齐天翔对这个城市的印象，还是很不错的，城市虽小，可交通便利，而且宁静安定，很容易就使齐天翔想到了他成长的小城。都是人口不足百万的小城市，都是因为大企业的存在而建立的城市，所不同的一个是大型水利工程，一个是大型钢铁企业。
莱州市尽管处于华沂老区之中，却因为处在山区的边缘，区位和地理条件很有发展潜力，依据华沂山系余脉建设的城市，一字型排开形成的三个行政区，有着很大的扩展空间，当然这是相对于华沂和山阴两个山区市来比较的，也是西南山区的地形所决定的。尽管在西南三市中，莱州市没有领先的绝对优势，可也绝对应该发挥城市临山背河，铁路和高速公路穿城的区位优势的。
中小城市如何发展，是困扰着许多城市管理者的现实问题，当然也引起着齐天翔的思考。中小城市的存在和来源，一般来讲有几种途径，一种是有着很深渊源历史文化沿革，也就是常说的历史文化名城，这一类城市尽管不大，可却因历史和传统的原因，傲然与城市群之中，气势和感觉上，一点不逊大城市。
另一种是大企业或大工程带动形成的城市，随着国家战略和经济布局的原因，一些大型和超大型企业，或者是军工等特殊行业的企业，建设和选址都倾向于小城市或偏远县城。这样的考虑一方面是安全的因素，另一方面也是为了方便物质和生活必需品的供应，有着就近解决大企业生产和生活的考虑。随着这些大企业或大工程的建成生产，一些配套商业和服务设施，或者是一些服务性企业应运而生，一个新兴工业城市也就产生了。
这些新兴工业城市，由于起点高，布局大，城市化水平高，教育、医疗、娱乐等配套设施程度高，自助能力强，这样的城市一般自成一体，对外的依赖较低，城市自豪感较强，也很有地域特点。
还有一类是资源型城市，传统的煤炭、黄金或其他资源，成为城市存在和发展的动力，城市因资源而生，因资源而存在。这类城市比较单一，自主能力相对较弱一些，而且还会因资源的开发和持续能力，严重影响企业自身的发展。
除了这几类城市，还是以自然山水和文物古迹、名山大川形成的城市，因产业聚集和经济发展形成升格的城市，区域管理便利升级的城市，还有一类是县城升级的城市。种类很多，形成的原因也很多，可特征却是异常的一致，那就是城市不大，人口也不是很多。
相对于大城市和中心城市政治、经济、文化、医疗，以及消费和商业服务业的繁荣，特别是经济发展的虹吸效应，中小城市吸引力不足的劣势，还是很明显的，发展和进步的难度很大，限制性的问题和矛盾更是很多。
因此，中小城市立足和发展，齐天翔在学院时就比较关注，虽然没有作为一个专题进行研究过，可还是在不断的城市发展调研中，特别是与中小城市管理者的交流中，进行过深入的研讨，并结合自己的观察和思考，形成了一定的认识。
可哪样的交流和思考，还是基于理论上的探索，既没有样本实验的机会，也没有深度论证检验的可能，有着很深旁观者的意味，更没有太多实际的意义。只是一种认识和思考，毕竟在齐天翔的潜意识中，亲自管理一座城市的可能性是不存在的，也是没有任何现实意义的，所做一切的思考能有的解释，也还是一种兴趣，或者说好奇。
直到齐天翔挂职河海省纪委，并最终成为省纪委书记，齐天翔也没有将自己的仕途，与城市管理者的身份联系起来，只是对中小城市的发展和思考，更加精细化和明晰起来。其目的也还是作为高位领导者的实践工作能力，以及对基层工作的指导，更具体的意义也是没有的。作为省委常委、省纪委书记的身份和地位，具体去管理一个中小城市的可能性，已经不存在了，而且作为一个党务干部，需要做的就是层次上的提升，能够进行宏观指导也就足够了。
及至调离省纪委，成为省会城市的临时市委书记，中小城市的问题也越来越远了。河州市可不是中小城市，这是河海省的省会，全省政治经济文化的中心，地位和作用都不是中小城市能够比拟的，而齐天翔的城市管理实践，也不过持续了半年多的时间，就因为职务变动结束了。
