楚大爷没有回答，只高深一笑道：“好好护着她，楚家的来日，少不得咱们这位外甥女的提点了。”
楚大夫人向来不接触朝堂之事，依然不解，可这两年里所闻所见使她如今对丈夫的话也是深信不疑了。
便只温柔道：“妾身明白。但这件事咱们也得叫遥遥晓得，咱们是懂得的。不若这样，遥遥的嫁妆咱们这嫡亲的舅父舅母总要表示的，原本打算十六抬添妆，便再加十六抬。也好叫父亲母亲安心，咱们总是会好好顾着遥遥的。”
楚大人欣慰点头：“这些夫人打点的向来稳妥，你决定便是。”
想着以后长女在世家高门里的日子会是舒坦的，楚大夫人便又忍不住的满面笑意：“好了好了，以后怀熙的日子便是真的顺心了。”旋即又着急起来，“今日这一中毒怕是要好好养一段时间才能恢复了，明儿我再送些补身的东西去。”
楚大爷站在门口看着妻子忙忙碌碌的打点起来，缓缓一笑。
望了眼渐渐低沉的夜幕，含笑长舒一声道：“你的遥遥当真是好心思。阿蕊，你自可安心了。”
墨蓝的夜色如薄薄轻纱扬起，缓缓弥漫而开，浸润了无边的天际。
曲折长廊下女使仰着面将灯盏一一点起，照亮了丰厚发髻间点缀的茉莉珠花，沉静星芒一般幽幽一闪微光，抬眼遥遥望向天际，月色自九重天倾泻而下，带着初春深夜的湿冷寒意紧紧贴在身上，像是要把人心也一并浸润了一般。
在不经意吹起的夜风里灯笼摇曳不定，恍惚了一泊平静如水，庭院里的树叶沙沙乱颤，悬在高高柏树之顶的月有完满的残缺，有些摇摇欲坠的样子。
屋内静静的，烛火明亮之下，唯有首座旁桌上的三龙出水错金香炉里香料偶尔迸裂了一记声响。
旃檀的雾白轻烟细细缕缕自龙首吐露而出，朦胧如薄薄轻絮缓缓四散，本该是安抚人心的香味，此刻却像一只有力而粗鲁的手，没有规律的揉捏着心脏，几欲断了呼吸。
猫儿吃了秦修和身上沾过的汤水便暴毙一事，少不得在宾客的眼底落了不好的疑影儿，因着秦家答应送走秦修和，此事便没有做了深究。
虽然在场的各家女眷出了门去便只字不提，可刘太医被请去内院却不少人瞧见，总叫人猜了是否内里子是有算计的。
秦大夫人秦阮氏半挨着缠枝箩蔓的交椅，整个人依然端淑持重却难掩目中失败的頽色，鬓边的赤金如意簪映着昏黄的烛火落在面上乌沉沉的，落在地上的身影单薄的仿佛干瘪的枯叶，没有一点雍容的饱满姿态。
秦勉稳稳坐在上首，端着莹白如玉的茶盏缓缓拨弄着碧黄茶汤里沉浮的脆嫩叶子，嘴角有淡淡的笑意，如月色蒙了薄而软的云烟，有朦胧的阴翳，叫人谈不轻那笑意背后的真实情绪。
“栽了？”
秦阮氏见得丈夫这副神色，精致妆容亦掩饰不住她面上渐渐褪去血色的苍白：“是……被看穿了。明慧已经被勒死了。安插进去的小丫头一个不剩，全被绞杀。”
香炉里忽的一声“哔叭”声，直直刺痛了心尖，袖口的花纹在掌心扭曲了明丽姿态，“修和被牵连在里面，我若不肯答应她们的条件，便要将修和送去刑部。楚涵如今是刑部侍郎，就算不是他接收这个案子，刑部的人哪能不卖了他的面子，听了他暗里的调遣。”
“是妾身无用，多年盘算，全输了。”
烛影摇动暗红而昏黄的光影。
秦勉四十许的清峻面容上并没有太多的岁月痕迹，神色在幽暗的光线中并不真切，骨节分明的修长食指缓缓点着杯盏，在指腹一温一凉间，直至茶水冷却方缓缓道：“去的时候信誓旦旦一定会成，最后，一败涂地。”
