“爱卿，安山公年事已高，你对他用刑是不是有些过了？”
朱慈烺蹙着眉，“近来多有大臣弹劾你刑罚过重，多有家中子弟遭你属下殴打，你这又该怎么解释？”
左弗冷笑，“陛下，臣的属下经臣调教多年，熟读大明律法，法制观念极强，断不会无辜殴打人，私下用刑。此等弹劾，多属夸张，还望陛下明察。”
见天子竟帮着自己说话，山芷娴眼里涌起了泪花，颤着唇道：“陛下，父亲年事已高，即便真扰乱公堂亦是爱子心切。而镇国公对一年近耳顺的老人下此毒手……”
“娘娘慎言！”
左弗打断了皇后，望着皇后道：“安山公的爱子是爱子，难道苦主的爱女不是爱女吗？！皇后身为国母，理应爱天下臣民，今日您胞弟犯法，伤人女儿，别人的父亲难道就不会心痛？！”
“左弗！”
山芷娴指着左弗呵斥道：“你安敢如此与本宫说话？！你太无礼了！”
“皇后娘娘！”
左弗站了起来，一字一顿地道：“国法大于天！在国法跟前，便是陛下犯罪一样要受罚！何况您的胞弟？！这天下非陛下一家之天下，这天下是万民之天下！安山公年事虽高，可年岁大不代表着就可以为所欲为！”
她望向朱慈烺，道：“昔年在江东门卫所时，陛下与臣说，闯贼打入京城，清军叩关，可您一路行来，所见官吏依不知悔改，对百姓盘剥甚巨，这到底是为什么？！”
左弗深吸了一口气道：“臣记得，臣当日回答您的是，礼义廉耻，国之四维！吏治不清，四维难张！靠人治终是治不出太平盛世，唯有靠法制，才能得换来长久的太平！人心脆弱，易被蛊惑，易受诱惑，唯有严苛的法律才能约束其行。”
顿了顿，左弗弯腰拱手行礼，“陛下，臣并不是爱用重典之人，只是世道混乱之时，便是人心丧失之时！我们的百姓足够良善，可我们的官吏却是不堪入目！若不对他们用以重刑，如何彰显国之四维？！再者，臣也并未用重刑，只是做了别人不敢做的事，对他们用了大明律罢了。”
“好一张能说会道的嘴。”
山芷娴冷笑，“既然你如此重规矩，重律法，那么本宫问你，以下犯上又当如何自处？”
顿了顿又道：“既你口口声声说大明律，那么本宫问你，八议之条你记得吗？”
左弗冷冷一笑，道：“臣自然记得。所谓八议是指议亲(皇亲国戚)﹑议故(皇帝故旧)﹑议功﹑议贤﹑议能﹑议勤﹑议贵(爵一品及文武官三品以上﹐散官二品以上者)﹑议宾(承先代之后为国宾者，这八种人犯罪﹐法司皆不许擅自鞫问﹐须实封奏闻﹐取自上裁。”
“好，很好！”
山芷娴面色狰狞，指着自己的父亲道：“那么本宫倒要问问你，我父亲在不在八议之内？！”
“安山公爵封侯，又为皇后生父，自属八议！”
“那你这算不算知法犯法？！”
外面的百姓拳头都捏紧了！
他们不懂什么大明律，从来不知大明律里竟还有这样一条！这岂不是在说，这些勋贵若犯法便只能由圣人来制裁吗？而皇后现在问出这样的话，左大人又该如何回答？
这就是知法犯法了啊！
“皇后娘娘问的好。”
左弗道：“安山公为侯爷，若犯法，臣自然不能擅作主张。但如今犯法的是你的弟弟，敢问皇后，您的弟弟是官还是勋贵？！再者，衙门有衙门的规矩，比如本官一旦接了诉状，被告原告都要住保人家，无令不得外出，不得私通传话，这也是大明的律法，只是未写进大明律而已。
如今令尊倚仗其勋贵权势，公然捣乱公堂，倚法本官自可行惩戒，无须上报天子！规矩就是规矩！衙门开在这儿是给百姓伸冤的，不是给某一家当饭堂的！当着南京城诸父老乡亲的面，若今日本官不治他咆哮公堂的罪，那要法何用？！堂下执行者，莫不是没吃饭？！还不快行刑！”
“你敢！”
