一场春雨后的清晨,京城的天空,澄净得如同一个纯蓝色的幻象,一缕悠扬的鸽哨儿,掠过了城内一个个胡同的上空，那胡同卖豆汁的、果子的摊子这会已经开始有客人来了，巷口的“徐记煤行”的板门抽开了一块板儿，看铺的伙计周齐麻利的抽开门板开了铺。
他这边不过是刚开铺，附近便有几个提着鸟笼的人走过来，其中一人脸上带着讨好的模样。
“小齐子，咋样，今个是啥价，给透个信！”
果然，是几位在茶馆里赌着煤价的，这不过三日的功夫，煤价硬生生从17文遗到了11文两块煤球，好嘛，一块还不到6文钱，这边联号同华扬号对赌着煤价，比着谁最先撑不住，那边，茶馆里头的爷们却已经开始对赌起来，赌着今个能跌多少。
人闲着，总得给自己找点事干，京城里什么人不多，就是闲人多，内城里几十万落地便吃皇粮，成日除了溜鸟便没什么事儿干的闲人，虽说那点银子勉强不过够裹腹，可却不妨碍他们在茶馆里喝茶、闲聊，顺便再赌几个小钱乐呵乐呵。
“几位爷，我不过就是一伙计，那种事情那知道！”
心知这几位爷招不起的周齐，连忙陪着笑，就在陪笑的功夫，却瞧着掌柜的走了出来，将那木牌往墙上一挂“十文两块！”！
好嘛！
又降价了！
瞧着这煤价，那几位爷顿时乐了起来，今个没准又能杀伤血光四起。
“爹，煤价又降了！”
路口正炸着油果子的后生，冲着切面的爹喊了一声。
“知道了，家里还有一二百斤煤那，不要急着买！没准今个能破五文钱！”
他的话声一落，一旁的客人立即应声道。
“可不是，这价还能再低点，我估摸着，也就是五六日的功夫，就能显出来谁最先撑不住了！”
“嘿，若是降到一文钱一斤，老徐头，你可得屯个几千斤，这油炸果子费煤！”
“那可不，俺可得再等等！”
人的心性总是如此，追涨等跌，涨的时候追，跌的时候总想着会还再低点，可有的人能等，有的人却等不得，这家家户户过日子总离不开煤，这不那边徐记煤行刚一开张，便有人来买煤了，没准早上起来的时候，家里的煤便烧完了。
块煤、蜂窝煤的，每家煤行都是如此，从开门便会卖个不停，毕竟价钱便宜不是，虽说生意不错，可各个煤行里从掌柜到伙计，却没有几个能乐起来的——价太贱，卖一斤便亏上几文钱，这样的亏本生意，谁又能乐得起来。
“东家，这才半天的功夫，咱号上可就出了六千多斤煤了，今个一天，至少得出两万斤搁过去，冬防的时候，也不过就这个数！”
徐记煤行的后屋，掌柜的一句话，让徐利源的眉头锁上了。
“这煤价低，自然买的得人多，”
可不是现在的价钱跟白捡的似的，买的人自然也就多了。可买的人越多，行里亏的也就越多，两万斤，那可不得亏上几十两银子，瞧着亏的不多，可徐记是个小号，这么亏下去，可不是个事儿。
“东家，咱们号上的存煤没多少了，这每天能买来的煤只有几千斤，再这样卖下去，咱们号上可就无煤可卖了！”
“先别管那么多，和昨天一样卖，我今个去焱字号看看！”
徐利源嘴上说着，人便出了屋，瞧着号个正往车上搬上的煤球的买家，他的脸上全没一丝喜色，一块煤球可是亏上几文钱哪，再这么下去……
“再这么下去，可不行啊！李东家！”
焱字号的柜房里，十几个小煤行的东家，在那里抱怨了起来。
“可不是，现在都五文了，别说裹本了，就是煤都买不来，一块煤球要亏四文多！”
“可不是！再这么卖下去，即便是咱想卖，也得有煤不是！”
“我那今个出了一万多斤，可却只拉着两千多斤煤，即便是掺了土，也不够三千斤，真办法了！”
“诸位，听我说一句！”
在众人的抱怨中，刘致文摆了下手。
“从华扬号进入了这煤行，就没守过规矩，若是咱们不给他点颜色，以后还有咱们的日子过吗？若是现在打退堂鼓只会让他看轻了咱们，往后，他在煤矿那再一卡咱们的脖子，这生意也就做到了头，大家说是不是这个理！”
