一个时辰后，换上男装的钟唯唯登上了船。
这是一艘中型货船，装满了各种边远之地缺乏的货物，船夫们各司其职，忙碌个不停，时不时地大声说笑，显得格外快活。
董宣赤着一双大脚，蹲在船头上和船老大说话。
船老大看了钟唯唯等人一眼，大声道：“咸鱼儿，领贵客去舱房！”
一个干净的少年赤足跑过来，一笑露出两颗兔子样的大门牙：“请几位贵客随小的来，就要起锚了。”
何蓑衣示意钟袤护着钟唯唯和小棠去舱房，他自己去找董宣等人说话，和船老大套交情。
舱房很窄小，看着干净，却弥漫着一股鱼腥气，钟唯唯鼻子最灵，受不住，就坐到窗边透气。
过了一会儿，有人大喊一声：“起锚啦！”
船身微微晃动起来，隐约能听见机械“咯吱”作响，风帆鼓满了劲儿，带着船往江中心驶去。
突然，“轰”地一声巨响，满船的人都吓了一跳。
小棠一惊跳，扑过来把钟唯唯紧紧抱住，钟袤也吓得起身挡在二人身前。
紧接着又是几声巨响，钟袤的脸都吓白了，钟唯唯拉他坐下：“没事，大概是昌连城头上在鸣炮。”
之前她曾听人说重华要来巡防，那么这炮声应当就是昌连的驻军为了表示欢迎和庆祝，鸣的礼炮了。
只不知道，是真的隆重庆祝呢，还是给重华下马威。
钟唯唯晃晃头，说过不再想的，她已经管不着了，想点开心的事吧。
正是采摘秋茶的季节，顺流而下，也许能刚好赶上制作黑茶也不一定。
船夫们却激动地喊起来：“听说是陛下来昌连了！我还没见过贵人呢，真是可惜，居然刚好错过了！”
有人甚至开玩笑说：“好想凫水回去，一睹天颜。”
其他人就追着他要推他下水：“你倒是去呀，你那落水鬼的模样能进城吗？还没靠近御驾就被乱棍打死了吧？”
又有人很快把话题转到茶叶上去，提起了钟唯唯，提起了芳荼馆，提起了东岭。
后面的内容混乱而不可细听，钟唯唯看着茫茫的江水和蒸腾而起的薄雾发怔。
重华不早不晚，赶在这个时候来昌连巡防，为的是什么，她心里很明白。
小棠和钟袤交换了一下眼色，劝她去睡：“折腾了一夜，去睡吧，等会药和早饭好了，就叫你。”
钟唯唯听话听走到床边面朝里躺下，听到钟袤低声交待小棠：“守着她，我去弄药和吃的。”
再听到钟袤轻手轻脚地出去，小棠窸窸窣窣的翻找东西。
她睁开眼，看到小棠在收拾她们俩的细软衣物，就又安心地睡过去。
小棠把二人的细软衣物收拾妥当，何蓑衣自外而入，低声问道：“她睡着了？可有不妥之处？”
小棠小声道：“还是没有什么精神，嫌气味难闻，一直坐在窗边透气。”
何蓑衣走到床前，低头看向钟唯唯，见她虽然眼眶下面有青影，但是比刚出宫时好了很多，就在床边坐下来，轻轻拿了她的手号脉。
然而他医术不精，只知道她的脉搏要比那天稍许强健了些，其他也看不出什么来，便问小棠：“阿袤呢？”
小棠道：“去弄饭食和药了。”
因为生怕何蓑衣会安排她去帮忙，但是她一点都不想放何蓑衣和钟唯唯独处，便补充道：“夏栀在帮他的忙。”
何蓑衣把钟唯唯的手放回被中，起身往外：“我去看看。”
从小棠身边经过时，他突然停下来，盯着小棠看。
小棠如芒刺在背，半垂了眼一动不敢动。
何蓑衣却只是低声说道：“她和你一起长大，最是信任倚重你，我说的话她未必真往心里去，你说的她却肯听。好好照顾她，劝劝她，让她安心养病……”
他沉默了一会儿，道：“我会带着她遍寻天下名医，总能治好的。”
小棠松了一大口气，几乎是感激涕零：“是，谢谢何爷。”
何蓑衣淡淡一笑，转身走了出去。
在船尾，伙夫正在煮饭食，钟袤和夏栀围着一个小炉子在给钟唯唯弄吃的和药。
小炉子上支了一个铁架子，一边放药罐，一边放煮粥的小砂锅。
夏栀负责搧风，钟袤负责煮药和粥，药和粥都“劈啪”作响，需要不停地搅拌或是吹一下。
钟袤忙得满头是汗，一不留神，细嫩的手背上溅了粥，瞬间起一个大泡。他也不吭气，弄一点凉水洗洗，继续煮。
几个糙汉子围在一旁看热闹，闲不住地向他们打听来历。
钟袤微抿着嘴不肯回答，问什么都只是笑，三分窘迫七分羞涩。
夏栀则是插科打诨，装聋作哑，一口一声“爷”，叫得脆生生的。
那几个糙汉子见他二人这样，也不好穷追不舍，转而说道：“这不是男子汉应该做的活儿，你们不是有女眷吗？让她们来做就好啦。”
其中一个就笑：“赵老四，因为你站在这里，所以人家姑娘不敢来。”
赵老四一捋袖子：“我怎么啦？我又不作奸犯科，总不能看一眼都不行吧？”
钟袤生怕他们没轻没重，说出难听话扯到钟唯唯身上，连忙起身给他们团团作揖：
“借宝船渡江，给诸位哥哥添麻烦啦，家姐有恙，不宜见风。
她辛苦养大我，别说是伺候她汤药，就是为她豁出命去，我也是心甘情愿的。”
这话说得软中带硬，警告这些糙汉子不要胡说八道，不然他豁出命去也要护着他姐姐。
几个糙汉子对视一眼，赵老四朝钟袤走过来，伸出手要往他的肩膀上拍，笑道：“好个小后生！看着文弱，倒有骨气，哥哥喜欢！”
夏栀连忙要去阻拦，钟袤却将他往后拨开，淡淡地道：“把阿姐的药和粥看好。”
言罢不避不让，挺直腰杆和胸膛，直视着赵老四，在赵老四蒲扇般的手掌即将落到他肩上之时，往旁灵巧一让，伸手托住赵老四的手掌，使个巧劲儿，一托一拉一推，稳稳将赵老四的手掌抓在手中。
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