爱德蒙回到房间,将所有相关文件都翻了出来。
而证实心中猜测的瞬间,所有侥幸和希望都灰飞烟灭了。
里德侯爵的庄园扩建会突然改向,是因为原本计划的范围里，出现了“基督山伯爵”的私人驿站。
是他下令,买下驿站附近的土地,修筑一个石灰窑厂，之后贵族果然为了环境景观考虑，改往其他方向延伸。
但是他没想到，这会让一个村子的人流离失所,甚至……甚至让一个失明数年、好不容易望到新生活的老妇人失去生命。
爱德蒙苍白了面色,不敢深想其中联系。
他一直以来为了复仇查探布置,要让那三个人遭到刻骨铭心的报应，而在他的计划里，连他们身边的人也注定会被卷入其中。
就像他已经掌握了仇人的私生子行踪,这个年轻人正是维尔福与唐拉尔的夫人所生,届时会是一颗非常好用的棋子。
《圣经》说,父亲的罪,会沿袭到第三、四代的后人身上。
爱德蒙并不觉得自己应该比上帝更慈悲。
拿到宝藏后,他就像手握了权杖,虽然会小心行事，很多东西也不值得被他放在眼中了。
可是,直到一个生命逝去,又因为千丝万缕的联系与他牵扯上关系时,爱德蒙才发现,即使经过了整整一年的审判和训练，他并没有自己想象中那么冷酷无情。
不论如何，纳什的母亲是无辜的。
那个决策是他最先订下，里德侯爵因此往其他方向改建，那座村庄这才出现在他们的视野范围内……
爱德蒙不自觉将这一切归咎于自己，他暗中奔走，尽力让被推出的宪|兵被判下重罚，他给私人驿站去信，不留痕迹为管家打点好一切，遮掩会暴露身份的痕迹。
可是人的性命只有一条，一旦消失，不论做什么都无法挽回。
从家乡回来后，纳什眼见着消沉了下来。
他已经过了会在人前流露情绪的年纪，只有回来那天眼眶是红的，每天进出工作，面上如常，只有在走神时会闪现出怨天尤人的情绪。
情报贩子过去的手下习惯了单线联络，所以多数时候都是井然有序的，克莉丝不在，纳什明显的不对劲下，连着其他人也心浮气躁起来。
因为临走前被克莉丝托付帮忙看家，“威尔莫勋爵”来过几次，他手腕强硬，看上去就毫不留情，倒也成功镇住了场。
或许是这个使得管家对自己改观，纳什得到消息后，便问他要不要和自己一起去接车。
因为管家表露出的善意，爱德蒙心中更加苦涩，只犹豫一刻，还是点头同意了。
爱尔兰不算远，中间还要乘船，乘坐驿车虽然快，座位有限，再加上是临时出发，所以班纳特少爷是跟着运煤火车回来的。
他们没有等太久。
喷吐着白雾的蒸汽巨兽刚在铁轨上缓缓卧停，整个车站就开始忙碌起来，装卸货物。
年轻人从唯一能坐人的守车走出来，从里到外都穿着深色的衣服，因为坐了很久，看上去风尘仆仆，即使这样，整个人都收拾得熨帖利落，半点胡茬也无，没有拿手杖，拎着一只公文包，峭立在缭绕烟霭中。
这段时间，爱德蒙忙着处理产业，反思复仇的布置，甚至为纳什的事情烦恼。
几乎没有空闲想起克莉丝。
这时候再见，思念就像终于感觉到船锚到了底，沉甸甸的，连着所有不安也被卸货，倾洒一地。
克莉丝似有所觉回视，目光停留打量。
随即看向纳什。
没有安慰，没有疑问。
“我都知道了。”
平静阐述，目光一如数年前在赌桌上赢过他。
纳什鼻子一酸。
朦胧里，因为外罩稍厚呢料的黑色长外套，眼前的人身形融不进白雾。
瘦削，却意外的沉稳而安心。
爱德蒙终于领教了克莉丝在那帮手下面前不可言喻的重要性。
本来还强撑着的管家，坐在回去的马车里，终于控制不住抱头恸哭，最后还不住抽噎着向克莉丝道歉自己的失态。
克莉丝只说：“哭泣可以作为暂时的发泄，消沉这种状态反而是最没有益处的。”
因为这个“消沉”，纳什终于意识到她是为了自己的事提前回来，感动之余还是咬牙说：“我让他们不要告诉你了。”
爱尔兰的事务很多，他并不想因为自己影响到老板。
克莉丝点头，“封锁消息上你向来做得不错，我会知道是因为南希，她恰好和桑顿夫人一起去爱尔兰招工，我们遇上后，她随口提了一句，我就记下了。”
“你也不用回忆了，她说你当时失魂落魄，根本没看到她。”
回到摄政街，考虑到接下来的话自己不便去听，爱德蒙正要告辞，克莉丝却淡淡说：“我答应过你，回来后我们谈谈。反正纳什的事你都知道，不如就在一边等等。”
