新鲜的黒鲢头一劈两半，开大火入锅断生，加入适量葱姜快煮。等腥味初散，再用漏勺将鱼头捞起来快速拆骨，留着鱼头肉待用。换锅下少许大油，等锅热冒烟后依次下入鲜香菇、老豆腐丝和冬笋丝，炒香后加水烧煮一炷香的功夫。最后在鲜汤里加入鱼头肉一锅同煮，待汤中食材全部熟透，鱼头肉被煮烂后便换小火，依次加入陈皮、薄荷和香草，扣上锅盖继续小火炖煮，两柱香后起锅。
这便是刘娟儿从花想容手中学来的强效醒酒汤，这汤的做法看似简单，实则从配料到火候都十分讲究，不止能快速醒酒且还美味香醇，对饮酒过度的人而言最适合不过！马帮的人还没来，洪响和肖卫只好先选出七八个酒量好的伙计到三楼去顶酒，又念及虎子少不得还要去撑撑场面，刘娟儿干脆在小厨房里煮了一大锅醒酒汤。原想着今日男客们定是不醉不归，多煮点醒酒汤有备无患，谁知段氏母女赶来后，连白樱间里也闹了起来，还险些闹出了大事儿！
李家小院不远处的小厨房里汤香缭绕，段氏抱着女儿山楂候在门口朝灶台边探头探脑，不时轻叹一声。刘娟儿将满满一大盆醒酒汤搁在案板上，扭头对段氏撇嘴道：“铁叔咋还不来？刚刚若是有他在就好了！唉……这林家姐弟究竟是咋回事儿？他们是来咱这儿吃酒席的呀？还是当酒缸来的？真是……”
因李铁一到乌支县便声名在外，前一段日子为了选铺的事儿又往南街走动的频繁，有那些个南街的商户受不了薛乾生的压榨便私下找到了李铁头上。他们备了好礼，又暗中使人在衙门那头打听了些“李山王”的来历，一致认为找他出手能给自己留个进退的余地，不能不说这算盘打得精！但对李铁而言，这是打瞌睡遇到了送枕头的人，不用把所有风险都压在刘家头上，他何乐而不为？
于是乎，善如意和善知恩两个小的都留在了石莲村，善如意起先吵着要去庄子里看花想容，胡氏不许，她只好整日跟在胡氏身后乱转。刘树强和胡氏倒是想把善知恩送到村学里去开蒙，但十月秋收事忙，村学在入冬后也要放年假了，这会子送过去怕学不安稳，只好作罢，就让他拿刘娟儿的旧字帖呆家里学认字。
善知恩对启蒙之事没表现出什么热情，反而隔三差五就让刘家的护院陪他去古郎中家串门，一去大半天，乐此不疲！善高翔不让刘家插手，愣是要一个人盯着新铺子的进度，忙得连口热饭都吃不上，虎子只好成日派人给他送饭。
…因乌青和紫阳县的伙计下人们还没来，段氏既想陪在刘娟儿身边又想帮李铁盯着野货铺子的进度，两三权衡之下，决定先带着山楂和奶娘住进野货铺子隔壁的小院里。但她每日都会抽空抱着山楂去贵溪胡同陪刘娟儿和善如新吃饭唠嗑，山楂的奶娘和李铁带来的几个下人唯有跟着这娘儿俩来来去去。
说起来，善家这群半大的孩子和李铁一家人同刘家的关系虽是亲如一家，但他们并不想依附刘家在乌支县站稳脚跟，反而处处保持独立，自己能扛下的事儿从来不肯开口麻烦刘家！这也是为什么刘树强虽然心里明白，但从感情上一时还接受不了，经常埋怨李铁“心冷”的缘故。如今又来了个林家……
想到林白羽对虎子提出的突兀请求，刘娟儿满心不是滋味，斟酌着对段氏轻声道：“段婶儿，你们这几年去紫阳县走动的也算多吧？我总觉得不对劲儿……咱家当年算不上和林家姐弟打过啥正经交道，我那会子还想不明白师傅为啥那么看重林……林举子呢！按说他们到了乌支县也该先去找你们才对呀！”
闻言，段氏扭头朝李家小院瞟了一眼，感觉一时半刻出不了什么事，干脆抱着山楂迈进厨房里寻了个小杌子坐下说话。
“娟儿你也知道，这几年我和你铁叔忙着呐！你铁叔要和向家别苗头，野货铺子一上手就开在了东街，善娘她们大多数日子守在西街，林举子下学后倒不时往东街走一趟，但他是因为要管着两间面铺子的账！咱两家人虽说没少打交道，但也没成日处在一起过活，谁知道林家姐弟俩心里有啥打算？你铁叔倒是时常出山往铺子里倒腾野货，但我有了山楂以后就不大往县城里走了……”
“为啥？你还不兴回娘家去探望你爹？他老人家虽说收养了馒头当儿子，但你才是他嫡亲的闺女么不是？”刘娟儿将几个小碗叠成一摞，见山楂“咿咿呀呀”地朝她伸手，便又寻了个小白瓷碗添了半碗汤晾在一边。这强效醒酒汤虽然带点药性，但横竖是对身体是有好处的，也不妨碍给山楂吃一点。
