秀水镇是野熊岭以西80里外最大的镇子，这里是过往客商歇脚的地方，来往这里的客商们也会在这里补充饮水和食物，或者是等着其他的行商结伴同行，因为前面就是大名鼎鼎的野熊岭。经常走这条路的商人们都会给镇上的民团缴纳一定数额的钱或是货物，只有这样，民团才会派出人手保护这些商队安全的过野熊岭，那些不愿意缴纳钱财的商队只好是结伴硬闯野熊岭，等待他们的通常会是山匪的弓箭或是土枪土炮。
一身江湖人打扮的于大志和刀子现在就住在秀水镇上最大的富源客栈里，这座两层木楼的客栈是民团首领张展鹏家里开的，张家是秀水镇上最大的家族，不仅掌控着镇上民团，还经营着客栈和脚行。那些经过这里的行商虽然是不满民团收取的钱财，可是对世代经商的张家却都是交口称赞，至少张家经营的客栈和脚行还是非常公道的。
“咱们从哪里开始”刀子嘴里塞的满满的都是包子，张家客栈的大馅包子好吃又便宜，刀子已经连着吃了好几个了，手里还舍不得的抓着两个在往嘴里塞。他俩为了能顺利通过野熊岭，是攀山越岭的背着东西走了整整一天，刀子是早就饿的不行了。
于大志有些鄙视的看着刀子的吃相，顺手给他倒了碗水推了过去，“我说你小子也不是没有吃过包子，咋就像个饿死鬼一样的，我看着都有些丢人”看着刀子吃的香，于大志也从盘子里抓起一个咬了一口。嗯，是不错，皮薄馅足的味道也很好，在刀子嬉笑的目光中，于大志也是一口气的吃了好几个包子才算是罢手。
“要是我猜的不错，这个民团应该和那帮山匪有关联，所以我们就先住下，悄悄的盯着张家就好”于大志努努嘴，示意刀子从房间的窗户看下去。于大志他们房间窗户外面就是秀水镇的主街，这时正有一队骡马驮着重重的货物进了镇子。“这些人不会在这里长留，一定就在这两天过野熊岭，我盯住他们，你盯着民团和张家”于大志拿起一个包子就出了房间。
盯住商队最好的办法就是和他们套近乎，这可是于大志的拿手好戏，拿着咬了一口的包子刚一出富源客栈，于大志就和商队中的一个中年人撞在了一起。“哎哟，我的包子”和那中年人撞在一起之后，于大志失手把包子掉在了地上，于是就露出一副惋惜的摸样看着地上的那半只包子，逗得那中年人有些失笑。
“对不住呀兄弟，我是真的没有看到，我买个包子赔你好了”中年人拉着于大志就走去要买包子赔给于大志。这让于大志对这个中年人多了一丝好感，商贾之人有这样秉姓的人实在是不多见。而且于大志很会看人，这个中年人从穿戴上就不难看出是个管事的，这也是于大志选择和他撞在一起的缘故。
“算了，算了，也是我没有看见你老兄走过来”于大志假意的推辞着，脚下使了个巧劲悄悄的勾住了路边的拴马桩，脚下有根的于大志站的稳稳当当的，反倒是把那中年人给拽了回来。走南闯北的商队中常常会雇佣一些江湖好手护送货物，于大志使的这一手倒是也常见，那中年人只是略微楞了一下，也没有细想。
于大志借着松手的机会，向那中年人身后满载着货物的骡马看了一眼，随即很世故的惊讶道，“原来你们也是行脚客，咱们还是同行啊”于大志有意让那中年人看见了自己腰间驳壳枪的枪把。
“我叫胡蛮，是胡家商号的“中年人见于大志腰里有枪，只是微微一愣却没有太惊讶。像于大志这样的人，胡蛮见的太多了，他猜想于大志应该是个吃江湖饭的家伙，要嘛是替人走镖的，要嘛就是保家护院的角色，但绝对不是什么劫道的山贼土匪。胡蛮走南闯北多年，阅人无数，他相信自己的眼睛一定不会看错，虽说于大志长了一双不安分的眼睛，可是胡蛮从于大志的眼眸中没有看见贪婪和狡诈。
“胡大哥”于大志按照江湖人的礼节，双手抱拳对着胡蛮行了一礼，“兄弟于成杰，和小弟曹云是给人看家护院的，这才刚辞了差事办了点货想去四川那边讨口饭吃，今天有缘和胡蛮大哥您遇见，这也是咱俩的缘分啊。弟弟我就住在这个富源客栈里，大哥若是有时间，不如晚上咱们聚一聚，也好向大哥你请教请教这买卖上的事情”
于大志本就是个惯在江湖上打滚的家伙，为了和胡蛮拉上交情，他的这番话说的滴水不漏，十足十的一个江湖客。胡蛮也是笑了笑，拱手还了于大志一礼，笑道“一定，一定”眼前的这个年轻人显然是引起了胡蛮的兴趣和好感。自己的驼队里也有几个请来的枪手，而且还有十几个伙计，胡蛮并不担心这个年轻人会在秀水镇对自己不利。
“那好，我就恭候老哥你的大驾了”于大志见胡蛮已经是应下了，便也不纠缠，双手一抱拳便转身进了富源客栈。刚才驼队经过的时候，于大志已经看见那几个走在胡蛮身前的枪手了，虽说都是些汉阳造的长枪，但是看那几个枪手的身形，应该也是长期在刀尖上讨生活的家伙。而且驼队中有几个身强力壮的伙计也都有枪，胡蛮的手下有这些人，一定不会给民团交什么钱财，于大志断定他们明天会纠集人手过野熊岭。
“哥，你猜的不错，驼队刚进镇子，我就发现民团里有两个小子偷偷的骑着马去了野熊岭的方向，都空手没有带家伙”于大志躺在床上想心事的时候，一脸汗水的刀子回来了。这小子追着那两个团丁跑出去了好远，直到用望远镜看不见那两个家伙了，刀子这才下山回到了镇子里来找于大志。