沧州城外，客栈院里。何春夏教姜凡用剑。
“前几天让你锻炼身体，基础真的只能靠日积月累去解决。”何春夏拔剑，直直刺出，“但剑法是可以取巧的，千万别让师父知道我这么说。”
“当你的剑道境界可以登峰造极的时候，师父喜欢讲的那些就好像成了唯一一条正确的路，但实际上打起来，那些都没有屁用。”
“考考你，剑法有几招？”何春夏走到自家的马车前。
“千变万化，难以穷尽。”姜凡摇摇头，“硬要说，撩，刺，拉，横，断，斜，回...太多了。”
“就一招。”何春夏持剑对着马车的车轮徐徐推出，剑尖停在离车轮一寸，“刺。”
小臂一抖，剑尖只在那木轮上轻轻一点，回归一寸距离。木轮上没有半点剑痕。“搏命，不能像你之前那样，又慢又蠢，得动脑子，抢先拼命，要虚刺，留有余地看对方反应。”
“敌退我进，靠身法追刺。”何春夏侧身进步，翻腕递剑刺出，“退的太远，反身撩刺。”何春夏退一丈五，左脚大步踏前，踮起，翻身，右脚落地踩个弓步，右手从下至上荡个半圆，刺出。
“潇洒，漂亮！”姜凡拍手。
“嘿嘿。”何春夏挑眉得意笑笑，“对方如果架你，退，拖剑再刺，记住你是假装搏命，虚刺出手，别缠斗。”
“如果对手也冲，要搏命一击怎么办？”
“捅他啊，直接以虚化实刺出去可以了，你是先手，一般很难有后发先至的道理，如果对手像我一样能做到，那差距太大了，没办法。”
“等死吧。”
“轰”的一声，马车垮下一截。车轮被刺裂，承受不住重量，崩开两半。
“呃....”两人对视，皆沉默不语。
何春夏打破尴尬，“你先练好刺，由刺而生，可以千变万化。但是，感觉好像没有机会继续教你了。”姜凡“啊”了一声，跑去叫了个伙计来，“您给看看这能不能修。”
“能修，这，小事，我去把我们掌柜的马车轮卸一个过来装上。”那伙计比划比划车轮大小，感觉合适，起身站到一边，并不动身。
“请？”
那伙计摊手，“钱。”姜凡立刻从内兜掏出一把铜钱，伙计叹口气，“这车轮不便宜。”又从鞋帮抽出一张小额银票一并递上，那伙计看一眼面额，不接，只是叹气。
“讨嫌啦，看这旗没，我师父，素雪剑主，你们掌柜的可是亲自来接进去的。”何春夏把姜凡手里的零碎抄过硬塞到那伙计手里，“就这些了，赶紧。”
那伙计才不情不愿动了身，姜凡跟着一同去卸车轮，何春夏便往客栈里走。进门，叶殊被人群围住讲剑，另一桌边，十四先生把掌柜的太师椅借过来坐着打盹，菜已上好，王氏母女，师娘都坐着等人齐开饭。
五菜一汤，烧鸡一只，何春夏撕一只鸡腿，盛半碗汤，又夹了些菜放到碗里，自己并不吃，端了要出门，王娟儿见了，起身要拦，“等等先生，一起在桌上吃。”
“我给姜凡拿的，这几天他都是啃硬馒头，习武，要吃的好些，不能饿着。”何春夏双手端碗，身形一抖，闪过王娟儿，得意地扭扭腰。王娟儿没好气的白她一眼，坐了转头对松白说话，“白姨，要不你跟叶叔叔讲讲...”忽然感到一阵杀气，闭嘴不提，乖乖坐好了。
松白正面带微笑地看着被众人围住讲剑的叶殊。
山雨欲来风满楼。
来了！
“啪”！
松白摔了筷子，“这饭还吃不吃！？”
惊雷起。
叶殊立刻抱拳向众人示意告辞，飞身回位，一掌拍醒睡着的十四先生，冲门外喊声，“春夏，吃饭了！”，低头取碗盛汤递给松白，“夫人，吃饭吧。”
行云流水，一气呵成。
不远座位，几个镖师喝酒聊天。
“唉，这素雪剑主啊，武功高，人品好，可就有一点..”
