正月十二，烤百火。
百火即柏火，黄昏时分，家家户户在自家门前，点燃柏枝。
而小孩子们则走街串巷奔走各家，烤百家火，期盼今年不生百病，一年无灾无恙。
也是从这一天开始，御京开始为灯节搭建灯塔。
御京城里的大户人家也会在自家门前搭建灯棚，将自己家准备的灯笼挂上去，等到正月十五元宵佳节那夜，就会全部点亮，与民同庆。
镇国公府热孝没过，因而不用搭建灯棚，花里胡哨的灯笼也不能玩，只好老老实实在门口烧柏枝。
烟雾中弥漫着一股柏枝清香，小孩子们呼朋唤友，满大街乱窜，偶尔不小心碰到路上的行人了，嘻嘻哈哈道个歉，又跑掉了。
有月被个小孩子扑到面前，眼疾手快的抓住他的小胳膊：“看着点儿路！闷着头乱跑什么，小心冲撞到贵人！”
小男孩笑嘻嘻的站直了：“谢谢姐姐！不会撞到贵人的！”
“怎么就撞不到了？”
“因为——”小男孩拉长了尾音，冲她做个了鬼脸，“贵人才不会自己出来烧柏枝呢！”
他的同伴们在远处唤他，他挣开有月就跑掉了。
有月还追在他后面喊了一句：“臭小子看路，可别扑进火堆里了！”
那群小孩哄笑着应了一声，跑得更快了。
有月气得双手叉腰，活像个双耳瓶。
秀嬷嬷笑话她：“跟小孩子生什么气。”
有月不服气：“嬷嬷，这孩子一点儿都不小啦！你只看见他年纪小，可没看见他这样大的孩子心眼多的跟莲蓬似的！”
“是是是，他心眼儿跟莲蓬似的，你比他大那么多，你是个大莲蓬！”
“秀嬷嬷！”
一辆没有什么徽记的马车从她们面前缓缓驶过。
有月下意识地追着那辆马车看，只见它行至小御巷尽头，拐进了昇平坊那条街里去了。
秀嬷嬷招呼她：“烧的差不多了，快回去吧，免得在这儿吹风。”
有月伸手扶了她一把：“风倒是没有，就是熏了一身柏香，我要先去换身衣裳，免得熏到主子了。”
秀嬷嬷很满意：“这就对了，凡事多为县主着想，我们这些下人，就是要想主子所想，还要想主子尚未想到的。”
“知道啦知道啦，嬷嬷说的我都记着呢！”
那辆马车进了昇平坊，拐到袁府门前，车夫下来，给门房递了拜帖。
门房看着装拜帖的盒子上袁氏的族徽标志，不敢怠慢，让下人招待一下车夫，自己揣着拜帖进了院子。
袁氏兄弟都在，袁夫人和袁婉茵也陪坐在旁，一家人热热闹闹地在院子里烧柏枝。
袁秉的两个儿子则有乳母抱着，在百火边上转了一圈，烤完前面，转个身，在烤烤后背，熏染了一身柏香。
袁婉茵从乳母手中接过袁家小郎君，凑到他脖子边上嗅了一口：“大郎好香香，一身柏香，一年无灾无恙！”
袁家小大郎笑嘻嘻地扭着身子：“姑姑，痒痒！”
袁小二郎还不会说话，被袁夫人抱在怀里，也祝愿他：“不生百病，无灾无恙。”
袁秩怕妹妹力气小，抱不住袁小大郎，就伸手招呼他：“大郎看叔叔，来叔叔这里！”
袁小大郎就伸手朝他倾过去。
袁婉茵抱着他的腿，伸手托着他腋下，将他交到袁秩手上。
袁秩手一沉，惊讶道：“我们大郎又增重了啊！再重下去，叔叔可就抱不动了啊！”
袁小大郎把脑袋扎进他怀里：“叔叔，叔叔，骑大马！”
“你太重了，叔叔这匹大马驼不动你啦！”
“大郎不重！”
门房就在袁小大郎奶声奶气的反驳中，进了院子。
袁秉看见他手上的拜帖盒子，笑容一敛。
袁夫人问他：“郎君怎么了？”
“没事，应该来客人了，我去看看。”袁秉安抚她，“你看好孩子们，我去去就来。”
说完，也没有招呼袁秩，就接过门房手里的盒子先行离开了。
很快，门外的那辆马车就被迎进了袁府，车里的人别说下车了，连面都没有露一下。
马车一直进到二门处才停下，袁秉亲自上前去迎接：“不知族叔前来，有失远迎！”
袁先生掀开车帘，看见等候在车边的袁秉，眼眶也有些湿润：“大郎，咱们真的是，许久不见了。”
袁秉喉咙干涩：“可我一刻也不曾忘记过族叔。”
他伸手将袁先生扶下马车，看着他鬓角的白霜，一时情难自禁：“族叔都长白头发了。”
