富贵山庄。
王动从床上跳了下来，瞪着红娘子：“你说的是真的？”
红娘子叹道：“江湖上都传遍了，现在小楚的处境可谓糟透了。”
王动推开了富贵山庄的大门，喃喃道：“离开江湖这么久，也该去看看外面的世界了。”
“我也去，郭大路和燕七没回来，在这里我都要呆发霉了。”林太平的声音从他身后传来。
王动笑了，嘴里却道：“你舍得你那卖花的小姑娘？”
林太平脸上一红：“我会留信一封，让大嫂交给她。”
“小林，我看你还是把信放在门口吧，因为我也要一起去。”红娘子已事先收拾好一个包袱，将三人的衣服和银两干粮全都整理好。
一直敞开着富贵山庄大门终于关上了。
走在下山的小路上，林太平忽然道：“要不要给郭大路和燕七也留封信？万一他们回来找不到我们，岂不是会很担心？”
王动微微一笑：“不用了，如果他们听到消息，也一定会去帮我们的那个朋友，说不定比我们去得还早。”
林太平一想也笑了：“郭大路那急性子，听到这样的消息，估计一刻钟都坐不住。”
红娘子插口道：“我猜他半刻钟都按捺不住。”
王动第一次正面凝视着她，柔声道：“这次我赞同你的观点。”
红娘子怔了怔，眼圈忽然红了，她低下头，就像刚刚嫁人的小媳妇般，不敢让人看到眼中的欢喜和激动。
山路上飘起了林太平的笑声，就像那坚定的脚步声，温暖而义无反顾。
……
川州，宁静小镇，水笙心神不宁地回到院子里，正在修剪着药草枝叶的程灵素抬头扫了她一眼，淡淡问道：“怎么了？”
水笙支支吾吾：“没……没事，我只是忽然想离开一段时间……”
程灵素秀眉一蹙，拍干净手里的泥土站了起来：“是不是有什么关于楚大哥不好的消息？”
水笙慌忙摇头：“没……没有。”
程灵素不说话，只是这样定定地看着水笙。
水笙缓缓低下头，终于小声地将外面的传言说了遍。
程灵素问道：“那你打算怎么办？”
“我……我武功太低微，但……但就算死，我也要和楚大哥死在一起。”水笙俏脸由白慢慢转为了胀红，颤声说道。
“那就走吧。”
“什么？”
“我这个当师姐的，总不能看着师弟被人欺负了。给你一炷香的时间收拾好你的随身物品，不然我就不等你了。”
水笙眸子里闪动激动的光芒：“好！”
她飞快地跑进自己的房间收拾东西去了。
程灵素的动作却没她那么焦急匆忙，因为在很久以前，她就做好了准备。
随时去找楚大哥的准备。
她抬头望向遥远的东面，一向明亮的眸子微微黯淡，喃喃低语道：“听说你的样子变好看了，可我还是这么丑。”
直到水笙快收拾好出来了，程灵素才一咬贝齿，走进房里，简单地换下身沾满了泥土的衣裳，选了件买了好久也没舍得穿的漂亮新衣裳换上，然后打开柜子，拿起一个早收拾好的包袱背在身上，抱起了那盘七心海棠。
七心海棠娇艳欲滴，瘦弱的姑娘紧紧地搂住它，眸子里的怯懦和不自信，最终化为坚定的步伐，温柔而义无反顾。
……
离江南不到百里的某座小城镇上，一个牵着匹老白马、怀中抱着个婴孩、用白纱蒙面的年轻姑娘正在买包子，忽然听到不远处饭肆里说书人正讲的故事，她整个人呆住了。
“姑娘，你要的包子……”店家送上包好的肉包，那姑娘匆匆抛下一锭碎银，连包子也没拿便冲入饭肆中，包子铺的店家叫道：“哎姑娘，你的包子和零钱没拿呢！”
但那蒙面姑娘像是没听到般，只是抱紧了怀中的婴孩，推开人群挤到说书人面前，追问道：“你们说的是真的？”
说书人是个拿着旱烟斗的蓝衫老者，白发苍苍，旁边还有个很漂亮的少女，扎起两条乌黑发亮的大辫子，一双大眼睛又黑又圆，仿佛会说话般，眼波一转，就能轻易勾起男人的情绪。
