冬日严寒，一行人走在深山丛林，惊动野兽在所难免，由于天冷，蛇鼠大多蛰伏在洞穴中抵御寒冷，很少有出来觅食的，但吴行风依然见到了几只反常的灰毛鼠躲在枯叶下试图避开老树枝干上伺机而动的无名鸟兽。
白氿真没有催促吴行风，吴行风也没有给于立马解释，直到走出这片灌木丛林。正欲开口讲说后世关于二十四山的概念，前去探路的阿莲恰好折回。
“大人，离这三十里有处村庄，我们可以自那借宿一宿？”阿莲抱拳回禀，转而斜头望向丛林深处。“好像有异兽在此活动。”
吴行风抬了抬手，没去管丛林中的事，让众人继续前行。
阿莲走在最后，大石与才冈跑在最前，阿喜与小翠跟在吴行风与白氿真身后，阿木走在吴行风左手。
八人各行其道，赶往三十里外的村庄。
在夜色降临前，八人来到阿莲事先打探的村庄。酉时刚过，村中居民已经关灯歇息。
由于温饱是头等大事，家家户户都会把仅剩的食物藏在睡觉的板，板床很大，一半睡人，一半堆食物。要想自熟睡的户主家偷出食物，就要从户主身上踏过去。
这种现象普遍存在，有食能活，无食无生。也有些家中壮丁男子较多或出了勇士的户主会在厢房僻处干爽地方专门存放。
这处村落并不大，只有二十几户，房屋很是低矮，与其说是房屋，不如说是土窖更来的恰当。也不知道是此地的民风如此还是外城的百姓生活条件过于艰苦，在住宅方面皆是土窖房，若不是阿莲提醒，吴行风以为自己又穿越了。
见吴行风面露疑惑，阿莲开口。“这处地界不属于连城，是一个土族小部落，民风尚未开化，只有一百多人。
吴行风更是疑惑。“这些人离连城如此之近，为何不见大姜收服？”
阿莲说道：“大人有所不知，传闻当年炎帝神农归天之后，由部下十二大将担任守墓一职，听说居住在这里的一百多人都是十二大将的后人。”
阿莲言罢，吴行风把头转向一旁的白氿真。“你可知道神农墓在哪？”
白氿真摇头。“我虽被父亲收为义女，却很少与之见面，最后一次见面也是在炎帝退位后，关于他手下十二大将并未见过。”
吴行风点头。“还是换个住处吧！”
阿莲等人对吴行风言听计从，唯有白氿真出言阻止：“夫君，你看他们冻的”
经白氿真提醒，吴行风这才注意到大石与才冈脸色发青，身上单衣破破烂烂此时正在寒风中不停的搓动手脚。
再看阿喜与小翠，二女同样如此，虽然面色褪了肌黄，此刻却被寒冷代替，吴行风莫名的生出一丝自责。
“大人，我们不冷”说话的是阿木，脸上冻得发紫，却没有任何埋怨。
吴行风心疼阿木，冲大石与才冈说道：“寻些树木就地生火。”
言罢又冲阿莲说道：“今晚将就一下，搭个避风木屋。”
阿莲点头，转身离开。
阿木要去捡拾树干枯叶被吴行风叫了回来。“你在这与白姐姐一起，让我来。”
“大人，这如何使得？”阿木不肯。
吴行风没理，走向山腰捡拾枯枝顺道观察地势。刚才众人说话，没太注意地形，听阿莲说山下的土窖房是神农十二大将的后人，神农墓有可能就在此处。
白氿真其实也不放心，本想出言阻止，但她知道吴行风脾气，便与阿木着手搭建避风处。
“阿木，小虎崽给它起名字了没？”
“还没有！”阿木摇头。
“你瞧它走起路来，一蹦三跳，甚是憨态可爱，不如叫它三跳如何？”白氿真笑道。
“白姐姐，它是未来虎王，叫三跳会不会有失威武啊？”阿木低声说道。
“不会。你家大人一定喜欢这名字！”白氿真一锤定音，阿木无语。
吴行风凭借后世生存经验，捉了二只兔子。白氿真对吴行风刮目相看，没有灵气修为，依然可以捕猎到食物。
不到半个时辰，篝火点燃，众人分二处围坐，临时搭建的避风处，虽有木屋的外形，却无有屋顶。
吴行风与白氿真居内，阿木等人居外。“在这荒郊野岭，哪有那么多讲究。”吴行风接过阿莲递来的兔腿，撕了一半给白氿真，白氿真不接。
“大人你是主上，我们是仆人。即使环境再艰苦，条件再恶劣，也不能苦了主上。”阿莲正色说道。
吴行风本想出言训斥，却在听了阿莲的话后，心中莫名升起一股征伐天下的豪情壮志。
“你之前就叫阿莲吗？”吴行风问。
“阿莲是来到连山部落后玄女二贵人给起的。本名叫白莲。”阿莲回道。
