众人勒着马慢慢转过一处长满了灌木的小山坳，这才真正进入了两座小山脚下的河谷地中。
蜿蜒的土路在此处突然断绝，一道由无数大石块垒成的墙从南到北，正横亘在众人面前。
石墙看上去十分古老，大部分石块都已发黑、缺损，各种藤草密密麻麻攀附其上，显得十分肮脏破败。
人们逡巡良久，目光一下子被石墙尽头一座巨大的神像吸引了。
阿伊死死地盯着那尊神像，竟像被雷击一般呆住了——他从未看见过制作得如此……猥琐、滑稽的神像！
真是难以置信，帝国境内竟会允许有这样的神像存在！
自古以来，埃及人对于神灵的崇拜都是极为严肃的，而这种严肃的态度，往往反映到帝国各个角落内大大小小的神像当中来。
先不用说埃及的三大圣地——赫利奥波利斯、孟菲斯和底比斯——那些壮丽的大神庙之中金光闪闪的花岗岩、或者雪花石膏“九柱神”的神像，高大、坚实、威严，凛然不可侵犯，似乎从开天辟地之时便已经在庄严地履行守护这个古老帝国的使命；也不用说在各个奢华的大王宫、贵族老爷的行宫和别墅之中伫立的巨石神像，除了忠实地模仿神庙之中从遥远得无法想象的古代便流传下来的“标准”仪态之外，还争先恐后地往神像的身体上镶嵌金箔、银箔和各种闪闪发亮的珍贵宝石，使得“神”更符合各个时代大老爷们的审美，同时成为展示老爷们雄厚实力的最好道具；更不用说矗立在帝国各个城市、村镇的各条街巷、各个广场、乃至田间地头的无数用石头、木头乃至陶土制作的地方神、行业神、职业神、私人或团体的保护神、家神、植物神、动物神……等等大大小小、杂七杂八、稀奇古怪的大小神灵，无一不制作得力求尽善尽美、栩栩如生。
是的，埃及人就是热衷于用手头能够找到的各种材料制作精美的神像，这种热情，在整个西亚—北非世界都是赫赫有名的；美索不达米亚诸文明——苏美尔、阿卡德、马里、亚述、巴比伦、加喜特、赫梯……在2000年的时间内所制作的全部神像，都没有埃及一个王朝（往往持续50—200年）制作的多！
老实说，从古至今的埃及人并没有一个真正目睹过神灵的显圣，或者降落凡尘，但是无数的宗教典籍、诗歌、经文和民间故事都告诉了埃及人，一个真正的神灵“应该”是什么样子的；因此，善于想像的埃及人忠实地在人世间复制了“神”的模样，并把他们时刻安置于身边，而这一过程颇具一丝哲学意味——在这片“凯迈特”（黑土地）上，“神”和“人”永远都是一体的，“神”深刻地介入了“人”的现实生活，而“人”在生活的一切方面——甚至在离开这个世界以后——都能随时随地、快捷方便地寻求“神”的指导；在某些特定的情况下，“神”和“人”还能相互转化……
同美索不达米亚那些高高在上的、严厉的、甚至有些阴森可怖的“神”相比，埃及的“神”大都是些“人民”的神，亲切、自然，同人民毫无隔绝，同人民息息相关：无论是底比斯卡纳克神庙的最高等级的大祭司，还是三角洲某一个最偏远的村子之中的最下贱的奴隶，都可以同样地向阿蒙神祈祷；一个在贫瘠的无花果园之中仅仅负责守护几棵果树的地方微末小神，也完全有机会登堂入室，在壮丽的卢克索神庙的千柱大厅中找到自己的一席之地……
……
但是，眼前这座“奇库舍普特”神——据说能够有效压制“卡纳霍泰普大羊圈”中四处游荡的恶鬼和邪灵——的造型实在是太……太那个了！
它看上去，简直就像一支有二人多高的、巨大而又污秽的男根！
而在它靠近“头部”的地方，竟然胡乱凿出了鼻子眼睛眉毛嘴巴的形状，下方圆柱状的“身体”上，却密密麻麻布满了大小不一的浅坑与孔洞……
艾哈已经笑出了声——无论怎么看，这尊“神”都是一个粗制滥造的、还令人感觉羞耻的恶心玩意儿！
