“小乔，小乔。”玄烬高声喊道。山中多猛兽，一想到这儿，玄烬不由惊慌起来，施展轻功，到处寻找，满林子都是他急切的呼唤。不知不觉间已下了上，忽然见东北天空暗红一片，心中大惊，忙张开身法，御雪乘风，往家赶去。隔着老远，玄烬就看见“寒林居”被火舌吞没，仆人死了一地，打斗的痕迹蜿蜒着朝东面而去。玄烬未将银魄佩在身上，随手拾起一柄短剑沿着痕迹赶了过去。
等玄烬赶到时，打斗已近尾声。岳千林跌坐在梅树下，神色委顿，离他不远有几个黑衣人都已受伤，而婴婷与一个黑衣汉子都在一起，但左支右绌，已露败迹。
玄烬见此，大喝一声，握着短剑就冲了过去。黑衣汉子一惊，招式微乱。婴婷受玄烬支援，压力大减，神色不由一喜，娇声道：“一树花开桃艳艳。”随着话音，她将手中银魄挽出一个又一个的剑花，前一个未消，后一个接上，组成一片银浪花海，迷住了黑衣汉子的眼。玄烬接口道：“二树梨花欲争先。”手中的短剑仿佛闪电，从剑花海浪中突出，割向那人的喉咙。黑衣汉子往下一缩，短剑只割下他几缕头发。婴婷又道：“牡丹国色倾城姿。”玄烬接道：“莲枝出水迸玉珠。”剑光闪烁，身影交错。黑衣汉子越斗越心惊：两柄长短剑，时而分立两边，如水与火，阴和阳，时而合二为一，剑招连绵，防不慎防。不觉间，黑衣汉子已落于下风。
玄烬突然高声道：“秋风横扫落叶残。”婴婷和道：“金菊一盏动乾坤。”话音见，银魄与短剑并行，剑光划出一条优美的半弧，剑气，这语气，莫不是师父又发病了？早年岳千林曾为情所伤，落下癫狂之症，情绪万不能激动，刚才他权衡利弊，加上“面具人”步步相逼，不想竟发了病。
“面具人”将小乔往前一推，道：“交出御神令！”
婴婷与玄烬十分迷惑地对望，那是什么东西，怎么从未听过师父提过？
“御神令”岳千林低喃，突然神色一清，吼道：“不，不能交，师父说过的，不能，不能，我知道你是谁了！你是小师弟，我不能给你，我不能给你。”这一番话说得颠三倒四，玄烬等人听得迷糊。“面具人”听见岳千林不给，一股怒气直冲脑门，正想开口，哪知岳千林抓过婴婷二人，一边大声嘶吼“小乔，对不起”，一边掉头飞奔。
“面具人”吃了一惊，拔腿追了几步，身上伤口同时迸发，倒在地上久久起不来。如果小乔此时趁机跳起来跑了，他也无可奈何，可惜刚才岳千林二人相斗，掌风激烈，时而烈如沙漠焦阳，时而冷若北国严冰，两相刺激，六识封闭，人事不知，待她再次醒来时，已不在九岭山上。
小乔环顾四周，只见高床绣帐，一个女童靠着一张小机沾着，斜着眼乱晃，昏昏昏欲睡，小机上放着的药已然凉了。
小乔正欲起身，听见外面响起人声，不知所来者何人，急忙躺下，扯过棉被盖住头，仔细听着。
“没想到到了这种地步，姓岳的还不愿交出御神令。”小乔识得那是“面具人”的声音，人仿若中了个霹雳，僵在被窝里，任由泪水滚下。早知如此，当日就不该让玄烬去寻那只白鹿，免得被这人挟住。
此时，一个苍老的声音响起：“哼，若是容易，门主又何必费时多年而不可得呢？”过了一会，苍老的声音再起，“喂了药没有。”女童道：“还没，她还没醒，要是喂了药，效果没看到人就死了，岂不是浪费了。”
“人早醒了。”
“啊，早醒了，那还不快起来吃药。”说着就要掀被子。小乔握紧匕首，心中暗忖等会出手的招式。
