大理寺最近出了几桩要案,林崇正忙得焦头烂额，有时连饭都吃不上，小舅子回京三四天了,也没来得及过去看看，今天见了侄女儿过来,忍不住和夫人抱怨：“大弟也十分不像话,几年未见,就和姐夫生疏起来了，回京这些天了,也不过来一聚,莫非要姐夫上门去请他吗？”
方氏收敛了神情,叹了一口气：“因着大弟牵扯在当年那桩案子里面,他怕带累了你，不太敢过来,毕竟你这位置显眼，背后许多人盯着,还是小心为妙。”
林崇正沉下脸,不悦道：“外人不知我，难道连夫人也不知我吗,我林崇正是岂是那种苟且怕事之辈？大弟竟然如此看我,真真岂有此理，且等着,我忙过这阵子，须得好好教训他一顿。”
这边转头,又对方楚楚道：“侄女儿,到了姑丈这就别客气,把这当成自己家就成,想吃什么、用什么，和你姑姑说一声，但凡我府里有的，都缺不了你。”
林崇正眉目冷峻，本来生得就十分方正，兼之他成天总板着一张脸，十足的一个老古板，家中的小辈都很怵他。
他对方楚楚说话的时候，大约是竭力想摆出慈爱的神情，可惜不太到位，看过去既严肃又别扭。
方氏使劲拧了夫婿一把：“和小姑娘说话呢，你笑一笑成不，端着个臭脸，吓唬谁呢？”
林崇正附耳过去，低声道：“夫人，侄女面前，且给下官留两分面子。”
方楚楚乖巧地低头，当作没看见。
才坐下没一会儿，大理寺又来人了，来请林崇正决议案情，林崇正脚不沾地地走了。
他这一走，方氏的二儿媳妇颜氏才敢凑过来说话。
林崇正和方氏育有二子，长子林是外任汴安知县，带着大儿媳秦氏在任上，次子林非今年年初才成亲，和二儿媳颜氏好得似蜜里调油，成天黏糊在一起，最后惹得林崇正看不过去，把次子打发到南湖书院去，勒令其不许回家，潜心读书，以备考明年的春闱。
颜氏是个性子活泼爱呱噪的，和方楚楚一下就看对了眼，两个小女人很快手挽着手、头凑着头，在一起唧唧咕咕地说个不停。
方氏扶额：“原本一个阿颜在，家里头就像有一百只鸭子，如今再来一个楚楚，简直有五百只鸭子，好了，你们两个快走开，自己玩去，别杵在我跟前，吵得我头疼。”
颜氏朝方楚楚挤了挤眼，过来对方氏谄媚地笑道：“母亲，表妹才回京，我想明天带她出去玩，请母亲示下。”
方氏挥了挥手：“去吧，好好陪你表妹，好吃的、好玩的，尽管带她去看看，若需要银子，只管去账上支取。”
颜氏欢欢喜喜地应了一声。
她拉着方楚楚蹑手蹑脚地要出去时，又被方氏叫住了。
方氏忽然笑了：“阿颜，我这会儿想起来了，你明天要带你表妹去哪玩呢？”
方楚楚嘴快：“二表嫂说南湖的景致不错，明天先带我过去转转。”
颜氏眼见瞒不住，红了脸，揉着衣带不吭声。
方氏又气又笑：“知道你要去看老二，假公济私呢，行了，别做这可怜样子，去吧，偷偷的，别叫老头子发现，不然他回头又要打老二了。”
颜氏嘿嘿一笑，拉着方楚楚飞快地跑掉了。
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南湖书院凭水而筑、因湖而名，是为长安第一书院，存世已历百年，号称凡其院中学子者，不得不中举，其口气之大，颇具文人狂妄之风，世人不以为杵，反趋之若鹜。
院中讲师皆为大儒名士，学子经重重选拔而出，亦是出类拔萃之人，两下相得益彰，历届榜中进士近半出于此间，其实倒也不负其狂妄之言。
