周昭训经此一事，从此竟沉稳下来，什么侠客什么传奇，再不听她说，反倒是照着吉祥姑姑的菜谱学做菜，学得还有模有样的。
太子妃受了惊吓，孩子早产，腊月二十七生了一对龙凤胎。
太子抱着孩子，握着太子妃的手簌簌落泪：“娇娇儿，咱们有孩子了。你别担心，你别怕，你要养好身体。娇娇儿，咱们的孩子什么都会有，我再不会让他们受这许多委屈。”
太子妃素着一张脸，抬手去擦他的眼泪：“修哥哥，我不是受不得委屈。”
她什么都明白，只是不喜欢东宫。
她也像吉祥姑姑一样爱偷偷跟李福贵絮絮叨叨：“福贵，我不喜欢这里，我不喜欢，阿柔也不喜欢……他们不累的吗？修哥哥，许良娣，皇后娘娘，他们不累的吗……”
他们累不累的不知道，但从不打算歇一歇。除夕夜，别人家父母儿女团聚，小长平却从周昭训怀里叫许良娣“接”走了。
太子妃抓着太子的袖子问：“修哥哥，许良娣会不会好好照看小长平？孩子哭了，她那里会有人抱一抱他吗？”
太子揽着她，凝望着小女儿的睡颜，眉头紧蹙，张了好几次嘴也没说话。
小长平回来的时候已经不会哭了。
太子妃抱着已经冷了的孩子瘫倒在地，生生咳出一口血，两眼空洞洞的，张着嘴半天也没说出一句话，李福贵和周昭训一左一右去搀她，听见她很细弱的一声“我的长平……”，就抱着孩子厥过去了。
太子一直到深夜才来看她，小小的人儿盖着厚厚的锦被，脸颊还是湿的，睫毛微微颤着，到底也没睁开眼。太子守在她床边，哼着从前吉祥姑姑常哼的江南小调：
“月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头……”
“月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头。”
他反反复复地哼着哼着，太子妃面庞上有两行清泪蜿蜒而下，他又伸手替她拭去了。
他们始终没有开口说过一句话。
小长平的死换来赵王党的倒台。
赵王妃的母家原也是许家的旁支。许太师死后，当家的是许皇后的哥哥许良娣她爹许太尉，此人能耐不高，脾气却大，许家其余各房没几个看他顺眼，私底下早已斗得相当厉害。先太子身边原也有不少许家人，太子妃虽姓许，却只是许皇后隔房的侄女，哪里有亲侄女靠得住？先太子又念着他生母，真真不识抬举。许皇后兄妹不管不顾地除了先太子，多少也有点“清理门户”的意思，只是这一下点燃了许家其他人的怒火，便以赵王妃的父亲为首，集结在赵王身边公开与许皇后打擂台。
赵王妃谋害皇孙，实为大逆不道，太子在朝堂上痛骂赵王妃的父亲有辱许太师清名，跪下来哀哀恸哭，许太尉立时也老泪纵横，表示此事简直家门不幸丧心病狂，一定要“清查到底”，许皇后脱簪披发，跪在皇上面前请皇上不要因为自己宽恕许家那些不肖子孙的罪过。
许家人一向趾高气昂，突然又下跪又痛哭，把皇上吓得够呛，立时下旨彻查，彻查，一定要彻查。许太尉的长子当天就亲自将赵王妃的父亲押下狱，如此神速，连沈老丞相都上书为公正无私的许太尉表功。
小长平到底是不是真的被赵王妃捂死的，重要吗？谁还在乎呢。
稚子之死与朝堂之争，孰轻孰重是显而易见的事。
周昭训将从外头听来的，一点一点讲给太子妃听，太子妃斜倚在贵妃榻上，眉目间一片荒凉。
“阿柔，他们这些人真厉害，是不是？你说，我从前怎么没看出来他这么厉害呢？”