说到段老爹，段氏脸色微沉，拍着山楂叹气道：“我爹那老羊犄角，每每见到山楂就催着我快些生个儿子，还说啥不能对不起老李家！我听多了就烦，干脆就去的少了！横竖有阿壮在他身边，有没有咱娘儿俩还不都一样么？哼！”
“婶儿，你瞧你，明明心里惦记着你爹，咋还嘴硬呢？”刘娟儿扑哧一笑，对着段氏顽皮地刮了刮自己的鼻尖“你爹那分明是想到老亲家心里难受，你就顺着他嘛！他便是多喜欢馒……多喜欢阿壮，难道就不喜欢山楂了？我可不信！”提及改名为段阿壮的馒头，刘娟儿不免又想到了豆芽，但念及乌氏、马千里和马帮的牵扯，未免多事，她不想过早对大家挑明豆芽的真实身份。
如今孙松义和乌氏正在闹和离，马千里不便插手，豆芽也不能老跟在他身边，只好早早就让乌锅头把豆芽给领到马帮的新据点去了，就连虎子都没来得及见到豆芽一面，更别提善高翔了！这倒也省却了故旧相见解释不清的麻烦。
里里外外大大小小这么多麻烦事儿，酒楼近期又要有大动作，刘娟儿真是想破脑袋也想不通林家这姐弟俩这是来添的啥乱！按说等善娘一到，浇头面铺子重新开张，林家姐弟不该继续跟着善娘过么？怎么就扯上了咱刘家……
…想到林氏适才在白樱间里突然又哭又闹，抱起酒壶猛灌半斤白酒的疯狂之举，刘娟儿只觉得额头发烫，满心纠结。她虽然知道林白羽的意图，但怎么也想不通白奉先在这其中担当着什么样的角色？他是怎么和林白羽保持联系的？为何只与他一人联系？他为何要劝说林白羽提出如此不合常理的请求？
“夫人！夫人！那林家大姐瞧着不好呢！”一个丰满白皙的小妇人疾步迈进小厨房，双手拧着衣角急声道“不拘是您还是刘小姐，最好还是派个人过去瞅瞅吧！我瞧她身子骨本来就弱，吐出来的全是黄水，这会子连睁眼的力气都没得了！”这个面容和善的妇人是山楂的奶娘，五林村人，娘家姓秦。
秦氏的公爹和男人进深山打猎时遭了难，可怜她刚出月子就守着哭瞎了眼的婆婆熬日子。好不容易熬到新生儿满了五个月，出山南下讨生活的小舅子和妯娌却突然回了五林村。寡嫂难当，秦氏的婆婆失了大儿子，整颗心都牵挂在小儿子和儿媳身上，难免就冷待了秦氏和大孙子。
段氏以前对秦氏多有照顾，她恰好是在秦氏的儿子满六个月的时候生下的山楂。出了月子后，段氏见秦氏身子骨强健，奶水又多，未免她守在婆家的日子不好过，便说服李铁收她进门当了山楂的奶娘。好在都是知根知底的，秦氏也懂得感恩，自己儿子刚满周岁就强行给断了奶，一心一意奶着山楂。
“啥？这可真是……”听秦氏这么一说，段氏顿时坐不住了，抬起身来就跟在秦氏身后朝外走。等刘娟儿回过神来，两人都走得不见人影，唯有山楂“咿咿呀呀”的嘟囔声渐行渐远。这两个小娘子喂，真急是糊涂了，怎么不把醒酒汤给带过去？刘娟儿跺了跺脚，念及童儿还在李家小院陪着林氏，她只好亲自去送汤。
刘娟儿寻了个托盘摆上一碗热气腾腾醒酒汤，正想往外走，却见一条宽袖裹着的手臂从她身后猛地伸了出来，吓得她浑身一抖！
“林举子？你怎么……”刘娟儿一扭头险些撞上林白羽凑近袭来的俊脸，只见他双颊酡红，唇中微有异味散出，一看便知是刚刚吐过。林白羽顾不得失礼，双手捧着汤碗一饮而尽，随意用衣袖擦擦嘴轻声道：“奉先托我有要事相告！”
“你说！”听到白奉先的名字，刘娟儿的满心尴尬和焦灼顿时烟消云散，她估摸着林白羽还没完全清醒，也顾不得失礼，强拉着他按坐在小杌子上，一边转回案板边添汤一边哆嗦着嘴皮子问“白……白……他此时处境如何？”
“小姐莫怪，他是不想连累了你们刘家……乃至善家、李家、包括小生和家姐！”林白羽觉得头疼欲裂，忙将双拳按在太阳穴上皱眉道“事关朝堂之变，行错一步便有可能粉身碎骨！自打在紫阳县收到奉先的第一封信，我便时时在青云书院里留心打听，韩之墨先生和我的恩师尤爱云先生对政局和时事颇有见地！小生不才，多得两位先生青眼，知道的内情便比旁人多一些……”
“林举子为何要留心打听政局之事？莫非……是为了和他互通有无？”刘娟儿手一抖摔掉了汤勺，干脆把适才给山楂晾着的半碗汤端到林白羽面前，林白羽深深顺了几道气，抬手结果汤碗如数饮尽，这才恢复了几分。r1152