颜氏带着方楚楚在书院门口禀明了身份，才被放了进去。
书院占地极大，小半为雅舍，大半为净湖。
一湖烟波浩渺，如天心明镜，苍穹倒影，又有远山如黛，在水中写一抹微碧，湖色、山色、天色，共作一色不染尘。
此值秋季，所谓秋水长天，不过如此。
颜氏笑道：“楚楚，这南湖确是长安胜景，我也不是全然假公济私，若不是你二表哥在这里读书，等闲人还进不得来。”
方楚楚生长在青州，见惯了黄沙落日、戈壁孤烟，几时见过这等雅致之色，也啧啧称奇：“人都说长安繁花似锦，一个书院也有这般气派，真是稀罕，我小时候听我爹提起过，早些年他想考这南湖书院，考了五次进不来，气得我爷爷还揍了他一顿。”
颜氏面有得色：“你二表哥考了一次就进了，公爹还责备他不能考个前三名，丢了林家的脸。”
方楚楚笑了起来：“姑丈看过去就凶巴巴的，他可太严厉了，二表哥不容易哪。”
“可不是。”颜氏缩了缩头。“你大表哥原本可以留京任职，公爹非说要去下头历练一下才好，求了吏部，特地把他打发到偏远的汴安去，为这个，婆婆还打了公爹一顿，还有你二表哥，和我成亲没半年呢，就被公爹赶过来了，说他明年要是进不了前三甲，就要打断他的腿，他都快吓哭了。”
方楚楚挤眉弄眼：“那你还敢过来看他，小心他分了心思，考不好，要被打的。”
颜氏大大方方地道：“我想他了，忍不住过来看看，没事，反正打的是他，不是我，我不怕。”
她嘿嘿地笑了笑：“楚楚，你在这里等一会儿，我去找你二表哥过来。”
方楚楚明白颜氏这是要单独先和林非见个面，她也不点破，笑眯眯地挥手:“二嫂子你去吧，我自己玩着，不耽搁你们两口子。”
颜氏笑着啐了她一声，红着脸跑走了。
方楚楚独自一人，沿着湖边信步而行。
湖水澄净，偶有风掠过，碧色潋滟，涟漪丝丝，若笼一顷寒烟，平添了几分悠远秋意。
湖间渐渐起了微岚，空气有点儿潮湿起来，好像快下雨了。
那边隐约传来了悠扬的乐声，方楚楚好奇起来，循声而去。
转过一丛绿竹，看见另一侧的芳洲畔，有两人临湖弄乐。
一少女盘坐抚琴，如深谷芝兰，一公子站立吹箫，如玉树临风。琴与箫一唱一和，宛转清扬，随风而起、随波而流，有若天籁。
湖心绿汀上有白鹭成队，闻乐声而来，拍打着翅膀从岸边掠过，发出清亮的鸣叫声。
那些白鹭飞得很低，翅膀几乎擦过了方楚楚的头顶。
她抬起头，踮起脚，望着飞走的白鹭影子，感叹着：“好肥的鸟啊，看过去真好吃的样子。”
“铮”的一声，抚琴的少女停住了弦，转过头来，朝着方楚楚娇嗔道：“何来俗物，发此厥词，扰人清静，真真粗鄙不堪，快快走开，不要污了我的眼。”
那少女正值妙龄，生得昳丽婉秀，说起来至少有九分颜色，只是满脸清高，带着十分傲气，看过去就不那么可亲了。
方楚楚岂是被人吓唬大的，当下瞪了回去：“你这婆娘莫不是有病，我就夸那鸟儿长得肥，你怎么平白无故地骂人，这书院可不是你家开的，我偏不走，你能怎的？”
那少女柳眉倒竖：“可不巧，这书院就是我家开的，我看你这俗物十分不顺眼，你再不走，我着人轰你出去。”
那少女姓孔，闺名婴宁，乃是南湖书院孔山长的女儿。孔氏一族自诩圣人之后，素来十分高傲，兼之孔婴宁容姿秀美、聪慧无双，被南湖书院众多学子追捧着，更是自命清高。
