送走了哥哥世豪，世杰又回到以前一个人的生活，只是现在身边常有淑仪陪伴，孤独寂寞一扫而空。
挨过了寒冷的冬季，初春的阳光温暖着世杰和淑仪的心。他们决定下半年结婚，这半年时间可以好好做些准备。
房子没有问题，就港口镇上的这栋两层的老宅子了。外立面粉刷比较麻烦，要搭脚手架，这活儿一个人干不了，得请人帮忙，先不急着开工，等从继母那边拿回自己的存款后再弄也不迟。去年冬至时，父亲留下一笔修房子的钱，算了算，刚好把内墙和地板修补粉刷一下。
事先，世杰请教了厂里造过房子的师傅，从原材料和工具的购买、材料的配置，一直到如何粉面油漆，事无巨细，问得一清二楚，热心的师傅还从家里找出以前用过的工具借给世杰。星期天，世杰和淑仪就忙开了，他们把家具挪动到屋子的中央，世杰买来了纸筋石灰，淑仪从学校拿了很多旧报纸铺在地上，两人就自己琢磨着干起来了。这一干，就搭上了六七个星期天。因为没有经验，有些还返工重做，这一来，父亲留下的钱就不够开销了，两人又搭上了近两个月省吃俭用下来的工资，总算楼梯、地板油漆一新，墙面也用石灰水刷得雪白雪白的，门和窗框也粉饰过了。虽然有些累，但是两人都感觉很幸福。
这年世杰二十三周岁，淑仪比世杰大几个月，已经二十四周岁了。1950年我国的婚姻法规定，男二十岁、女十八岁就可以结婚了。在农村，女孩一般都在二十岁左右就出嫁了。淑仪因为读了师范，一开口就是一堆大道理，父母兄嫂都说不过她，再则淑仪从小就被父母视若掌上明珠，一向宠惯了，也不愿意违背女儿的意愿包办婚姻，所以至今未嫁。淑仪和世杰交往后，父母兄嫂当然是一力支持，只要淑仪称心如意，家里人绝不会有任何异议。
过去婚姻的缔结是依“父母之命媒妁之言”决定，具体有纳采、问名、纳吉、纳征、请期、初期等六道程序。现在虽然时代不同了，但是在农村，“纳征”这个环节还是少不得的，就是男方要送钱财给女方家准备成婚，也就是送彩礼。
关于彩礼，世杰和淑仪也讨论过。淑仪告诉世杰，她哥哥娶她嫂子时，家里是送了500万元的彩礼，那是1953年，折合现在的人民币应该是500元。世杰思忖着，连本带息他该有近千元的存款，再添些家当，应该够用了。婚礼酒席的钱是可以从贺礼中平衡过来的，只要父亲先垫付一下就好。
淑仪还告诉世杰，父母早就给她准备了嫁妆，有八条织锦缎棉被、两条毛毯、一套景德镇餐具、一对热水瓶、两只箱子、子孙对碗、子孙桶……淑仪如数家珍，世杰仔细地听着。两人计划着还要购置哪些必需品，计算着还要花费多少钱。
世杰想请舅舅帮忙，打制几件新家具，两个舅舅都是好木匠。听说现在木料难买，这事得赶早预定。办什么事都少不得花钱，世杰打算尽早跟父母交底，把钱先取出来。
这天适逢周日，世杰早早地来到天平路，家里只有思兰、世轩和思筠在，父母都外出了。
世杰问思兰：“爸爸妈妈呢？”
思兰回答：“到医院去了，思梅生病了。”
世杰这才发现思梅也不在家：“生什么病？”
“发高烧，40℃，还上吐下泻的，吓死人了。”思兰说，“前几天，她就蔫蔫的，老说不舒服。”
“去哪家医院了啊？”世杰关切地问。
“华山医院。”世轩抢着告诉哥哥，“昨天晚上就去了，妈妈一晚上没有回来，爸爸昨天很晚很晚才回来，今天一大早又去了。”
“哦，那我过去看看。”世杰已走到门口，又回头叮嘱，“你们几个在家乖乖的，别出门。”
三个弟弟妹妹懂事地点点头“嗯！“
世杰马不停蹄地赶往华山医院，他没舍得乘公交车，一路连走带跑地到了医院，终于在急救室门口找到了父母。一问才知，思梅得了天花。这个病可是世界上传染性最强的病之一，堪称烈性传染病，主要通过飞沫吸入或直接接触而传染，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，不分男女老幼均会感染。
“怎么会呢？前两年不是搞过全民普种牛痘疫苗嘛！”世杰急切地追问。
父亲鹤年无奈地说：“两次种牛痘，思梅都适逢生病，所以错过了。”
