建元九年，也就是昭帝在位的最后一年，实在是一个多事之秋。
据史书记载，暮秋十五，朝中辅政大臣中书令郑基和丞相石康意图谋反，打算借赏月宴之机诛杀大将军霍廷昱，废黜天子。因有臣属提前泄密，反被大将军霍廷昱借机除去，郑石两家除昭帝皇后石氏外，九族皆灭。
当夜，大将军霍廷昱率领禁军兵谏宫城，昭帝不敌，被霍廷昱囚禁于紫微宫，一干家国政事皆落入霍廷昱之手。
同年冬月，冬至前夕，乱臣贼子霍廷昱鸩杀帝后于凤仪宫，天下哗然。
原羽林军统领隋阳挺身而出，不惜生死，愿以命报效昭帝知遇之恩，趁逆贼霍廷昱不意间隙刺杀他成功。
首恶既除，余者望风而降，全部溃败。此时有诸多名望之士称隋阳实乃废太子凌远之子凌初，昭帝无后，凌初忠勇仁爱，可以嗣为昭帝之后。
朝廷上下犹有争议，各地诸侯多是不满，因多位当世名士大家皆赞成，最终凌初承继昭帝皇位一事才算盖棺定论。
然而，登基大典上，凌初手持武帝昭帝两道亲笔遗诏，上有国玺御印，言明凌初继位乃是昭帝应允，更兼条理清楚，规度明晰，威严赫赫，现场众人无不拜服。
是时，天光大亮，云破日出，众臣皆以为是吉兆，自此，天下咸服。
凌初继位，遂为宣帝，他并没有按照昭帝遗诏中说的，持服二十七日，而是以帝王之尊，带头为昭帝服丧三年，天下臣民见此，亦是国丧三年。
昭帝政事清和，明断是非，更兼体恤下民，民间朝中皆有不俗的英名，宣帝此举，令他深得民心。
和宣帝一起登上历史舞台的，还有另一个浓墨重彩的人物——陈瑜。
陈瑜，字璇之，出身颍川陈氏，先是师承颍川荀景略，后拜入南阳朱元仲门下。陈瑜少有才名，出口成章，至今仍有《云阳宫赋》等一系列怀古文章传世。早在昭帝时期，陈瑜就已经位列九卿之一，多次出入紫微宫，并和时任羽林军统领的宣帝有了深厚的交情。
宣帝继位后，对世家子弟多不假颜色，唯独对陈瑜尊敬有加，短短三年就令陈瑜的官职成为众世家之首。凡是陈瑜奏请的事务，宣帝皆会亲自问询，朝中臣子上奏，宣帝都会派人先去询问陈瑜的见解，一时间，陈瑜无丞相之尊却行丞相之实，威严显赫，光耀非常。
此刻，在后世史书中大放光彩的陈瑜，正在自己书房里习字。
朝务渐忙，陈瑜很多爱好不得不被丢下，唯独习字一事他坚持至今，更是每当心不静人不宁时，陈瑜必会习字静心。
比起如今朝野间对他多加吹捧的世人，陈瑜自己反而更加战战兢兢如履薄冰。
在外人看来，他和凌初君臣相得亲密无间，可只有他们二人才知道，他们之间只不过是一场交易。
并且这个交易都不是出自他们二人的本心，而是另一个人用生命促成的合约。
况且更重要的是，眼下这个交易，也到了结束的尾声。
这些年，在他们二人的携手之下，朝廷开始以才学选士，往昔的恩辟蒙阴皆被废除。同时，朝廷大修官学书院，给众多寒门学子有了可以读书识字的门路。双管齐下中，就已经渐渐打破了世家对于官场人才的垄断，出身低微的读书人也有了朝为田舍郎,暮登天子堂的机会。
并且，在凌初的雷厉风行之下，无论是博陵崔氏还是颍川陈氏，当年主导收养凌初毒害小皇帝的一干世家，都被迫迎合圣意举族搬迁，再也没了昔日兴风作浪的根基。
那么，眼下交易即将结束，陈瑜不由多了几分烦躁和失落。
有了帝王的配合，他果然于政事上堪称如鱼得水，很多他以为自己要用一生才能做到的事情，短短几年就做到了。
可是，这样的现状反而加深了陈瑜的忧虑。
仅以一人之力妄图推动整个家国的发展，必当受到全天下的抗拒和反噬，辟如姜姓吴起，亦或商君卫鞅。
武帝果决刚毅，压制世家二十余年，都遭到了世家处心积虑的报复，那么，出身世家却反而背叛了它的自己，又会迎来什么样的结局？
陈瑜不禁轻轻皱眉，又定了定心，将心神放在手中的纸笔上，才把烦躁压了下去。
如果此时有人细细端详他的字帖，就会惊讶地发现，陈瑜所研习的字体并不属于如今市面上流行的森严端方，也不似众人吹捧的钟王之体，反而是另一种具有奇特美感的字。只见仅仅就单字来看，这种字体间笔画流美顾盼承接，横直相安间虚实对比，一字字无不包含着一种隐藏的如活水的力量，更似涓涓细流永无休止之势。
