8.
青浦原上的风似乎停了，叶青侯踩着泥泞的地面慢慢地往这村子的深处走，发现想不弄出声很难，脚底下总是一个水泡声跟着一个水泡声，好在白七说的没错，这里实在不能算是沼泽了。
村子里房舍虽然大部分已经塌毁，可是村中的小路却还在。叶青侯沿着这条小路往村里走，渐渐地觉得有些怵。这条路原本可能有很多人走的，扛着锄头的从这条路走到田地，放羊的从这里赶着羊群回来，可是现在两旁只有孤零零的荒院，几座歪歪扭扭的房子，鬼气森森。怪不得伙计们都挤在村头的那间房子里，谁也不肯听白七的到里面来查看一遍。
叶青侯抬头看了看天上，雨已经住了，月光却无法穿过大雾，他只能看到一个毛毛的月影。他深吸了一口气，给自己鼓了鼓勇气，拿着火折子又走进了一个荒院。这家的房子已经塌了，房梁跟一堆木石压在一起，院墙也堆了，但是院子角落的鸡窝倒是还在，大约是靠着院墙的犄角，刚好顶住了漫涨上来的河水。
叶青侯在鸡窝旁边堆了一半的矮墙上蹲了下来，想歇一会。其实村子没那么大，搜索大半个荒废的村子不至于走得累，但是他的神经绷得太紧了，而且也真有一点害怕，只不过他自己不愿意承认。
他看着院子，想想这里也是好笑，房子倒了鸡窝还在。跟着又想起自家城外的那条信水，平日里夕阳西下的时候站在楼头，远远便看得见流金的水面上点点白帆。可是有一年信水泛滥的时候，他跟着祖父在城楼上看外面那浩浩荡荡的大水，河对岸的农田被淹没了，洪水一直冲到天尽头，看着像一片无波无澜的灰色海洋。
他记着老人望了那片大水良久，叹息着说，祁人不容易，被挤压在北方蛮族和一条信水之间，只能在这一点点的土地上挣扎，可是蛮族时时进犯，信水年年泛滥，我们祁人能依靠的只有自己的刀剑和骏马，不自立便无立锥之地。他在一边低低地点头，祖父站着，他却坐在一张椅子里，脸胀得通红，腿上绑着厚厚的绷带被几片夹板紧紧地固定住。北祁的虎啸骑天下闻名，他却在进去的第一天就摔断了自己的腿，还连累带领他的那个倒霉的都尉早早断送了自己的仕途。从那以后，不要说是虎啸骑，白信城的任何一个将军都不想要他。那一年他十三岁。
叶青侯幽幽地叹了口气，想站起来，又有些懒懒的。他已经搜索了大半个废弃的村子，应该没有什么事了。除了村首的那间房子，其他地方再没有人的痕迹，就算这里曾有人驻留过，他们也应该有段日子没回来过了。
他跟那些伙计不一样，他不担心青浦原上夜行的百鬼，他知道在这片治外的蛮荒之地，人比鬼要难缠得多。如果可以，他希望能够迅速地穿越这片荒原，回到繁华的处所。他又待了一会，刚想站起来，耳边的一片寂静中忽然传来人走路的声音。
叶青侯第一个反应便是熄灭了手中的火，一动不动地蛰伏在黑暗之中。鬼影瞳瞳的黑暗之中，走路的声音非常清晰，夹着搅动泥水的哗啦声，就在他熄灭火光的那瞬间，脚步声突然停了。叶青侯的手慢慢地移到身后，轻轻按在刀柄上。
隔了几次呼吸的时间，远处那人试探地唤了他一声，“叶青侯。”
他怔了一下，手从刀柄上松开。是唐汐在叫他，他听出来了，可是不知怎么的就是蹲在黑暗中没动，也没有回答。
“叶青猴儿！”唐汐的声音听起来已经不耐烦了，叶青侯想象到他长眉微挑，略带嫌憎的尖酸面孔，忍不住唇角微翘。
还是不见回音，唐汐又唤了他两声，略踌躇了一下，就向着他的方向走过来。
叶青侯蹲在矮墙上，听着他踩着泥浆的脚步声一步一步地近来，胸膛里酥酥的麻，跟着他的脚步声，心脏越跳越快。
唐汐一边走一边又唤了他几声，经过他身边的时候差点走过去，幸亏黑暗中叶青侯那一对眼珠子铮亮。唐汐低头看他，他也抬头看着唐汐，两个一上一下地对视着，唐汐咬一咬牙，哼了一声，“要不是见识广，半夜在荒坟的树上见过夜猫子，还真就被你吓着了。”
叶青侯“嘿”了一声，也不生气，看见他便忍不住笑了，“怎么走到这里来了？腿不疼的吗？”
唐汐皱了眉就骂，“你还知道我腿疼。怎的这半日还不回去？旁人虽不管你，我却是要来寻着看看，倘或你折在这荒村里，我也要早做打算。”