“哪一点？”
“嗐，这不是都知道的事。”
“啥啊，别吊人胃口。”
小声，“惧内。”
何春夏刚寻了位置在王娟儿身边坐下，对上十四先生迷蒙眼神，听见这话，俩人相视一笑，叶殊脸色一黑，埋头吃菜。其余三人没什么武功，五感也不算敏锐，并不能听，神色如常。王娟儿凑到何春夏耳边，“你去和叶叔叔讲讲，让姜凡和我们一起吃。”叶殊耳尖一动，不做声。
“师父，姜凡又赶车又习武，我看他老吃馒头，让他每天跟我们一块吃吧。”
“不行。”叶殊开口，“这世上，知恩的人不多，不必对他太好。”
“好吧。”
叶殊再对王姑娘开口，“按时给姜凡发些工钱，也不要欠他的。”
“叫姜凡把挂着的旗给我撂了，看着就来气。”松白突然发难，“天天讲剑，讲个没完，饭也不吃，觉也不睡，昨天住店，大半夜起来跟人比划。”越说越来气，拍桌，“一个破剑主，秀什么秀，生怕别人不知道，撂了，以后都给我专心赶路。”
十四月中打个哈欠，“你不是也大半夜不睡觉，跑我房里打雀牌。”王姑娘顶着黑眼圈，默默点点头。
“这能一样？我这是缓解长路漫漫的无趣，他们这是脑子有毛病，没事找事！”
“剑术再高，还能高的过我爹？他最后是什么下场？剑有个屁用!”
叶殊皱眉，松白瞪他一眼，立刻点了点头。
十四月中又打个哈欠，“有理有据，令人信服，这剑主旗撂了，那挂我的吧。”
叫掌柜的取来白布笔墨，写两个大字。
天机。
......
北镇抚司内牢。
“章叔，是你啊。”
来人锦衣，提一包烧鸭一壶酒，晃晃悠悠就进门了
“你小子，回来干嘛，你知道你这颗人头，黑市上值多少钱，三千两。够我吃几辈子了。”章叔把烧鸭往桌上摊开，酒一摆，拿起一只鸭腿，边吃边讲，“你爸也是有毛病，当时我差不多能知道，应该不是我们这种人能碰的事，没反应过来，随口劝了，没劝住，唉。”
“章叔我，有点饿。”
递过条鸭腿。
“你订过娃娃亲，你可能不知道啊。和燕家，刚订不久，不是出事吗，燕家这满门忠烈，男丁死干净了，女眷，全去教坊司。后来翻案，燕家女眷也是，刚烈，不堪受辱，自杀的自杀，死剩一对小姑娘。这亲事，当然就没提过了，你爸在你小时候常接济她俩。”
“你家出事呢，这后事，就是人家掏钱给办的，三十多个人，费心费力，你走以后还给你把院子看着，收拾得干干净净的。”
“俩个女人家，也没有什么门路，为了你家的案子，大理寺，北镇抚司，刑部来回跑，上头吩咐过，也没人理她们。我和你爸关系不错，天天来烦，听说你被逮回来，还想出点钱叫我偷偷把你放出去，呵，笨女人。实在没法子了，买了点好吃好喝托我给你送一送。”
“诺，再吃块。”
张舟粥没了胃口，几近落泪，抱拳压在额头，深深鞠一躬，“章叔，替我谢谢她们。”
“老章？东西带出去吃，我们聊会。”狄涛领着一人进门。
“狄镇抚使好，齐白鱼先生好。”章叔起身作揖，把桌上东西包好递给张舟粥，“这小子估计活不长了，让他也吃口好的。”吹了声口哨走远。
见章叔出门，齐白鱼捂着手炉晃晃悠悠地上前瞅着张舟粥，也不开口。齐家名号，张舟粥早有耳闻，齐家老爷子任内阁次辅，齐家小辈三兄弟，大哥齐白鱼，御医，“千金难买命”，据说只要他到了，人只剩一口气，凭这口气，就能活。但代价不菲，很少是钱，大部分是更珍贵的东西，所以千金难买。
这世上还会有比钱更珍贵的东西吗？
那可太多了。
张舟粥开口问狄涛，“何大哥怎么样了。”
狄涛耸耸肩，“伤势太重，失血太多，不敢解毒，我用针镇住经脉，吊着口气。”齐白鱼收炉回袖中，开口，“看过，能治。”
“张舟粥？”
“是。”
“余丹凤托我给你带话，叫你聪明一点，知道什么话该说，什么话不该说。”齐白鱼长呼口气，打了个哈欠，“举了个例子，他说你爸爸就不是个聪明人。”
“嚣张跋扈，嚣张跋扈，啧啧啧，我还在呢，敢让人递这种话。”狄涛摆了摆头，“齐大少看这小子，像个聪明人吗？”
“呵，这话去和我二弟讲。”齐白鱼翻出手炉捂好，转身走了，“杜老板约了余丹凤，你，我二弟，三日后除夕夜，醉香楼晚宴，谈谈张家的事。”
“聪明点，能活，挺好。”