（今天起来晚了，抱歉……）
冰雪融尽春水流，燕子飞过二月柳；
大地解冻，重新焕发出勃勃生机，田垄之间农人们在奔走忙碌，开始为一年的收成而辛苦耕耘着。
高大的江州城东门，进出的人群络绎不绝，挑担的，推着车子的，还有骑在马上的，一眼扫去，身份各异，贫富了然。
陈剑臣和王复乘车而来，他们作为秀才，有功名在身，一般情况下出入城门都无需接受检查，可以直接进出。
——王复自桃花一事，大病一场，养了近半个月才渐渐恢复元气，不过下面那玩意就有点萎缩不振的意思了，直让他欲哭无泪，还不敢声张，只能躲在书房内装读圣贤书。每当瞅见妻妾幽怨的眼神，他都像老鼠遇见了猫，心惊胆战。
那一个近乎癫狂的晚上，在王复心里实在留下了太深的阴影，每每想起，浑身寒毛都不禁竖了起来，三条腿都会自然发抖。
大年初三，王复大包小包地拎了很多礼物来到陈家拜年，拉着陈剑臣在书房中很是唏嘘地诉说了近一个时辰，说得陈剑臣都颇不耐烦了。
好不容易等王复把自己的事情说完，不料其话题一转，又开始推销起妹妹王二小姐来。陈剑臣毫不犹豫地朗声道：“拂台兄，我目前只专心学业，心无旁骛；事实上我早立下誓愿，不中举，不成亲的。”
见他态度坚决，王复无法——近期陈剑臣的表现给予他一种高深莫测的感觉，就像换了个人似的，洞悉桃花面目是一桩，一支笔搞定恶狼又是一桩。
对于他的疑问，陈剑臣早想好对策，说是前时庆云道长传授了一招道法，刚好派上用场云云。
于是王复又嚷嚷着求问庆云道长的行踪，自己好去当面道谢。
——看他的样子，也想去学一招半式。
陈剑臣道：“道长乃崂山门下高人，云游四海，行踪不定，哪里能找得着？”
王复便惋惜不已，不过心中却记住了“崂山”二字，心想他日有机会的话自己一定要上去拜师学艺一番，也许还能撞见仙缘，能白日飞升，做了神仙呢……
如此想着，王复就眉开眼笑，差点连口水都流了出来。
过完年后，学院开学日期临近，王复便提议要和陈剑臣一起进江州。有顺风车坐，陈剑臣并不抗拒，便收拾了行李，辞别母亲和阿宝，开始了进学之路。
告别时，莫三娘自是一番不舍，一番嘱咐，而阿宝则眼圈儿红红的，等陈剑臣上了马车，辚辚远去，她在后面追送了好一会才停下脚步，拼命的挥手告别，眼泪儿像一串串珍珠般掉了下来。
陈剑臣看着，也是一阵心酸。
人非草木，孰能无情？总有些牵挂，在不经意间便根茎深种了……
他心里暗暗发誓，要尽快在江州城内闯荡出一处基业来，然后把母亲和阿宝接进城中安置。反正他家在景阳村无田无地的。
进入江州城，陈剑臣目光闪动，四下张望观看——前身他也进过一两回江州，但都是走马观花，不曾对这座天统王朝十八州之一的城市有清晰的了解。不过如今既然自己在城中进学了，不了解可不行。
天统王朝，有十八州，江州为其中之一，管辖之下有九个县，共一百三十六个乡——由于景阳村隶属的正铭乡在江州城府附近，却不属于任何一个县，而是直接归属江州城管。
江州城城墙俊伟，占地辽阔，里面街道纵横，十分繁华。不过江州两大官学，明华书院和清雪书院在天统王朝的官学中却仅属于下游水平，声名不显。比起南方的几座显赫官学大是不如，更不用提京城的国子监了。
明华书院和清雪书院最大的区别就是，在明华书院进学的是男生，而就读清雪学院的是女子。
——在天统王朝，女子也是可以读书进学的，只是不能参加科举，入仕做官而已。
为此，女子读书的内容多为学书法、学礼仪品德、学诗词歌赋等，基本不涉及八股文制艺。
虽然说女子也可以上学读书，不过一般贫苦人家根本不可能把闺女送进私塾，大都是养到六、七岁大就需要赶猪放牛，帮忙操劳家事的了。
不说女子，就说男的，家境不好的话也上不起学。由此可知，多年以来，莫三娘为了供陈剑臣上学不知吃了多少苦，捱了多少累。
有钱有门路的家庭，可以直接让儿女进入县城的官学中读书，而普通的人则只能在乡下的私塾读书，两者的环境截然不同，教育水平也相差甚远。
故而，正式官学里考到秀才功名的几率要远远大于乡下私塾。
明华书院是整个江州里最大的官学，它分为上院和下院，下院里就读的都是童子；只有考取秀才功名了的，才可以进入上院。
陈剑臣在童子试中三试第一，一举考中秀才，从而被明华书院上院录为廪生，在学院吃喝住宿一概免费，每个月还有十文零花钱。换句话说，他是公费生。而在学习期间表现出众的话，还有奖学金拿呢。
从这方面讲，进学读书并非坏事。
坏就坏在哪怕你是廪生，公费生，你依然得遵守书院的各项清规戒律。据说，明华书院的院规有三百八十六条，整整齐齐地刻画在坐落于大门口处的一座巨大的石碑上，抬头一望，都是“不准”、“不准”、“不准”……低头一看，都是“必须”、“必须”、“必须”……
这座石碑，就叫做“圣律碑”，有着不容侵犯的威严。
——在任何的官学内，门口处都会立着这么一座圣律碑。从而让学子们在进出的时候能时时刻刻看见，警醒自己的言行举止，要循规蹈矩的，按照圣人《礼书》上所写得做事情，不可越雷池一步。
陈剑臣翻过《礼书》，知道上面规定着数以万计的礼仪花式，并且严格规定了什么身份的人就得做什么样的礼，什么时候就得做什么礼，具体详细到，就连如厕方便的步骤都有讲究。
令人一看，就觉得眼花头疼。
陈剑臣现在就有点眼花头疼。
他的眼睛，已经看见了那笔直、庄重、高大的圣律碑……