撒哈拉沙漠二
2017年6月2日
满脸机警防备，仅剩的一只独眼看谁都充满怀疑——如果说铁蒺藜首领铁铮是个孤傲坚韧的暮狼，石头城首领石川就是只狡猾奸诈的老狐狸。
凌晨两点整，他在独臂老者的陪同下，带着自己两个同样肢体残缺的同伴来到柏寒三队驻扎的地方。
“从未来回到现在？
做梦呢？
蒙得了铁铮可蒙不了我。”
石川显然在路上就听说“来自未来”的柏寒等人经历，满脸揶揄嘴巴撇到一边：“还坐什么列车，拿出证据来。”
随后就被摆了满桌花花绿绿的苏打水橙汁白酒、三明治慕斯、酱牛肉烧鸡午餐肉、巧克力饼干等物惊呆了——对他们而言，这些食物很多年没出现过了。
洪浩捧过盒雪茄敬给他，这个老头子目光立刻离不开；等他把注意力集中在几位守护神身上，怀疑神色收敛不少，目光在众人身上寻找：“谁是石岩的子孙？”
老刘镇定自若：“是我，我是石头城石岩的后代。
史书上说，他年轻时曾经被九江城关押过，随后带领石头城和铁蒺藜联盟走向强大，最终发展成一个国家，在我们后世非常有名。”
“石岩有两个儿子一个女儿，你是……”石川仔细打量他面貌，自然找不出什么相似之处，不由黯然神伤：“要是他在，你们还能见一面。”
来了！柏寒竖起耳朵：石岩是怎么被关到九江城地牢里的？
沈百福几人也全神贯注听着。
老刘顺着他的话，“他没在石头城吗？
难道他已经被关押了？
您就是石岩的父亲，那更是我的长辈。”
连忙把他让到上首和铁铮并坐，又恭恭敬敬斟酒点烟。
石川脸色更好了，颇有点长辈风范，“若是石岩真能像你说的就好了。
听说洛水泉眼能恢复成以前的样子？”
最后一句话颇为紧张，泉水在他们心中的重要性不言而喻。
老刘把给铁铮说过的话重复一遍，又说：“这段时期被我们后世统称为黑铁时代，发生过多次战争，干旱缺水，大量历史记录残缺不全，除了石头城和铁蒺藜始终保持友好，还和九江城发生战争，三个城市都迁徙过。
因为往来一次耗费能量太多，没法频繁操作，只能找您确认……”
编得像真的似的。
柏寒满脸正经地听他说到尾声：“我们只能停留几天，想去洛水泉眼看看，再请教废弃的经历，回去研究怎么治理；另外想见见石岩，他在历史上太有名了，上到老人下到学生没有不知道他的。”
石川和铁铮对视一眼，慢慢点了点头。
还是铁铮开口：“我来说吧。
石岩不在家里，人在九江城；我的儿子铁骨也被留在那里。”
“我们铁蒺藜、石头城、九江和木芙四个最大的部落世代生活在撒哈拉平原，世代结亲，互相帮扶。
我们没有其他大国繁荣昌盛，部落一年比一年壮大，日子过得很好。”
“洛水泉是条大河，环绕我们平原整整一圈，河岸都是绿树，水里有鱼有虾，可以划船游泳。
好日子过到了头，两个最发达的核大国发动战争引起地壳变动，气温升高冰山消融，土壤沙漠化，洛水泉慢慢干涸断流，水量越来越少。
最后一次核战，所有核大国彻底覆灭，有片核弹碎片刚好落在泉眼处，流出来的泉水变成黑色。”
果然是战争导致泉水出问题，撒哈拉平原就变成撒哈拉沙漠。
柏寒不由很同情这个世界：那些可怜的孩子连巧克力都没见过。
“那是五十年前的事，我们四个部落被辐射波及伤亡惨重，活下来的人不得不搬到距离泉眼五百公里外的地方。
当时雨水还很充沛，加上靠近九江部落一个小小泉眼，每个部落只剩一百多人，还能支撑下来。”
