是夜，凤栖宫张灯结彩，大摆筵席，好不热闹。绫华随楚帝前来赴宴，而坐上宾正是梁彦豪。遥想当年，他还只是令尹府的一个私生子，无权无势无样像的官职。而今，时势造英雄，梁彦豪竟成了手握兵权的大将军。
更令百官难料的是，姜令尹竟然向天下宣告：梁彦豪其实是他与苏夫人所生的嫡子。只因当年因白龙寺大法师筮法，说其命中有劫，只能隐瞒嫡子身份才可躲过此劫。如今劫难已过，梁彦豪自然要恢复姜姓，改名姜彦豪，认祖归宗，继承香火。
姜令尹更把鬼头军的军令传了姜彦豪，同时宣布退隐，连并政权一并交予这唯一的嫡子。消息一公布，百官哗然，从前名不见经传的私生子一下子变成了天之骄子，手握军政大权，楚帝、太子简直成了形同虚设。
姜彦豪有了自己的府邸，将军府的门槛都要被纷纷上门的百官踩烂，人人都想巴结一番。沐司徒以皇后、圣上之名邀姜彦豪前去凤栖宫赴宴，声称既是嘉奖又是犒劳。姜彦豪哪有心情去吃酒席，可一想帝宫这些人害死了绫子，还有心情设宴，真是可恶至极。自己每天如此苦闷，定也不能让他们痛快！姜彦豪盘算着宴席之上让楚帝等人难堪，竟然答应下来。
于是这一场热热闹闹的接风宴，便如期进行了。
姜彦豪在凤栖宫的酒席上闷闷不乐，象征性地对楚帝和“徐帝妃”行了礼，便坐下来自斟自饮。
楚帝也知道自己如今大势已去，虽见姜彦豪不敬，也不好说些什么，强做笑颜客套道：
“大将军为我大楚开疆扩土，立下汗马功劳，朕敬大将军一杯！”
姜彦豪举杯，不冷不热地说了句：“臣谢过圣上！”
说罢便自顾自得一饮而尽。
绫华看着姜彦豪一脸愁苦的样子，心中虽酸楚，却爱莫能助。她只能强迫自己打起精神，不得不担心沐皇后和楚帝有什么诡计，或许会在这宴席之上对姜彦豪下手。
众人一边饮酒一边观看舞姬表演，表面上惬意自在，其实各怀心思。绫华看见沐皇后身后站着一个眼熟的身影，定睛一看，正是素莲。
素莲一身普通宫婢的装束，一言不发，很是低调地在给皇后、楚帝斟酒，看不出有什么异样。
沐皇后对姜彦豪笑道：“大将军身份尊贵，身家显赫，不知可曾婚配？”
姜彦豪看了一眼沐皇后，颇为闷闷不乐：
“禀皇后，臣本已经和司苑绫子两情相悦，可她却因圣上下令关入永巷，惨遭火焚而死。臣因此才孤身一人，至今没有婚配。”
姜彦豪一席话说得全场静寂无声，仿佛一阵冷风吹过，众人皆后背发凉。
楚帝更是尴尬，喝下一口闷酒。
沐司徒不知过往，心里还装着自己的小九九，假意宽慰道：
“大将军英明神武，怎可为一女子孤苦一生呢？若觅得良配，一来可陪伴将军，二来也可为姜府开枝散叶。岂不是两全其美？老夫有一小女，名叫婉凤，才貌双全，豆蔻年华，待字闺中。与将军简直就是佳偶天成！不知大将军意下如何？”
绫华在楚帝身旁听了沐司徒这番话，只觉得作呕。这趋炎附势的巴结样子，也太过明显。但转念一想，他们如果真想害姜彦豪，何必又这样巴结呢？难道是自己想错了？”
姜彦豪冷笑一声：“司徒大人，本将军才痛失所爱，你就让我另娶他人吗？我还没有查清楚绫子惨死的真相，你们就已经给我找好了代替之人？趁着圣上、皇后都在这里，我倒要问问，你们人人都说绫子和叶隐有私情、可有证据？还有，皇后身边的素莲，曾在永巷和绫子共处一室。为社么绫子被烧死后，素莲反倒毫发无损地回了凤栖宫？今天，无论如何，你们都要给本将军一个交待！”