“幸好家里其他人都接种过疫苗。”母亲惠卿感慨道，“连思筠都在幼儿园种过牛痘了，不然这次家里就遭殃了。”
人体一旦接种了牛痘疫苗，便能终身对天花病具有免疫力。
“那思梅现在怎么样了？”世杰问。
“已经确诊得的是天花，高烧还没有退下来，仍处于昏迷状态，医生还在抢救。”惠卿哭着说。
鹤年是经历过丧子之痛的人，当年那撕心裂肺的感受，他仍记忆犹新。第一次失去孩子，是在1937年的逃难过程中，为了躲避日本人进攻的炮火，一家老小逃到甪直，一路颠沛流离，婉如不幸早产，未足月的儿子不久就夭折了。这是他们一家魔窟运的开端，后来婉如的身体就再也没有恢复过健康，家里的米店没了，生活来源没了，最后婉如和刚出生的一对龙凤胎婴儿也没了。那是战乱时期，倒霉的不仅仅是鹤年一家，在中国大地上，又有多少家庭遭遇妻离子散家破人亡。能够从这场灾难中生存下来，还算是幸运的，鹤年能够从战争的阴霾中重生是不容易的。如今赶上了和平年代，他无论如何都要尽全力挽回思梅的生命，决不让惠卿去走婉如的老路，他绝不能失去思梅，绝不能让惠卿遭受婉如的命运。
看着焦急地在医院守候了一夜的惠卿，鹤年心疼，他对儿子说：“世杰，陪妈妈回家休息，这儿有我守着。”
“我不回家，我要等思梅。”惠卿执意不肯。
“你回家睡一觉，不然还没等思梅抢救过来，你就吃不消了。”鹤年耐心地劝着惠卿，“再说，家里还有三个孩子呢。”
世杰忙上前扶着惠卿说：“妈，先回家休息休息，等思梅脱险了，还需要家人照顾呢。”
惠卿想想也是，于是答应先回家，晚上再来换鹤年。
临走时，鹤年嘱咐世杰，一定让妈妈回家睡觉，弟弟妹妹吃饭的问题就拜托世杰了。
回家路上惠卿告诉世杰，天花是个很可怕的病。清朝慈禧太后的独生子同治皇帝就是死于天花，一种连皇家都无计可施的病，老百姓能有什么更好的办法。现在虽说是医学发达了，但对天花的医治仍然还没有把握。最有效预防和控制天花肆虐的方法是接种牛痘疫苗，但是思梅已经错过了最佳时机。惠卿言辞中透着伤感，世杰不知怎样安慰继母。
路过菜场，已经过了早市的时间，想想今天早上没有买菜，惠卿和世杰转到粮油副食品商店，买了两瓶玫瑰腐乳和一斤酱瓜。惠卿思忖着这些日子常会顾此失彼，照顾了医院里的那个闺女，就顾不上家里的三个，又特地绕到水果店，平时不舍得买水果的惠卿，买了五斤苹果和一大串香蕉，世杰帮着拎回了家。
这天的午饭是世杰烧的，三个弟弟妹妹就着酱菜吃了个半饱。
惠卿一觉醒来已是下午四点，不放心思梅的她又要去医院。走之前，惠卿拿了些钱和副食品票给世杰，让他到菜场去买菜，晚饭也拜托世杰代劳了。
晚上七点了，爸爸妈妈还没有回来，弟弟妹妹都饿了，世杰做主就先开饭了。直至晚上九点，父母依然没有回家，世杰不敢回乡下，他吩咐弟妹先睡觉，自己靠在沙发上等待着。
半夜两点，世杰被开门声惊醒，父亲回到了家。一问才知，思梅已经暂时脱离了危险，母亲在医院陪夜。一宿无话。
第二天一早，世杰才知道，思梅的天花病来势凶猛，同时并发了喉炎和气管炎，昨夜虽然高烧得到控制，但仍在重症病房隔离观测。家属并不能陪护在侧，只是可怜天下父母心，不放心离开。
之后的两三个星期，世杰几乎都住在天平路，帮着父母照看弟妹，而父母则轮流到医院守护。
最初的几天，思梅的头面部和四肢出现皮疹，后来演变成痘疱，又开始发烧，医生给她进行静脉注射电解质、营养品，并用药物控制高烧和疼痛，同时还服用抗生素来预防和医治细菌感染引起的并发症。两个星期下来，病症得到有效控制，已经从重症病房搬到了普通隔离病房，思梅的体温逐渐下降，脓痂有的开始干缩，有的破裂结痂。鹤年和惠卿不敢怠慢，虽然已经不用天天陪夜，但还是每天去一趟医院。
这天思兰替母亲去学校请事假回来说，思梅的班上八个天花患病的同学中，已经有两个不治身亡。全家人听后，都很震惊。虽然医生早就说过天花的死亡率很高，可一旦可怕的事实发生在身边，人们还是难以接受的。
