慈庆宫。
木屑飞扬，如雪花般在空中舞蹈。负责打扫周围的太监都闭紧眼睛，屏住呼吸，规避这些木屑对自己可能造成的伤害。
但是有一个十岁的少年，却若无其事的徜徉在其中。
“校哥儿。”一声轻盈的呼唤，从远处的角落当中传来。
“母亲。”朱由校看到母亲王才人，兴高采烈地冲出木屑雪花之中，甚至还带走了其中的一部分，像是忠于他的猎犬，在随他一同奔跑。
然而木屑终究不是鹰犬，不要是锋利的牙齿和爪子，就连跟上小主人的脚步也做不到。他们很快就落到了地上，而朱由校却已经跑向黑暗之中。
“你父亲正找你呢。”王才人给儿子扇去身上附着的木屑，但是其中有一些，却是怎么也弄不干净，“哎，你这孩子，好歹也是皇室贵胄，怎么偏偏喜欢做这些斧锯涂漆之事？”
“母亲又不是不知道。皇爷爷素来不喜父亲。说不定哪一天，三叔就荣登大宝了。”
“不许胡说。”王才人严厉地斥责了一声，这等关乎皇位的事情，其实可以乱说的。
“有何不可说的？我父亲都不准备和他争了。让我学些木工活，以后也好赚钱养活五弟读书。省得日后，家里没个通晓事理护着门楣。”
王才人的脸色更不好看了，但是她的斥责听起来更像是黄鹂鸟的歌唱，在聪明机巧的儿子面前，毫无杀伤力。
最后，她本就没有多少的愤怒，终于化作一声叹息。帝王之家，这种事儿还少了吗？
她的夫君好歹也是太子，可是无奈万历皇帝一直想让郑贵妃所生的皇三子朱常洵继承皇位。争了十几年的国本，到现在也没有尘埃落定。
即便朱常洛已经是太子，但是在王才人和不少外人的眼中，福王朱常洵距离九五之尊的宝座，比他还要近。
她有这样的观点，如果有个穿越者在身边的话，一定会感到有些奇怪。
国本之争虽然还没有彻底尘埃落定，但是福王朱常洵不是已经就番了吗？一个离开京师的亲王，还有什么能力威胁到太子的地位？
如果她真的听到穿越者的这番话，一定会勃然大怒，饶是她平时脾气修养都甚好，也会怒斥一声：“福王何时离京就藩了？尔等睁着眼睛说瞎话吗？还是欺负我这个宫中妇人不知道外面的事情？”
穿越者们一定大呼冤枉：“根据我们掌握的资料，福王朱常洵，应该在去年，也就是万历四十二年三月二十四日丙子，格里高利历1614年5月2日出京就番。怎么会有差错呢？”
虽然王才人不知道啥是格里高利历，但她确信福王就在京城之中。朱由校的父亲之所以找他，正是因为福王派人来通报，说是后天准备过来拜访。
穿越者们一定不会相信这个事实，可这，偏偏就是事实。
“校哥儿。”太子朱常洛看到儿子被带了过来，面无表情的说道，“你皇叔要来咱们慈庆宫做客了。”
朱由校松开母亲的手，说道：“猜到了，他每年这个时候都会来的。”
“可是这次不一样了。叶向高没能送他去就番，新上台的方从哲更没那个本事。”
朱由校知道父亲担忧什么，但是他从小就心思机敏，立刻拱手提醒父亲说道：“孩儿不知父亲何意？皇叔在京一日，东林诸君子就不会放弃攻击。沈一贯留下的浙党依旧有一定根基，也不会轻易在争国本这件事儿上认怂。叶向高也好，方从哲也罢。纵然贵为辅，也不可能违逆群臣的意思。要不然，叶向高怎么会在亓诗教的弹劾之下卷铺盖卷走人呢？”
“对。”朱常洛道，“群臣们还是支持我的。毕竟我是皇长子。”
“非是因为父亲是皇长子，而是因为父亲比三叔好对付。”
朱常洛听到儿子这么说，立刻就愣住了。
“什么？我比你三皇叔好对付？”
“这帮文臣，巴不得皇帝好对付，他们才好在私底下搞自己的小动作。所以，父亲万万不可过分张扬，反而要摆出处处受欺负的模样。”
朱常洛老实巴交惯了，儿子的这个逻辑，他一时间还真是接受不了。但是他隐隐约约觉着，儿子说的很对。
于是他夸奖道：“我儿真是聪颖。只可惜，为父不一定能为你争来至尊之位。”
朱由校却笑道：“孩儿只愿做一个木工，至于那至尊之位，得之我幸，失之我命，如是而已。”
