虽然方璘不停地驱马飞驰，但马车辎重，毕竟快不过恢复了效力的御风符。水曜南倾、银月西斜之时，丛真率帮众赶上了他。
方璘不紧不慢地收紧缰绳，让马停下。一个多时辰的功夫，足够父亲他们找条小路逃脱了。沽人帮众围将上来，他也不胆怯，也不理睬，只是坐在车辕上，故作镇定地伸了伸懒腰（当然动作不是很大，否则伤口又会裂开）。
“累了吧，方少爷，”矮胖的沽人帮二当家凑上前，陪笑道，“所以说嘛，早早停下不就好了，何必为一个不相干的蛮夷这么拼命，还伤了咱自家同胞的和气。”
方璘懒得和他议论，便只作不闻，仍是目视前方，对丛真不理不睬。
对方慢慢变了脸色，“少爷，借个光儿，让我们搜搜吧！还是里面的自己出来，省得弟兄们手里没个轻重，到时又是徒然受罪！”
还是没人理他。车里亦没有一丁点的动静。他终于按捺不住了，一跃纵到方璘身边，用手里齐眉棍撩开了帘子。里面黑漆漆的，根本没有半个人影。为防被幻术所骗，他又朝空气戳了几棍子，却还是一无所获。就在他旁边，方璘轻蔑地从鼻子里哼了一声。
丛真反应过来，不禁大笑。“真不愧是紫桐方家！老的少的，男的女的，都这么会演戏，竟把我们三个老江湖也骗过去了！佩服、佩服！”笑声未落，突然将棍子搭在方璘肩上，语气也冷了不少，“看来有些话得问问方大少爷了，劳烦您跟我到谕德府走一趟。丛某保证好生招待，定不失地主之谊！”
方璘竖起眉毛，正欲回应，突然听某个帮众大声呼唤：“二当家的！后面……有辆马车过来了！”
丛真急忙下车去迎，却见水曜蓝光下，正是方敬信一家远远而来。只不过原本该是两辆马车的，如今却只剩一辆了。方敬信骑一匹骏马，径直向前，也不忌惮对方人多势众，顷刻间便来到了沽人帮众之中。
“丛副帮主，”他在马上拱手道，“你们要找的人并不在我们手上，这一点季帮主已经确认过了，不信的话，剩下的这辆车也任由你搜索。”方璘远远看去，最后的马车上，封氏、琬莘率领女婢走出帘子，并不见方瑢、青玉身影，不禁心下诧异。
丛真比他更为惊愕。既得了方敬信的允许，便挥手命几个帮众进车内去搜，结果仍是一无所获。恰在此时，一只知路鸟扑簌着飞来，落在离他最近的帮众手上：是只通体漆黑的渡鸦。
“二当家，是三当家的信！”
“念！”丛真不识字，平时也是让身边亲信助读。
“‘台昭御史已远遁。余与帮主身受重伤。速归！’二当家，这……”
丛真冷笑几声，“好，好，明台第一门派，紫桐方家，果然名不虚传！今日丛某虽不曾达到目的，但到底大开眼界。方老爷，青山不改绿水长流，咱们以后，可还有的是机会切磋呢！”说完，便拱了拱手，带帮众们撤走了。
因为御风符的作用，他们来得快，去得也快。
“璘儿，你没事吧？让娘好好看看！”封氏不等停车，已经跑到了儿子身边，上下抚摸检查一阵，直到确信半点擦伤都没受，才稍稍松了口气。
方璘这边则早已按耐不住，“到底怎么回事？瑢儿他们哪儿去了？”
“我们也不清楚，”封回雪愁上眉头，“不知什么时候就溜走了，也不知现在在哪儿。”
“至少没落在沽人帮手里，”琬莘道，“瑢儿那么聪明，一定能想出联系我们的办法。咱们也再找找看。”家人都点头赞同，为今之计，也只有如此了。
正要开始寻找，梅香却突然将心底疑问吐出：
“刚才那帮主来的信上，说什么‘台昭御史’，难道……是指青玉姑娘？”
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因为剧烈跑动，金向之力伤了方瑢的五脏六腑，在吐了几大口的淤血之后，他只能躺在郎徒们临时做成的担架上，由别人抬着行走。幸而玄冰尚徒的花郎、那个名叫金智赫的少年带了几颗红参丸，方瑢将它们吃下，总算保住了性命。