只要是晴天，惠卿就会把家里的凡是思梅可能接触的衣被用具进行清洗消毒。她除了利用太阳紫外线消毒外，还到药房买了消毒液，把餐具、洗漱用具，甚至浴缸和抽水马桶，都进行了消毒。
一个半月后，思梅病愈出院。即便粗心的思兰，也能清楚地看到，思梅的脸上留下了“麻点”，这是痂盖自然脱落后留下的疱痕。从死亡线上挣扎回来的思梅，已经孱弱不堪，比以前更瘦，说话有气无力的，饭也吃不多。家里的姐姐哥哥妹妹都让着她、照顾她，什么好的都留给她。
那是计划经济的年代，居民口粮依据劳动力差别、年龄大小及不同地区的粮食消费习惯，国家确定了九个等级的供应标准，每月粮食的数量，粗粮和细大米、面粉的比例都有明确规定。那时，买米和面要用粮票，买肉要用肉票，买蛋有蛋票，还有豆制品票、油票、糖票、布票……有时甚至对蔬菜供应也有限定。
那时家家户户的饭桌上，都是只够家人吃个半饱的口粮，如果敞开肚子吃，怕是后半个月就只能喝西北风了。鹤年花大价钱托姐姐月琴帮着在乡下买了三只母鸡，养在阳台上，本想过个一两周杀一只，给思梅补身体，也让其他孩子解解馋。可是这几只母鸡天天下蛋，惠卿又舍不得杀了。没过多久，就被居委会知道了，居委会的老阿姨来宣传了一通“爱国卫生”的知识，然后警告若不赶快杀鸡，就得没收了，鹤年无奈，只得全部宰杀了。一只煮了鸡汤，一只红烧，一只腌制成咸鸡吊在朝北的窗外风干。可是天渐渐热了，那个年代又没有冰箱，东西馊了可惜，所以不出一周，三只鸡就没影了，被吃得一干二净。这么个吃法，思梅倒是没有吃多少，原打算给她补身体的，倒是便宜了其他三个能吃的孩子。
思梅的病算是痊愈了，惠卿请了两个月的假，得回学校上班了，思梅也该上学了，不然就得留级了。眼看就要考试了，惠卿很快调整好状态，投入到教学当中。思梅落下很多课，惠卿怕她累着，没有给她额外补课，也没有给她压力，只要考试能及格就行了。
考完试的一个晚上，学校开了家长会，惠卿把成绩单发给了班上孩子们的家长。班上学习委员徐谦的家长没有来，惠卿只能把他的成绩单带回了办公室。惠卿原想第二天布置暑假作业时，把成绩单让徐谦自己带回家，徐谦是个好学生，聪明又自觉，惠卿没什么不放心的。家长会结束后，惠卿回到办公室，随手翻了翻学生家庭情况登记表，发现徐谦的父母都是部队医院的医生，心想要是以后有机会见到徐谦家长，不妨请教一下思梅的健康问题。
第二天惠卿的课排在第一节，布置完暑假作业，惠卿把徐谦的成绩单交到了他的手中。当她上好课回到办公室时，一位穿着军装的中年女子已经在那里等她，是徐谦的妈妈。惠卿跟徐谦妈妈聊了徐谦的情况，并告诉她徐谦今年被评为学校的“三好学生”。老师和优秀学生家长的谈话，总是气氛很融洽的。惠卿是有心的，她主导着她们之间的谈话，话题很快就引到二女儿思梅的身体健康上。惠卿问现在有什么好的办法可以提高人的免疫力，徐谦妈妈介绍了几种，其中有一种办法，惠卿从未听说过，是注射人胎盘球蛋白。
人胎盘球蛋白，又称人胎盘血丙种球蛋白。是一种从健康人胎盘血液中提取的免疫球蛋白制剂，因其血清中含有相应的抗体，因而胎盘球蛋白可用于某些病毒病的预防。是可以增加人体免疫功能的生物制品。
徐谦妈妈告诉惠卿，这种制剂不仅价格昂贵，而且很难弄到，并且对储存也有极高的要求，必须放在4℃的冰箱内保存。
晚上回到家，惠卿就把“人胎盘球蛋白”的事告诉了鹤年。也许是第一次听说这种生物制剂吧，也许是当年婉如和龙凤胎的死就是因为没法弄到“盘尼西林”吧，鹤年认定这个“人胎盘球蛋白”可以让思梅好好的健康的活下去。只要能救命，花多少钱他们都愿意，夫妻俩决定想尽一切办法去买“人胎盘球蛋白”。
惠卿不敢怠慢，从银行里取了钱，就去部队医院找徐谦妈妈。徐谦妈妈带着赵惠卿老师去医院的药房询问，被告知现在没有库存。出于被赵老师的强烈的母爱所感动，药房的负责人答应帮忙去其它医院询问，一旦调配到，马上通知她。