“严肃，老爷！”“二十七师傅”回过头恶狠狠地剜了他一眼，“这是在神灵面前！严肃！”
阿伊拼命咽了一下口水，把即将喷出嘴巴的笑声也咽了回去。
两个师傅率先下了马，将简易的小担架支好，小心翼翼地将睡得迷迷糊糊的尼普特抱下了马，然后便拖着阿伊和艾哈二人来到了“神像”前的小广场。
在这里似乎曾经进行过频繁的祭拜活动，地上的碎石子已经被践踏成了沙土，到处都堆积着肮脏的灰烬和已经腐化成了破烂的、不知名的祭品。
阿伊的心突然提到了嗓子眼儿——他发现就在一堆破烂中间，蓦然出现了几具小小的骸骨，那……那全都是儿童的骸骨！
而那些小骸骨都只剩了半截，下半身竟齐刷刷不翼而飞，显然是被生生腰斩的！
这家伙顿觉毛骨悚然！
“师傅……”他小声问道，“‘奇库舍普特’神还需要用小孩子来做献祭么？”
“那当然！”“二十八师傅”笑了起来，“首都有钱的老爷们专门从‘库卡’（似乎是首都北方的一个地下奴隶市场）买来小孩子来给神明做祭品呢……”
阿伊一下子被激怒了——用活人献祭，这可是任何一个王朝的任何一个神圣法老都明令禁止的！
而就在光天化日之下，就在首都的边缘，竟然还出现了这样骇人听闻的事情！
在一瞬间，面前这个造型猥琐、面目极为滑稽的“奇库舍普特”神像在他眼中变得邪恶起来了——没错，那玩意儿就是一个地地道道的邪神！
“老爷，”艾哈似乎完全理解自己主子的心思，小心翼翼地揪住了他的袍子，“……这种事情太多了，您可千万别大惊小怪……”
阿伊轻轻叹了一口气，只好按照两位师傅的指令跪下了——那家伙说的没错，自己不过是突然闯入这个巨大的新世界的一个微不足道的“外来户”罢了。
“二十七”与“二十八”两位师傅倒是没有真的用小孩子做献祭，而是变戏法一般从随身携带的大包袱里面掏出了一大堆稀奇古怪的祭品和法器，按照某种神秘的规矩和礼仪摆放完毕，然后便开始了冗长的“祈祷”仪式：只见这两个光头佬浑身大汗上蹿下跳，一会儿在这里放一把火，一会儿在这里喷一口水，手舞足蹈摇头晃脑念念有词——阿伊竖着耳朵听了半天，发现他们所念诵的“经文”同典籍中的任何经文、祈祷词都不相同，也许这也是为特别的神“定制”的经文吧。
两位师傅使劲浑身解数折腾了许久，似乎已经令这位长得像男根的“奇库舍普特”神满意了，并得到了“不会为‘卡纳霍泰普大羊圈’中的恶鬼和邪灵骚扰、附身”之类的承诺，随后一行人便越过围墙，朝着那片令人心悸的河谷地的中心进发了。
……
一进入围墙，阿伊才发现这里其实到处都是采石场的痕迹——被硬生生劈掉了半边的山崖，露出了青灰色的丑陋山体；而在悬崖脚下，在土层中掏出了无数蜂巢一般的大小石洞；在小溪岸边的草地上，则堆积着无数废弃的巨大石块，青色的蔓草已经挨挨挤挤地攀附其上；
小小的马队在灌木丛和巨石中艰难前行，每个人都脸色铁青、提心吊胆。
阿伊看见，就在巨石之间，这里那里到处都用树枝和茅草搭起了极为简陋的帐篷，一群群衣衫褴褛的人则在其中生活——有的人在泥地上呆坐，有的人在茅草堆成的“垫子”上静静地躺着，还有不少人点起了篝火，似乎在烧煮着什么东西，阵阵青烟升腾而起；
青烟不仅从小溪岸边升起，还从悬崖下的那些“蜂巢”中一股股冒出。
阿伊发现，那些密密麻麻的洞子中似乎都住着人；他还发现，尽管这里同围墙之外一样青山漫漫、流水潺潺，但是这里的空气中莫名其妙多了一种阴冷的气息——好像生活在这里的“人”并不是活生生的人，而是一群默默无言的怪物！