这段时间里，明临青玉自始至终守在他的担架旁。于是，方瑢知道了所谓“玄冰尚徒”到底是什么，也了解了青玉从未向人提起的身世。
在台昭，自古以来有一种风俗：国内最优秀的青少年会自发组织起来，建立一种称为“花郎团”的队伍。这些花郎团近乎军事组织，平时学文习武、行侠仗义，战时从戎随军、英勇杀敌。同时他们也带有宗教团体的性质，把“美”“善”当做神圣的事物加以崇拜，所作所为绝不违背义理的信条。花郎团的首领——比如金智赫——就称为“花郎”，其余成员则叫“郎徒”。每个花郎团还会侍奉一位杰出的女子，称为“源花”，在郎徒的心目中，源花的地位几乎就如同是女神。
而青玉的母亲，就曾是眼前这群“玄冰尚徒”的源花。
“母亲是十六年前流落到轩陆的，”一边在山野里穿行，青玉一边对方瑢讲述，“因为宫廷之争，她在台昭失去了所有的庇护，只能远渡重洋来到这片异域。那时陪伴在她身边的只有我的父亲——他也曾是玄冰尚徒的郎徒。文德村是父亲的故乡，所以和母亲相反，他来到轩陆，其实等于回归。两人以平凡的身份成亲、组建家庭，两年后，生下了我。可又过了三年，也就是整十年前，台昭国局势再度变换，当今太后击败了废后金氏，我母亲也获得了平反，玄冰尚徒就像现在来接我一样、秘密去了文德村，提出接我母亲回去。我母亲……就回去了。”
她说到这里时语气平淡，仿佛所述之事是另外一个女孩的事，与她无关。但方瑢却从她偶尔的迟疑中感受到了那难以言喻的悲苦和无奈……身旁，郎徒们只是默默赶路，似乎并无人打算置喙青玉的母女感情（当然，他们中也只有极少的几个能听懂轩语），而金智赫也在简单说明了情况（沽人帮的追踪）之后闭紧了嘴，没再多说一句话。
“难怪净族会派沽人帮来捉拿你，”方瑢道，“既是这么重要的人物，想必对他们而言会很有用吧。”
青玉不置可否地苦笑了一下。“这件事……和我母亲是没有关系的。”
方瑢眨了眨眼，有些诧异自己竟猜错了——这女孩到底还有多少的秘密啊？
他们之间沉默了一会儿。很显然的，这期间，青玉是在犹豫该不该继续保住秘密——即便是对方瑢，或许有些事也不该完全坦白。方瑢不知为何看透了她的心思，虽然被好奇心抓得奇痒难忍，但他还是决定不去探究青玉的过去。
就在他张开嘴巴，打算告之这个决定时，青玉却在他之前说话了：
“净军追捕我，以及屠杀文德村，都是因为我的父亲，也因为我们明临世家世袭的职位。我们……”她咬了咬牙，“都是‘暗行御史’。”
听到这个词，金智赫似乎克制不住要回过头来的冲动——但还是忍住了，如果源花打算说出来，他作为花郎又怎能反对呢？——只可惜注意到这一点对方瑢解决困惑并没有多大帮助，他是第一次听说“暗行御史”这个名称，还猜想不出它与轩陆的“御史”有何关联。
青玉暂时没有解释，而先将之前那尾端闪闪发光的簪子递到了方瑢手里。“每个暗行御史都有一件‘多古’，就像名牒，不同级别的御史所拥有的名牒也各不一样，比如我父亲传下来的，就是这枚雕刻了海东青图案的玉石。这是最低等级的‘多古’。”青玉缓缓解释道，“但即便是最低的等级，暗行御史就是暗行御史，是可以代表君主的；无论什么时间、什么地点，只要是台昭人，就必须将暗行御史的指令看做是檀君的御命，否则便是在否定自己的血统。同样的道理，暗行御史也必须代替君主去做君主希望做的事，君主的旨意，便是御史的使命。每个暗行御史都必然肩负着一项使命，它可能是当今檀君下达的，也可能是某位已回归天界的檀君的遗命，只要是接受了，在完成之前，御史就不能休息；他也有可能中途就倒下，这时，就必须将使命交付给子女、或者门徒，这样一代一代地传承下去……”
