金黄色的夕阳似乎更应该属于秋天，但生命的消逝，需要它们来做最好的注释。
国家三兄弟已经被安葬，低矮的坟头淹没在城外密林的灌木丛中，周围也只有康森管家静静地伫立在那里。
种种以往此刻都在他的脑海之中流转着，但逝去的光阴，纵然奔跑如杨大眼之快，也是追不回来了。
至于和他们息息相关的案子，多少年来，康森都在追查。他始终不相信案子是他们做的，但如今，就连要平反昭雪的对象都已经死了。他都不知道，这是否是已经宣判，他的所有努力，都已经付之东流，更不知道，他是否还有积蓄付之东流的必要。
康宁则已经回到了山河药铺，现在摆在他面前的秘密已经越来越多。他必须尽快找到一个头绪才行。
最终，他还是决定把杨肇基请过来，坦诚不公的交流一番。
杨肇基知道他是个聪明人，在对自己的任务和计划一无所知的情况下，就识破了刺杀的伎俩。但康宁问出他的疑惑之时，他才注意到，眼前之人，还真不是一般的聪明。
“杨大哥，你回来这里，真的仅仅是退职回乡吗？”
杨肇基心中咯噔一声，却在面皮上憨笑两声，答道：“哥哥鲁莽憨直，不懂的做官之道，得罪了不少人。如今才算是知道，这官场的险恶，实在是比战场还要危险。”
康宁对他的回答显然不满意。
他提着被子使劲往身上裹了裹，然后才说道：“如果说此役之前，我们只能算是萍水相逢的话，那此役之后，你我可算得上过命交情？”
“算，当然算！杨某早就说过，你这个兄弟我认定了！”
“好！”康宁的内心似乎也燃烧起来，即便依旧坐在床上，但他的表情看上去很亢奋，“既然兄长拿我当兄弟，那有些事情，何必瞒着我。”
杨肇基明知道自己瞒不住他，但还是说道：“兄弟，有些事情，危险得很，说不定哪天脑袋就掉了。做哥哥的，岂能让你掺和进来。”
“这个谎撒的好，我很欣赏。”康宁淡淡一笑。
“我……”杨肇基有些无言以对，“反正我就是不想让你扯进来。”
“是你们不放心外人吧。”
“我们？什么我们？我自己而已……”
康宁冷笑一声：“我会信吗？大哥，你刚才说自己鲁莽憨直，既然能意识到这点，如果有大事要做，岂能不找帮手。其实我倒是觉得，是有人让你做某些事。性格憨直的人，可不会主动谋划大事。说说吧，大哥。”
杨肇基从康宁开口的那一刻，就已经做好心理准备，但有些人的身份过于机密，他还真不好说。
“也罢，哥哥知道瞒不住你。不过此事，甚是危险，且要做得十分机密。所以，最好不要让太多的人知道。”
康宁见他终于松口，知道自己的目标总算达成了，于是伸了个懒腰，钻进被窝里躺下了。
“哥哥莫怪，小弟身体虚弱，失礼了。”
杨肇基大手一挥，压根就没当回事儿。
“我有一同僚，名字不便告诉你。”
康宁打断道：“名字都不方便说，普通军官没这必要吧，难不成是锦衣卫？”
杨肇基一拍脑门：“是，他是锦衣卫。我们是在他出塞执行任务的时候认识的。后来我被同僚排挤，正逢他任务结束而归。我便倒出苦水，他就建议我退职回乡，说朝廷很可能另有重用。”
康宁挪动身子，转过头来，继续认真的听着。
“我那朋友位高权重，但却不喜京城奢靡之风，经常亲自出外执行任务，所以对各地时弊知之甚多。他说我老家，也就是咱这一带，白莲教活动猖獗，恐有反乱之迹象，朝廷早晚必在此处用兵。若我早日归来，设法探知魔教内幕，将来祸乱一起，敌明我暗，出其不意，必可一锤定音。”
“你朋友打得好算盘，你一个退职回乡的总兵，将来即便烽烟四起，又有谁会听你的话。”
“哈哈哈，这就不用兄弟费心了。我那朋友可是陛下心腹宠臣。他说过，陛下已对山－东教匪有所提防，将来一旦叛乱四起，必然保举我为总兵官。到时候，我们现在搜集的情报，可就都是杀敌利器了。”
“这还差不多。”康宁懒洋洋地躺回去，淡淡的说道：“不过计划虽好，你们恐怕未曾想到，你还没到家门口，就有人三番五次的想要取你性命吧。”
杨肇基叹了口气，道：“我也正纳闷这个问题呢。不瞒兄弟说，咱城内就有一个锦衣卫的联络点，我正准备今晚上，去询问一下。”
康宁闻言，立刻从被窝里跳了出来：“走，我们一起去。”