李福贵吚吚呜呜地想为太子说两句好话，太子妃却冲他笑一笑：“福贵，我只是在想他伤不伤心。”
她望向窗外那排青青的竹子，面上平静无波：“他大约也是伤心的，只是他没空，他还有更重要的事要做。”
“他这样的人，我原是配不上的。”
怀着孩子的许良娣亲自到太子妃跟前陪着掉了一回眼泪：“莫说你，我这心里……那孩子在我跟前好好地养了百来日，怎么就，怎么就……”她真心实意地掉眼泪，眼眶红得恰到好处，每一声抽泣都让李福贵想起小长平刚出生时那阵嘹亮的啼哭。
那时太子说什么？他说：
“福贵，这孩子哭得这么好，将来一定长命百岁，垂拱而治海晏河清！”
许良娣哭得那么伤心，周昭训刚想张口，太子妃就握住她的手，握得紧紧的，人都走了，她俩也没说一句话。
等前朝的纷纷扰扰告一段落，太子妃的病也好了一些，与太子四目相对时，四周只剩下一阵静默。
“瑶瑶，娇娇儿，过些日子，我带你到别院走一走，好吗？或者，你也可以同周昭训一起去，她会骑马，你可以跟她学。”
“过些天，我送你回一趟家？祖父今天还在问你，我看阿娘来看你那几天，你比平时多用了半碗粥，你若想，召阿娘进宫多住些天也可以的。”
他握着那只纤纤小手，说的时候都不敢看她的眼睛，太子妃低头听着听着，突然说：“太子，妾想去看看赵王妃许氏。”
太子看着她的手，她仿佛看着太子，又仿佛什么都没有看，“我想去看看她，她人挺好的，去年宫宴上还夸我的衣服好看呢。”
“也许，我能托她到了那边，替我照看一下小长平。”
李福贵扶着太子妃下马车时，身旁有一棵高高的银杏树，树干虬曲，郁郁葱葱，一丝凉风拂过，繁茂枝叶里，有啾啾唧唧的蝉鸣声。
“绿叶成荫子满枝。”
太子妃尖尖的手指磨着粗粝的树皮，把这几个字翻来覆去咀嚼似的，念了好几次。
赵王妃被囚在赵王府一处偏远的院落里，赵王的姬妾儿女已随着他去守皇陵，往日雕描画栋一派富贵气象的王府静得像茫茫荒野，守卫领着三个人出来，为首那个十二三岁的女孩子哭得抽抽噎噎的，迎面撞见太子妃，不行礼也不问好，咬着唇狠狠地瞪了人一眼骂一句“都是你”，跺了跺脚哭着跑出去了。
“太子妃娘娘这边走。那是护国公家的六姑娘，跟里头那位是姨表姐妹，这几天就来过她一个人。”
太子妃低声叹道：“也难得。”
赵王妃人将赴死，收拾得很体面，拿着梳子在梳头，见了太子妃，面上也毫无波澜，“沈云瑶，你来送我上路？稍等一下，我马上就好了。”
太子妃也不说什么，接过她的梳子，替她挽好了发髻，簪上簪子的时候轻轻地说：
“我知道，不是你。”
赵王妃终于一声悲啼泪如雨下……
“不是我！不是我！！！！！！”
她靠在太子妃怀里一声声地喊，一声声地喊，像要喊得上天垂怜降下六月飞雪，然而除了惊走屋外晒太阳的小野猫以外，四周静悄悄的。
太子妃搂着她的肩膀，也哭着喃喃自语：
“我知道不是你！不是你！是——”
她们最终也没有把是谁说出来。
暖熏熏的晚风吹进来，吹得李福贵泪流满面。
从那个时候，太子妃再也没喊过一声“修哥哥”，有一回太子许是喝多了两杯，对着李福贵也絮絮叨叨：
“我宁愿她指着鼻子骂我。我宁可她是觉得我不好，是我用情不专，是我负了她。”
“可你看，她什么都明白。不用我说，她什么都知道。”
“她不怪我，她只是伤心。”
“我宁可她怪我……”
他这么说着，一边咳嗽一边笑。等第二日酒醒，又是若无其事地抱着许良娣的女儿去看花。