钢铁侠最初被塑造成一个对抗共产主义的英雄。在随后的钢铁侠漫画中，科技演进与国家防卫则是常见的题材；不过在晚期的漫画中斯塔克逐渐演变成一个更复杂也更脆弱的角色，故事包括了斯塔克的酗酒与其他个人问题。
编剧常将钢铁侠描绘为人类创造力与人性缺陷的象征。他常成为好友美国队长与雷神索尔（thor）的对比，前者凸显了干涉主义与合作妥协的差异，后者则凸显了科学与灵异的差别。在钢铁侠大部分的过去历史中，他都是超级英雄团体复仇者的成员，并在数个以钢铁侠命名的漫画期刊中出现。
人物性格：
在绑架事件之前，托尼是一个以自我为中心的，不照顾他人感受的傲慢的人。而在这些年里，托尼已经成熟起来，成为团队中的一员，也不再那么傲慢。他甚至开始敞开心扉，并与“小辣椒”·波茨展开了一段真正的关系。纽约之战之后，托尼产生了强烈的恐惧感，在这个有着“神”和“外星人”的新世界里，他没办法保护他所爱的人，他逐渐变得偏执和焦虑。他爱好重金属和摇滚音乐团体，比如黑色安息日，ac/dc和皇后乐队。
很多人在媒体上见到的托尼·斯塔克只是一个自我为中心的花花公子。托尼几乎总是骄傲地战斗。但是即使他表现的像个自大狂，他却总是尽他最大努力去保护他的队友。托尼还是一个众所周知的天才，在阿富汗从零开始制造出了弧形反应堆。他的智慧使他获得“当代达芬奇”的称号。由于他与他父亲的关系十分紧张，他对权威人士也表现的十分不敬。
角色经历：
托尼·斯塔克（tonystark）生于纽约长岛，仅十五岁时就进入麻省理工学院电子工程系大学部就读并以最高分毕业。在电影里，二十一岁时他的父亲霍华德·斯塔克死于车祸（其实是有策划的阴谋，在《美国队长3》中说道）。托尼·斯塔克的母亲是玛丽亚·斯塔克（mariastark）。斯塔克继承了父亲拥有的斯塔克企业（starkindustries），并在接管公司后作的第一件事就是买下制造他父母座车上瑕疵刹车系统的公司并修正其设计上的缺陷。在一次前往越南（后来更新为波湾战争时）视察自己公司新的微型芯片对美军在战场上助益的旅程中，斯塔克误入陷阱而被俘虏。俘虏他的人是一个越南军阀名叫王秋（wong-chu），斯塔克的心脏由于被陷阱的碎片插入而命在旦夕，唯一的活路就是和同为俘虏的、曾获诺贝尔奖的著名物理学家殷森（yinsen，后来被称作侯殷森hoyinsen）合作为王秋制造武器。不过斯塔克与殷森私下利用工厂秘密设计并制造了一套动力装甲，这一副铁制外骨骼式护甲赋予斯塔克巨大的力量与其他能力，不但能让他的心脏继续跳动，还可以让他逃脱。殷森牺牲自己的生命让斯塔克有足够的时间换上这副笨重的装甲，成为了钢铁侠的斯塔克则杀死了王秋与其手下。在逃亡的途中，钢铁侠遇见了一名受伤的美国空军直升机飞行员吉姆·罗德斯（jimrhodes），钢铁侠自称是斯塔克的保镖，两人合力抵御尾随而来的北越追兵直到抵达美军前线。在回到美国本土后斯塔克继续改良这副装甲，建立起冒险家与钢铁人的双重身份。他并且大幅的使用父亲留下来的包括宇宙魔方在内的遗产并拓展了父亲留下来的斯塔克企业，后来斯塔克企业正式改名为斯塔克国际企业（starkinternational）。
钢铁侠以斯塔克的私人贴身保镖与企业吉祥物作为伪装身分，敌人包括了威胁自己公司的大反派或如黑寡妇（blackwidow）、绯红机甲（crimsondynamo）、钛人（titaniumman）等代表共产主义制度国家的敌手，以及如满大人（madarin）的独立敌人。黑寡妇与绯红机甲最后均投诚至美国，过去黑寡妇的搭档鹰眼（hawkeye）甚至转而成为复仇者联盟的成员。由于斯塔克刻意的营造自己富有花花公子与企业家的形象，所以没有人怀疑他就是钢铁侠。此时期斯塔克有两位重要的配角，分别是司机哈罗德·哈皮·霍根（haroldhappyhogan）与维吉尼雅·小辣椒·波兹（virginiapepperpotts），斯塔克最终都向两人透露了自己的双重身分。早期的钢铁侠漫画有浓厚的反共产主义色彩，此一姿态在越战时期的反战风潮兴起后逐渐的软化。此一改变牵涉了一系列的故事让斯塔克仔细的重新思考他的政治观与为军方制造军火的道德定位；虽然斯塔克有着花花公子的形象，他的个性与政治观一直都是十分的保守。他常显露出自傲的态度且只求结果不论过程，这让他在平民身分与超级英雄身分中都时常与周围的人产生冲突。
斯塔克个人十分富有的同时也是知名的慈善家，他将自己儿时的老家捐出并改造成为了复仇者运作的基地复仇者大厦（avengermansion）；并借由以其母亲玛丽雅的名字命名成立的，以非营利性质信托投资基金运作组织玛丽雅斯塔克基金会（mariastarkfoundation）为复仇者提供可观的营运资金。该基金会并不与斯塔克国际企业及斯塔克的事业有任何关连，即使其事业停顿也不会影响运作。斯塔克还提供其他超级英雄科技上的支援，包括为美国队长设计数个替换的盾牌与盔甲及枪械装备，复仇者使用的昆式喷射机（quinjet），x战警使用的显像器，以及蜘蛛侠的第二套装甲服。
斯塔克的心脏问题最后终于被大众发觉并以人工心脏治愈，然而斯塔克也从此养成极度依赖酒精来麻醉自己的习惯；酗酒问题第一次浮上台面是当斯塔克发觉长期合作的国防机构神盾局（.d.）长期收购其公司的股权，藉以控制他的公司来确保斯塔克会持续的为他们设计武器。同时，斯塔克在生意上的劲敌贾斯汀·汉默（justinhammer）雇用了数位超级反派攻击斯塔克；而钢铁侠正在使用的装甲甚至一度被夺去用来谋杀一位驻外国大使。虽然