阿哥一直高热不退，一会儿喊着疼，一会儿又喊着冷，淑妃抱着阿哥一个劲儿的哭，皇后瞧裕敏那可怜样儿也跟着淌眼泪。
佟佳氏打小儿娇生惯养，脾气冲，说话也呛人，自个儿宝贝儿子病了，她疼的什么似的，对着一屋子宫女老妈子撒泼放狠话。
“你们这些个杀财，好好的阿哥爷让你们照顾成这样儿。”淑妃抱着阿哥一边儿哄着，一边儿训斥，“我的好儿子，本宫怀胎十月拼了命生下来的宝贝疙瘩啊。要是裕敏有个三长两短，本宫让你们全都给他陪葬。”
宫女太监们跪了一屋子，个个儿吓的傻了眼，磕头求饶声声不绝于耳，皇后听着都肝儿颤。富察氏不能生养，淑妃那句怀胎十月无疑是往她心口上捅刀子。平日里裕敏活泼好动，对她这个皇额莫素来也都是亲厚的。自己命里头没孩子，她都拿裕敏当自己的孩子疼，瞧着他倒在淑妃怀里，她也跟着揪心。
四五位银须鹤发的老太医打外边儿进来，老远就听见里边儿鬼哭狼号，相视一下，提了口气进来了跪地请安。皇后像是瞧见了救命稻草，忙让起身。
可淑妃一个劲儿抱着孩子哭，太医无法诊治，个个面色为难的瞧着皇后。皇后上前轻声劝解着，刚碰着阿哥的脸打算探探温度，淑妃抱着阿哥一下儿躲开，猩红的眼珠子瞪着她，“谁让你碰我儿子的，碰坏了你赔得起嘛？”
富察氏好似被她扇了个大耳刮子，下意识缩了手。她身边儿的大宫女木棉，看着皇后那样儿，直替她心疼。
“裕敏病了我跟你一样焦心，你先把孩子放下，让太医们瞧瞧，没准儿吃两副药就好了呢！”皇后人温和，淑妃如此顶撞她，她也当她是一时情急，没甚放在心上。
佟佳氏抱着大阿哥不撒手，一屋子人束手无策，劝也劝不住。
一声皇上驾到，如久旱逢着了甘霖，大伙儿心里都松了一口气，伏地叩头，三呼万岁。
淑妃看见自己男人，抱着孩子跑过去，皇帝安慰着让她松手把裕敏放下，她这才作罢。万岁爷使了个眼神儿，几个太医忙上前去看诊。
望、闻、问、切一通下来，老者们脸上越发露出凝重之色。淑妃倚在皇帝怀里，泪珠子滚到那明黄的料子上濡湿了一片。太医们面面相觑，回身跪下去回话，“请皇上和各位主子速速移驾，大阿哥出的是天花。”
最后两个字犹如平地一声雷在屋子里头炸开了，皇帝眉间堆起座小山，颜色凝重。淑妃听见天花两个字儿整个人呆住了，继而扯着嗓子哭。皇帝听了越发烦躁，拽了她一把让宫女扶着，扬声把她喝住了，“你这是嚎丧呢，朕的儿子还没死呢。”
淑妃吓得不敢出声儿，用帕子捂着嘴，身子止不住抽抽儿。
皇后也吓得不轻，两腿发软，整个人靠着木棉，勉强支撑住了。
得了天花，总逃不出九死一生，那就是一条腿踏进了阎王殿，只看那阴阳簿上有没有你的名字。屋子里头站着三位主子，就地隔离不是个法子。
皇帝下令皇后和淑妃即刻回宫，封宫隔离。景仁宫、永和宫全部人禁足，许进不许出。擢太医院拟出预防的药材、方子交由内务府，各处按例领用，大阿哥明早送出宫外避痘。
一屋子人领了旨开始忙碌，太医们商议着阿哥病情；皇后体弱，木棉赶紧搀扶着她主子回景阳仁去了；淑妃又急又怕，一面担心她儿子，一面又怕自己被传染，杵在地心里进也不是退也不是。
皇帝小时候得过天花自然是不怕的，他到床榻边坐下，伸手探了探裕敏额头。瞧着几个太医有些拘谨，略坐了一会儿打算就回乾清宫，抬头看见淑妃，眉头微促，“你怎么还不走？”语气里有些不耐烦。
“明儿个裕敏就要被送出宫了，臣妾想再多看他两眼。”说着泪珠子就往外淌。皇帝最不耐烦女人哭，心里头烦躁，可也理解，叹了口气，起身往外走。
皇上都回宫了，她自是不好意思再多留。出门前，淑妃又回头看了看他裕敏，大阿哥眼睛紧闭着，小脸儿烧的通红，佟佳氏咬了咬牙，抬步离开了。
宫廷里发现了天花，慈宁宫半夜里得着消息，彼时太后已经歇下了。苏嬷嬷怕惊着太后，让之宜等转天叫起儿的时候再跟太后回话儿。
之宜应下了，她一晚上都在琢磨着这话要怎么说，怕话说重了老太太受不住，万一病倒了这宫里头可就更乱了套了。
女人的直觉总是如此敏锐，太后早上一睁眼就觉着气儿不顺，之宜小心伺候着，挑了送老太太去佛堂的功夫把阿哥出天花的事儿回禀了。太后听了，口里心里直念阿弥陀佛。又问了些情况便到菩萨面前焚香祝祷去了。