况且，这用来习字的，也不是平常的碑帖，而似乎是奏折书信之类，让人不禁有几分好奇，能写出这般行云流水沉着飘逸字体的，到底是谁。
实际上，这正是昔日小皇帝的字迹。陈瑜掌权后，借着令人修史之名，将小皇帝诸多奏章回执藏为私有。他本意是多多探查小皇帝为政字里行间的行事风格，没想到几番拜读后，居然发现了小皇帝的字迹无比流美动人，比起那些成名先贤的书法也毫不退让。
陈瑜出身世家见多识广，且几番拜在名士门下，对书法的鉴赏之力远超旁人。更别说他有习字静心的习惯，长久下来，自己都快修成了一代书法大家，自然一眼能看出小皇帝笔迹的不凡之处，不由对早已逝去的那人，又多了几分说不出的旖旎思念。
思及那人，陈瑜不免有几分黯然萧索，他轻轻皱眉，一个晃神，好不容易静下来的心有乱了。陈瑜微微一叹，见窗外日光绵长，便索性抛开书房事务，起身随便走走。
眼下正是春色渐浓的时候，日光融融，百草芬芳，陈瑜漫不经心地随意走着，就被不远处小亭子里正在烹茶的人影给吸引住了，也向着亭子走来。
只见亭中人身形纤细，衣袂飘飘，气质清雅温润，容颜更是和不可言说的那位，有六分相似，正是曾经被霍廷昱金屋藏娇的如斯。
如斯在霍廷昱倒台后，本无处可去，正发愁间，就被陈瑜接到了自己的府上，按照府上客卿的规格被悉心对待。在这里，如斯衣食无忧，出入随意，行动自由，连府上众人对他都是恭恭敬敬尊重无比。
陈瑜对他也从来没有什么要求，他们平辈相交，如友人般相处，闲暇时就一起谈诗论画，烹茶赏花，连如斯自己都觉得，这样的日子，不能在奢望更多了。
“璇之，你来的刚好。”见陈瑜步入亭子，如斯面上便绽放了一个欢喜的微笑，“正好赶上了我的绿尾碧云。”
陈瑜本来兴致不高，但见了如斯，又闻到他衣上的淡淡冷香，微皱的眉宇便渐渐放松下来：“看来，璇之今日福分不浅。”
陈瑜从未过问过如斯的过去，但在两人相处之时，他就发现了如斯烹茶技艺非常高超。市面上的种种点茶手段，没有一个是他不会的，若是出去斗茶，必定为京中之首。但如斯性子有些孤僻，素来不在外人面前展示，所以这种种近乎神技的烹茶之术，最终都便宜了陈瑜。
点茶的手段细说起来，也不过是碾茶为末，注之以汤，以筅击拂，但最终的汤色茶末可就大有讲究了。只见如斯一边玉手执壶，壶嘴水涌如柱，将陈瑜面前的茶膏冲起，一边用茶筅快速击拂，不大的白净茶盏中便渐渐浮现出一副白汤青末的月下对弈图：左上方枝头细月，右下方则端坐二人对弈，端的是一派安逸静和。
“细乳熟水正春晴，生成盏里水丹青。”见此高超的点茶手法，陈瑜渐渐遗忘了先前的怅然，连连称赞道，“你的手法又精进了。”
听了陈瑜的赞扬，如斯只是低头一笑，面上浮起几分淡淡的羞涩：“那就请璇之好好品点一二了。”
陈瑜闻言也是微微一笑，等如斯亲手将茶杯奉到身前，他正打算说些什么，却被忽然匆匆赶来的心腹打断：“大人，有消息了。”
“璇之还有些重要的事情要处理，恐怕今日不便细细品茶了。”如斯刚刚认出那人正是陈瑜一直倚重的，专门负责探查宫禁旧事的一个心腹，就听到陈瑜的致歉之言，“待过几日闲暇之时，璇之再来拜访。”
“好说。”如斯面上并无半点不悦，带着温柔包容的微笑目送陈瑜转身离开，却没有人知道，他藏在袖中的手已经死死捏成了拳头。
他本以为，自己逃脱霍廷昱之后，便是新的开始，却没有料到，自始至终自己扮演的都是相同的角色。
陈瑜刚刚来时的忧悒惆怅都落在他的眼里，也刻在他的心里，他清楚得知道，那是陈瑜想起那个人时才有的神情。
那个，陈瑜总是隔着他，去看的已逝之人。
只听“哐啷”一声，整套价值连城的茶具都被如斯推下桌案，他眉目里，往日总被陈瑜称赞的风轻云淡消失不见，取而代之的，却是令人心惊的嫉恨和戾气。
如斯低着头，顾不上自己被碎瓷割破的手指，只平静看着连忙收拾一地狼藉的那唯一的下人：“告诉你家主子，他说的交易，我答应了。”