高秋娘坐下之后，见满屋子都是孩子，说话不太方便。
她看了看两个继子和三个儿妇，说道：
“天不早了，让孩子们都回去歇息吧。”
长孙鸿等大些的孩子，向高秋娘施礼后离开前厅。
库氏、贺兰氏安排本院的奴婢，将小孩子带回各自的院子。
最后，只剩下甄氏、长孙无逸夫妇、长孙无宪夫妇、长孙无忌、观音婢和丁娘子。
众人分别在前厅两侧的矮榻上坐下。
孩子们一走，前厅里重新安静下来。
高秋娘抑制住哀伤的心情，平静说道：
“你们都已看到，父亲病况日益沉重。”
“昨日，太医署盛医师前来问诊时言道，你父亲已是药石难济。”
“今日，大伯和三叔前来探病后交代，让为他准备后事。”
说到这里，高秋娘眼圈泛红，声音有些哽噎。
稍稍平复一下情绪，高秋娘继续道：
“我一个妇人，如今方寸已乱，心神难安。”
“府中诸多事务，还需你们兄弟、妯娌担当起来。”
长孙无宪虽排行第三，却是嫡子中年龄最长的，在家中地位要高于其他儿子。
以前，长孙晟外出之时，府中事务都由他代为打理。
按照惯例，世族之家应是年龄最长的嫡子承嗣。
因此，为父亲操办后事，自当以他为主。
现在，听高秋娘说到要为父亲准备后事，长孙无宪抢先说道：
“为母亲分忧，乃儿等分内之事。母亲只管吩咐，我们定尽力而为。”
高秋娘点头表示赞许，接着说道：
“此事非比平常，头绪很多，诸事繁琐，不能有半点纰漏。”
“三郎要事事与二兄商议，再请示伯父、叔父，方可保不出差错。”
长孙无宪顿首道：“母亲所言极是，无宪明白。”
其实，该由谁牵头准备长孙晟的后事，高秋娘内心十分矛盾。
如果现在让长孙无宪主事，高秋娘有些担忧。
一是怕他嗜酒如命，恐喝酒误事。
二是长孙晟已决定上奏朝廷，由长孙无忌承嗣。
等长孙晟去世，朝廷必下诏褒扬，并提及承嗣之事。
到时候，长孙无宪即使不闹事，也有可能负气扔下诸事不管。
假如现在就不让他主事。
长孙无宪必定心中生疑。
说不定当下就会到长孙晟病榻之前吵闹，生出许多事端来。
所以说，高秋娘必须做好两手准备。
让长孙无逸现在就事事参与，以免到时候长孙无宪撒手不管时，弄得手忙脚乱。
打定主意之后，高秋娘看着长孙无逸，向他交代，
“二郎，你是兄长，事事不能让三郎独自承担，要主动替三郎分担一些，诸事要帮他拿个主意。”
长孙无逸乃是庶出，在外虽是五品朝廷命官，但在家中嫡庶有别，在许多事上他不能站得太靠前。
听高秋娘这样安排，他并没有太放在心上。
长孙无逸心中认为，这不过是高秋娘意在顾全他作为兄长的脸面。
虽未领会高秋娘的深意，长孙无逸依然恭恭敬敬地回答，
“母亲放心，无逸定会全力帮助三弟。”
高秋娘见长孙无逸有些敷衍，也没再多言。
接着交代甄氏，“这些日子，我已心力憔悴，内院之事就由大郎娘子负责打理。”
“二郎娘子和三郎娘子，也帮忙打打下手。”
甄氏连忙应是。
贺兰氏见高秋娘又把内院管家之权，交给了甄氏，心中很是不满。
但她却不敢发作出来，只得跟着库氏一起唯唯应诺。
中国自古讲究名正言顺。
论语有云：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”
世族勋贵之家，更是看重名分。
有长孙晟和高秋娘在，没有他们授权，儿子、媳妇擅自做主就是僭越。
所以，为长孙晟操办后事，如果高秋娘不说，继子们连提都不敢提。
一不小心，就可能犯了大忌，惹出一些非议来。
如今，有了高秋娘的授权，长孙无宪负责外院，甄氏负责内院，两人做事才算名正言顺。
将各自要做的事分派完，高秋娘看着长孙无逸和长孙无宪道：
“这几日，你父亲病床前，已离不开人。”
“我已让人把东西两厢收拾出来，你们与孩子，可以轮流侍疾，最后再尽些孝心。”
长孙无宪道：“床前尽孝、侍奉汤药，是儿孙应尽之责。”
接着，几人又商议了些急需准备的事情，方才各自返回住处。
第二日早上，观音婢喊上执棋、奉书，说是要到秀水阁去找四兄长孙无忌。
实际上，她是另有打算。
昨天，听高秋娘说李世民今天要离开长孙将军府。
观音婢心中着实有点不舍，想过去送送李世民。
经过两年多的相处，一起读书，一起玩耍。
观音婢被李世民身上，超群脱俗的魅力所打动，深深喜欢上这个大自己两岁的阿兄。