口气还是一副冷冰冰的爷样，叶青侯转开了头，避开他的视线，鼓了勇气说道，“我如果真的出了事，你看见火光灭了就该警觉，还要叫着我的名字走过来，难道要陪我同生共死吗？是唐汐担心我了吧？”他说得心口狂跳，记得二哥常是用自信的口气跟白信城中的那些仕女们说话的，多半仕女就含情脉脉地低了头。二哥风姿翩翩，容貌俊逸，大半个白信城世家公卿的女儿都巴不得嫁给他。只是他的口气风格叶青侯学不到三成，话说到最后一句已是满脸烧得发烫，生怕唐汐一口就否决了他。
谁知唐汐“嗤”地一声，像是听了什么好笑的话一样笑了出来，叶青侯低着头没看到他的脸，可是那打趣奚落的笑声还是听得清楚，他的心口抖了一下，几乎想站起来逃跑。唐汐的笑声止了，声音低沉狡猾得可恶，“我是想起你包袱沉重，跟了你一起沉在淤泥里可惜，我来设法拿了再走，以后也不愁生计。”
叶青侯“忽”地站了起来，想说你要是跟了我日后也不愁生计，可是他又说不出口，脸热心慌的说不出话，跳下矮墙，拿起脚就走。心里想起那些深宫女人的笑声，婉转动听却透着深宫中发霉的晦暗，她们笑着斜睨他，“是你的就是你的，旁人抢也抢不走，不是你的，你才留不住。死心眼的孩子，守着哭个没完又有什么用？总归是性子阴暗，胸无大志的缘故。”他心里只是冷飕飕的凉。
才走了几步身后唐汐又喊他，“又要去哪里？”他不理，身后唐汐“啧”了一声，竟然快走了几步来追他。他迟疑了一下，犹犹豫豫不知该不该放慢步子，唐汐高他一头的影子已经投在了他的头上，他的心思就乱了，被那只白皙的手掌一拉肩头，他的脚步就跟着停了下来。
“你蹲在那里做什么？”唐汐问他，他抬起头，撞进那双琥珀色的眼里，那里没了戏谑之色，一片浓郁的琥珀色海，像是要融化了他。他不记得唐汐是他买回来的漂亮男子，青浦原的夜色也不够美，远不如白信城熏风正浓时的河畔，可是他觉得心里安静了下来。
“其实我不知道他们会不会死，”叶青侯忽然委屈起来，他心里的话再不说就要难受死了，声音低得快要听不见，“要是我赶不及早一点到都城，他们就可能真的会死。我长这么大第一次离开白信城，不希望回去的时候一切就都没了。”
唐汐沉默了一会，若有所思地问他，“你是第一次离开家？”他诚实地点了点头，唐汐忽然笑了，“不像啊。这么机警决断的性子，我还以为是祁国虎啸营里常年走在外头的斥候。”
少年禁不住就笑了，略略自负，“我没进过虎啸骑，他们还不肯要我呢。”
唐汐拉了他的腕子，“回去喝口热水吧。不要想得那么多，就算你什么也没做成，又能怎样？你不过还是个孩子罢了，他们虚长你那么多年岁，守不住城的是他们，还要把那么一座沉甸甸的城压在孩子身上。”
叶青侯心里想着不能那么说，他是叶氏的子孙，生下来就该守住那份祖业。可是唐汐的话分明有回护的意思，这样的话没人跟他说过，他的心里虚软起来，被唐汐拉住的手腕轻微地挣了一下，唐汐便松开了手，他的手腕迅速向后滑脱，手指滑过唐汐掌心的时候忽然反掌向上，一把拉住了唐汐的手。他低下了头，感觉到热气从自己的领口蒸出来，熏的脸都要熟透了。
这样子简直就是块狗皮膏药，并不是唐汐要拉他的，可是他的手攥得死紧，唐汐就算想甩开他一时也不能够，他脑子里乱哄哄地想起宫人们议论他不像个贵胄子弟，天生的没有天潢贵胄的气韵，兴许也是对的。结结巴巴地他还想要攀谈，“唐唐汐家乡是在在云州吗？”
“我就算一脸娼|妓像，也未必就真是云州卖来的。”唐汐在他头顶不咸不淡地说了一句。
他恨不得咬自己的舌头，想说点什么挽回，他听见唐汐轻轻叹了一声，那声叹息落在了他的胸口，弯弯绕绕地顺着他的四肢百骸融了进去，他心里一急，抬头去看唐汐，却在这一瞬间僵住了身子。只是一霎时，仿佛整个青浦原都死寂了下去，唯独身后破空而来的蜂鸣尖利地划着他的耳朵，他瞥见了唐汐的脸，他还什么都没有察觉，只是神色温和地望着他，并没有生他的气，也没有想要甩开他的意思。