今日她与太常寺卿周家的大公子周延在这里琴箫相和，赏这湖光与白鹭，正含情脉脉之间，岂料来了一个煞风景的人，怎不令她羞怒。
一旁的周延也气恼，眼见气氛正好，接下去就可以和孔婴宁互诉衷肠了，却被一个粗俗丫头给打断了。
他见方楚楚衣裳的料子和款式都是陈旧的，通身朴素，只在头上插了一支不值钱的珐琅簪子，他心中更是鄙夷，指着方楚楚呵斥道：“看你这穷酸模样，不知道是哪家的奴婢，也敢在孔姑娘面前大呼小叫，姑娘大量，不与你计较了，你还不识趣点走开，留下来讨打吗？”
细雨飘了下来，沾衣欲湿，点点碎碎落在方楚楚的发丝上，秋意沁凉，方楚楚却冒了火，她怒道：“看你这谄媚模样，不知道是哪家的走狗，也敢在我面前大呼小叫，我气量小，我记下你了，你再吠一句，试试看，谁讨打？”
周延脸都黑了，就要上前。
“楚楚、楚楚。”那边传来颜氏的呼声，“下雨了，快来躲雨，你在做什么？”
林家老二林非和妻子颜氏一起奔了过来，见了这边剑拔弩张的情形，忙道：“你是方家表妹吧，我是你二表哥，是不是有人欺负你？来，不怕，二表哥在此，大可替你出头。”
颜氏狠狠地捶了林非一下：“闭嘴，别无事生非！”
她急忙询问方楚楚：“怎么了？是不是和孔姑娘、周公子有了什么误会？”
方楚楚指着孔婴宁和周延，气鼓鼓地道：“这两个人，无缘无故地张口就骂我，一个说要轰我出去、一个说要打我，仿佛这里不是书院，像是土匪窝了。”
世家公子之间，彼此都是相识的，周延一听林非叫“方家表妹”，心里就咯噔了一下。
孔婴宁走了过来，还是一脸倨傲的神色：“我与周世兄在此抚琴论道，谁知道这村野乡女突然跑出来吵闹，十分不堪，既是林世兄的表妹，就当是个误会吧，我也不多说了。”
林非看了看孔婴宁、又看了看周延，放下脸，冷笑了一声：“周世兄，如果我没记错的话，你与我家表妹可是有婚约在身的，怎么，如今看这情形，倒像是被人逮了个正着，我表妹才有资格发火呢，你们两个，这叫什么事？”
太常寺卿周大人的长孙周延，生母大顾氏。周延幼时，大小顾氏两位母亲就为周延和方楚楚定下了婚约，后，大顾氏自尽，小顾氏远走塞北，没几年也故去了，周家上下、包括周延自己，都刻意地遗忘了这门亲事，如今听得林非这样一说，周延当真又羞又怒，一时涨红了脸，说不出话来。
孔婴宁气得发抖：“林非，你胡说八道什么，我与周世兄之间光风霁月，自有郎朗天地为证，容不得你这般污言秽语，你和我去见我父亲，叫他评评理。”
方楚楚的眼睛睁得更大了，上下打量着周延：“这个就是周家的表兄？我爹怎么说他来着……完蛋了，我爹果然年纪大了，老眼昏花成这样了，不得了，明天要叫大夫过来看看他的眼睛。”
周延心气高傲，岂能受得了这般奚落，何况他见了方楚楚就一肚子火，想着自己一个翩翩佳公子，当配得孔婴宁这样的才貌双全的名门闺秀才对，怎会与那乡野丫头定下婚约，真是奇耻大辱。
他愤怒地看了方楚楚一眼，满面鄙夷之色：“说什么婚约，无稽之谈，那不过是先母一时糊涂，被人撺掇，才让一些个试图攀附的小人有了可趁之机，当知龙配龙、凤配凤，不知从哪里来的破落户，也不拿个镜子照照自己，你配得上我吗？”
方楚楚气得眼角都红了，二话不说，开始卷袖子。