“以后，你还叫白莲，阿莲叫起来有些掉身份，你本来是哪一族的？”
阿莲感动，跪地。“回大人问，我本是白族贵人因族人被魁隗氏所灭，后被玄女二贵人相救，这才有缘跟了大人。大人今后便是奴婢主上，白莲唯有一死方能报答大人的知遇之恩。”
吴行风扶白莲起身，他能理解这个时候的人对身份的重视大过自己的性命，如果不是吴行风恢复她白族贵人的身份，她永远都是一个仆人。
“白族的仇，会替你报。据我所知，白族并不属于有熊，也不属于连城，更不是魁隗氏与共工氏属城族人。”吴行风将撕下的兔腿丢了一块给跑来的小虎崽。
白莲坐在吴行风对面，开始讲述白族事宜。
“你是说，白族在极寒之北，苍吾山巅的不周山脚下？那你可听说过山中有一妖物名曰爻毕？此人修为通天，正在修造登云梯。”吴行风坐正身姿，前倾发问。
“确有其人，白族曾在其奴役下渡过百年。所修登云梯已有三个甲子，在我很小的时候，族人便时常被捉去，后来听说登云梯已经完工，便不在捉人。”
“已经完工？”吴行风想起玄女当日提及的关于三千一事。既然完工为何还要三千？
“在十几年前就已经完工。”白莲回道。
吴行风转头看向白氿真，白氿真正在喂小虎崽吃肉。
“三跳，等你长大做了虎王，就做阿姐座骑好不好？”白氿真拍打着小虎崽脑袋，微笑说道。
“你称虎王叫三跳？还让它做你座骑？”吴行风无言以对。“虎王是阿木的，你就别想了。”
“那可不一定。”白氿真自我感觉良好，脸色一转，开口说道。“爻毕就是个疯子，夫君不要去惹他，不然会很麻烦。”
吴行风皱眉，盯着白氿真。
白氿真无奈，只好继续往下说。“当我还是一只狐狸时，爻毕已经修身，此人是雪妖化身，修为比肩四神，与当时的四神称兄道弟，和人皇伏羲多有往来。大荒二百一十三年深秋之夜，爻毕听闻上神要与上古兽族开战，便祈祷上神，请命出战。”
说话之际，小虎崽又跑了回来，趁吴行风不注意，把他手上拿着的半个兔腿给叼走了。
白氿真略作停顿，继续说道：“上神哪能看上爻毕修为，但多一个帮手，对上神来说就多了份胜算。于是对他说，若能在三个甲子内修成登云梯，便传他神旨通牒。”
“我一直以为神旨通牒有大用处，原来就是上神的邀请函。”吴行风哭笑不得，转了一大圈，死了那么多族人，既然就为了上天去当上神的走狗，帮上神去战上古神兽。
白氿真接着说道：“爻毕罪恶滔天，为一己私欲不惜屠尽万千族人。三个甲子，一百八十年，死的人可以堆成一座血山。”
“可有办法拿到神旨通牒？”吴行风眉头紧锁，盯着火堆中燃烧的篝火，心中开始谋划。
“夫君是要？”白氿真眼中闪过一丝神芒。
“魁隗氏、共工氏、炎帝旧部、有熊都城、蚩尤部落，后面还会出现黄帝部落，想要生存，就必须有自己的力量，没有自己的力量只能是寄人篱下。神玄二女待我不薄，若要助她们成事，必须有自己的力量。”吴行风说道此处，话锋一转。“爻毕虽是十恶不赦，但若能收服此人于麾下听用，一人可抵十城兵将。以如今天下局势，共工氏与魁隗氏狼狈为奸，蚩尤部落又暗中与共工氏有利益交集。而连城只剩下炎帝旧部与远在千里之外的有熊都城可以合谋。以我如今处境，修为尽失不说，还得罪了共工氏。”
吴行风又道：“不只这些，还有更加严峻的暗势力左右着天下苍生的存亡。”吴行风起身走向避风外墙，正色说道。
白莲与白氿真跟上，立于两侧，静听吴行风细说原由。
“共工氏与魁隗氏之所以联手是因为受到上神蛊惑，而目的是为了寻找遗失的神农铁。神农铁是通往天界之门的钥匙，神农当年为何不用，我不得而知，但经过诸多线索分析，神农铁不仅是通往天界之门的钥匙，还可能与四神有关。而四神又被传法神龟封印在龟岛，昨日又莫名奇妙得了三目铜铃。你们说，这像不像某人自暗中运筹帷幄特意在某一时间段抛出的线索，等着我们去挖掘？”
吴行风背着手，立于寒风之中，他的眼中像是看到了某种神异迹象，久久不语。
二人未来得急自吴行风提供的线索中回过神来，他们眼前虚空被某一神力强行扭曲，片刻间面目全非，一个身穿黑衣的中年男子从虚空中走了出来。
“心智之高，左某佩服。不如你我交个朋友，一同谋划大事，你看如何？”