她顿了顿，抬眼望向随水曜闪烁蓝光的群星。“我的先祖，是从我国昭宗皇帝手中接到的使命，当时轩陆还是盛、净之交，是百年以前。这使命一直在我的家族传承了五代，到我这里，算是第六代了。”
方瑢几乎不能掩饰自己的瞠目结舌——盛净之交……这是多遥远的时代！一道君王的遗命，竟束缚了一个家族整整六代人！这是怎样的对岁月的蔑视？而厚重的历史竟真的在这个家族的故事中变薄了、萎缩了！
原来，人也可以这样执着地穿透时光，不去考虑生老病死，只要专注地看着目标，专注地走下去……
“可这简直是‘愚忠’啊！”他在惊叹的同时，无法不得出这样的结论，“青玉，你……难道你……还要继续背负下去吗？”
“我没有选择，”青玉对他摇了摇头，淡淡微笑，眼角却有泪光，“只有任务完成了，御史的职责才能取消——到时或许致仕，或许调迁，或许从当今的檀君那里再接受新的使命——总之，我们不能私自结束。这不是什么诅咒秘术，只是血脉的传承。若我中途停止了所负的使命，我将无颜面对为这使命而死的父亲、祖父、以及列位先祖，我将被我自己放逐。”
方瑢不掩饰悲哀地看着她。“那就放逐自己吧……不行吗？”
青玉再次摇头。“不行，我不能离开我的根源，那样的结果只有枯萎而死。”
这是他早就料到的答案。可以说——尽管他感情上不承认——也是再合理不过的答案：集结起来就会像一棵树，这是所有大沙漠以东的民族的共通点；哪有脱离了根系、树干，而仍能独立生存的花叶呢？且不说别人，就是方瑢自己，若有一天他必须在自由和家庭之间做出选择，想必，他也会选择家庭。他可以想象没有自由的滋味，却想象不出不能把父母唤作父母、不能把哥哥唤作哥哥的感觉。自己亦有这样的想法，他又能反驳青玉什么？
“既然是这样……你要回台昭去了吧？”他轻声问。
青玉点了点头，轻轻移开视线。“轩陆对我而言已是是非之地，再留下去，不仅没有意义，而且……还会给周围的人带来危险。”
“好可惜，”方瑢的声音越来越低，“本来还想带你去看看江南、看看锦西呢。”
青玉没有回答。
有关别离的话，她现在是一句也不想说的。
金智赫来到她身边，用台昭语向她请示起来：“源花殿，从东边小路下山的话，就能和副弟（注：花郎的副手）李泰焕的队伍会合了。到时可以让他带‘这位’回到家人那里。您看怎么样？”“这位”当然是指方瑢。
“走西侧山路吧，”青玉拒绝了金智赫的请示，“我必须向方氏一家人道别。”
金智赫看着她，到底没有反驳——因为“源花的命令就是花郎的使命”，这也是他从一开始就表明过的。
方瑢从他们的神色上大概猜出了交谈的内容，心里感到一丝安慰。毕竟距离分别还有些时间。利用这段时间，他们都可以回忆相识的日子——虽然只有短短不到十天，但对二人而言，却都有着比十天更长远得多的意义……
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两条山路交叉的路口，被黎明熹微的晨光照亮。两队人马在这里会合了。早在几个时辰之前，封回雪便已收到了一只靛青色知路鸟送来的信，告之方瑢二人平安，那时他们才知道，靛青是台昭知路鸟特有的颜色。
红参丸效力极强，方瑢在担架上休息一晚后，此时已经可以下地行走了。
明临青玉也换上了华丽的台昭衣裙，敷了淡妆，在玄冰尚徒众郎徒的侍奉下，尊贵之相仿佛公主一般。
“真是认不出了！”封回雪叹道，“青玉这个样子，简直像天仙下凡一样！”
“娘，”方瑢道，语气低沉，“爹。青玉她……是来跟我们辞行的。”