姜彦豪说罢，酒杯重重地砸在桌子上，四周的侍卫兵将齐刷刷亮出刀剑，那些兵将额头上都刺着如叶隐那样的骷髅刺青。原来，这就是鬼头军的统一标识。在场所有人都大气不敢出一声，生怕得罪了姜彦豪。绫华反倒放心了些，皇后和楚帝纵有害人之心，如此这般情境，也断然不会对梁彦豪下手。看来，是自己多虑了，这只是一场普通的接风宴罢了。
姜彦豪自从得知绫华丧生的消息，早已看破生死，便是不要性命也要与帝宫这些人周旋到底，不查出真相誓不罢休。楚帝、沐皇后、素莲、还有那个与绫华极为相似的徐帝妃，在他看来，统统是有可能害死绫华的凶手，一个也不能轻易饶过。
楚帝见姜彦豪在帝宫之内毫不忌讳，反客为主的样子，俨然比帝王还有威风。酒席之上，到底还有沐皇后、徐帝妃作陪，楚帝面上无光，不悦道：
“大将军，你虽战功赫赫，又世袭了姜令尹的权柄。可到底还是人臣，不要太过造次。若你目无纲纪、乱了君臣人伦，可是要遭天谴的！”
楚帝一席话说得不怒自威，震耳发聩，可话音刚落，他就突然变了脸色。楚帝面色发紫，捂着胸口满地打滚！绫华呆住了，只见沐皇后立刻冲了过来，扶住楚帝，大喊道：“圣上！圣上你怎么了？”
楚帝一口鲜血吐出，颤声道：“有人，有人给朕下毒！”
楚帝说完，又连吐两口鲜血，竟然没了气息！四周人群混乱，一片震惊嘈杂，场面混乱不堪。
沐皇后一副伤心欲绝的样子，大喊道：“圣上醒醒！圣上醒醒啊！”
沐司徒也一脸哀痛，大声宣告道：“圣上驾崩了！”
绫华震惊地看着眼前一幕，方才恍然大悟，原来这场鸿门宴是为楚帝准备的！沐皇后和沐司徒这是在向姜彦豪投诚啊！
绫华猜得不错，沐皇后经素莲提醒，如醍醐灌顶，终于意识到了楚帝已经丢掉权柄，形同虚设。再加上楚帝对她愈发冷淡，既没有利用的价值也没有再留恋的必要。沐皇后若想继续安枕无忧，让太子禹轩安稳继位，唯有与姜府结盟，才有出路。
沐司徒一心想把爱女沐婉凤许配给姜彦豪，此前便在姜令尹面前试探过一番。姜令尹对这门婚事很是赞许，但姜彦豪却强烈反对。理由是所爱之人惨死永巷，要彻查、要报仇、要雪恨，在此之前绝不娶妻。
沐司徒与沐皇后商量一番，怎么才能抱住姜彦豪这棵大树？沐皇后心知肚明，绫子之死是自己授意素莲所做，万万不能让姜彦豪再查下去。毒杀楚帝，嫁祸徐帝妃，顺便把绫子之死也扣在徐茉微身上，是再好不过的选择！这毒酒，便是沐皇后命令素莲配的。若按之前排好的戏码，素莲此时便该出来指证徐帝妃了。可沐皇后却意外地发现素莲不见了踪影！沐皇后给蓝茵使了个眼色，蓝茵还算机灵，站出来指着绫华大喊：
“是她！是她！是徐帝妃给圣上下毒！奴婢看见了，奴婢看见徐帝妃给圣上的酒杯里下药了！”
绫华缓过神儿来，突然大笑起来，边笑边拍手道：“原来如此！原来你们的戏是这么演的。的确出乎本宫的意料，精彩！”
姜彦豪看着眼前的好戏，边自斟自饮，边不动声色地瞧着，倒要看看沐皇后和这“徐帝妃”如何收场！
沐皇后恨声道：“你这毒妃，本宫早就查到你身份诡异，果然包藏祸心！”
绫华不屑地说：“蓝茵，你说方才看到本宫给圣上下毒，你为什么不阻拦？难道你也盼着圣上被毒死不成？”
蓝茵答不上来，磕磕绊绊地狡辩道：“方才，我不知道你是在给圣上下毒！我以为你放的是别的什么东西！”
绫华冷笑道：“你们主仆二人一唱一和，分明是在栽赃陷害本宫。本宫盛宠不衰，为何要害圣上？”
沐皇后狡诈一笑，道：“本宫早早就觉察到你行为不轨，遍派人去百越查了你的底细。来人啊，带人证！”
两个太监拉上来一个百越人打扮的老妪，这老妪一见绫华，就哭道：