袁先生哈哈大笑：“你才比我小几岁？就敢笑我长白头发了！要不了两年，怕是你长的比我还多呢！”
袁秉笑道：“那可不一定。”
“那就走着瞧！”
袁秉将袁先生迎进内院，直奔西跨院袁老夫人的住处。
袁老夫人听见门外袁秉大声说道：“娘，您看看是谁来了？！”
袁老夫人让人扶着自己站起来，走出门来：“谁来了啊，你都是当朝四品大员了，怎么还大呼小叫的……谦哥儿！”
袁先生，袁谦大步上前，冲着袁老夫人拱手深深一揖：“大嫂！别来无恙！”
袁老夫人上前去扶他：“快起来快起来！自家人客气什么！你何时来的，怎么来了也不提前跟我们说一声？”
她指着袁秉问：“可给你族叔收拾好住处了？东厢房还空着，你让林氏去收拾了……不，还是我去，林氏不知道你族叔的喜好，我亲自去！”
袁谦连忙拦住她：“我也是刚到，住处不急，咱们先说会儿话。这多年不见，我可有好多话要跟你们说。孩子们呢？婉茵呢？”
袁老夫人被他转移了注意力：“孩子们在院子里玩呢！婉茵也在，说起来也不知道婉茵还能不能认出你来，当年你走的时候，她才一丁点大呢！”
这回她不指使袁秉了，而是转向扶着她的一名嬷嬷：“你去把二郎他们都叫来，孩子们也带来。然后去给谦哥儿收拾一下屋子，谦哥儿是自己来的吗？”
最后一句问的是袁谦。
袁谦笑道：“就我自己，不必费心收拾，也住不了两天。大嫂，咱们进去说吧，外边儿冷！”
他一边说，一边跟袁秉一起扶着袁老夫人进去了。
袁老夫人关心他：“你怎么还是一个人，这些年都没有找个知心人成个家吗？”
袁谦道：“我都习惯自己一个人了，天大地大，何处落脚何处便是家。”
袁秉道：“族叔，我袁家便是您的家。”
“大郎说得对，我袁家便是你的家，这个家里随时都有你的位置！”
“那我就赖上大嫂和大郎啦，哈哈哈！”
袁秩收到消息，抱着袁小大郎就冲了过来：“族叔！族叔你来啦！”
一进门，就看见两鬓斑白的袁谦笑盈盈地看着他，他眼眶就红了：“族叔！”
“哎呦，这是怎么了！”袁谦吓了一跳，“这么大个人了，怎么还说哭就哭呢！”
袁老夫人也训斥他：“毛毛躁躁的，别吓到焕儿了！”
袁秩不好意思地挠了挠头，将袁小大郎放到地上：“族叔，这是大哥的大儿子，单名一个焕字。”
又推了推袁小大郎：“大郎，这是叔爷爷，快叫叔爷爷。”
袁小大郎仰着小脑袋，奶声奶气地：“叔爷爷安康！”
袁谦欢喜坏了：“安康安康，焕儿也安康！”
袁夫人抱着小儿子，带着袁婉茵也进来了，两人一起给他见礼。
袁谦接过袁小二郎，从怀里掏出一块儿金锁给他戴上：“这算是叔爷爷给你的见面礼。你哥哥也有一块儿，这次就不给金锁了。”
说着，递给袁小大郎一枚玉佩，由袁夫人代为收下了。
袁婉茵和袁夫人也各得了礼物。
袁老夫人问他：“这些年你都去哪儿了？要不是你还有信来，我都以为你走到我前头去了！”
袁谦只说：“天南地北，到处都走了走，居无定所。”
“那族叔这次进京，是打算定居下来吗？”袁秩问。
袁谦摇头：“我只是路过御京，就待几天。想着过几天就是灯节了，也多年不见你们了，一时兴起就进了城。”
他笑着叹息：“唉，本来都没打算进城的，只是人老了，突然就想见见亲人了。”
袁老夫人埋怨：“你游荡了这些年都还不够吗？如果不是这一时兴起，是不是连我们的面你都不想见了？”
“大嫂不要生气，我这不是来了吗。”
“既然来了，那就多住几天！不要动不动就说走啊走的！”
“自然是要多住几天的，听说御京的灯节十分繁华热闹，我还想见识见识呢！”
“你要喜欢热闹就更该住下了，这天底下哪里还有比京城更热闹的地方！”
袁秩也插嘴：“族叔要看灯节，那到时候我陪着族叔去！这满京城哪里好玩儿我都知道，保证族叔玩得开开心心的，都不想走了！”
袁谦都一口答应了下来：“好好好！你想去哪儿玩尽管去，有族叔在，你母亲不敢说你玩物丧志的！”
“哎呀族叔，我是带你玩儿，怎么变成我玩物丧志了！”
“哈哈哈！”