尽管有这半年多市委书记的经历，可在齐天翔看来，实际上也还是自己城市管理的空白，毕竟市委书记能够接触到的城市管理事物，相对于市长来说不足十分之一，而且对于河州市这样一个架构比较完善，秩序相对稳定的城市来讲，开拓性的工作不多，守成和维持就是主要的使命了，而这些就是市长应该做的工作，或者说是副市长们应该承担的职责，无论是市长，还是市委书记，都是不应该过度干预和轻易改变的，所以说市委书记的经历，对于齐天翔在中小城市问题上的思考，是没有任何助益的。
到了省政府省长的位置上，齐天翔觉得与中小城市管理者的目标更远了，他已经不是一个城市的决策者和管理者的角色，而是一个省经济政策的制定者和管理者了。面临的状态已经不是一个城市的发展，而是整个河海省无数个城市的平衡和协调发展，自己的任何表示都代表了一种权威和态度，正确与否已经不重要了，都会对城市发展起到重要的作用。因此，在这种情况下，齐天翔并不轻易多说什么，更不会对城市发展做什么指示，而是在权衡之后提出自己的意见，而这种意见有着很明确的意图，甚至在某种意义上还可能是违心的。
可这却并不等于齐天翔放弃了思考和探索，相反倒是更加认真地研究全省中小城市的现状和问题，将城市进行归类，以期寻找出规律性的东西，或者说是共性的东西。可无论怎么研究和思考，都仅限于私密的状态，没有与任何人进行探讨，在他看来还是不到真正实施的时候，没有必要提前透露出想法，更不会冒然拿出来征求意见的。
可对于莱州市的城市管理和规划，齐天翔是有着很强的意识的，这还不仅仅因为莱州市，与他生长的城市有着很多相似之处，人口不多，交通便利，环境清净优美，特别是城市功能齐全，适宜居住和生活。这些都是表面的原因，深层次的因素还是基于西南地区均衡发展的问题。
莱州市处于华沂老区三地市中的边缘，华沂山脉横亘在城市的侧面，不但没有影响到城市的发展，相反倒是为城市提供了一个天然屏障，使得这里的气候和环境，都很适合人口聚集和发展，特别是钢铁集团的存在，使得这里具备了产业聚集的先天条件，应该在西南三地市中，承担更多的人口转移和产业转移的重任甚至不排除成为三地市的区域中心。
这是从区位方面的考虑，另一个重要的因素，也还是交通改善带来的中心效应，这也是齐天翔通盘考虑打通莱－清公路的最终意图，一旦这条南北大通道得以贯通，整个河海省西南和西北就连为了一体，西南山区和西北平原地区就实现了贯通，莱州市也就成为了大通道上一个重要的枢纽城市，区位优势将更为明显。
这些只是齐天翔整体谋划中的一环，既不便于告知众人，也不便于合盘托出，毕竟在肖朝贵这个人面前，任何的一个机会苗头，就会被他大张旗鼓地造势和利用，而结果处了好大喜功的折腾之外，能够收到是效果就是另一回事了。
其实早在林东生发表不满言论之前，齐天翔就看到了高速公路出口景观和造型树了，只是介于自己的身份，没有办法明确说出来罢了。这一个是顾忌到林东生的面子，另一个重要的原因，也还是选择莱州市为全省依法行政会议地点，是他齐天翔的主意，造成这样的结果，他也有责任，起码是交待不清的责任。
隆重祥和，是齐天翔定下的会议基调，也是罗剑作为主要负责人所主张的意思，几个方面的意图集中在一起，肖朝贵大兴土木也就不足为奇了，何况还是好不容易承接的全省工作会议，过分重视的板子也不能打在他一个人屁股上。
随着车辆进入市区，一路上的所见让齐天翔，也发自内心地认为肖朝贵有些过了，毕竟只是全省性的工作会议，与当地老百姓本没有什么关系，可这样的一番布置，不说有了关系，而且也很可能给百姓生活，都带了了一定影响。可这些结论自己不能下，还是要看林东生的意思，再做决定了。