守城的一方占有极大的优势，但凡事有利也有弊，无论用什么手法反制，怎么积极防御，守城一方终究在根子上是被动的。
战争的剑柄仍旧握在兽人手上，它们想攻便攻，想撤就撤。
阿诺德倒想手头有支装备精良的骑士部队，趁着兽人撤退时打开营门，放骑士们出去杀个七进七出，奈何根本没有。
依靠农兵去追击的话，只能让这些困兽般的兽人激起怒火，随即像屠戮羔羊般屠戮任何靠近它们的农兵。
其实兽人也有这方面的窘境，假如它们有一支狼骑部队，那么根本不会有农兵能撤退到第二道城墙那，早就被追杀殆尽了。
双方都没有骑兵，因而只要没有人犯乌里恩那样的错误，谁都是难以扩大战果的。
不少人看着兽人不断撤出，心中的欢喜都消散殆尽，积攒着一股郁气。然而却无人请战，任谁都知道在近身搏杀中，兽人军队是无可匹敌的。
哪怕在阿诺德知道怎样的部队，能在与兽人近身搏杀中站住脚跟，乃至战胜兽人，但也不是短时间内，用一些粮食便能训练出来的。
不过此时，却有一个兽人高举着仅剩的右臂，逆流而入，甚至还懂得讲魔法帝国的通用语。
不少农兵兴奋地想举弩射击，却被阿诺德制止了，这不是莽撞冲锋的兽人小卒，而是对方的超凡者，更是对方的指挥官，甚至从自己的战技中活了下来。
它此时仍敢孤身靠近，阿诺德非常倾佩它的勇气，更想听听它有什么高论。
“兽人，尽管我们现在正在交战，但我承诺，如果你只是说话，我们便不会向你攻击。你说你要讲述的事情，有关我们的命运，我对此感到好奇。”
双方说话时都运转着斗气，因而声音极为洪亮，所有人都能听得清楚。
“人类，你们展现出了自己的勇气，我承认，我手下的军队无法攻下你们的营垒，甚至我们整个氏族，都未必能攻下你们的营垒。”
希夫在自己的部众面前大骂河谷领的人类卑劣，但在阿诺德面前，反而说起好话来了。
阿诺德心中泛起警惕，这是兽人中的异类，也是最危险的兽人，因为它能屈能伸，会动脑子。
“但人类，你们真的有信心在大地上战胜我们么？你们可以一直龟缩于此么？粮食可不会凭空长出，而你们在耕种的时候，也可以是兽人战士出击的时候。”
“这个兽人说，它们要在我们春天种粮时偷袭，我们在野战中是打不过它们的。”达郎表示听不懂，阿诺德反倒要小声地翻译它的话。
乌里恩面如死灰，等候着战后阿诺德的处罚，格罗兄弟则是得意洋洋地看着他。
“你继续说，我们不纠结于这个问题。”阿诺德回避了这个大家都对答案心知肚明的问题。
兽人氏族举族而攻，能不能赢不知道；但跟兽人野战一定输，这倒是清楚明白。
只是在敌人面前，怎么可能说自己不行？即便谁都知道答案。
“但是，我们战争，我们厮杀，所为的不就是从弱者手中取得自己应得的食物么？并不是为了流血而流血，为了杀戮而杀戮。”
“你们已经证明了自己不是弱者，有资本进行谈判，那么我们就用和平的方式解决食物问题。”
“你们每年，上缴这个数字的粮食。你们则受伊诺氏族的保护，不会被侵犯，并且伊诺氏族会承认你们占据这片土地。”
“这片山区很大，我们完全可以共存，不是么？”
阿诺德看着它伸出的两根手指。
“两千磅？”
“您不应该这么小气，两万磅！”听到这自信的反驳，阿诺德险些以为这一仗是自己打输了。
“兽人，你恐怕弄错了一件事，”阿诺德冷笑道，“我们这里是河谷的中端，不仅是有涨水期也淹没不了多少的广阔河滩可以耕种……
“更重要的是，我们的关隘修在河滩变窄的两端，只要守住这两端，就可以拥有中间这一大片安全的土地！”