终于，在一周后，惠卿如愿以偿。思梅注射了“人胎盘球蛋白”后，并没有什么异样，但是惠卿和鹤年似乎吃了定心丸，毕竟，花了那么多钱，破财总该消灾吧。药物对人体的作用，除了物理化学生物反应外，心理暗示也是有一定作用的，不管是什么反应什么作用，只要能治病能缓解病痛，即便是心理安慰，那也是好的。说来也奇怪，思梅自从注射了“人胎盘球蛋白”后，倒也再没得过大病，虽然看上去还是一副弱不禁风的样子，但是不常去医院了，以后的几十年连住院都不曾有过。
思梅大病的事，一折腾就是三四个月。父母忙得焦头烂额，世杰不敢不适时宜地提自己打算结婚的事。淑仪的母亲问了两次也就作罢，只能耐着性子等，深怕言多有失，失了面子，哪有这么着急着嫁女儿的。这么一耽搁，已是到了炎炎夏季。算着还要打造家具，添置几大件，世杰已是按耐不住，终于他开口跟父母正式提结婚的事了。
鹤年语重心长地说：“世杰啊，结婚是件大事，我们应该给你好好准备准备。可是你二妹妹思梅刚刚大病一场，花了不老少钱，能不能先缓一缓，再过一段时间，给我个喘息的功夫。更何况你还年轻。”
结婚的事，世杰已经按耐很久了，他预想过父亲会提出怎样的问题来否定他的提议，也想好了怎样来应对：“爸，我知道现在家里困难，您能给我多少都行，我们量力而行，我想淑仪不会介意的。”
“如果你执意现在就要结婚，我们也不是非要反对不可的，哪天让我们先见见你的对象吧，上次听说她是小学老师？那应该是知书达理善解人意的。”鹤年问。
世杰见父亲同意了，松了一口气，打开了话匣子：“曹淑仪是小学老师，跟妈妈一样，我们以前是同学，彼此还是很了解的。她家住在曹家宅，有个哥哥，已经成家了。父亲和哥哥都在龙华苗圃工作。”
“既然她家是在曹家宅，我会向你月棋姑妈打听打听的。”鹤年对未来儿媳的家事还是重视的，虽然新社会提倡男女青年自由恋爱自主婚姻，但是家世清白、家庭成分的情况，还是要侧面了解一下的。
世杰看了看继母，终于开口道：“父亲能给多少，到时候你们看着办，我想我这几年存在妈这里的钱，是不是能先给我，我想请舅舅帮着打几件家具，木料和油漆得自己花钱买啊。”
“哦，钱还在银行里，回头我去取了给你。”惠卿迟疑了片刻说，“要不，等我们见了你对象再说，我们总得帮你把把关，你别被人家骗了。”
“淑仪和我可是小学中学的同学，知根知底的，她怎么会骗我！”世杰急了。
“看你急的，我只是跟你开个玩笑。”惠卿忙打圆场。
“臭小子，你哥还没对象呢，你倒是猴急猴急的。”鹤年笑骂着儿子。
世杰被父亲说得有点不好意思了。
鹤年又道：“说正经的，约个时间带你的淑仪来见见我们吧。”
世杰走后，惠卿私下里悄悄告诉鹤年：“这次思梅的事，真的开销很大，急救住院、康复治疗、营养补品，还有那支针剂……”
鹤年疑惑地看着惠卿，忽然明白过来，说：“你是不是动了世杰存在你那儿的钱？”
“其实，自从世杰调到吴泾分厂住到乡下后，就没有再存钱到我这里。”惠卿轻声说。
“那他每月存到你那儿多少钱、有多少个月，你总该清楚吧。”
“每月10元，有五年了。”惠卿坦白道。
鹤年是会计出身，他大概算了算说：“每月10元，一年就是120元，光本金就有600元；就算你每年年底积满120元再去存，存期为一年，第二年年底连本带利再加上新一年的120元，接着存一年，利滚利估计得有七八百元。”
惠卿惭愧地点点头。
鹤年心里有点生气，看着惠卿面露难色的样子，重话刚到嘴边，又咽了回去。他转身走到书桌前坐下，拿起算盘噼噼啪啪打了起来，嘴中还念念有词，不时停下来用铅笔在报纸的边框空白处记下一些数字。
算完，鹤年转身对站在身边的惠卿说：“前几年的一年期利率都是14.4%，去年开始降到7.92%，这么算下来，大概有760元呐！”
“我每次到期转存时，都没有把零头再存进去，不过这样也有七百多。”惠卿坦白地说。
“这样说来，还真是个不小的数目呢。”鹤年示意惠卿坐下，然后说，“世豪提干后每月寄来的钱比这多多了，从开始的每月10元、20元到现在的50元。”