叶青侯没有再想到别的，他松开了唐汐的手，转身的同时从背上的包袱里抽出一柄刀，青色的刀背斩开了那根短箭。撞开箭杆的瞬间他认出了短箭，那是一种短程连发的手弩，他本该听得见机括发动的声音，可是他刚才全副心神都在唐汐身上，想要讨好他，现在却要害死他了。他背对着唐汐，冷汗从额头上冒出来，几乎想象到千万枝弩箭从四面八方破空而来的情景。
什么都没有发生，好像刺客只用连弩发了一箭接着便隐遁了行踪。叶青侯手中握着刀，静静地站着，头微垂，肩膀微微地低着，虽然身材瘦削，却满是蕴着的张力，唐汐站在他身后，仿佛看到了一只蓄势待发的豹子。
猛地一声虎啸破空，寂静破碎，唐汐错愕地看着叶青侯平地跃起，刀刃在月光下流泻成一道青色的星芒，在这同一瞬间一个比他要高大许多的黑衣武士从面前的破屋里扑出，金属的寒光闪过。与叶青侯瘦削灵巧的身姿不相称的是，唐汐没有看到任何料想到的花哨轻灵的招数，借着身体跃起的冲力，叶青侯举起手中的刀，迎着武士的刀锋，撞击的刺耳声音里带着金属轻微的震颤，有金色的火花迸射。
武士手中的刀竟然离了手，跌进淤泥之中，他惊愕地瞪着面前的少年，圆睁的眼里露出一丝如见鬼魅的恐惧。少年手里的刀越过他手腕的长度，竟然还有余力，直奔他的心窝。
唐汐静静地看着，拔刀定生死，毫不拖泥带水，生死之事本就朴实的容不下一点花哨，那少年似乎有着柔柔的心肠，却是个天生的武士。唐汐想起来，他腰间悬着的那窄窄的三尺长剑只是花哨漂亮的贵公子玩意罢了，怪不得他看着便觉得这少年不老实，镶着珠子的长剑和他眼里的光实在违和，他果然把真正的武器藏在包裹里。
刀尖刺向胸口的时候突然偏了一下，没入了武士肩甲下的缝隙，发出窒闷的一丝声响，总算叶青侯没有下死手。唐汐看着他抽出那柄刀，鲜血顺着刀刃滴下去，青色刀身上古老的纹路沁了血似乎流动了起来，仿佛无数的死魂从刀刃中挣扎着苏醒过来，想要舔染更多活人的鲜血，看得他心头微寒。
武士的呆滞的目光也落在了那柄刀上，突然他的嘴唇哆嗦了起来，比方才频死的时候还要害怕。他的膝盖忽然弯了下来，他重重地跪在地上，适逢月上中天，云雾散开了一些，唐汐看清了他的面目，那张面孔还算年轻却也隐隐有些风霜之色，怎么说也该是三十几岁的年纪了。他虽然恐惧，可是目光里还是有异于一般人的坚韧，从这种神色气度看来，在他落魄在这荒村之前应该曾是阶位不低的武士，何况他还穿了一身祁国军队制式的牛皮铠甲。可是这样的人，在少年面前，竟然过不了一刀。
“你认得这把刀？”叶青侯说，他抬起了手里的刀，那是一把古刀，背脊足有一指厚，唐汐估计它的重量不会低于三十斤，能握着这把刀的人应该是马上的英雄，不该是未成年的大孩子。可是它躺在那个纤细少年的手里，却也是稳稳的，他挥着刀的时候，那劲道也凶狠得犹如沙场宿将。
武士向着少年低低地叩首，“十五年前，小人曾有幸在沙场上追随肃公。”
“是这样啊，怪不得你认得这把刀。”叶青侯说，突然抬起脚来一脚踹在武士的胸口，把那武士踢翻了出去。
那武士全没料到，躲无可躲地倒在地上，连唐汐也吃了一惊，心道这少年还真是暴戾性子。
谁知转眼再看那孩子，却发现那孩子是真的暴怒了，刀锋一挥又闪电一般地指向了那武士的脖子，那孩子愤怒起来带来的迫人的压力，仿佛苔原上卷过的狂风，恍惚让唐汐觉得自己窥见了王者的影子，他错愕地看着孩子向着那武士大吼，“我们大祁的武士，不是杀光村民的畜生！”
武士狼狈地爬起来，向着少年再叩首，长直了身子重重地将头磕在泥水里，忽然胳膊一动，手伸向了自己的怀里。
唐汐看到金属的光亮一闪，禁不住脱口大喊，“小心！”
谁知武士根本没有抬头，他的手从怀里抽出一只匕首，向着自己的脖子割了过去。
唐汐呆呆地站着，忽然想起曾听人说过，祁国王族的血脉来自最古老的一个皇室，虽然传说中的王朝早已湮灭，但是祁地确实保有着武士最古老的荣耀和血性，他本以为只是冬夜拥炉煮酒的笑谈。叶青侯比那武士更快，一只脚踢在武士的手腕上，匕首摔了出去。