庭院里若空明积水的月华莹莹一荡，本是最温柔的华泽，秦修和看着父亲不怒不愦，一脸漠然，没来由地便觉得害怕。
屋子里静的恍若沉溺在海底的寂寂无声，微微侧耳，几乎能听到空气里一指厚的板子击打皮肉的余音，是耻辱的声音。
失败的郁郁之气积压在心底无处发泄，锥的他四肢百骸都在发痛，整个人便无端端颤抖起来：“是儿子轻敌了。”
秦勉的眼眸深邃的仿佛一叹深不见底的池水，在月色里掠过一点锐利的星火：“好好的人脉，断送在你们的手里。能被洪家看中的女子绝不会是泛泛之辈。告诉过你们，不要被楚氏天真无城府的表象迷惑，不要轻易动手，就是听不见去。”
“真要动，就得让对手永无翻身之机。轻敌，便是把自己的性命送到敌人的手里，如今输了，便是你们自己技不如人，还有什么可说的？”
风徐徐吹进，带着湿冷的寒意，残卷着冬日里尚未走尽的凋零之意，秦修和的眼角眉梢里含了了如刀锋般的雪亮愤怒与不甘：“他们有高手暗中相助，否则儿子不可能察觉不到自己身上被放了……”
秦勉打断了他的话，平静的语调下有着森冷意味，便如深冬急流中的碎冰，薄薄的，却足以割破人的颈项，叫人断送了性命：“洪家的护卫皆是身经百战的身手，楚氏经商，护卫的武艺袭自绿林众人，不可小觑，既要算计这些早该思量仔细！这不是你可以输的理由！”
凌厉在一声轻叹里缓缓化作了流水轻哗：“你们啊，在府里太得意了，便以为外头的人也是能随意拿捏的。京城的旋涡里，有谁是简单的！”
明明初春依然是寒冷的，可秦修和清晰的感觉道自己的额际正缓缓躺下汗来，苍白的面色如同四月里飞扬的木棉花絮。
他自是明白父亲所指便是他们对家中庶出的态度了，但他也晓得父亲不是在计较他们是如何将庶出的踩在脚下，成王败寇，怪就怪输的人自己无能。
这是在指责他的无能，竟连个小小女子也赢不了！白白断送了与洪家的关联。
五十脊杖几乎打散了秦修和所有的自尊，却激起了他心底所有的狠，挣扎着跪下，每一个动作都几乎要遏断了他的呼吸：“求父亲再给儿子一次机会！如此羞辱，不能不报！”
香炉的青烟在烛火下有淡淡的如同水墨画一般的影子，笼在秦勉的面上，覆上了一层浅淡至极的阴翳之色，唇线扬了抹不屑而冷冽的弧度：“报仇？凭你？”
秦阮氏一急，跪在了丈夫的脚边，伏在他的膝头戚戚哀求着：“是妾身无用，没能谋划妥当。老爷，救救二郎吧！若真送了他回去老家，这一辈子还有什么指望？老太爷、老太爷若也对他失望了，往后的日子他可要怎么办啊！”
秦勉落在妻子面上的目光是温和的，似三月里的和煦阳光，伸手扶了妻子在自己身侧坐下，口吻却淡漠的听不出任何亲疏，仿佛下头跪着的不过在一个无用的下属：“这样无用，留他做什么。秦家若指望了他，还有什么来日。”
秦阮氏呼吸一窒，心跳似错点的鼓声，击起绝望的节奏：“老爷！”
秦修和从未见过父亲气急败坏的模样，他怒极了便是这样淡薄的神色，心下似被惊雷轰隆滚过，震得牙关发痛，不免惊慌，一咬牙，扬了扬脸道：“若叫儿子如此回去，不过做个废人而已。求父亲再给儿子一次机会，若再输，情愿一死！”