颜氏一看不妙，她在家中见多了方氏暴捶林崇正的情形，知道她们方家姑侄大约是一脉相承，家风都是彪悍的，颜氏赶紧扑了过去，一把抱住方楚楚，死命拖住她：“可使不得，楚楚，我们姑娘家，娇娇柔柔的，可动不得粗，凡事交给你二表哥，你歇着、歇着啊。”
这里是南湖书院，年轻学子众多，无论什么缘由，方楚楚打人的名声要是传了出去，那可不好许配人家了，颜氏怎么敢让方楚楚动手。
而周延还在那里冷笑：“怎的，就你这小丫头还想打人不成？人说丧母之女不可娶，果然如此，看来是你母亲去得早，没把你教导好，看看你这模样，比那市井泼妇还不如，给孔姑娘提鞋都不配。”
“周延！”方楚楚被刺得泪汪汪，恨不得手中有弓，一箭射穿周延的脑壳。可惜颜氏体态丰满、力气极大，下了狠劲抱住她，她一时动弹不得，气得都快哭了。
林非闻得周延的话语，不由勃然大怒：“姓周的，你打量我林家没人吗，我家表妹岂容你如此欺负，来，看打！”
林非本来就是个胡作非为的性子，当下扑了过去，朝着周延当胸恶狠狠地来了一拳。
周延“嗷”的一声，被打得一个踉跄。
孔婴宁尖叫了起来：“不得了了，林二打人了，快来人哪！”
周延不甘示弱，站稳了身子，愤怒地叫了一声，亦扑了回去，和林非打成一团。
孔婴宁那一叫，南湖书院的学子们闻声都跑过来看热闹了。书院的日子本来就枯燥，好不容易出点事情，这群年轻的公子哥们都兴奋极了，互相通报着，转眼间，呼啦啦地就围了一群人过来。
雨下得有点密了，淅淅沥沥的，但众人才顾不得这个，连伞都不打，一个个恨不得能挤到最前面看个究竟。
方楚楚的两个表哥已经滚成一团了，无论腹中有多少文章，打起架来，也都一样粗鲁，我给你脸上一巴掌、你给我肚子来一脚，两个人的发冠都掉了，鼻青脸肿的。
旁边的人看得几乎要喝彩了。
周延早些年也是从南湖书院出去的，自有友人在此，于是彼此都有人在呐喊助威。
“林二，揍他，那姓周的小子，老子早就看他不顺眼了，赶紧揍他！”
“周世兄，打林二，狠狠打他，这小子贼坏，就该打！”
孔婴宁急得直跺脚：“你们这群家伙，快去把他们拉住啊，别打了。”
颜氏一边抱住方楚楚，一边对她夫婿喊道：“阿非，使劲揍他，没事，回家我叫娘替你撑腰，爹肯定不打你。”
方楚楚怒道：“二嫂子，你放开我，我自己打，我还上过战场杀过人的，我怕他个弱脚鸡吗？”
“哎呦！”颜氏恨不得要捂住方楚楚的嘴，“我的老天啊，你说什么瞎话呢。”
正乱哄哄地闹成一团，有个人拨开人群走了进来，他身姿高大挺拔，气势沉稳如山岳，一手撑伞，一手开道，阻在他前面的人被轻轻一拨，都身不由己地跌到边上去，倒像是主动给他让出了一条道。
他径直走到方楚楚身边，把伞移到她头上，给她遮住雨，他的语气有点不悦：“我来给你送伞，下雨了，不去躲着，在这里看什么，两只三脚猫互相挠痒痒好玩吗？”
方楚楚抬头一看，马上激动了：“阿狼、阿狼，来得正好，有人欺负我，你给我打他。”
她一指前面：“那个人，他骂我，骂得可难听了，打他！”
“好。”贺成渊干脆地应了，把伞递给颜氏，“拿着，给楚楚遮住，不许跪。”
他的气势冷厉，言语间带着居上位者的尊贵与威严，不容人拒绝。颜氏呆呆地接了过来。
贺成渊转身走向林非和周延，只一探手，一手一个，揪住了两个人的脖子，如同老鹰抓小鸡一般，将打成一团的两个人分开拎了起来，看了看，向方楚楚请示：“哪个？”