“近二十年雨水不如以前，再加上我们逐渐繁衍壮大，四个部落都扩大几倍，九江部落的泉眼逐渐供应不上。
他们的首领让我们三个部落自己想办法，可哪里找水去？
从前洛水泉眼更靠近石头城和铁蒺藜，我们两族可从来没有藏私过。
七年前分给我们的水实在不够用，我们一商量，打算约着木芙去九江部落讨个公道。”
望着房间里几个断臂断腿的战士，柏寒心里不忍，眼前两个部落显然打输了。
果然铁铮脸色郁郁，嘴巴蠕动几次也说不出口，石川嘿然苦笑，指指自己瞎了的一只眼睛，柏寒发现他小臂上纹着块厚重岩石：“木芙是群墙头草，本来和我们说的好好的一起行动，暗地里通风报信给姓江的。
等我们三族一起赶到九江，他们当场反水，联合零散五、六个小族埋伏偷袭，我们两族寡不敌众，就此败落下来。
为了保住我俩两条老命，我的岩石和老铁的骨头都被封在九江城地牢里。”
原来如此！柏寒激动地瞧瞧身畔百福，他也眼露兴奋。
老刘满脸愤慨，“原来如此，怪不得部落里面都是老人孩童，年轻战士都被他们抓走了？”
铁铮点点头，满脸悲痛：“争斗之中九江老首领受伤死去，他的儿子江峻对我们恨之入骨，除了十岁以下孩童和女性，两族所有男人都被他下令断手断脚成了废人。
即使这样江峻还不放心，把年轻力壮的男人女人关押在九江城做苦力。
迟早有一日，我们铁蒺藜要和九江城报血海深仇。”
石川苦笑道：“哪有你说的那么简单？
这七年我们想尽办法，可惜主要战斗力都被困住，剩下都是老弱病残，水都快喝不上，怎么报仇？
你赶紧去洛水泉看看，该怎么治怎么治。
我们年纪大的好歹见过电灯看过电视，虽然比不上那些大国繁华发达也算没白过这辈子，土埋到脖子两眼一闭也就罢了，可小一辈还得活。”
老刘义愤填膺地一拳拍在桌面：“我们不光要治水，还要去九江城把石岩救回来。
他已经被关押七年，如果出点差池，不光石头城和铁蒺藜两个部落不能发展壮大，我们的国家也不复存在，不光历史改写，整个文明社会就完了。”
就好像石岩真是他祖先前辈一样。
柏寒原本对老刘印象是阴沉寡言，此次才发觉这人观察入微随机应变，又能揣摩别人心思说话，难怪能扛过十五场任务。
看上去铁铮和石川对他们“从未来归来”只信几成，不过涉及到洛水泉眼和石岩这两项便本能地充满希望。
这两个七十来岁的老头子离席外出商议几句便回到房里，还是铁铮先说：“你们当真要去九江城和洛水泉眼？”
老刘点点头，指指自己柏寒两队和王晋川：“我们几个先去九江，找机会把石岩带回来。
他们十多人直接去洛水，观察记录留档；最后我们再汇合。”
铁铮郑重地说，“我派人带你们过去，九江城也能进，给你们找好住处，人也留下帮忙。
九江城都是成年守卫，你们小心一点，见机行事，如果不行也不要暴露。”
铁蒺藜部落只剩老弱病残，想来那个石头城也好不到哪里去，如果激怒九江城江峻来攻击，想来只有灭族一条路了。
石川也说：“你们一看就是沙漠外来的，没经过风吹日晒，想瞒也瞒不住，索性说你们是华夏人，想去最繁华的九江城迷了路，我们的人捎你们一程。”
这已经是乘客们最好的打算了，老刘连连道谢，又把自己队伍带来的几大桶水和不少烟酒美食等分送两位老首领：“好不容易回来一次，这是我的心意。”
铁铮摆手：“你们要是能把洛水治好，我们感谢你们都来不及，哪里能要你们的东西？”
石川倒背手看了半天统统收了，瞧老刘这个后辈子弟越发顺眼，“跟岩石关在地牢里的还有铁蒺藜部落的铁骨，铁族长的大儿子，你们若是能把岩石带回来顺便也拉骨头一把。”