不用他说，其实每个人都看出来了。明临青玉走到方氏一家面前，一步比一步迈得沉重，含着泪水的明眸将几个人逐一望了一番，其中停在方瑢身上最久。
“方伯父，方伯母，琬莘姐姐，方璘哥哥……还有万大娘、梅香姐姐、芍药妹妹。几位对青玉的救命之恩，还有连日来的照顾、守护，这些恩情，青玉今生今世都报答不完……”
“何必说这些！”封回雪忙道，“你能平安遇上故国的人，我们也总算安心了。”
“今后，青玉远赴台昭，便是千里之外，下次再见，更不知是何年何月！仅愿诸位多多保重，今生今世安宁和乐……青玉不懂轩陆礼节，在此，愿行以台昭大礼，向方伯父诸位辞行。”说着，她平举双臂至额头，缓缓跪坐、躬身，直至掌心碰触地面，再缓缓站起。如此反复三次，是台昭人最隆重的礼节。方敬信等本不敢受这大礼，却被青玉庄重的神色打动，最终没有出言阻止。
行过礼之后，青玉又朝方瑢走来，轻轻抓过了他的手。
“这个给你，做一件信物，也是件凭证。”她将金簪放进了方瑢的掌心中，簪子上的“多古”已经取下了，“如果我再来时你已长成了我认不出的模样，记得让我看到这簪子。”
几句话声音细弱蚊蚋，但方瑢却听得清清楚楚、一字不落。
他将簪子抓在手里，对青玉点了点头——这份承诺带着笑容，却又不失郑重。
对她而言，这就是价值整个世界的、最珍贵的回礼。
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数日后，东都紫金坊，骠骑都尉府。
李夫人面色凝重地闲坐在内房，听着家老孙暨雨带来的消息。
“看来传闻果真不错，”她悻悻然叹道，“那渝熙，真是件宝物！眼下局势一触即发，谁手里有这克制净族妖法的神兵利器，谁自然就可号令天下。只可惜……唉！琇宸那孩子，怎么就那么不中用呢！”
说罢，还将手中茶盏重重落在了几案上，足见失望之深。瑜儿远远见茶盏空了，便走来拿去再斟满。
“太太也不必如此，”孙暨雨安慰道，“依我看，这渝熙没弄到手，却未必是坏事。眼下内翊司正四下出动，搜捕武林人士，大凡稍稍沾上点东西的，全都免不了要过衙门一趟。如渝熙这种犯忌的物件，拿在手里，岂不反添祸害？”
“暨二爷这话可不对，”李氏烦躁反驳，“见识短的，自然怕渝熙克制净族、会招来祸事，可咱们身为天下第一‘紫桐派’的掌门之家，又岂能见识太短、畏首畏尾？”
一句话斥得孙暨雨灰头土脸，只好低头卸去羞愧。
李氏又长叹一口气。“只是如今那方家也不能留了。就像二爷你说的，利用渝熙犯了朝廷的忌，借朝廷之手除之，也是个办法；但总不能让阉人将咱们的镇派之宝毁了去！方家要除，渝熙也要得，这两全其美，才是最难得的。我觉得年后在汉州兴起的武林大会，应是个绝好的时机。”
孙暨雨皱紧了眉头，不得其所。“太太的意思是……要琏宸、琇宸也去参加？”
“当然不去！”李氏道，“这个当口，去参加那种大会，岂不是自寻死路？虽是对不住你们孙家，可也是为你们好——这一回的机会，我打算让给我娘家的弟弟。”
“李宏孝师兄……”
“等事情有了结果，二爷就会看到，我那弟弟，实在是处理这种事的最佳人选。”李氏似是带点嘲讽地微微一笑，“尤其是对方敬信那样的人，他啊，可真是再合适不过了！”
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朱儿拿火钳拨了拨红炭，又弄了几许明火出来，然后借那明火烧掉了刚拿到手的字条。
“真没想到，”她说，“紫桐派的渝熙剑竟真是阴天秘法的克星！以前只当是孙家人一厢情愿轻信古书杜撰，痴心妄想罢了，却不料被沽人帮试了一试，成了千真万确……若非如此，我总不信天下间竟有如此巧合，偏就在净族当道的时候、出了个克制净族的玩意儿……”