他适才撑着伞，半遮着面容，喧杂中，众人并没有看清楚，这一下，他站在那里，于一群文人儒士之中，如同一柄锋利的剑，带着凛冽煞气，令人不敢逼视。
颜氏终于反应过来，他说的那句“不许跪”是什么意思，颜氏的腿开始打摆子，手也抖得和打寒战似的，但还是勉强熬住了没跪下，死扛在那里替方楚楚撑着伞。
不知道是谁先“噗通”一下跪了下来：“参见太子殿下！”
所有人的腿都是软的，顷刻全部跪倒：“参见太子殿下！”
没有人敢抬头，雨水把地面打湿了，但他们把脸俯在泥泞中，恭敬而畏惧。
除了颜氏，只有方楚楚还站着，她呆呆地看了看左右跪了一地的人，再看了看她的阿狼，眨了眨眼睛，感觉自己好像在做梦，脑袋里面空空的。
“打哪个？还是两个都打？”贺成渊耐心地问了一句。
他手里两个人一起抖了起来，可是脖子被揪住，脸都发青了，话也说不出来，只能蹬着腿在那里抖着，如同秋风里的蚂蚱。
方楚楚还没回过神来，表情恍惚地回道：“你左边手那个，穿蓝衣服的。”
贺成渊马上把林非扔掉，转而把周延一把掼到地上，一脚踩了上去，还冷静地问了方楚楚一声：“要打死吗？还是半死？”
他替女主人办事，向来十分体贴周到。
周延被一股大力摔到地上，一口血喷了出来，又被人一脚踩上胸口，他听到了自己肋骨断裂的咯吱声，他疼得哭都哭不出来，一边吐着血，一边气息微弱地哭着：“饶命！太子饶命！表妹饶命，看在我母亲的份上，求你饶过我！”
南山书院的孔山长已经闻讯赶了过来，到了近处，一撩袍子，跪倒在地，叩头如捣蒜：“求太子殿下开恩！殿下开恩哪！”
颜氏胆子算大的，她弄不清楚太子殿下和方家表妹之间有什么瓜葛，但看过去，太子是对表妹另眼相待的，于是颜氏一边抖，一边压低了声音和方楚楚道：“快求太子殿下住手，可千万别打死，楚楚，那毕竟是你表哥，得饶人处且饶人。”
方楚楚脑袋瓜子基本已经卡壳了，颜氏这么说着，她也就下意识木然地道：“哦，别打死，半死就可以了。”
贺成渊飞起一脚，将周延踢了出去。
周延在半空中划过一道弧线，而后“吧唧”一声落到那边的泥地里，滚了两下，趴在那里不动弹了，也不知是死是活。
众人跪伏于地，不敢发出半点声响，孔婴宁的眼泪流个不停，缩成了一个小团，恨不得能就地消失。
贺成渊走回到方楚楚面前，轻描淡写地道：“好了，不过是个虫豸，不值得你生气，日后他再也不会出现在你面前，你别理会他。雨下大了，别贪玩，我们回去吧。”
方楚楚有些怔忡地看着贺成渊，隔着空濛的烟雨，他那么熟悉、又那么陌生，她的阿狼，模样生得好看、气度也好，打架更是一把好手，她一直以为自己捡到大便宜了，却原来，这世上没有白占的便宜，他不是属于她的。
“你骗我。”她突兀地说了一句。
贺成渊毫不回避地望着她的眼睛，竭力用最温和的语气道：“我姓贺，名成渊，字悯之，楚楚，前面我和你说的话，都没有骗你。”
方楚楚沉默了一会儿，把嘴唇抿得紧紧的，一言不发，掉头就走。
贺成渊从颜氏手里拿过了伞，快步跟上方楚楚，把伞遮在她的上方。
雨一直淅淅沥沥地下个不停，贺成渊的从头到脚都被雨水淋湿了，但他的步伐沉稳有力，不紧不慢地跟在方楚楚的身后，气态从容自若。
方楚楚头也不回，出了南湖书院。
