在下达伐陈诏书后，杨坚宣谕天下，分别册任晋王杨广、秦王杨俊、清河郡公杨素为东、中、西三路伐陈元帅，三路军马并受晋王杨广节制，任尚书左仆射高颖为行军元帅府长史，任右仆射王韶为行军元帅府司马，一应军中事务，并由元帅府长史、司马协调筹划，调各路行军总管九十名，共发水陆大军总计约五十一万八千人，号称百万，正式伐陈。
册命下达当日，一场激烈的水战就首先在大江中游的江陵至九江一带打响了。
尽管秦王杨俊如愿以偿地被册任为伐陈中路军的行军元帅，可他自感后梁之叛就发生在他的治下，且又放走了本已捉拿到手的南陈要犯萧如水，羞于与杨广、杨素等人同列，便暗自思忖着要争下伐陈的头功，弥补此前的过失。
因此，在此次受召赴京接受中路军行军元帅的册任前，杨俊就授意给他麾下的行军总管王世积，不必等他领受册命返回江陵，即可主动寻找战机向大江南岸的南陈军队开战，且务必一战胜之，以壮声威。
冬寒料峭，十月初的大江江面上笼罩着一层淡淡的雾气，人站在船头身上被凛冽的寒风一吹，还难以忍受那一股彻骨的寒意。
就是在这样的一个清晨，一支由二十只金翅战船组成的小型舰队在南陈大将周罗喉的亲自率领下，悄悄从九江城外的港口拔锚起程，向江北驶去。
因连日来饱受隋朝小股军队袭扰之苦，半年前被江总勾结施文庆排挤到九江协助始陵王陈叔慎统军对阵江北隋朝军队的南陈大将周罗喉准备亲率一支水军对驻扎于大江对岸的隋朝军队发动一次突袭，以报复前段时间他们对南陈境内实施的袭扰。
金翅战船是南陈军队用于大江中下游布防的主力战船，每只战船可载二百名军士，与杨素在信州督造的青龙战船载重量相似。
中古水军作战，一方一次出动二十只金翅战船，近四千名军士，已算是一场不小的战役了，且周罗喉自到九江协助统军以来，除近一年前曾率领三千水军到江面上接应过萧岩率众投陈，和匆忙间来阻拦的隋朝水军发生一次近距离的交战之外，他这位南陈宣帝一朝的名将还从未在隋朝军队身上得到过半点便宜。
认真论说起来，这也不能怪周罗喉本人，而应当归咎于在江总和施文庆等奸臣一手把持下，南陈朝廷用人不当。本来嘛，宣帝一朝四大名将中，位居前两位的他和萧摩诃皆以精擅马步陆战闻名于世，而任忠和鲁广达才是真正意义上的水军将领，他二人曾联手创造过仅率十几只金翅战船突入当时属后梁境内的荆州江面，打败后梁主力水军、活捉后梁水军主将戚昕的辉煌战绩。即便将后来投奔南陈的后梁大将戚昕调来九江统军，也总胜于周罗喉这位马背上的骁将吧。
为了弥补自己水战的不足，周罗喉此次率军出征，特地从驻守九江的水军中调来了水军大都督陈纪作为先锋，率领三只金翅战船行驶在整个战斗序列的最前沿。
当南陈这只水军的先锋三只战船即将行至大江中流之时，突然从位于江心西南方向的一丛绿洲当中窜出来十几只蚱蜢小船，似利箭般从斜刺里直驶向三只金翅战船的前面。
陈纪急命已方三只战船呈“品”字形摆开战势迎敌，吩咐射箭逼住对方，避免对方的战船靠得太近，同时，向后面周罗喉率领的主力船队发出警示，提示已方可能与敌在江心附近相遇。
三只金翅战船上箭如雨下，纷纷射向迎面驶来的十几只蚱蜢小船。可令南陈战船上这些弓箭手感到奇怪的是，迎面驶来的这十几只蚱蜢小船像是无人在操纵驾驶，冒着如飞蝗般射来的利箭速度丝毫不减地直撞向南陈战船。
就在这十几只蚱蜢小船堪堪撞上居中突前的一只金翅战船时，突见江心那丛绿洲中点起了数十支火把，紧接着芦苇丛中有无数带着火苗的利箭直射向蚱蜢小船。原来这十几只蚱蜢小船上都堆放着成堆的干草，有火箭飞落在这些蚱蜢小船上，立时便引燃了船上的干草堆，火焰登时升腾而起，借助西北风的风势，迅速蔓延到了居中突前的那只金翅战船上。
陈纪乘坐的是距离那丛绿洲稍远的一只金翅战船，见江心绿洲丛中射出的火箭数量并不多，不像是大股的隋朝军队在此设伏，一面传命救火，同时命先头其它两只战船直驶向那丛绿洲，欲全歼埋伏在绿洲丛中的敌军部队。
然而，大江江心处火光一起，大江北岸的隋军大营中立时便响起了清脆的铜锣声，随即只见有数十只隋军的主力战船从水军营寨中驶了出来。
陈纪率领着两只金翅战船虽先一步到达了江心那丛绿洲，向芦苇丛中接连不断地发箭消灭了埋伏在绿洲中的一百多名隋军的斥候部队，但却被快速驶向江心迎战的隋军战船隔断了与周罗喉率领的主力部队的联系，成了一支孤军。
自杨俊要求隋军水军统领、行军总管王世积主动寻机与南陈开战，争立伐陈首功以来，王世积即命麾下各位当值的将佐须夜宿于水军大营中的战船上，并将小股的水军斥候部队推前埋伏于江心附近的礁石、绿洲丛中，以便及时发现对岸南陈水军营中的战船出动情况，寻找出歼灭敌军的战机。
今天这支埋伏在江心绿洲丛中的隋朝水军斥候部队虽无一幸免，全部牺牲，却利用堆满干草的十几只蚱蜢小船成功地引燃了一只金翅战船，用升腾而起的火光向已方水军大营发出了警讯，使得隋军主力战船迅速驶出大营迎战，切断了南陈船队先锋战船与主力之间的联系。
南陈主将周罗喉眼见江面上大火升腾而起，随即望见江北岸隋军水军大营中急驶出数倍于已方的数十只主力战船前来迎战，心知今晨这场偷袭再难得手，正欲传命收队撤退，却得到手下来报，称已方先锋主将陈纪率领的三只战船中一只被对方设计点燃，其它两只已远离主力队列，被出营迎战的隋军战船给分割包围了。
自己首次率军出战，无功而返也就罢了，如白白丢掉三只金翅战船，这个人，身为南陈朝中四大名将之首的周罗喉可丢不起。
于是，周罗喉再顾不得敌军主营迎战的战船数量远多于已方，急命全军改变队形，直插向西南方向，意图解救陈纪出围。10