“如果你们不想再尝尝关隘的苦头的话，只能冒险从险峻的山崖滑下，或是乘坐着你们的木筏，来试试河中的礁石有多么坚硬。”
阿诺德可不会随意在一个地方就建设营垒，自然考虑到了地利、天险，这对守军的增益可是很大的。
“呵，人类，那你也要搞清楚一件事！你们是人数众多的种族，只能依靠耕种存活！你确定你哪怕是在农忙时，也能让你那两道关隘都有足够的守卫者，能够让我们尝到苦头么？”
双方终究还是撕开了刚开始和蔼的面具，露出了敌对的本质，就像两头野兽在荒野中相遇，展现出自己尖锐的爪牙，警告着对方做出让步。
“本来是没有的，”阿诺德摇了摇头，“但你开口要两万磅粮食的话，我们不如节衣缩食，供养一些人不去耕种，来专门来防备着你们！”
“你们来的人少，我时刻警戒的职业军队足以应付。你们来的人多，便敲锣打鼓，让所有人都武装起来对付你们！你看，这总比交给你们两万磅粮食，要更加容易些。”
阿诺德咧开嘴，对它笑了一下，营墙上响起一阵又一阵的欢呼声。
“滚吧绿皮蛮子，爷爷没粮食给你，吐沫要不要？！”
“看你缺了一只手，是不是连苦力活也干不了，要向咱们乞讨？！哈哈哈哈……”
希夫的面色铁青，虽然它的脸本来就绿，不是很看得出来。
“……看来您有第二把刀子。那么，八千镑粮食！我们的耐心是有限的，您最好不要把我的一些恭维话当真。”
“或者说，您有第三把刀子？如果您展现出来，那一粒粮食也不必交了。”希夫冷静下来，反倒也对阿诺德笑了起来。
那对赤瞳盯着阿诺德，仿佛要把这个人看穿。
阿诺德深深地吐出一口气。
若是这个兽人氏族铁了心，举族来攻，势必要将领地碾成粉末的话。
自己真的可以挡得住么？
而且历史上不是有明确记载，在这段黑暗的岁月中，有不少新兴的人类领主向兽人酋长纳贡，甚至充当仆从军么？
记得以前自己还骂这些先祖是软蛋，但当自己真的来到这个时代，切真感受到这种压迫感时，这种韬光养晦式的服软，真的是懦弱之举而非明智之举么？
“我没有第三把刀，我也不会无偿交一粒粮食！但我们可以谈谈其他事，用其他方式来解决我们之间的食物问题。”阿诺德坚定地说道。
他感觉自己迈过了一道门槛，如果自己回到这个时代，只是顺从而不去改变的话，那么自己的到来又有何意义呢？！
奴隶主是不用对奴隶承担任何义务的，但封建贵族要！如果不能保护自己的领民，反而要卑躬屈膝，祈求异族的怜悯，那么就没有权力向领民收任何税，驱使他们做任何事！
更是对不起，那些面对比自己强大得多的敌人，却依旧选择奋战而死的战士；那些濒死前还在呼唤自己名字的战士……
难道他们的牺牲，他们的信任，只是让我活着，以便用领民的粮食来取悦满手血腥的异族么？
阿诺德对兽人将活人当做食物或祭品的野蛮做法十分不屑，他相信，只要出一笔比活人体重还要重一倍的粮食，这个愚昧原始的种族便会极其乐意用人类战俘来换更多的粮食。
在它们眼中，这种交易应该是极其划算的，相当于一磅粮食能换到两磅粮食；而在阿诺德眼中，更是血赚，因为更多的人，意味着更多的劳动力与战士。
皆大欢喜不是么？
“您很聪明，但您太过自大，认为吾族就没有脑髓么？”希夫冷笑一声，“我已经勒令部众，不得随意屠戮人类俘虏，因为他们是一种很有用的牲口。”
“别的牲口，是吃粮长出肉，或是下蛋。而他们是吃粮种出粮食，比下蛋要更加有用处，我为什么要用母鸡来交易两颗鸡蛋？！”