那辫子少女见这抱着婴孩的蒙面姑娘微微颤抖，显然对这事极为重视，便脆生生道：“自然是真的，现在无数武林高手都在赶去兴云庄，哎，这次楚帅怕是难熬过这一劫了。”
蒙面姑娘愣在当场。
辫子少女瞟了她一眼，又转回到老者身边，问道：“爷爷，难道就没人能证明小李探花和楚帅的清白？”
老者放下旱烟斗叹道：“难哪，兴云庄那次劫难里活着的人就只剩下楚楼钧、李寻欢等人和龙啸云，偏偏楚楼钧他们都是嫌疑人，除非龙啸云自己跳出来说是冤枉了楚楼钧，不然谁也没法子证明楚楼钧的清白。若是接下来兴云庄再起冲突，再添些鲜血，谁对谁错怕是再也分不清了。”
“爷爷，要不我们也去兴云庄看看呗？”
“小红，我们这些跑江湖说书的又不会武功，去那些危险地方作什么？”
就在这时，忽然有几个满脸横肉的流氓地痞冲了进来，举起手中的木棍就打：“谁在这里说楚楼钧的好话？定是梅花盗的同伴，大伙儿上，打断他们的腿！”
蒙面姑娘眼中厉芒一闪，冲入流氓当中，片刻之后这些流氓地痞便全痛呼着倒了满地。
蒙面姑娘对那说书的老者及少女道：“你们快走吧。”
辫子少女眨眨眼，半点也没害怕，反问道：“你呢，要去哪？”
蒙面姑娘没答话，只是转身离开饭肆，牵着白马往来时的路走去，望向远方的目光倔强而义无返顾。
“爷爷，我们也去嘛！”辫子少女一拉老者，快步跟在后面。
……
某处深山小村落里，刚刚从城镇里采购完生活用品回来的铁心兰，在刚练完五绝神功、浑身汗水的小鱼儿耳边低语了几句，小鱼儿目露讶色，旋即霍然起身。
他一言不发，匆匆擦干身上的汗水，换上了干爽的衣服就要走，却看到铁心兰已换上了男装，倚在门上等着他。
“我就知道你听到这消息一定会赶过去的，我也要一起去，这次你别想丢下我一个！”
……
江城，正徘徊在万府外，打扮成郎中要混入万府的狄云听到路人说起这事，眼中略一犹豫，终究还是放弃了进入万府，转身走向了贩卖马匹的集市。
福城，金刀门王家的大宅子外，令狐冲留恋地望了眼远处正与林平之低声说笑的小师妹，咬咬牙，握住配剑，跳上了开往清州的马车。
襄城，黄蓉与郭靖话别后，带着耶律齐和数十名高手，离开郭府，快马加鞭，向着东面赶去。
擂鼓山，聋哑谷，苏星河带着逍遥派的核心弟子奔赴兴云庄。
随州与清州交界处，万兽山庄中，史氏兄弟和西山一窟鬼踏出了万兽山庄。数十里外，在某处城镇采购干粮的神雕大侠杨过拍了拍神雕的肩膀：“雕兄，我们的伤势好得七七八八，要不要去兴云庄还个人情？”
……
随州，梁都。
两千精锐骑士在号角声中迅速集结，徐子陵和寇仲一身戎装，策马立在校场之上。
徐子陵道：“楚兄飞鸽传书来让我们不必操心这事，想必是胸有成竹，要不还是我自己去吧？”
寇仲哈哈一笑，低声道：“楚兄对于人心的把握向来天下无双，这次他让我们悄悄放火烧了他那处宅子，还传出假消息就可见一斑。不管怎样，兴云庄一定会发生很有趣的事，我怎可以错过这样的机会？何谓你没看到这么多父母乡亲们的请愿，如果我不出马，怕是门都会被人砸了！”
这时虚行之、宣永、任媚媚等人已闻讯而至，寇仲向他们交托少帅军的军政事宜后，便扬起马鞭，带着两千铁蹄疾驰而去！
……
移花宫，邀月不悦道：“无缺，你为何不去追杀小鱼儿，反倒去兴云庄赶这趟浑水？”
花无缺垂手恭敬道：“师父，弟子昔日曾败于楚楼钧之手，方始回来移花宫中重新苦练武艺，这次楚楼钧若是在兴云庄被杀，弟子永远再无一雪前耻的机会，所以，弟子想先赶去兴云庄，在别人杀了他之前先和他再比试一番。还请师父成全！”
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