“那世豪的钱，是不是也是存在你那儿的？”惠卿问。
“世豪倒是没有这么说，这孩子懂事，也大气，他是说帮我养家的。”鹤年缓缓道，“可是我这个父亲也不能不帮他存点呀，他可是长子啊。”
惠卿一听，忽然眼睛一亮：“那能不能先挪点给世杰结婚用，不然你让我如何交代？”
“这事也不能都怪你，一大家子衣食住行哪样不要花钱啊。只是我也没有存那么多，平日里东用点儿西用点儿，光靠我们俩的工资能剩下几个钱？世豪寄钱来了，手头一松，钱就流出去了，现在要花钱的地方太多了。”鹤年这么悠悠地说着。
“那你倒是能拿出多少啊？我这里就剩两百多了。”惠卿又着急了。
“世杰结婚，给他六百就可以了，这个年头结婚有这个数很不错了。”鹤年已经拿定了主意，“再说了，我这儿的存款，也不能都给世杰结婚用啊，四个小的哪点不要花钱啊，家里得留下备用金，万一有点什么事，还得应付的。更何况，世豪也要结婚的，过几年思兰要不要上大学？平日里手头还是得紧点的。”
惠卿听丈夫这么一说，觉得有理，也就不再言语。
出于会计的本能，鹤年是比较善于当家理财的，但是男主外女主内是传统习俗，家里的琐碎事务，他不便太过操心。惠卿对钱的概念一直是不太上心的，钱多就多花点，钱少就少花点，在娘家未出嫁时如此，成了孩子们的母亲后，还是如此。
从父母的角度来说，老百姓的婚姻虽然也讲究门当户对，但娶媳妇和嫁女儿还是不同的。嫁女儿最好婆家富贵些，这样女儿嫁过去便能衣食无忧；娶媳妇更注重女孩子本身，媳妇温良淑德，一家子才能和和睦睦。
鹤年和惠卿商量着世杰结婚后定是住在乡下，既然不在同一个屋檐下生活，那便不会有什么磕磕碰碰，逢年过节聚聚，一定是客客气气的。那儿媳的性格如何也就不太要紧了，只要家世清白，也就没有什么可挑剔的了。
为此，鹤年特地抽空去了趟曹家宅的妹妹家。月棋倒是对淑仪称赞有加，对淑仪家人也是赞不绝口。只是在理顺了月棋和淑仪的族谱关系时，鹤年感觉很是不妥。淑仪是月棋丈夫的堂妹，月棋的公公是淑仪父亲的亲哥哥，月棋的公公在家里排行老大，曹淑仪的父亲最小，排行第五。照这么说，淑仪倒是算和鹤年同辈，从辈分上讲，世杰该称呼淑仪“姑姑”。这成何体统？鹤年为此还怪罪月棋，既然知道这层亲戚关系，为什么不早拦着点。月棋解释说，世杰和淑仪并没有血缘关系，不算血亲，两人又是自由恋爱，完全可以结婚的。鹤年和妹妹月棋谁也说服不了谁，最后是不欢而散。
这件事很快就传到了世杰和淑仪的耳朵里，他俩商量后，决定一起来面对，并彼此海誓山盟了一番。为了说服父亲同意他们结婚，世杰特地去书店买了《中华人民共和国婚姻法》，两人通读了《婚姻法》后，对两人的前途更有信心了。
世杰事先通知了父亲，星期天便带着曹淑仪来到了天平路。世杰和淑仪进门后，惠卿往客厅送上三杯茶后，就带着其他孩子们回避进了卧室，作为继母，这种事情还是不要搀和比较好。
人在卧室的惠卿，却竖着耳朵听着客厅的谈话。
鹤年一点没有显出跟淑仪打招呼的意思，他对儿子表述了作为父亲的立场，他觉得世杰不能和远房的姑姑结婚。世杰则表明他和淑仪没有血亲关系，并拿出《婚姻法》指出，如果父亲反对他们结婚，就是违反了《婚姻法》的第一条和第三条。
鹤年忽然发现一向听话顺从的儿子世杰，一反常态地同自己对着干，在父子的争执中，他俨然成了漠视子女利益、反对婚姻自由的封建家长，而世杰则成了争取婚姻自主的斗士。两人谁也不肯退让。
最后，世杰坚定地对父亲说：“爸，不管你是否答应，我和淑仪一定要结婚，我的户口一直在乡下，您是拦不住的。”
鹤年看着忤逆的儿子，恼怒地说：“如果你要是一意孤行，我不会给你一分钱。”
世杰忽地站起说：“我工作后省吃俭用存在这儿的工资，总该给我吧？”
“把你养大成人工作了，你就不该替家里分忧吗？你就可以自私地只顾自己吗？”鹤年怒道。
“妈妈躲到哪里去了？”世杰大步走向卧室，见惠卿搂着两个年幼的妹妹坐在床沿，直截了当地说，“我存在你这里的钱呢？你当年可是说好要连本带息还给我的。”