阿诺德瞳孔一缩，这个兽人氏族已经学会了奴隶制度，懂得运用人类奴隶来进行生产了？！
怪不得这个兽人会说魔法帝国的通用语，没有人会去主动学习食物的语言，但为了管理奴隶的话，那就不同了……
不过阿诺德回想起这些天袭击、歼灭的兽人小队，从它们口中拷问出的话，笑容又逐渐浮现在他的脸上。
“同样的话，您很聪明，但在你们氏族中，像您一样的聪明人应该不多，甚至有不少顽固的人……”
阿诺德捕捉着它的眼神，从那一闪而过的惊慌中，他得到了自己想要的答案。
这并不是个团结的氏族，它们中有头领学习奴隶制度，将人类战俘当做奴隶使用；有头领则是固守传统，认为战俘只能用来食用或是祭祀。
两种对资源截然不同的使用方式，势必引发冲突！从某种意义上来说，得知了这个情报，可比再打一场胜仗都更有价值！
毕竟从那些兽人战士嘴中拷问不出什么全局性的情报，说它们愚蠢真的只是描述客观事实，绝大多数的兽人，超过十的数字便不知道如何计算，满脑子想的都是进食、休息与交配。
能像希夫这样可以进行深层次交流，套出高层情报的兽人，那可真的是难得一遇的珍惜物种。
“您愿意如何轻视，便如何轻视吧，没有再谈的必要了！希望您能够在兽人勇士的进攻下，保留一具完整的尸体！”
希夫反应了过来，转身便走——既然自己希望的纳贡已无法达成，那的确没什么好说的了，再说下去也只是被这个人类继续套话而已。
“那便战场上再见吧。”阿诺德淡淡地说道，在希夫转过身后，他露出了喜悦的笑容。
自己要做的，不是杀光所有入山的兽人，也不是战胜一个兽人氏族，只是往一个埋藏着致命矛盾的团体上，狠狠地踢上一脚，让其散架。
一头手足都不协调，甚至手足跟大脑的想法都不一致的猛兽，固然可惧，但想要将其战胜，却容易得多了。
……
战后会议。
格罗特没有直接提怎么追究乌里恩的指挥责任，而是不断地挑起阿诺德对乌里恩的怒火，他的弟弟格罗尼也是接连帮腔。
乌里恩恨恨地盯着他们，奈何自己的确是打得一塌糊涂。
“我看，你们巴不得他死吧。”阿诺德捂着脸，别说兽人氏族内部有大矛盾，自己内部也分派系喽。
像格罗兄弟这样的“新人”，巴不得把乌里恩这样的“老人”拱倒拱死，达郎和彼得则是眼观鼻，鼻观心，一副“您想怎么办就怎么办，我不掺合”的样子。
这次自己带队外出，其实也是有给他们留作业的意思。没想到一份作业变成了一次大考，考得还一塌糊涂，差点把整个领地都给葬送了！
“没有。虽说乌里恩是您所赏识的人，但是我们相信您是公正处事的。”听到格罗特这一句话，阿诺德是火冒三丈，还把自己架起来了是吧？
言外之意，就是自己如果对乌里恩不重罚，那就是因私废公，令人寒心了喽？
“公正，当然要公正，现在先论公。”阿诺德怒极反笑，“打输了可以赢的仗，那当然是要受罚的，乌里恩，封地和封民剥夺一半！”
“我接受您的处罚。”乌里恩别无二话可说。
格罗尼还想说些什么，但格罗特按住了他，这位兄长吃的盐、见的事确实比弟弟多，再说下去，恐怕真激得阿诺德下不来台。
虽然这次没有缴获新人口，但兽人那精良的盔甲、武器都是应有尽有，而且从乌里恩身上撸下的土地与人口，阿诺德肯定要封给有功之人。
至于如何分配，那自是有惯例的，一番划分后，得到奖赏的人都喜气洋洋。
“论完公了，现在该论论私了。”阿诺德走到刚刚得到赏赐的两兄弟面前，“满意不满意，公正不公正？”
“您的仁慈与慷慨……”