山芷娴气得身子直颤，“左云舒！你简直胆大妄为！本宫在此，你还敢乱用私刑？！”
一句“不是给某一家当饭堂”的话，险些将皇后气得吐血。这不就是在说，她这个皇后以势压人吗？！
她死死盯着李想等人，一字一句地道：“今日本宫倒要看看哪个敢动手！”
“打！”
“是！”
李想操起水火棍，二话不说，便是一板子下去！直打得山谦嚎叫不已，而第二板子上去，白色的亵裤上已见了血印子。
山芷娴目眦欲裂，朱慈烺的脸色也异常难看。
左弗的刚直他是知晓的，可刚直到这种程度，连他这个天子的面子都不给，着实出乎了他的意料之外。
而他偏偏不能说什么。
在这个时候，这么多百姓看着，而且她还用昔年的对话堵上了自己的嘴，若自己说了什么，怕是要引起臣民非议。
百姓们都惊呆了！
真敢打啊！
当着皇后的面打皇后的爹！
我滴个天爷啊！
左大人果然是有一颗铁胆啊！
“啪”，又是一下落下，裤子上的血彻底渗了出来，安山侯哀哀惨叫，皇后摇摇晃晃，似要晕厥。
“禀告大人，行刑完毕。”
“将人轰出大堂！”
“是！”
“左爱卿。”
朱慈烺终是忍不住了，“过刚易折，且皇后之言也不无道理。安山侯是爱子心切，失了理智。你如今打了也打了，便给朕一个面子，让他在这待着吧。”
“陛下。”
左弗走到谢氏父女跟前，道：“陛下，这对父女是从江北逃难来的。在此之前，他们已经在沦陷区苦苦挣扎了七八年之久。若不是这回清军大败，防卫松懈，他们不知什么时候才能回到我大明故土，再穿回我汉家衣冠。
为了回到我大明治下，他们六户人家结伴而行，小船经不起大江激流，六户人家只剩下了他们父女俩活着来到了大明。而来到大明后，等待他们的不是同胞善意的微笑，而是无尽的怀疑，鄙视。今日，更是受国母胞弟凌辱……”
左弗望向皇后，忽然拔高声音道：“皇后，您身为国母，面对着如此忠臣的子民难道不羞愧吗？！是您的弟弟羞辱了他们！是您的弟弟在他们的苦难上撒盐！
您身为国母未能维护他们也罢了，难道现在还要包庇罪恶，让他们苦上加苦吗？！国母！天下之母！天下之母，地之坤也！坤者，元始之德，厚德而载物！国母，难道不应为天下表率吗？！”
“你，你，你……”
山芷娴指着左弗的手直颤，忽然她两眼一翻，竟是生生被气晕了。
众人一阵慌乱，朱慈烺一把扶住皇后，怒气冲冲地道：“弗儿，你过分了！”
“陛下，有法不依，国将不国！”
左弗伸手，将自己头上乌纱帽摘下，放到自己脚边，随即又脱下自己三品的文官袍，转眼间，便是素衣白身。
她将官服整理好，跪了下，将乌纱帽又放到了衣服上，重重拜下，道：“臣有今日全赖天子信任。今日冲撞皇后，导致皇后晕厥，臣自知罪孽深重，自请辞官。然，臣无悔。自常州离任，万民相送那日起，臣便发誓，要为百姓孺子牛。今日百姓受辱，臣不能不管！且国法大于天！臣不敢辱没这一身官服，亦不敢违背太祖所定律法，请陛下责罚！”
“你！”
朱慈烺脸色铁青，“你是要逼朕！？当了多年的官，难道最终也跟他们一样，要借朕来邀民望了吗？！”
“臣不敢！”
左弗一字一顿地道：“臣所行所为皆发自内心，不敢借君王扬自己名声。陛下，今日若不能依法处置皇后胞弟，这官，不当也罢！”
“左弗！”
朱慈烺咬着牙道：“还敢说不是逼朕？！”
“陛下！”
左弗大声道：“难道您忘了先帝是如何惨死煤山的吗？！闯贼为何能一呼百应？！概因吏治不清，百姓没了活路了啊！”
“你！”
朱慈烺身子晃了几晃，只觉血直往脑门冲，“你，你，你！好，好，好，你，你竟拿先帝来压朕！难道今日朕若不依了你，便会招来亡国之祸吗？！”