惠卿惊惧地看着世杰，想说什么，可是一个字也吐不出来。
鹤年跟在后面进了卧室说：“你想干什么？有什么事冲我来，你妈妈做不了主，家里我说了算。”
“放心吧，我是不会动手伤人的。”世杰蔑视地把目光从惠卿身上移到鹤年脸上，“你们不同意我和淑仪结婚，分明是找借口，目的就是要霸占我辛辛苦苦攒下的钱，五年多的血汗钱啊！”双手不由自主地握成了拳头。
惠卿哑口无言地看着世杰扭曲的脸，五味杂陈一起涌上心头，她想说“不是这样的”，她想解释一切以得到世杰的谅解，可是作为继母后妈，这能解释得清楚吗？
淑仪进门后，一直没开口，也没有机会让她开口，看到这情形，她只能硬拉着世杰往门口走，深怕世杰一时冲动动手干出什么后悔的事情来。世杰怒目圆睁地看着惠卿，撂下最后一句话：“当年我真是瞎了眼，怎么就没有识破你这只狡猾的骗人狐狸，天下的后妈都是一个样！“
鹤年举起手想抽世杰的耳光，惠卿慌忙站起来拦下了他，淑仪拽着世杰夺门而去。
就这样，父子反目。
五六十年代，不是向“钱”看的年代。为钱发生争执，搞得父子反目总不是件光彩的事，被左邻右舍、亲戚朋友知道了，一定被人耻笑。虽说钱不是万能的，但是没有钱却真是万万不能的。世杰如今什么事也办不成，他郁闷得吃不好饭、睡不好觉。
淑仪是贴心的，一个劲地安慰，并表示不管世杰有没有钱，她都会嫁个他，她可以不要聘礼、不办酒席婚礼。淑仪的父母也明确表态，只要女儿愿意，他们不会说半个不字。
夜不能寐的世杰，辗转反侧，半夜起身给哥哥写信。几天后，他收到了来自北京的回信，信中哥哥答应会全力支持他，会尽力跟父母沟通，让他静候消息。
金秋十月，港口镇要组建居民委员会，镇里的干部看中了张家的老宅子，决定征用张宅作居委会的办公室。张家老宅地处镇上主干道的丁字路口，底楼的大门沿街开，房间宽敞明亮，正厅两侧各有一间耳房，小楼还有个后门开在次干道，从后门可以进入厨房，上二楼的楼梯就在正厅和厨房之间的夹道处。张家前几年一直空关着没人住，镇上早有人在打这栋房子的主意，只是一时间没有合适的用途。
重新处置闲置房产，在上海市区早已屡见不鲜，可是在乡下却不多见。在乡下，解放初期倒是搞过土地改革运动，可是征用闲置房产还是头一回听说。世杰在接到通知后，一时惶惶然不知所措，跟淑仪商量，也不知该如何应对。
正在这时，世杰收到了哥哥世豪的信和400元汇款。信里说，他已经写信给父母，劝说他们不要反对世杰的婚事，父亲没有明确答复，但是母亲汇了200元，让世豪把这笔钱转寄给世杰。400元汇款中的另外200元，是世豪给弟弟的结婚贺礼。后来世杰得知，这200元是哥哥问同事借的，并在后来分四个月还上的。当然，还款的那四个月，世豪没有往家里寄钱。也就是说，父亲没有阻止世豪寄钱给世杰结婚。
世杰读了信后，马上给哥哥写回信，除了感谢哥哥对他结婚的支持外，还把镇上要征用老宅的事情告诉了世豪。世豪的回信很快就来了，他让弟弟跟镇上干部好好协商，一定要心平气和地解决问题。世豪同时写信告知父亲，自己在北京鞭长莫及，世杰血气方刚，他觉得由父亲出面来解决房屋征用的事比较妥当。
经过多次协商，在世杰和父亲的共同努力下，镇上干部考虑到张世杰结婚需要住房，看在张家是军属的份上，只征用了底楼的三间房屋，正厅和两间耳房。二楼和底楼的厨房留给了张家。并由镇上出资，将正厅通往厨房的门洞封闭了，将整个小楼外立面重新粉刷一新。
这件事对父子二人都是有所触动的，无论如何他们总是一家人，有着共同的利益。同时，他们觉得军属的身份很重要，而且很管用，于是无论是港口镇的老宅还是天平路的公寓，房门上都贴上了“光荣人家”的大红纸。
自从世杰上次为了和淑仪结婚的事，和父母大吵了一架后，就再也没有到天平路来过，如果不是为了镇上征用老宅的事，怕是父子之间会好死不相往来很久。