在小会客厅内落座，不顾两个看上去有些迷惑的人，她继续同纳什道：“因为那个人判得比我想象中要重，所以我顺路去了你的老家。”
爱德蒙知道她的查探能力，心中一跳。
“那位管家处理起这种事情倒是熟练，花一些钱摆平了你的邻居们，这件事已经被记录为替他们搬运行李时，马受惊伤人，也确实让那个骑马的宪兵入狱，明面上没法再追究下去了。”
“你现在的身份和那边的户籍对不上，真要法庭对峙起来，你那些被栽赃的旧事就全翻出来了，反而会先被抓进去，他们也是笃定了你的母亲‘无依无靠’，才敢这样做的。”
克莉丝看向纳什，轻声问：
“现在，你没有了姓名，不能站在明处为自己伸冤，对方面上做得天衣无缝，如今势力又比你大，你有什么打算？”
爱德蒙被这句话戳中，浑身一震，错愕探究看向克莉丝，她似乎毫无所觉，只是专注看着纳什，等待他的答案。
爱德蒙自己深有体会，也太清楚过去那段时间，一个人会有的所有念头。
不明白为什么偏偏会落到自己头上，不明白为什么神没有给予无辜的人庇佑，不明白为什么肇事者还可以逍遥法外。
这样的观念冲击下，人会茫然，会逃避，很难那么想到自己该怎么做。
纳什果然面上浮现出迷茫，半刻才咬牙道：“一命换一命，我已经没有牵挂，我记得恰好这人也算计过你，我亲手带走他，也能偿还你的恩情了。”
“现在是问你的打算，不要拿我的名义让你的选择冠冕堂皇，”
克莉丝毫不留情说，“我以为，冲动伤人是最劣质、最动物的手段。”
纳什：“那就决斗，有决斗在，即便死了，我的一切会被洗刷，而他的行为会被曝光，对这样的人来说，名誉受损，比死了还要难过吧。”
克莉丝摇头。
纳什吃惊道：“为什么这也不行？我记得你就曾经为你的姐姐决斗过。”
“决斗说到底是凌驾于法律之上的私人械斗，你竟然还想用这种方法洗刷自己？我当初会和威克姆决斗，是为了拿到他的手迹签名，这只是我达成目的的手段，你却想用这种方式解决问题。”
“不管是刺杀还是决斗，即使你能赢，对那个人来说太痛快了，甚至他可能都不知道自己做了什么。”
因为这番可以确定也在说给自己听的话，爱德蒙已经彻底呆住了。
“而且，你能说出真正确切的罪魁祸首吗？”
“是决定改建的里德侯爵，是嫌村庄难看要求夷为平地的侯爵夫人，是为了节省时间、谋取钱款的管家，还是奉命驱逐的宪|兵队？”
纳什这时候恢复了冷静。
“对这样的结果，我并不甘心。对方势大，我即使明面去寻求正义也希望渺茫，我有的只是情报，所以只能用脑子解决问题。”
“我要计划一桩复仇。”
克莉丝只说：“这会很难。”
纳什摇头，突然充满信心，“我们认识这么多年，我太了解你，你会来和我谈这番话，显然早已经有了计划，所以来试探我的决心。”
克莉丝冷静道：“不瞒你说，我的确有一些计划，也确实是你让我下决心反击……但是这都与你的复仇无关。”
“你太小瞧复仇了。”
纳什控制不住问：“复仇，不就是让仇人得到代价吗。”
克莉丝：“这是报复，报复当然可以为所欲为，挟恩索取和挟仇报复，都是小人行径，善良的人没有这个心理素质，是做不来的。”
“你这些日子所受的磋磨，对自己无能为力的悔恨，恐怕已经使你刻骨铭心了吧，可是我刚刚问你罪魁祸首是谁，你就显露出茫然和心软了。”
“没有了仇恨支撑维系，我担心你会走入另一个极端。”
“许多恶人能做出那些事情，因为他们本就不觉得自己错了，他们是不会为自己的行为忏悔反思的，哪有那么多‘可恨人必有可怜之处’？他们做出可怜的样子，因为环境逼迫他们这样，去影响大众和舆论对他们的判断。”
“恰好相反，受害者因为良心尚存，对上天和社会还有所敬畏，所以不住拷问自己，连伤害恶人，都要责问自己是否做得过了，自己是否有权利做这一切。”
这几个月来，难以入眠的负疚被轻轻松松就抚平，爱德蒙再也无法掩饰心绪，直直看向克莉丝。
她也在看他。
坚定，温柔。
纳什已经离开了，走前认真说“让我再想想”。
屋内一下安静下来。
现在，只剩他们相对坐着了。
爱德蒙艰难说：“所以，你知道了。”
知道了他这几个月以来的奔走和内疚。
知道了他一直以来的困境和折磨。
知道了……他的所有身份。
克莉丝只是笑，