刘致文的话让原本抱怨着的人纷纷沉默下来，众人皆知他说的是事实，可即便再是事实，那又怎么样？现在可是卖一斤亏半斤的卖法，这种生意搁身上谁都扛不住。
“可现在各号上的煤都没多少了，怎么办？”
“不是从天津运来了开平煤了嘛，回头大家伙都分些！开平煤还便宜些，咱还能少亏点不是……”
杨树仁的话没说完，便有人在一旁接着抱怨起来。
“开平煤是便宜，可那烟大的能呛死个人，少掺点还成，掺多了，这招牌可就砸了！”
“可不是，生意生意，没了招牌，谁还要咱的煤！”
当众人的抱怨着的时候，李亭玉的眉头紧锁着，一口一口的吸着烟，他总感觉有什么不对，但是却又说不出来，到底是什么地方不对？
“若不这样！”
打破沉默的李亭玉看着众人，强挤出一丝笑容说道。
“我们27家大号昨个便已经商量好了，每家拿出来五百两贴补各号，大家看，这样如何？”
为了稳住军心，这会李亭玉也只能如此了，五百两看不多，平摊到各号头上，也就是一百多两，可却也能让那些小号不至于偃旗息鼓。
李亭玉这么一说，像徐利源这样的小号，自然便说不出话来了，一家一百多两，那也够亏上几天的，既然大号都这么“仁义”了，他们自然是说不出什么话来。
靠着大号的接济暂时稳定了军心的李亭玉并没有放松下来，待众人一走，他立马拉着杨树仁问道。
“怎么样，老弟，这两天华扬号那边怎么样？”
“还能怎么样，还不是和前几天一样，拉煤的把式成日在城里转着，卖不掉多少煤，你说这也够邪性的，咱们这号上，一天都卖六七万斤煤，这都快赶上冬防了，这当真是百姓当着便宜来捡不是。”
杨树仁在一旁随口说着，搁往年即便是过冬前冬防的时候，生意才能这般热闹，春天的时候，往往是一年生意最差的时候，老百姓家里头差不多还有些冬天的存煤，原本还以为这煤卖不了多少，自然也就亏不了多少，可谁曾想这卖的煤快顶上冬初的备冬防了。
“这煤便宜，他们自然会买！”
李亭玉叹了口气，叼着旱烟袋吸着时，眉头蹙着，全不见一丝喜色。
“这几日华洋号每天进城多少煤？”
“进城的越来越少了，瞧那样子，看来是撑不了几天了！”
杨树仁的回答让李亭玉多少松了口气，只要华扬号撑不住就行。
“那么多矿，一天出几十万斤煤，他现在打掉牙也只能往肚子里吞！”
思索片刻后，李亭玉看着树树仁说道。
“现在他手里的银子，差不多能撑一个半月，一时半会的，分不出胜负来，咱们还不能掉以轻心啊！”
“那明个的价格？”
杨树仁听到后心中又是一惊，赶紧急问道。
“明个不降价，再降下去，各行各号的肯定抱怨，先看看华扬号降不降价！”
李亭玉的嘴上这么说着，可心里的那股不安感却越强烈起来，到底是什么地方不对劲？华扬号不也降价了吗？可为什么总感觉有什么地方不妙？
心中隐带着不安的李亭玉思索良久之后，他才看着杨树仁问道。
“你说，这唐子然，一天买那么多煤，现在都在什么地方？该不会是都压在矿上了吧？”
“压在矿上，我觉得倒不太可能，我瞧见过，这矿上每天出煤的大车可不比过去少？”
“那这煤都到那了？”
猛的一下站起身来，李亭玉脸色顿时变得难看起来：
“不好，咱们让唐子然玩了！”
说着他猛地站起，像是突然想明白似的，望着杨树仁大声说道：
“快，赶紧去查，查清楚唐子然把煤运到那去了！”
杨树仁一听反道迷糊起来了，这又是怎么回事啊？
“李兄，这，这是为何？”
瞧着杨树仁一副不解状，李亭玉长叹口气，那张脸上全是后悔莫及之色。
“那唐子然压根就没想和咱们斗，华洋号表面上是和咱们斗，可私下里，不定把煤卖到什么地方去了，若是我所料不差的话，现在天津肯定也有华扬号的生意了，要是这样的话，咱们可就真让那小子给玩了！”
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