朱常洛却叹息道：“只可惜，有的人肯定不这么想。”
他说着，就向慈庆宫外极目望去。
“阿嚏。”朱常洵正在查看账目，却不知为何忽然打了个喷嚏，不念口中念叨着，“这是谁在惦记我呢？”
一旁老太监笑道：“还能有谁？自然是太子殿下喽。”
“皇兄想我作甚？父皇春秋已高，他更应该想的，不是那个九五之位吗？”
“您不出京就藩，他就是得到了那个九五之位，恐怕心里他也坐不踏实。”
朱常洵叹息一声说道：“我只对金银商贾感兴趣，对那九五之位兴趣缺缺。大哥应该是知道的。”
那老太监嘻嘻哈哈的笑了起来，惹得朱常洵问道：“你笑什么？”
老太监说道：“殿下，我知道您这番话是出于真心，可问题是，有人信吗？”
朱常洵无奈的叹息一声，道：“罢了。不提这事儿。”
只见他随手丢下手中的账本，快步转到屏风后面去了。在那里，几名侍女已经准备好为他更衣。
只是常人不会想到的是，堂堂大明王朝的福王爷，皇帝最宠信的儿子，让下人们为她准备的衣服，竟然是一身客栈掌柜的穿戴。
“我去崇文门外那家店看看去。”穿戴妥当的朱常洵向老太监交代一声，就准备往外走，却听身后老太监问道：“京城之中店铺上百家，为何王爷偏偏要去崇文门外？”
朱常洵转过身来，解释道：“忘了给你说。前些年派去白莲教卧底的王褔，今日突然来京。和他随行的人八成是白莲教的。我对他们此次入京的目的，十分感兴趣。尤其是那个叫做康宁的，让我感到一种熟悉的气息。”
老太监默默的点点头，把所有的话都记到了心里。
看到老太监不再做声，朱常洵知道，他只不过是想要询问一下自己反常的原因而已，以方便在自己出了状况的时候，能够立刻想到针对性的解决办法。
像这样观察细致的太监，整个皇宫里都没几个。这人还是父皇专门赏赐给自己的。
撇开这个不说，朱常洵每天要去做的事情，也和万历皇帝的嘱托分不开。
明朝虽然经常自诩天朝上国，地大物博。但是国库里却是能饿死老鼠的。要不然张居正也不会学着王安石推行改革。北宋的情况其实跟明朝差不多性质，但是北宋国库的老鼠还是能“跑步走”的，而明朝国库里的同行就差入土为安了。
那么，是谁抢了这些“硕鼠”的饭碗呢？那自然是官僚系统中的“硕鼠”了。
对于贪污的治理，历朝历代都没有放松过。可是却收效甚微，朱元璋的剥皮实草都未能成功阻止，可见当时的士大夫依旧以“肥妻子”作为当官的主要目的。
既然在这方面很难取得实质性突破，明朝的历代皇帝，尤其是财政危机最为严重的万历，想出了很多鬼点子。
无论是把金银财宝藏到皇宫地底下，还是即将实行的矿税制度，都是万历皇帝做出的一个尝试。但是，万历皇帝却错愕的现，他的理财天赋，竟然远远比不上儿子朱常洵。
于是在万历的授意之下，朱常洵开始在各个领域开展试探性的商业活动。无论是明确摆出去的店面，还是私底下经营的生意，所得的利润往往都是父子二人分账的。
福王朱常洵，也正是通过这种方式拉住了万历皇帝的心。
但是现在的朱常洵，心中想的却不是如何开创一个新的商业领域，来继续拉拢他的父皇，而是满脑子里都装着那个人。
康宁。
朱常洵从十几岁的时候，就开始了假扮掌柜的生活。而且他的店铺涉及到方方面面，所以打交道的人也很多。
这让他练就了宗室之中少有的识人之能。
在王褔向他吐露真实身份之后，他越对这个白莲教头目感兴趣了。
虽然他都无法向自己解释，为什么会有这种感觉。
但是，如果有个和自己长相并不相似的人，却能让自己产生一种照镜子的错觉，难道，不该好好深究吗？
“掌柜的。”看到朱常洵过来，店小二上前禀报道，“康宁一行人已经回来了。看表情很轻松。想来是事情已经办妥了。”
“这样。”朱常洵点点头，表示自己已经摘掉了，继而追问道，“那，那个王褔回来了没有？”
“回来了。正在柜台边上等您呢。说是要和您探讨一下，徽州菜的某些做法。”
朱常洵笑了，康宁这道徽州菜，说不定真得好好做做。