“大小姐！大小姐，老奴不想出卖你，可老奴不说实话，家人就会被杀光啊。”
绫华倒吸一口气，沐皇后有备无患，这老妪定是徐茉微的家仆。
沐皇后冷笑道：“你且说说，面前这人可是你们百越宗族之女徐阿箬？”
老妪哭丧着脸摇头：“她叫徐茉微，是徐晋大人的私生女。二小姐徐阿箬才是嫡女，可惜久病在床，不能入楚侍奉楚国帝王。所以才由茉微大小姐替代。”
沐皇后又道：“冒名顶替已是死罪，那你再说说，她是徐晋和谁的私生女？”
老妪绝望地看了绫华一眼，她以为眼前的正是徐茉微。
老妪满怀愧疚又无可奈何道：“徐茉微是徐晋大人和大楚前皇后阿萝的私生女。她此番进宫，就是要为前皇后报仇血恨的！”
姜彦豪想起来绫华之前曾经让叶隐飞鸽传书，让他帮忙调查过百越徐家的事情，原来是牵扯到徐帝妃的身世。难道这与绫华之死有关系？
沐皇后一脸哀伤地对姜彦豪说道：“大将军，如果本宫猜的没错，司苑就是被这徐茉微所害阿。”
姜彦豪看着眼前的“徐帝妃”，仿佛又从她身上看到了绫华的影子，心中一痛道：“皇后娘娘可有证据？”
沐皇后点点头，道：“带内务局总管来！”
一个老太监拿着一本录册前来，跪地道：
“臣内务局总管黄大兴叩见皇后娘娘，叩见大将军和司徒大人！”
沐皇后道：
“司苑生前，有一个要好的侍女名叫小荷，却被人用鼠药害死。本宫命人去查了内务局的录册，小荷死前一天，徐茉微的暖香苑可曾领过大量的鼠药。黄总管，给大将军看看录册！”
黄大兴把录册给姜彦豪呈上，姜彦豪看完道：
“就算徐茉微下毒害死小荷，可也不能证明她是害死绫子的凶手。”
沐皇后：“徐茉微想要为母报仇，当年前皇后死前负责刑讯的就是司苑。本宫猜测，她是想通过小荷去谋害司苑，但小荷没有答应，才遭了她的毒手。而后，司苑进了永巷，她自然不会放过。如今，她又害了圣上，总算把和前皇后之死相关的人都除去了。徐茉微，你终于大仇得报了阿！”
绫华冷笑了一声：“皇后娘娘不去编写话本儿真的太可惜了。这一出出好戏编排得可谓是精彩绝伦。你说本宫冒家妹之名进宫不假，可报仇这事儿却是子虚乌有。本宫自幼长在父亲身边，至于你们说的前皇后，本宫见都没见过，更无半分感情。我根本没有为她报仇的必要！皇后娘娘，你这理由编的有些牵强阿！”
沐皇后早料到她会这么说，镇定自若道：
“你杀司苑当然不止是为了报母仇，还有一个更重要的原因。”
绫华嗤笑：“什么更重要的原因，我自己怎么不知道阿？”
沐皇后道：“还因司苑是你的情敌阿！”
姜彦豪和绫华同时愣住，一起看着沐皇后。
沐皇后接着道：“大将军，你痴恋司苑，本宫真心为你不值阿。毕竟你出征之后，司苑与前禁军首领叶隐相恋的事情，已经是人尽皆知了。可没有人知道，这暖香宫的徐帝妃，也痴心于叶隐阿！”
绫华心想，原来沐皇后在这儿等着我呢！徐茉微这把柄，比我自己的还多，身世比我还要复杂，用她这个替身真是如履薄冰！
沐皇后步步逼近绫华：“徐茉微，你可还记得被你逼死的桃花？她就是因为撞破了你和叶隐的奸情，才被你杀人灭口吧！”
绫华听着沐皇后说得越来越没边儿：“欲加之罪，何患无辞！”
沐皇后一挑眉：“本宫可不是欲加之罪，桃花可是留了遗书的，你没想到吧？”
一个宫女上来递给沐皇后一封信，和一幅画。
沐皇后打开画像展示给众人，画上之人正是叶隐，笔触精致、维肖维妙。
沐皇后对绫华冷冷一笑，道：“徐茉微，这画像是出自你的手笔没错吧！”