百里秋凰浅笑起来，手里爱抚着一只神情冷漠的圆旁白猫。“这怎么是巧合呢？万物相克相生，这可是世间之常理啊！更何况渝熙剑打造在先，阴天教得势在后，要说撞了巧儿，也是后者撞上前者。”说到这里，她顿了一顿，眼神变得深不可测，“我只是未料，这宝剑里藏的、竟也不是一般的‘纯阳’之力，而是至刚至烈的上等日曜秘法……若连阴天铁券都可破的话，那么，如净光明轮、罗睺塑体神功之属，想必也很难当其锋锐的。”
朱儿一边听着，一边一脸困惑地走到她身边，在炕沿脚凳上坐下。“可是……如此危险之物，净族又怎会留它至今、不早早毁了去？”
“你以为他们没试过吗？”秋凰耐心解释道，“这大净从立国之初，便一直在四处搜罗附有纯阳秘术的法器、加以销毁，时至今日，已不知除去了多少神兵利器，足见他们在这事上的用心也是不轻的。至于这渝熙，我琢磨着，多半是因为持有它的方氏一家早就隐遁于世，百余年来不涉足江湖，净族无从察觉它的厉害，才放它存留了下来。眼下，那些能克制净族的神器存留无几，方家的宝剑便自然显得弥足珍贵；而孙氏夫妇如此觊觎那剑，不得到手誓不罢休，也正是缘于此。”
“如此说来，”朱儿思考着秋凰的论断，“那孙李氏果然亦有与净族争天下之心！”
“当然，否则我又何必把瑜儿派到她身边去？”秋凰得意地微笑，“只可惜她已与渝熙失之交臂，今后再想得，却不那么容易了。想乘乱世争天下者又岂止她一人？经沽人帮一役，方家有反净神剑的消息必会很快传开，到时天下群豪难免趋之若鹜，江湖上，又难免一番厮杀争夺了。”
“如此，便又是夫人大显身手的时机了！”朱儿拍手赞道，随即又眉头微皱起来，“就只可惜了方家那些人，一个个的，可也都是好人呢，就从那台昭小御史的事上来看……”
听侍女这么说，秋凰也忍不住陷入了遐思。一时摩挲猫毛的手也停了，白猫幽怨地叫了一声，挣扎着从她膝上灵巧逃开。
“若是好人，真主也会庇佑他们的吧，”她叹了一口气，“我本不该将这些人设计进棋局里来的，只因局势进展太快、我一时又别无可用之棋子……所以事后才又极力为他们撇清，不叫太上过多关注于他们。至于那渝熙，如此危险之物，他们这种人终究是不适合拿在手里的，若早早叫别人窃取了去，反倒是福不是祸，说不定因此可保一世平安也未可知。”
“既然夫人如此认为……”朱儿及时止住了话头。
又沉默了一会儿，她心里想起了另一件事来。“对了，夫人，”她压低声音问道，“那台昭御史的事，夫人又打算如何善后呢？”
“善后？”百里秋凰似是不解地看了她一眼，“当时怎样助那些花郎入境，如今就怎么助他们出境好了，之后的事，不就顺其自然？”
“可……若台昭人知道是夫人建议太上屠戮承天府昭民的……”
“那就是他们自己的事了，”秋凰释然一笑，“我人在太上身边，太上的做为，世人或多或少都相信有我的手笔——或者说，这些事最后都会扣在我的头上，说是我蛊惑圣主、乱国殃民……这些卡菲尔，不向来喜欢拿女人做祭么？可那又如何呢？他们想‘反净复盛’，就一定会有求于我；既是有求于我，就自然会努力让自己相信、我与不利于他们的事并无关联。”
“那……‘江山如梦’呢？沁南李宏孝呢？莫非连太上他本人也……”
“都是一样的。人的心，只会相信自己想要相信的东西。”
朱儿呆呆地看着女主人，末了，忍不住咋了咋舌。“夫人于揣测人心上面，真是一等一的好手——倒像是个十足的凡人呢。”
百里秋凰伸手替她理了理微微散乱的卷曲鬓发。
“与凡人对弈江山，不多懂得点人家的心思、又岂会赢？咱们罗刹的老祖宗当年被逐出般都罗，就是输在了这一层……我当然要以史为鉴咯。”