商量已毕，两位首领又拉着老刘走了，想来还有不少疑问；其他乘客便在两栋小楼里歇息。
这回周围守卫撤退，角落窥伺的目光不见了，给他们端来糕饼待客的孩童也友善多了。
又黑又硬的饼子，柏寒看看便不想吃，随手放在一旁。
毕竟身处陌生城市，沈百福洪浩几人随意聊聊便回房休息，隔着墙也能听到鼾声震天。
和她同住的张琳却没睡着，在地板做起瑜伽，柏寒也到院落里抻筋踢腿——快四点了，老刘定好清晨六点出发，听说开车到九江城要整整一天，索性车上再补觉好了。
门口坐着个瘦瘦高高竹竿似的小孩，正是傍晚收了柏寒一瓶矿泉水立刻报告铁铮的那个。
他脸上的戒备警惕消失了，取而代之的是满满好奇。
“你真的是从五百年后来的吗？”
柏寒一本正经地点点头，挽起袖子给他看：“当然了，骗你干嘛。”
小孩目光在精致表盘上流连忘返，嘟囔着说“我也有。”
却不好意思地把手腕藏到背后。
他忽然想起什么，指指楼上：“为什么你没有可以攻击灵魂的守护神？”
柏寒回头望去，周鑫那只银光闪闪的猞猁正趴在门口打瞌睡。
“小田切贡！”
小孩被突兀出现在身畔的大黑狗惊得倒退几步，说话都结巴了：“这，这是什么？”
“华夏国叫它藏獒，我的狗是雪山藏獒的后代，留着神灵的血液。”
柏寒骄傲地抚摸着自己的大黑狗，后者高昂头颅抖抖身体，嗅嗅眼前的陌生人，才开始在庭院里探索。
“你没见过吗？”
小孩难过地摇摇头，用羡慕喜爱的目光望着大黑狗。
“我们部落没有狗，石头城也没有，九江城有几只，也许明天你就可以看到。”
大概他们没有水源，不能饲养小动物吧？
柏寒仔细回忆，城里连沙漠必备的骆驼也没看到。
她同情地摸摸小孩脑袋，又被他敏捷地躲开，于是回房取了瓶矿泉水和巧克力塞到他手里：“拿着吧，别给别人了。”
足足用了半分钟小孩才迟疑地接过来，小声说“谢谢。”
想想又加一句：“你叫什么名字？”
“柏寒，松柏的柏，寒暑的寒。”
柏寒笑眯眯地望着他，“你呢？”
“铁山。”
他骄傲地挺起胸膛：“铁铮是我爷爷。”
咦？
铁铮的儿子铁骨也被关在九江城的地牢里，他是铁骨的孩子？
“你是铁骨什么人？”
铁山脸上满是光彩，大声说：“他是我爸爸！我们部落最勇猛的勇士！”
随即声音充满哀求：“你们明天不是要去九江城救石岩叔叔么，可不可以顺便把我爸爸也带回来，我永远感谢你。”
千里之外的九江城布满成年强壮守卫，自己一行只有十人，要在三、四天里分头行动：老刘等杀死江峻，自己队伍救出石岩，形势很是艰难，再多个铁骨可就举步维艰了。
柏寒坦率地望着他，“我们只有几个人，能不能带回石岩都不敢说，你父亲就更没把握了。”
失望难过瞬间占据铁山的脸庞，眼圈瞬间红了，嗫嚅着：“哪怕只带句话也行。”
柏寒望着他紧紧攥着巧克力和矿泉水的手掌，心顿时软了。
“带句话当然没问题。”
铁山破涕为笑。
“你就说，你就说，铁山和妈妈让他活下去，再过几年铁山就长大了，就去把他救出来。”
说完这话铁山把卡通手表摘下往她手里一塞：“这是我爸爸给我的，你把这个给他看他就知道了”一溜烟跑走了。
柏寒盯着坏掉的卡通手表：在淘宝上估计只卖几块钱，这里孩子真可怜。
黎明晨光初现，两辆载着三等座乘客和新人的面包车直奔洛水泉眼而去，另外两辆载着柏寒老刘两队的越野车则朝九江城进发。