世杰怎么也想不到继母会骗走他的血汗钱，并让父亲以反对他的婚事为借口，堂而皇之地拒绝兑现当初的承诺。他感觉自己很傻，感觉他和哥哥世豪都很傻，世界上没有比他们兄弟俩更傻的人了。当初怎么就会被继母欺骗，心甘情愿地把钱存到她那里去，难道自己就不会存银行了吗？之前跟淑仪聊起继母时，自己还傻兮兮地告诉她，不是天下的继母都一样的，自己的继母从来没有亏待过他们兄弟俩，更别说虐待了。如果自己的生母现在还活着，无论如何不会这样对待自己的儿子。世杰五岁时没有了母亲，他一直跟着爷爷奶奶一起生活，初中毕业辍学，不是他读书读不上去，他也想上大学，可是父亲没有给他升学的机会，早早地让他当了工人。他从来没有想过，如果他的结婚对象不是淑仪，而是一个没有任何亲戚关系的人，父亲和继母会不会赞同，他固执地认定淑仪就是他今生今世的另一半。只要有淑仪，他可以没有父母。
再说惠卿，她不比世杰心里更好受，她惭愧、自责，但更多的是无奈。思梅是她身上掉下来的肉，她绝不可能放弃挽救思梅的生命。为了思梅，她可以舍弃一切，包括继子的信任，虽然她的初衷是出于好意，但情急之下，她本能的反应是保护自己的孩子，而不惜伤害了那个没有血缘关系的孩子。但是她也自责，要是能够两边兼顾，她也希望一切都能做得圆满，既保住思梅，又不伤害其他人，既当个称职的好母亲，又不失为一个好继母。其实，惠卿本不坏，所以在收到世豪的调解信后，她把剩下的两百元钱寄给世豪，让他再转交给世杰。惠卿尽力了，目前她能做的就这些了。
对于鹤年来说，他固执地认为自己是一家之主，自己有责任照顾好他的妻子和所有孩子，同样，在他的羽翼庇护下的妻儿，必须都听他的，这一权威不容挑战。父母在世时，他从来没有忤逆不孝过。当年和婉如的包办婚姻，他毫无怨言地高高兴兴地接受了，后来同惠卿的再婚，也是征得父母同意的。有不同意见，大家可以心平气和地商量沟通，摆事实讲道理，谁有理就听谁的。从观念上讲，他并不反对年轻人自由恋爱，鹤年年轻时也是接受新思想的新青年，但是儿子要娶远房的姑姑的荒唐举动，他至今也无法接受。作为父亲，他爱他的每一个孩子，但是对每一个孩子的喜爱程度却是不同的。六个孩子中，他最中意长子世豪，世豪从小就是鹤年的骄傲，参军后又是最能理解他、对他帮助最大的；挨下来是小女儿思筠，也许是年纪最小的缘故，再说女儿总是跟父亲更亲些；思兰是最漂亮最得宠的一个，因为她出生时家里的经济条件最好；对于世杰这个面对面相处时间最少的儿子，鹤年给予的关爱，也许也是最少的。当年他武断地剥夺了他升学的权利，早早地让他当了学徒工，虽然那时是工人阶级当家作主的年代，但是当时的决定他并没有问过世杰是否愿意。而如今这个已经翅膀硬了的儿子，竟敢当面挑战他在家里的权威，这种行为深深地刺激了鹤年，而作为父亲，他又无法阻止儿子的荒唐行为。天平路的户口簿上从来就没有世杰的名字，世杰的户口一直在乡下，婚姻登记这一环节，他是拦不住他的，那就只有采取经济制裁。鹤年的目的，不是真的要吞并世杰五年来的血汗钱，他是真的不同意他和淑仪结婚。钱，鹤年手上有钱，他是会计，他善于管钱。惠卿出身大户人家，不是理财能手，但是鹤年会。家里日常开销的费用由惠卿支配，鹤年每月会拿一多半工资交给惠卿，让惠卿打理柴米油盐的琐事，自己剩下的那部分工资加上世豪每月寄回家的钱，鹤年都存在了银行，几年下来也是一笔不小的数目，世杰结婚花个几百上千元，他还是拿得出手的。关于世杰的婚事，惠卿想劝他，但是又不敢劝，这点他早就看出来了，人都是有私心的，惠卿也想鹤年的储备金多些，这样四个小的孩子，就都能上大学，但是惠卿又觉得愧对了世杰。世豪写信来劝，长子的意见，他不得不听，再加上老宅的房子总空着也不好，一旦被镇上征用了，想拿回来就难了。所以他默许了世豪和惠卿给世杰的那400元钱。
