沈t缓步走来，大黑犬寸步不离地跟在他的身后，两只幽绿的兽瞳在阳光下折射出危险的光芒。
萧长宁将手背在身后，袖中的五指紧紧攥着药瓶，几乎要将这薄胎瓷瓶生生捏碎。深秋时节，她竟是惊出了一身冷汗。
“臣沈t，拜见陛下。”因沈t年长于萧桓，又是奉旨辅政的东厂提督，故而并未行大礼，只是曲一膝抱拳。得到萧桓的允许后，沈t又起身，深不可测的目光落在萧长宁身上，微微颔首，“长公主殿下。”
这就算是打招呼了，有礼而生疏。
萧长宁手心出汗，磕巴道，“驸、驸马，怎么进宫也不通报一声……”
沈t直起身，高大的身躯笼罩着萧长宁，依旧那么有压迫感。他道，“公务路过此地，顺道接长公主回府。如此小事，又何必叨扰陛下和殿下？”
“既是入宫，为、为何还带着一条凶犬？这若是让御史台的卿家见着了，又、又要弹劾提督了。”萧桓生来惧怕犬类，战战兢兢地看着他身边蹲坐的黑犬，话都说不利索了。
沈t微微抬起眼，乌纱圆帽下长眉入鬓，更显英挺，“陛下有所不知，犬类嗅觉灵敏，能察觉许多常人无法察觉的危机。”
话音刚落，黑犬忽的吠叫一声，幽绿的眼睛一眨不眨地锁定在萧长宁的身上。
萧长宁本就心虚，忍不住后退一步。那黑犬也缓缓站起身来，逼近萧长宁。
它绕着萧长宁走了一圈，灵敏的鼻子不住在她的袖口轻嗅，而后发现什么似的，忽的朝她狂吠一声，龇出白牙。
萧长宁忍不住发抖。
萧桓也明白藏毒之事恐怕要东窗事发了，不禁焦灼万分，试图分散沈t的注意力，“沈爱卿，朕怕狗，你、你快将它带走！”
沈t长眉一皱，又很快松开。他一派气定神闲的模样，眉头微挑道：“陛下莫怕，此犬臣驯养了三年有余，极通人性，一般不会轻易狂吠。”说着，他语调一顿，目光忽的变得凌厉起来，“除非，是发现了什么可疑之人或危险之物……譬如，毒物？”
萧长宁简直吓得魂飞魄散！想拔腿就逃，可双腿却仿若灌铅似的，不能挪动分毫。
再看萧桓，亦是神情恍惚，只有面上强装镇定了。
沈t安抚似的拍了拍黑犬的脑袋，示意它稍安勿躁。他轻轻勾唇，饶有兴致地望着自己的小娇妻，“长公主的身上，藏了什么？”
萧长宁咬了咬唇，手中的药瓶无处可藏。只要沈t强行拽出她的手，那么她和太后的秘密将无处可藏！
虽然她应承太后只是权宜之策，并未真正地傻到被太后牵着鼻子走，可她还没来得及处理这瓶毒就被沈t装了个正着……东厂之人，宁可错杀一千也不放过一个，未必会给她辩解的机会。这下，她就算是跳进黄河也洗不清了！
这简直是生死攸关的一瞬，萧长宁脑中一片空白。
正犹豫着要不要坦白从宽，沈t却是忽的伸出一手，探向萧长宁背在身后的右手……
完了！
萧长宁闭上眼，急促道：“不是这样的！本宫没有！”
“长公主因何如此紧张？”沈t低低一笑。
他靠近她，宽阔的胸膛几乎与她的身躯相触。
萧长宁呼吸一窒，沈t却是长臂一伸，轻轻捻走了粘在她衣袖山的一片落叶，“臣不过是想，拿走藏在殿下袖口的一片枯叶罢了。”
沈t后退些许，将那一片金色的银杏叶捏在食指和拇指间，指尖微微用力，枯叶化为齑粉洒落，随风飘去。
他的眼睛凌厉而深邃，带着温凉的笑意，像是什么都知道了，又像是什么都不知道。
萧长宁忽的有些想哭，不知道为何，就是想嚎啕大哭。当初她为了摆脱梁太后的桎梏而选择沈t，却不料是棋逢对手，虎口求生！
极度的惊吓过后，萧长宁仍是没回过魂来，绷紧的下巴微微颤抖。
一刚一柔两相对峙，气氛有些诡谲，小皇帝几次张嘴试图打破僵局，都未能成功。半晌，沈t淡淡侧首，将视线投向目光凛凛的大黑犬身上。
黑狗默默地抬眼望了沈t一眼，感觉到了杀气，本能地想要逃，却被沈t一把按住，在它的狗脑袋上轻轻一拍，将‘恶人先告状’发挥到了极致，道：“都怪这畜生，惊坏了长公主殿下。”
无故被顶罪的黑犬委屈地‘嗷呜’一声，垂头趴在地上。
萧长宁心中泪流成河：这孽畜虽然可怕，但比它更可怕的明明是你沈提督好么！
不过这么一来，方才生死一线的压迫感倒是彻底消失了。
见萧长宁神色稍霁，沈t道，“时辰不早了，还请长公主随臣回府。”
萧长宁哪敢拒绝？
她吸了吸鼻子，回身抱了抱小皇帝，低声道：“本宫走了，皇上好生照顾自己，当勤于政务，不可荒废学业。”
萧桓一愣，随即很快反应过来，亦拉住亲姐的手，“朕明白，阿姐放心。”
萧长宁点点头，这才依依不舍地放开小皇帝，一步三回头地跟着沈t走了，大黑犬落寞地跟在夫妻俩身后。两人一狗映着满宫秋色，一半清冷，一半浓艳，背影竟也十分和谐般配。
待他们走后，萧桓这才神色复杂地翻开手掌，只见掌心躺着一只小巧的青玉药瓶。方才趁着告别拥抱，萧长宁不动声色地将此药塞进了小皇帝的手里，正是太后先前给她的那只。
如此行动，足以表明了萧长宁的态度。
秋风萧瑟，萧桓将药瓶丢进藕池中，凝望水面的涟漪长叹一声：“但愿阿姐，能多坚持几日。”
回东厂的马车上，萧长宁一路沉默不语，扭头望着窗外。
宫门外一向肃静，没有什么行人，只有执勤的守卫和宫侍间或经过。
马车摇摇晃晃的驶着，将萧长宁的心事也摇得七零八落。沈t按膝坐在她的身侧，哪怕是在微簸的马车内，他依旧背脊挺直，坐得稳如泰山。
路过东华门时，马车与一队执勤巡逻的锦衣卫迎面而过。萧长宁久居深宫，早听闻锦衣卫威风凛凛，个中男儿皆为翘楚，不由地多看了他们两眼，谁知视线不经意间扫到最前头的年轻统领，却认出是个熟人。
南镇抚司抚使，虞云青。
“长公主在看什么？”沈t出声打破了沉静，又顺着她的视线朝车外望去，随即了然地‘哦’了声，道：“原来是南镇抚司的虞抚使。”
声音算不上友善。
萧长宁很识时务地放下了车帘，隔绝视线，端端正正地坐好，努力装扮成一个目不斜视的良家妇。
可沈t明显不想放过这个话题，只将交叠起两条长腿，手撑着太阳穴，似笑非笑地看她：“臣听说，虞抚使曾与长公主殿下订过亲？”