望着越野车疾驰而去留下的滚滚黄沙，石川喃喃道：“老铁，你真信这些人是从几百年后回来的？”
铁铮把几只细雪茄和瑞士军刀举到他面前：“不敢信，可我足足五十年没见过这些精细玩意了。”
石川也从衣袋摸出瓶五粮液和条软中华，翻来覆去打量：“冷不丁多了个孙子，我倒是不吃亏。”
铁铮苦笑道：“亏你想得开。
你的岩石还能开疆辟土，青史留名，我的骨头……”
“还青史留名，能留下条命就是万幸，七年没见着了，也不知道……你也别急，我跟他们说了，要是能行，把骨头也带回来。”
石川皱紧眉头：“若是他们真的得手，江峻那边肯定不能善罢甘休。”
“善罢甘休？”
铁铮陡然激动得满脸通红，拉起身边沉默汉子残废的胳膊：“我家老二被江峻亲手砍了条腿，老三少了只手，日日在九江城外风吹日晒做苦力；我的骨头被关在天牢七年不见天日，生死不知，芸儿，芸儿……我早早立下誓言，死后化成厉鬼也要江峻的命。”
“这帮人若是成了更好，若是不成，最不济江峻找我们算账，我先和他拼了这条老命。”
石川拍拍老友肩膀：“未必便输，这帮人的守护神可以直接攻击敌人灵魂，说不定对那只蝎子有办法，要不然我哪敢让石林跟着他们去？
我给石林说了，见机行事，如果他们想投靠江峻，和我们也没关系。
话说回来，若是他们能把江峻身边的弄倒几个，没准我们翻身的日子到了。”
“哪那么容易，那只蝎子太棘手。”
铁铮眼里也满是憧憬，叹了口气：“我不敢想那么远，能见骨头一面死了也闭眼；若是他们真能找出治理洛水泉的法子便能闭眼去见老族长了。”
柏寒是被热醒的。
滚滚热浪把她包裹地像只蚕蛹，睡梦中呼吸都有些困难，睁开眼睛发觉头发黏在额头耳后。
还穿着防弹衣呢，幸亏没戴护心镜。
连忙戴上口罩，柏寒立刻陶醉在清新冰冷的深海气息里。
回过头去，四个队友靠在座椅上东倒西歪睡得正香。
“这么热啊，现在多少度？”
答话的是身畔开着车的铁铮弟弟铁拐，一个少只腿安着假肢的老者，相当健谈。
“四十度。
柏寒，五百年后很凉快吗？”
“很凉快，气候变好了。”
柏寒顺着老刘的话题信口开河。
“夏天才四十度，冬天很冷的，刮四、五级风，还能在冰上走。”
“还有冰啊？
族里年轻人从没见过冰。”
铁拐发出由衷地感叹：“我要是晚活五百年就好了。”
柏寒低声笑，好奇地问：“铁族长经历过核战之前的社会吧？”
铁拐骄傲地看她一眼，有点像小铁山。
“不光大哥，我也见过文明社会。
我大哥五十年前成绩优异，在华夏国的清北上大学，原本要去灯塔国留学，我刚上初三。
他放暑假回部落的时候灯塔国和毛熊国开战，周边几个大国卷进去，年底便开始核战争。”
他垂下眼睛叹了口气。
“要是没有那枚掉进泉眼的弹片，我们四个部落生活的很幸福。
核辐射不断扩散，以前的绿洲变成沙漠，我们只好舍弃原来的城市，在距离泉眼五百公里的地方重新落脚。
我大哥各方面都出类拔萃，被推举为新的族长。
我侄儿铁骨也很优秀，本来都以为他能继任族长……”
他难过地说不出话，毅然道：“如果你们能从地牢里把石岩带出来，也请带着我侄儿一起，把我这把老骨头留下替他。”
柏寒钦佩又无奈地叹气。
“老人家，只能说尽力，我们到九江城看看，见机行事。”
身后传来沈百福打着哈欠的声音：“小柏，到哪儿了？”
她打开车窗，任由热风带着沙尘席卷而入，“早着呢，晚上才能到。”