她想起了那天方氏见到贺成渊时异样的举止，这才明白了过来，方氏那时候已经知道了贺成渊的身份，却一直瞒住没对她说，方楚楚心下一片茫然，她用袖子胡乱抹了一下脸上的水珠，也不回林府了，自己循着印象向家里走去。
秋雨仿佛缠绵、又仿佛清冷，随着风飘落，敲打着油纸伞面，发出沙沙的声音，如切如磋，那伞始终撑在方楚楚的上方，只是偶尔有雨滴溅过来，冰冷冷的。
一路无语，方楚楚不说话，贺成渊也一点不敢出声，老老实实地跟在后面，就如同，他还是她的奴隶，似乎没有变过。
走了很久很久，脚都麻木了，终于到了家门口。
方楚楚停住了步子，转过身，仰起脸，她的眼眸里曾经有过春光、有过月色，此时却带着盛着湿漉漉的雨水。
她直直地望着贺成渊，终于开口问他：“你当初为什么派人去青州杖责我爹？我爹其实并没有得罪过你，是因为我，我把你当作奴隶使唤，你恨我，对不对？”
“我错了。”贺成渊没有任何辩解，马上认错，“我那时候脑子坏掉了，一时犯糊涂，我已经知错了，后来立即就叫人追回成命了。”
方楚楚恶狠狠地咬了咬嘴唇，眼睛都红了：“我救了你的命，你受伤的时候，是我照顾你，家里有好吃的我都让着你，我对你不好吗？你跑就跑了，还要叫人来害我家，你有没有良心？你为什么这么坏？”
可怜的太子殿下几乎没有过认罪讨饶的经验，他努力地思索了许久，还是只有干巴巴的两句话：“我错了，你别生气，我让你打。”
可是，他已经不是她的阿狼了，她才不要打他。
方楚楚后退了一步，从身上掏出一张纸来，展开，递到贺成渊的鼻子下面，气势汹汹地道：“这个给你，我的羊，还给我。”
那是当初阿狼的卖身契，不知道为什么，方楚楚总是习惯把这东西贴身藏在身上，或许，那是她最值钱的东西了，她的阿狼，听话又能干，能给她赚许多银子。
可惜，那个人已经跑走了，再也回不来了。
贺成渊看清了方楚楚手中的东西，他沉下了脸，断然道：“不还。”
方楚楚愤怒了，把那张卖身契揉成一团，砸到贺成渊的脸上：“不还就不还，我不要了！”
她转身进了自己家的门，“砰”的一下，重重地把门关上了。
贺成渊俯身把那张纸拾了起来，小心翼翼地展开、摊平，那纸张已经皱巴巴的，被雨水打湿了，边角洇开了墨痕。他折了起来，收到了胸口处，藏好。
他其实浑身都已经湿透了，但还是持着伞，站在门口，长久地缄默着。
门忽然又打开了。
“楚楚。”贺成渊急急向前走了一步。
方楚楚拿着一个包裹，扔到贺成渊的脚边：“你的东西，都还给你，我不要了！”
她又把门关上了。
贺成渊失落地看了看那紧闭的大门，把那个包裹捡起来。
沉甸甸的。
打开来，里面是一堆银子、三吊铜钱、两卷粗棉布料，一套衣裙、还有一支蓝色珐琅蝴蝶簪子。
这些，都是阿狼给方楚楚赚回来的，还有，他给她买的衣料和首饰。
蝴蝶簪子磕坏了，半片翅膀掉了下来，碎片落在雨地里，再也捡不起来了。
贺成渊想起了那个夏天，她在院子里，穿着漂亮的新衣裳、戴着这支簪子，得意洋洋地问他：“阿狼，你快说，好不好看？”
很好看，他再也没有见过比她更好看的姑娘。
贺成渊把簪子慢慢地握在了手心里，握得很紧。
雨越下越大了。
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方氏闻讯，马上过来了。