老话儿讲，好事不出门，坏事传千里。才一晚上，大臣们纷纷知道了大阿哥得了痘症的消息，整个儿紫禁城人心惶惶，人人自危。早朝自然有人提起，一时间，满朝文武都在商讨着如何救治这京城的天花肆虐。
太医院连夜赶制了“六味熏衣香方”，用来熏衣避免传染。又点了苍术、艾叶、白芷、丁香、硫磺等药草，命各宫每日在院中殿内焚烧以驱邪避秽。
景仁宫和永和宫已然是宫门紧闭了，每日有太监把食盒儿送到宫门口，用过的碗筷餐盘也并不取回。宫女太监都围了面巾，避免交叉传染。宫内一应衣裳、手绢儿、用具、摆设全部消毒。如发现有人染了天花，务必即刻回禀，送出宫外避痘。
淑妃整日担心阿哥病情，人都瘦的有些祚腮。那日，她抱着裕敏许久，担心自个儿被传染，一日三遍的命宫人熏衣裳、焚药草，每夜睡前必定用艾草煮了水，沐浴一番，才肯睡下。
皇后身子弱，木棉担心她主子会被传染上，每日都留心注意富察氏的身体，恐她有什么不适。皇后让她宽心，“主子膝下就那么一个孩子，这一送出宫，就是生死由天。可怜了裕敏那孩子，还那么小就要遭了这份罪，前几天他还给我背诗写字儿呢，这就……”话音儿还没落下眼圈儿就红了。
“主子您看开些，大阿哥有万岁爷保佑着，定能平安痊愈的，您那天也在南三所待了好一会儿，也该仔细些儿个。”木棉给皇后宽怀，履着后背帮她顺气，待平复了，扶着她去里屋榻上，好让她歇会儿。
太医院每日里灯火辉煌，内务府也见天儿的人来人往，车水马龙，整个儿紫禁城沉闷压抑。
各宫都紧锁宫门，宫人无令不得擅自走动，消息也不若以往传得那样快了。太后心系大阿哥病情，整日悬心着。之宜瞧着，也为太后挂心，请了旨往乾清宫那边儿探探消息。
之宜走在长街上，间或传来焚药的味道，偶尔飘来淡白色的烟，有种朦胧的况味。到了乾清宫，远远儿看见宫门口儿站着个红顶子，她提裙下阶。上了丹陛，李德顺瞧见她朝她点头。
“李安达，您吉祥。”
“之宜啊，太后让你来的？”
“太后让我过来打听打听大阿哥怎么样了，老人家成日担心孙子病情，饭进不香，夜里也睡的不甚安稳，各宫不准走动，咱们也得听不见什么消息，我这才请了旨过来找您问问。”
“哎，真难为你了。听说这两天大阿哥出痘比前两日又多了些，瞧着挺凶险，偶尔还会伴着呕吐。你也知道这病症，药石只是辅助，熬过去了打鬼门关溜达一圈儿，要不然就得去阎王老爷那儿报道咯。”
“您最近差事也不好当吧，主子爷身子可好？”
“万岁爷小时候出过天花儿，不碍事儿。咱们四九城里头还好，城外边儿可就是另一番景象咯，出了痘的，不管旗人汉人，统一都送到一处隔离，进去了那不就是等死呐！这不，朝臣们天天儿的上朝商量对策，主子爷折子一看就是后半夜儿。”
之宜听了觉着简直可怖，也挺为阿哥爷悬心。她觉着万岁爷挺操劳，蹲福谢过了李总管，又原路返回去了。
进慈宁宫前，她平复了下心绪，没跟太后说实话，只说太医尽心救治，没什么太多消息。太后听了宽慰自个儿，说没消息就是好消息，皇帝小时候儿出过痘，也熬过来了，裕敏向来活泼，定能痊愈的。
又过几日，太医院院正进宫求见，说是大阿哥病情有所好转，痘疮已化脓开始结痂，并不见复生新痘。皇帝听了挺高兴，差人告知太后和各宫。
多日沉浸在阴霾里，大阿哥的消息终是给阖宫添了一抹喜色，之宜瞧着太后脸上也有了笑模样儿，她心也放下些。
虽说宫里不再如先前那般萧肃景象，可皇上依旧没有解了各宫宫禁。
中秋节前，阿哥爷痊愈被送回宫中，回来后先给他皇阿玛请安，皇帝见裕敏生龙活虎，才安了心，让他先去给太后请安，再去皇后那儿，完了去看看她额莫，陪她额莫用了膳再回南三所。
太后看见孙子回来了给她请安，欢喜的坐不住，把裕敏抱在怀里疼爱。
“皇玛莫，裕敏这有个麻子。”
“哪儿呢，皇玛莫瞧瞧。”果然，在眉毛上边儿落了个疤，太后在裕敏脸上亲了一口，“不碍得，就这么一个，哀家的裕敏还这么漂亮。”
之宜送来了银耳莲子羹，呈给太后和大阿哥。太后端起碗来，“之宜姑姑做的东西可好吃了，你尝尝？”
裕敏尝了一口觉着不错，冲太后点点头。太后看了看之宜。之宜瞧大阿哥聪明可爱，蹲了个福，“奴才谢大阿哥，您要是喜欢，以后您再来，奴才还给您做。”
祖孙俩吃罢又玩儿了一会儿，裕敏跟太后告退说要去看他皇额莫，太后夸他孝顺，让他跪安了。
大阿哥出了慈宁宫，迈着小步子往景仁宫去了。