“千里之堤毁于蚁穴！陛下应该比臣更懂这个道理！”
左弗丝毫没有退让！
此刻她虽然跪着，可在百姓心里却是光芒万丈！
“夫至人者，上窥青天，下潜黄泉，挥斥八极，神气不变。”
门外一些看热闹的读书人忍不住红了眼，“小左大人不似神仙亦似神仙。为人至刚至勇，一心为公，无欲无求，已然寻得心中大道。”
“皇后如今身怀六甲，尊贵至极。安山侯府门庭若市，巴结之人如过江之鲫，端得是风光。可面对如此之人，小左大人依然能秉持公心，在陛下跟前也丝毫不损国法，虽是女子之身，骨头却硬过无数男儿。”
“这是大青天啊！”
其他百姓听了读书人的对话忍不住跪下，纷纷哭着哀求道：“请陛下息怒！”
“陛下，左大人是好官啊！您恕罪吧！”
“请陛下恕罪！”
“请陛下恕罪！”
“请陛下恕罪！！！”
无数的百姓在堂外跪下，纷纷求起情来。
左弗跪在地上，大堂内地板传来的冰凉气息让她的心也为之凝结。
皇后本就膈应她，今日她弟弟闹事又落在了木二手里，从将人拘到应天府那一刻起，她便知今日事不能善了。
但她不后悔。
有法不依，法如空物！
大明什么都不缺，缺的却是人心丧乱！
官吏盘剥甚巨，乡绅勋贵横行霸道，而这些人还掌握着话语权！一群百姓虽长了一张嘴巴，却是有饭吃不饱有苦诉不出！
今日自己在这儿退步了，明日百姓的希望就破灭了。自己走马上任那一日，京城多少百姓来围观？他们为什么会来围观？他们并不是来看自己这个天下唯一的女官，他们是来看希望的。
自己为官八年，在官吏那儿留下了嚣张跋扈的坏名声，可却在百姓那儿获得了青天大老爷的名声。
说自己是沽名钓誉也好，虚伪造作也好，总之，这名声既然扣在自己头上，自己就不能摘下来！
做好事不留名固然好，可世人若无榜样，谁还会去做好事？！百姓送自己青天金匾额，自己就不能砸了这块招牌！
这块招牌凝聚的不仅仅是她左弗的名声，还有百姓的希望！人活着，没有希望，那就真得死了！
同样的人，人失了招牌，便也真得死了！
这一刻，她终于理解了她的父亲！
人活于世，名利可轻视，可名声却不能破！
而左青天就是她的名声！是她在这官场行走的底气所在！百姓就是她身后最大的力量！
“陛下！学生听闻，左大人琼州离任时，百姓乡绅出钱给左大人打了青天金匾额，左大人未收取匾额，将其留在了琼州府衙内，说要激励后人！此事已传遍天下，成为美谈！陛下，左大人的刚正不阿有口皆碑，今日她如此维护的是国法，并非有意冲撞皇后，还望陛下宽宥！”
“望陛下宽宥！”
一群学子也叫了起来！
年轻人总是最热血的！
左弗此刻的形象在他们心里好比那包青天，海笔架，如此人物若因一个人渣而丢了官，那么岂不是他们这些弱势者最大的损失吗？！
呼声一浪高过一浪，吸引了越来越多的百姓过来。无数的民夫闻讯赶来，将整条街道给堵了个水泄不通，一群锦衣卫紧张地握住刀，生怕这些百姓闹事，伤了天子。
“好，好，很好。”
朱慈烺咬着牙，望着左弗道：“云舒，你我名为君臣，实为兄妹，今日不说国法，便只说这家法。皇后是国母不假，可却也是为人子！如今身怀六甲，看到自己父亲受刑，你若为人子，你当如何自处？！”
“陛下！！”
左弗怒吼道：“陛下的儿子是儿子！百姓的儿子不是儿子吗？！他们的儿女虽不如皇后肚里的那个尊贵，可从小也是被父母捧在手心里长大的！陛下问我若为人子当如何？！那么臣斗胆，敢问陛下，若陛下的女儿受人调戏，甚至欲行强迫凌辱之事，陛下又当如何？！！”