是的，这里的人绝不会少于1000人，但竟没有一丁点声息——没有热闹的谈笑，没有大声的喧哗，没有一丝一毫人间的烟火气，就仿佛一群光天化日之下的行尸走肉一般！
阿伊顿时感觉自己的心脏就要跳出胸膛，而浑身的汗毛也全都竖了起来！
他情不自禁地紧紧抱住了尼普特姐姐。
那女人正在怀中熟睡，安静乖巧得像一只猫。
“我们要把她送到哪里去……”他张嘴刚问出一句话，却被“二十七师傅”一个激烈的手势生生打断了！
前方的两块巨石上，不知什么时候竟突然出现了三个“人”！
神灵啊！那到底是人……还是怪物？
那是三个完全看不出性别的“人”，身形瘦小、形容枯槁，衣服早已成了肮脏透顶的碎布条，随随便便披在身体上；最可怕的是他们的脸和手——他们的脸已经扭曲变形，看上去简直就像狮子的脸，而在皮肤上还长满了突起的肉瘤；他们的手畸形得更加厉害，根本就不是人类的手，而是像鸡爪一般尖利扭曲，看上去极为骇人！
阿伊张大了嘴巴想拼命尖叫，却什么都叫不出来！
神灵啊，那是病情极为严重的麻风病人！
邪灵不仅侵蚀了他们的**，还侵蚀了他们的“卡”（灵魂），把他们变得人不像人、鬼不像鬼！
这家伙更加用力地抱紧了怀中的女人，浑身都在发抖——他的尼普特姐姐如果大难不死，今后也将变成那种可怕的模样！
“滚开，滚开！”“二十八师傅”突然掏出了一把小刀在身前挥舞着，“快滚开，肮脏的疯子！”
一个家伙蹲在石头顶上，用力朝着这边指来，嘴里一直在不停地呜呜叫着，一张糊满泥垢的“狮子脸”挤眉弄眼，看上去倒是有几分滑稽。
“滚开！”两位师傅不得不勒住马，大声呵斥道，“快滚开，快滚开！”
而那三个“人”不为所动，竟作势要扑过来！
“他们要做什么？”阿伊死死护住尼普特，惊慌地大声问道。
“他们估计是看上了我们的饼子，老爷！”艾哈小声说道，“唉……这都是一些最穷苦的倒霉蛋儿……家人把他们扔在这里自生自灭，吃的喝的全都要靠自己张罗……”
阿伊突然心中一动。
“你来过‘卡纳霍泰普’大羊圈，艾哈？”他扭过头问道，“你对这里好像很熟悉嘛！”
艾哈的眼睛突然变红了。
“我来过，老爷，”他讷讷说道，“我曾经送我的妈妈来过这里……”
两个人都沉默了。
正在这时，不远处那些窝棚中的“人”似乎被这边的吵闹所吸引，开始三三两两地朝这边聚集；而更远处的“蜂巢”之中也窜出不少“人”，竟成群结队远远地跑过来了！
“二十七”和“二十八”两位师傅眼见小半个“卡纳霍泰普”的人都在朝着自己聚拢，顿觉大事不妙！
“快跑！”他们惊慌失措地大声吼叫着，“快跑！我们得冲出去！否则我们都要被这群饿鬼生吃了！”
阿伊咬着牙闷哼一声，双脚用力一夹马肚子，率先冲了出去！
艾哈也大喝一声，紧随其后！
四匹马开始在杂乱的小道上飞驰，很快就把那群面目可憎的家伙甩在了身后！
“我们到底要去哪里？”阿伊回过头，气喘吁吁地大声嚷嚷着！
“前面，老爷，前面！”艾哈手指前方用力喊道，“看哪，前面那片房子！”
果然，早在山谷外的关卡处就能看见的那一片泥砖房子，此时此刻就近在眼前了！
阿伊突然发现前方的空地上出现了一大片白色的骸骨，忍不住尖叫一声，却无论如何也控制不住自己的马了！
激越的马蹄狠狠地踏进了散落一地的骸骨，伴随着阵阵恐怖的“咯咯”声，尘土飞扬、烟炎张天，溅起的碎骨劈头盖脸朝着人们扑来！
阿伊的马似乎还踩上了一具还没有完全腐烂的尸体，顿时脓水四溅、腥臭难闻，更可怕的是还溅了身后那位倒霉的艾哈一头一脸！
可怜的小伙当即在马背上猛烈地呕吐起来了！
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