但这种感情，不同于男女之间的情爱，更多的是纯真的友情和兄妹之情。
观音婢觉得，李世民真的是与众不同。
他志向远大，处事洒脱，刻苦勤奋。
整个人散发出一股蓬勃向上的感染力，影响着身边的每一个人。
出了翰墨斋，沿澄心湖东边的卵石甬路向北，走不多远向右拐，就到了秀水阁门口。
看门的老仆见观音婢过来，赶快上来施礼问安。
观音婢也不让老仆进去通报，径直走向后院。
进了后院门，沿西边游廊到了正房。
婢女云舒正守在门口，见观音婢来了，叉手屈膝施礼问安，“三娘好。”
观音婢边走边问，“四兄在忙何事？”
云舒边说边将观音婢领进屋里，
“四郎君正在房中和李家二郎君说话。”
正房西间靠窗，放着一张几案，去城南庄园之前是李世民读书写字的地方。
眼下，李世民、长孙无忌和长孙鸿三兄弟，五个人正围坐在一起说话。
两年多来，几个人朝夕相处，相互之间已是情同手足。
临别之时，自然有许多话要说。
观音婢见几人说得热闹，咯咯笑道：
“你们在说何事？连我过来也没人理会。”
长孙鸿、长孙湛和长孙渐三人，见是小姑姑来了，赶忙站起来行礼。
长孙无忌问道，“阿婢找我，是不是有事？”
观音婢带着调皮的语气，笑道：
“我才不是来找你呢，我是来看世民阿兄。”
说着也不客气，就坐在李世民对面。
转头看看长孙鸿三人还站着，拿出长辈的样子，吩咐，
“阿鸿，你们也坐吧。”
长孙湛嬉皮笑脸地揶揄观音婢，
“小姑姑，你把我的位子给占了。”
观音婢一看，还真是占了他的位子。
原来李世民靠窗，长孙无忌坐在西首，长孙渐坐在东首，
长孙鸿和长孙湛坐在李世民对面。
现在观音婢随便一坐，竟然抢了长孙湛的位子。
观音婢回讽长孙湛，
“你是说小姑姑鸠占鹊巢了不是？”
长孙湛依然笑嘻嘻道：“阿湛可不敢这样说。”
观音婢吩咐云舒，
“你再搬一张矮榻放世民阿兄下首。”
云舒依言放好矮榻。
长孙鸿又和观音婢换了位子。
让她挨着长孙无忌，和李世民对面而坐。
然后三个人才又坐下。
几人重新坐定，观音婢看着李世民，脸上显示出不高兴的样子。
“世民阿兄，你真要走吗？要不我和阿娘说一下，你还住在这里。”
她毕竟年龄小，没有真正明白，高秋娘让李世民离开的真正原因。
观音婢不知道，如今长孙晟重病在身，说不定几日内就将去世。
不久，全家老少都要为长孙晟守孝。
李世民做为一个外人，怎么还能住在长孙将军府？
李世民自然知道离开的原因，但这事又不能对不到九岁的观音婢明说。
他就找出一些客套的话，向观音婢解释，
“伯父重病在身，全家人都忙着照料。”
“我如还住在这里，伯母还要抽出时间来照顾我，会给伯母添麻烦。”
观音婢不同意道，“世民阿兄这么听话，哪里给阿娘添麻烦了？”
长孙无忌怕观音婢继续纠缠下去，就劝观音婢，
“昨日，阿娘不是说过，要我们都去照顾阿爷吗？”
“你怎忍心将世民阿兄一个人扔在这里？”
“而且府里也没有合适的练武场，你如何让世民阿兄习武、练功？”
观音婢一时无语。
稍停片刻，观音婢又问，“世民阿兄何时回来？”
这一下，又把李世民和长孙无忌问住，二人不知该如何回答。
如果长孙晟去世，观音婢和长孙无忌孝期三年
实际上守孝，是二年零一个月。
在守孝期间，观音婢和高秋娘，一般情况下连二门都不能出。
长孙无忌作为承嗣的嫡子，要到长孙晟墓前守孝。
李世民没有合适的理由，不方便到府上探望。
等到守孝期满，观音婢差不多到了十一岁。
李世民和观音婢，两人有婚约在身，年龄大了要避男女之嫌，更不适合相见。
所以说，观音婢和李世民这次分开以后，要想再像今日这样对面而坐，估计要等到成婚以后了。
如果将这些据实告诉观音婢，对她来说未免有点太残酷。
李世民不想看到观音婢伤心，就笑着安慰观音婢，
“我回去好好练武，现在能拉开两石弓。”
“等到能拉开三石弓，我就过来，让阿婢看我的箭术。”
观音婢问，“那要多长时间？”
李世民笑着敷衍，“很快，阿婢难道不相信阿兄吗？”
观音婢点头道：“相信，世民阿兄学什么都快。”
几人正在说话，云舒领着书香进了房间。
书香屈膝向众人行了个礼，对长孙无忌道：
“唐国公来府上探望郎主，顺便接李郎君回去，主母让你们一起到内院前厅。”
长孙无忌安排下人，先将李世民的行李送到外院。
几人和李世民一起，跟着书香来到内院前厅。