方楚楚一看见方氏就红了眼眶。
方氏叹气：“是大姑不好，当时没敢告诉你，楚楚，你别怪大姑。”
方楚楚“哇”的一声，扑到方氏怀里大哭：“不是，不关大姑的事，我就是觉得好丢脸，他骗我，他肯觉得我是个大傻瓜，他肯定在心里耻笑我。”
方氏抚摸着方楚楚的后背，柔声安慰她：“好了、好了，没事了，没什么好丢脸的，反正太子殿下都给你家劈柴了，你也不亏，谁知道他们那些贵人想一出是一出，大约也就是图个乐子吧，过了就算了，我们不去想了。”
方楚楚抽抽搭搭地想了想，又握着拳头道：“我后悔了，这会儿想想看，我就该把他狠狠打一顿。”
方氏吓了一跳：“那是一尊煞神，你躲远远的就好了，还敢打他，不要命了吗，以后可别乱说这种话。”
方楚楚抹着眼泪，想着以后再也打不着阿狼了，觉得生气，再想着归还回去的那些银子和她最爱的簪子，又觉得心疼，又气又疼，哭得更大声了。
到了傍晚的时候，方战回来了，前头说有紧急军务，把他留了一夜，其实什么事情都没有，他也一头雾水，此时回到家中，听得方氏和他细说这个中情形，他惊得目瞪口呆，一屁股坐在椅子上，半天爬不起来。
过了良久，他才战战兢兢地对方氏道：“那是太子殿下，我……还曾经罚他不能吃饭、罚他面壁思过……”
方氏顺手在弟弟头上敲了一下：“所以太子派人对你杖责五十，那算是轻的了，依我看，就该砍你狗头，谁给你的这狗胆啊？”
方战喃喃地道：“我不知道啊，那时候楚楚把他管得服服帖帖的，谁能想得到呢，难怪了，那样的身手、那样的气势，唉，我就说他非寻常人，却怎么也想不到这上头来。”
他想了想，心有余悸地摸了摸自己的脖子：“脑袋还在，真是侥幸。”
转头，他又板起脸，对方楚楚怒道：“你原来对太子殿下十分不敬，甚至还打过他，我可对你说，日后若有机会见了太子，记得要向他赔罪，求他宽恕。”
方楚楚愤怒了，脸都涨得通红：“还赔罪，做梦呢，下回再见他，我、我、我……”
她本来想说“我打死他”，但看着老父亲几乎要吃人的目光，她生生给憋回去了，把头扭到一边，“哼”了一声，气鼓鼓地道：“我以后再也不见他了，对，绝不见他！”
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隔了两日，长信伯府的兰台郡主给大理寺卿林家的次媳颜氏下了帖子，请她去朱麓别苑赏枫。
朱麓别苑位于长安郊外，其间有半山枫林、一湾溪流，天然自成，每到深秋时节，但见枫叶如霞、碧溪成朱，实乃人间胜景。可惜那是溧阳长公主的产业，长公主下降长信伯，那别院自然也归长信伯府所有，寻常人只闻其名，不得窥见那其中美景。
颜氏娘家亦是长安望族，往日与兰台郡主曾打过几次照面，点头之交而已，不意今日竟得其相邀，颇为意外。但颜氏是个活泼的，素闻朱麓别苑之名，心驰已久，欣然应诺。
来送帖子的是长信伯府的一位管事妈妈，看过去十分精干，那妈妈还笑着道：“我们家郡主是个热情好客的性子，这回请了不少小娘子去玩，她有言道，枫叶如火，合该大家伙一起热热闹闹地看一场，才不辜负了这天地繁华之貌，少夫人家中若有小姐妹，难得这机会，不妨一起带去，凑个热闹才好。”
颜氏听了这话，想起这几天方家的表妹一直闷闷不乐的，不如也拉她去玩，解解闷也好，当下就约了方楚楚同去。