女童刚掀开被子就见一道白光从下窜了上来，左手托着药碗，右手砍掉匕首，捉住小乔的下颌，顺着一倒，药水就被小乔喝了个一滴不剩。小乔伏在床上不住地咳嗽，像要将胃都吐出来。药水顺着喉咙一路向下，沿路犹如点着火，不一会儿，全身四肢也滚烫无比。
“气死阎王，祝贺你终于制成九煞丸。”“面具人”道。
干哑声道：“成功与否，此时下定论尚早。还要看看。”
小乔从床上滚下，她的体内仿佛炸了油锅，时而像火烤，时而像油煎，时而针扎，时而剑削，世间万般酷刑也不过如此。她恨不得有人杀了自己。与此相比，之前所经受的痛苦全都成了甜蜜。
大约一刻钟后，气死阎王吩咐道：“给她服下解毒丸。”女童掏出药丸却不敢上前，此时小乔全身泛紫，独两片嘴唇红得鲜艳，一双眼睛睁得老大，却空洞洞的，没有了焦点。眼角，耳角流出了几缕紫血。
气死阎王将女童打翻，骂道：“连这还怕，还跟我学什么医。”说完，夺过药丸，亲自喂给小乔。
“哈哈，气死阎王，九煞丸终于制好了？”此时，一个中年汉子带着一个少年走了进来。“面具人”看见，急忙行礼，那孩子只微微颌首。
气死阎王观察者小乔的变化，头也不抬道：“还没呢！这药还得改进。”说完，就站起身来，端详了中年汉子身后的少年一会儿，道：“这是谁？怎么从没见过。”中年汉子道：“这是我新收的徒弟。龙儿，去见过两位长辈。”说着，将少年往前一推。
“面具人”见少年行礼，连忙扶住，只道当不起。而气死阎王只冷冷旁观，忽然拾起地上的寒光道：“初次见面，我也没准备礼物，这柄匕首倒还锋利，拿去玩玩吧！”少年忙接过，连连道谢。“面具人”见此，也拿出身上异宝，赠给少年。
“还给我，把寒光还给我。”小乔低声道。因为服过解毒丸，九煞丸的毒性暂时得到压制，身上紫色变淡了一些，眼中也有了焦距。
少年闻声望过去，不由连后退几步，一张脸变得苍白，似乎被吓得不轻。女童在旁吃吃地笑着，嘲笑少年胆小。
“看我忙着跟你们聊天，竟忘了她。去，把她丢出去。”气死阎王对女童吩咐道。女童答应着，正想将她拖出去，突然少年走过来，抱起小乔就往外走。女童猜少年是想借此证明自己并不胆怯，心中暗笑。
“面具人”叫住少年道：“贤侄，记住砍下她的脑袋，那才是确认死亡的最佳方法。”气死阎王冷笑着：“我亲手调制的毒药，当今世上有谁能解。”“面具人”脸上变色，诺诺称是。
少年对这番对话恍若未闻，抱着小乔走出山庄，拉过一匹马，上马扬鞭，跑向远方。一直跑到一个十字路口才停下，少年猜忖这儿离山庄约有十几里，就将小乔放在路口明显的地方。
望着小乔的脸，少年忽然跪倒在她的身前痛苦起来：“混蛋，这群混蛋，他们怎么能这样…呜…怎么能拿你试药，我要杀了他们，呜…”
这个少年不是他人，正是小乔的哥哥。当日小乔离开破庙不久，那个中年汉子就进了破庙，见少年骨骼清奇，就带他去治伤。少年因腿伤引起高烧，又昏迷了十来天才清醒过来。等他们再回到破庙时，只剩一片残垣焦土。
哭了许久，少年才收了泪，恋恋不舍地望了小乔几眼就骑马回山庄。他心中已打定主意，无论学武多苦，一定要练成武艺，杀了他们！
我好像看见哥哥了，他好像在哭，是妈妈又骂了他吗？小乔想起身安慰哥哥，但无论怎样也睁不开眼。