不得不承认，康宁最初仅仅是好奇锦衣卫这个神秘的组织。这一方面是那些后世间谍片的功劳，另一方面是历史事物的神秘面纱在吸引他。
杨肇基却不是很情愿带他去，毕竟那是个秘密的所在，但想想自己已经告诉他大部分计划，加之这个人又不是信不过，考虑片刻之后还是答应了。
于是，康宁穿上臃肿的皮裘，带着几名家丁，跟着杨肇基一起来到了沂州城内最大的一家青楼。
“燕归来？”康宁有些疑惑的看着这个名字，“难不成是说春天来了，客人们也该来这里买－春了。”
杨肇基一笑：“可不就是嘛，春暖花开，燕子自然要从南方回来了。”
一行人浩浩荡荡，吓得门口的姑娘笑的都不敢那么张扬的媚惑了。
“这姐儿怎么笑得如此腼腆？”元方也有点纳闷道。
杨肇基无语道：“你家主仆两个，怎么那么多怪问题。”
康宁笑答：“头一次来这种地方，当然问题多多，不像杨大哥，乃是此中老手。”
杨肇基老脸一红，正想解释说自己也不常来，但旋即想到康宁之聪睿，应当是话里有话。
他想了想，他应该是在提醒自己多小心些。他们是不是第一次来这种地方，杨肇基并不清楚，但他清楚，自己却是第一次过来接头。
越是这种隐秘接头的所在，越该提高警惕才是。看来若不是康宁提醒，自己这个粗枝大叶的人，搞不好又要弄出差错。
跨进门槛之后，看见这阵仗的老－鸨就笑嘻嘻的迎了上来。
“几位爷，您几位啊？”
老－鸨当然不是不识数，她的意思是问，您这一行人当中，有几位是需要姑娘伺候的公子老爷，有几位又是跟着来的伴当随从。
前世今生，康宁都是第一次来到红灯区，根本就听不明白老－鸨话里有话，有事干净利索的回答道：“这儿所有人，你自己数一遍吧。”
老－鸨也是头一次见他，毕竟他以前只在费－县那处僻静的宅院里读书，不曾与外界有过多的来往。当下有些拿不准的老－鸨，只能把它当作是给下人犒赏犒赏。
不同于康宁的不谙世事，元方自幼就被缴了很多家丁亲随的惯用技巧，当下掏出一枚银锭子，塞进了老－鸨暴露的酥胸之间。
那老－鸨一下子喜笑颜开，当下正准备答谢一番，吹捧两句，却听到元方半提醒半警告的说道：“要找最好的姑娘，这两位一黑一白，却也亦黑亦白，难伺候了些，辛苦妈妈了。”
老－鸨听着有些绕口令，知道对方是故意在显摆，却又不肯透露真实身份，只是用神秘感叫你不敢轻易得罪。
一看这个家丁就是个熟手，自然只能唯唯应诺，立刻下去准备去了。
康宁等人倒是随便寻了个地方坐下了，茶果点心随后就端了上来。看上去十分精美，可在场的众人没一个下手的。
杨肇基是小心为上，提防有毒。康宁是养伤期间忌口，许多东西吃不得，是而索性不吃。其他人则是看到公子老爷不动，而本本分分的相陪。
清雅的歌声从不远处传了来，立刻吸引了康宁的注意力。回头望去，却见一清丽脱俗的妙龄少女，正抚弄琴弦，低声吟唱。
只是那女子像是初学乍练此曲，弹唱起来有些生疏。
杨肇基听得不耐烦，便挥手叫过老－鸨，问道：“听说京城来了位姑娘到你这棵梧桐树上落脚，可有此事？”
老－鸨赔笑道：“我这哪里是梧桐树。不过那位姑娘，的确不是画眉鹦鹉可比的。”
“那杨某是否有幸能见一见这位凤凰姑娘呢？”
老－鸨有些踟蹰，见杨肇基有些不耐烦，才说道：“杨老爷见谅，那姑娘芳龄已大，在京城呆不下去了，才来到咱小小沂州城。老爷还是找些年方二八……”
“我就要找她。”杨肇基强词夺理的说道。
老－鸨无奈，只好说出实话。
“张知州已经吩咐过了，说今晚会过来，如果，如果您非要见凤凰姑娘，那，可得请您快进快出啊。”
“好说，好说。”
杨肇基对这个结果也算满意。
于是，老－鸨就带着他来到三楼，七拐八绕进了凤凰的房间。
“你先下去吧。”杨肇基瞥一眼躲在纱帐后的老美人，挥挥手赶走了那个更老的美人。
待到老－鸨出去，纱帐里才传出一个娇美的声音：“先生何人？所为何事？”
“杨肇基，自幼喜欢找鸡，来这里，还能干什么。”
“先生真是个怪人，如此言语轻佻，却又有一双乌黑的眸子，让人捉摸不透。”
杨肇基心中松了口气，说出了那句接头用的暗语。
“黑夜给了我黑色的眸子，我却用它效忠大明。”