次日，颜氏和方楚楚一同坐车前往，到了西郊的朱麓别苑，下了车，竟见兰台郡主亲至门外迎接，颜氏实在是受宠若惊。
兰台郡主素有长安第一美人之称，今日更是格外装扮，粉紫烟罗裳、金绣青翼裙，发间斜插着一只累丝金雀步摇，垂下来的珍珠足有拇指大小，宝光流溢，更衬得她容姿绝美，明艳不可方物。
兰台郡主笑着迎上来：“我才送我母亲出去，听说阿颜姐姐过来了，正好等着一同进去。”
她虽笑着，但神情忧郁，黛眉轻颦，颇有我见犹怜之态。
颜氏客套道：“怎敢劳郡主等候，原是我们来迟了。”
兰台郡主和颜氏寒暄着，却有点心不在焉，眼睛频频看向旁边的方楚楚。
方楚楚纳闷了，摸了摸自己的脸，一脸无辜：“我脸上有什么东西吗？”
兰台郡主把目光收了回来，勉强笑了笑：“见这位妹妹面生，多看了两眼，请勿介意。”
颜氏连称不敢：“这是我家表妹，刚从北边回来，今天蹭了郡主的光，带她过来观赏这世间难得的美景，多有叨扰，岂有介意一说。”
兰台郡主脸上的神情有些微妙，像是强行忍耐着什么，她又看了方楚楚一眼：“北地贫乏，不比京城富庶，这位妹妹既来了，正该好好见识一下，须知这世间千姿百态，总有高低美丑之别。”
颜氏心里一咯噔，总觉得兰台郡主像是话中有话的意思，但方楚楚大大咧咧地却完全没有在意，当下也揭过不提。
过不了多久，众女宾陆陆续续地都来了，莫约十几人，皆是高门大阀的年轻贵女，兰台郡主便引着女宾们去了丹霞亭台。
亭台位于半山麓的缓坡上，满苑的枫叶正是如火时节，向下看，脚下红云层叠，向上看，前路丹霞流朱，亭台驻于云霞间，若有飞火连天之势，风吹过，红叶沙沙作响，又似山间涛声。
更有清溪自山上流经而过，溪水纯净，水底鹅卵石清晰可见，山上的红叶落于溪间，一片片随水漂流而下，如同在碧波中用笔墨染了胭脂。
众人久闻朱麓红叶之名，大部分今日才见着，皆惊叹不已。
有人在亭子里坐着赏景，以诗吟和。
有人在树下散步，时不时摘一片红叶：“你们快看，这片叶子真真是最美的。”
还有人从溪中拾起落叶，笑道：“我这片才是最美的，不信你过来，我们比一比。”
小娘子们嘻嘻哈哈地闹成一团，很是热闹。
方楚楚自然属于爱凑热闹的，她在地上捡拾了一大捧落叶，哗啦一下，往空中抛去，让那叶子四散飘下，落在发间衣襟，她在落叶中打着转儿，咯咯直笑。
众人看着好玩，有几个格外调皮的，也学她的样子，耍了个落叶满天飞，都笑得不可开交。
那些个老成端庄的，只在旁边抿着嘴笑，不敢过去一起闹。
兰台郡主站得远远地看着，眼神愈发幽怨：“怎么跟猴子似的，不见半点温婉娴静，太子殿下居然喜欢这样的，这、这、这还有没有天理了？”
众人耍了一会儿，忽然有人发现溪水中漂来了不一样的东西。
一只纸船逐水流淌，看过去甚是精致玲珑，船身洁白如雪，伴着碧水红叶而来，格外惹眼。
溪边的一个姑娘忍不住好奇心，把纸船从水中捡了起来。
纸船摸过去坚韧厚实，上面还洒着点点金箔，那纸张是最上等的暮云春树洒金笺，方能沾水不湿，稀罕的是，船上还有一张小小的纸条。
贵女们围了上来：“什么东西，快打开看看。”
那姑娘笑嘻嘻地打开，纸条上还写着字，她大声地念了出来：“楚楚，我错了。”
“噗”，方楚楚差点没被自己的口水呛死，赶紧捂着胸口，背过脸去。