长夜深深。寻着巍峨宫殿走近，殿中燃着几盏灯，烛火摇曳，因为丝丝缕缕的冷风而不断晃着身子，映照在帝王的面容上，手中朱笔未停。
明章帝素来勤政爱民，崇尚节俭，哪怕是这个时辰，也还在批奏折。
杨福全躬着身子恭敬禀告：“陛下，太子殿下求见。”
手腕一顿，明章帝搁了笔，诧异道：“这个时辰了，长瑾还未歇下？”
太子殿下手中提着一个食盒，一身雨雪，随着踏进殿内，脸上的阴影褪去，于烛光中显露出颀长身姿。
他望向明章帝，露出无奈的笑容。
“儿臣拜见父皇。”
未尽之言被明章帝打断，他忙起身，走下来，像寻常人家的父亲一样絮叨责怪。
“伺候的人呢？难不成没撑伞就来了？快把斗篷脱了，瞧你，这么大个人了，竟还没有从前稳重！”
杨福全接过太子殿下手中的食盒，另一年轻内侍伺候太子殿下解开系带，将沾了雨雪的苍青色斗篷拿下去用火烤一烤。
太子殿下温和地笑，扶着明章帝坐回去。
“还不是父皇，让人不放心。听杨公公说，父皇连晚膳都没用？就是铁打的身子也禁不起这样糟蹋啊。儿臣带了些羹汤，父皇多少用一些吧。”
明章帝脸上浮起宽慰的笑容，嘴上说着“有什么打紧”，杨福全掀开食盒，拿出里头的吃食，香气四溢，顿时勾起明章帝的食欲。
“还有肉粥，父皇可以多用些。小菜晚上要少吃。”
明章帝偏头，温和的目光落在太子殿下身上。
这个嫡长子永远是他最引以为傲的存在。
“长瑾啊。”他拍了拍太子殿下的手臂，感慨道，“这个年一过，你也十七了。难道就没有什么中意的姑娘吗？”
长子一日不成亲，他就一日悬着心。
生怕太子殿下走上他那个死在男人身上的兄长的路。
一国储君，岂能有任何污点？
太子殿下伸手摸了摸碗表面，无奈道：“父皇再不用，可就要凉了。”
到底是儿子的一片心意，明章帝虽然有些没得到答案的不甘心，但还是先吃了。
用完，杨福全收拾了，退下给这对天家父子留下谈话空间。
“真的没有吗？依朕看，太原郭氏的贵女不错，能文能武，上一回秋猎，你也瞧见了，郭氏女骑射上的功夫颇为出彩，可见有其父之风。”明章帝道。
更何况郭映如面容温婉，却又沉稳大气。
若非她在秋猎上露的那一手，郭家的门槛早就被提亲的人踏破了。
寻常人家不敢要这样的儿媳妇，皇族自然没什么好顾忌的。
太原郭氏百年望族，本就是将门世家，不仅和朝中武将关系甚好，手中也有一小部分的兵权，其中不包括世家所养的部曲。
长瑾和郭映如，在明章帝看来就是天作之合。
他知道秦湛和郭氏的子弟玩的挺好，也知道他一向肆意，不论是世家的公子还是寒门子弟，好友多如牛毛，并未放在心上。
华安长公主已经有了一个范阳卢氏出身的儿媳妇，总不至于还要连太原郭氏也笼络了。
明章帝试探道：“或是让你姨母，弄个什么宴，请郭氏女进宫做客，你也瞧瞧？”
太子殿下顿了一下，道：“父皇忘了吗？姨母之前也有这个打算，儿臣也不是没见过郭二姑娘，只是.......”
他没接着往下说。
明章帝已经明白他的意思。
就是不喜欢呗！
“那你喜欢什么样的？”明章帝语气有些着急。
还是那句话，洁身自好是好事，毕竟以明章帝的思想也不希望在太子大婚之前，就多出几个庶出的子嗣。
但他都十七了！
正常人家早已经娶妻生子有了孩子，再不行房内也会添几个侍候的人。
让明章帝着急上火的是——
东宫连婢子都瞧不见几个！
明章帝也是从那个年纪过来的，对男人可以说是了解无比。
他扪心自问，太子这种行为还能再找出几个？
这合理吗？
这正常吗？
华安长公主的两个儿子不纳妾室，是因为华安长公主管的严，加上他们自觉。
谢策纯粹是眼高于顶，对着看不顺眼的女的，一张嘴巴毒的都能将人说的掩面而泣，谁家姑娘看得上他？
但太子，明章帝都把女人送到他床榻上了，他还能心平气和叫人送出来，一副无欲无求的样子，知道的人说他正人君子，坐怀不乱，不知道的还以为他不行或是喜好出了问题！
加上已经折了一个秦徽，明章帝对太子的子嗣问题越发上心。
“前几日，长珀还想叫朕赐婚......”明章帝眉头紧锁，长珀是四皇子秦徊的表字，“弟弟们一个一个都成亲了，你还要等到什么时候？”
太子殿下岔开话题，“父皇，身子要紧，您早些歇息吧。”
“等等，你不许走。”明章帝却不肯放过他。储君无子嗣，日后如何稳定人心？
看着闭口不谈的太子殿下，明章帝福至心灵，忽然面色煞白，眼神不可置信，手指着他，压低声音。
“长瑾，你老实告诉我......你喜欢的到底是男子，还是有夫之妇？”
太子殿下：“......”
不免觉得有些好笑。
宫中的三位公主亲事尚未有着落，他父皇态度淡淡，不予理会。
轮到他，倒是事事操心，关切无比。
太子殿下神情黯然，像是被明章帝戳中了伤心事，退后两步，脸上的笑容淡了许多。
“没有的事，她......不，儿臣不喜欢男子，也没有心悦的人。”
明章帝手抖了一下，在脑海搜罗了一圈，最后定格在那张苍白孱弱的面容。
“是......长宁？”
太子向来不近女色，鲜少和女子接触。
除了宫中的二公主济秀，三公主池雨，康王府的小郡主这几人，那就只剩下秦清了。
明章帝像是想起什么来了，喃喃道：“你阿娘在世的时候，和华安长公主确实有说起过，要给你和长宁定一门亲......那时候长宁还没出生。”
太子两岁的生辰还未过，文越皇后就病故了。
彼时的华安长公主怀着身孕，在苦寒的边境与蛮族苦战久矣。
秦清就是在那种环境下出生的。
眼看着明章帝还要接着想下去，太子殿下打断道：“跟长宁没有关系。”
明章帝却以为他是在掩饰。
太子殿下皱眉道：“三弟的后院不是去年才添了一个孩子吗？左右三弟身子不好，父皇若是想抱孙儿了，不如抱过来养着，承欢膝下。也省的三弟费心，于身体而言更无益处。”
明章帝：“......”
别说他怀疑那孩子不是秦徽的亲生骨肉，就算是，明章帝也看不上庶出的子嗣。
明章帝现在可以说对秦徽满心厌恶，更别说将他的孩子抱过来养了。
他还要再说什么，太子殿下搬出明章帝身子要紧的理由，“儿臣就不打扰父皇歇息了，儿臣告退。”
重新戴上斗篷，接过内侍手中的提灯，身影逐渐隐没于黑夜之中。
踏出建安殿，太子殿下目光倏忽冷淡下来。
阿娘枉死，大仇未报。
他焉有心思娶妻生子？
太子殿下甚至想当面问一句——
父皇，尚能容忍殷氏女活到至今，为何却对他的阿娘如此苛刻？
可他心里清楚，不过是天家薄情！
将利益二字诠释了个淋漓尽致。