在和镇上干部协商老宅征用的事情上，鹤年世杰父子俩用不着事先沟通，观点惊人的一致，行动上也体现出一家人的配合默契，最终的结果虽然是仍要被征用底楼三间沿街的房子，但那已经是最好的结局了。战场上的父子兵，战斗结束后又彼此不理不睬，显然在经历了前所未有的当面冲突后，彼此的心结还没有解开，双方都不打算做出让步，都觉得自己的决定是正确的。
就这样，鹤年没有为儿子结婚操办婚礼和酒席，连发喜糖的环节都不曾参与。
张世杰和曹淑仪的婚礼酒席，是女方家长主持操办的，男方亲属只有世杰的两个姑妈家庭参加，而月棋姑妈家也可以算作女方的亲戚。女方也没有大肆操办，毕竟女儿出嫁，未来的公婆没有接纳的意思，这件“倒贴”的婚事，让淑仪的父母脸上没有光彩。
新春里，世杰和淑仪举行了婚礼，酒席就在淑仪家里办了6桌，气氛平和，没有闹洞房，借着新年的喜庆氛围，两个心心相印的年轻人终于走到了一起。
新房就在镇上粉饰一新的老宅二楼。家具大都是旧的，只添置了一张新床。床上用品一应俱全，簇簇新的织锦缎龙凤被、毛毯、绣花枕头，都是市面上最好的；锅碗瓢盆也一概是新的；红色的丝绒窗帘衬托出新房喜庆的气氛；手工钩针镂空桌布和茶几布，都是淑仪自己巧手编织的。
半年前，世杰收到哥哥的400元汇款后，就把钱都交到了淑仪手上。结婚要花钱的地方太多，这些钱怎么算都不够，只能挑必需品买了。赶制全套新的家具，是不可能了，老宅的陈设是旧了些，但是木料的质地还是不错的，当年爷爷奶奶留下来的老家具，修修整整还是可以用的。
在世杰的印象当中，天平路的几件像样的家具，都是从老宅搬过去的。那时他还很小，跟着长辈逃难回来后，老宅灰头土脸的，后来父亲在法租界租下那套天平路上的公寓后，老宅里几件不错的家具就被搬到了那里，然后他和哥哥也随父亲和生母住到了市区。可是，没住多久，生母就得病了，他和哥哥就又被送回了乡下。之后天平路的那所公寓，就再也不是他的家了。生母去世后，奶奶常常偷偷抹眼泪，那时，世杰就会乖乖地帮奶奶擦眼泪。在世杰的记忆中，奶奶是最疼爱他的人，奶奶也是最爱在世杰面前唠叨的，每当这个时候，世杰都会静静地听。
奶奶说过，父亲结婚时是何等风光，红袍马褂、高头白马，母亲是被八抬大轿迎娶进家门的。爷爷奶奶就父亲一个儿子，所以很是舍得在儿子身上花钱，无论是上学还是结婚。当年张家送的彩礼不俗，所以母亲的嫁妆也丰厚，金银绸缎且不说，那两件红木家具，梳妆台和两门大橱不仅做工精湛，用料也甚是讲究，均是产自泰国的花梨木。这也难怪，谁让外公家是开家具行的呢。
奶奶说，因为他们就一个儿子，所以选儿媳时，特别上心，方圆几里地都打听遍了，最后选中了家具行的冯家大小姐。旧时包办婚姻，父母之命媒妁之言，门当户对是放在第一位的，张家和冯家当年也都算生意人；其次是人品，家教一定要好，儿媳必须懂得孝顺公婆，这点是不成问题的；第三，父亲是在洋学堂上的大学，虽然接受的洋玩意多，但却无心继承家业，女儿总是要出嫁的，所以家业以后得交给儿媳打理，未来的儿媳必须善于经营，懂得经商之道，是个能干的闺女；最后，儿媳的容貌也是不容忽略的，儿子在外面见多识广，阅人无数，要让他同意父母的安排，新娘的人选还是要让儿子自己点头认可的。还有，光咱们张家看中了人家闺女还不够，还得冯家同意才好。年轻时的父亲也是一表人才，冯家老爷太太一见，二话没说就答应了婚事。
奶奶还说，也许就是因为父母的婚姻太完美了，婚后的生活太称心了，世豪和世杰两个孙子太招人喜欢了，所以母亲才会早逝。一个人、一家子，哪能福禄寿喜样样占全啊，人生总有遗憾的。
人生总有遗憾的，是的，世杰认同这一观点。他和淑仪的婚姻，不会事事如意，既然如此，只要他们彼此心心相印，其他的周围不和谐因素就当是必然存在的那个遗憾吧。
这样想明白了，没有全新的家具又如何，没有父母的祝福又如何？今天送的彩礼少了，明天我像亲生儿子一样孝顺岳父岳母，来报答二老的恩情。
新婚之夜，世杰问淑仪是否觉得委屈，淑仪回答他，钱也好，面子也罢，都算不得什么，只要世杰一辈子对她好，她就不委屈，就觉得一切都是值得的。