在帕里的墓碑上留下名姓其实算不上什么难度很大的任务，在所有人看来，齐朗只需要写上，忠实的奴仆之类的字样，就足够表达出对他的敬意了。但不知是不是帕里的伤逝带来了太多的忧伤，使得他的主人难以接受那样的现实，以至于第二天一早，当所有士兵均赶来拜祭致意时，却发现那墓碑上仍然空空如也。
不过帕里的坟墓占地面积要更大一些，很容易辨认出来，就算齐朗一时半会不忍落笔，估计他的灵魂在夜半归来时，也不会找错了方向。
帕里的死事发突然，没有任何目击证人，案发现场又在大辛河畔的低洼处，士兵们在搬运尸体时，也将凶手有可能留下的痕迹毁灭一空，几乎可以称得上毫无头绪。但经过一整夜的调察，智慧的吉拉似乎仍然有所发现，只不过他还需要验证几个疑点，在上午处理完盟友间往来的公文后，他还特意告知齐朗，需要在晚上借用一下伊格鲁。
帕里的意外可以称得上是个大事件，毕竟希望军团自从成军以来，还从来没有在内部出现过问题，士兵们都急切地盼望着吉拉能够尽快揪出凶手，令希望军团仍然像一座坚固的堡垒那样牢不可破。
晚饭过后，吉拉早早就等在了大辛河畔的案发现场，一个人在那里转来转去，时不时蹲下身子，翻开河岸的碎石，再不就走到草丛中，不住拿手比量着，似乎在模拟那位隐身的杀手当时的动作。齐朗大概是被公务拖住了。约定的八点钟已经过去了十来分钟的样子，可他和那匹雪狼仍然没有现出身影。
天色已经暗了下来。就连弯弯的月牙都被一层薄云遮住了一半，四下里几乎看不到一丝的光亮。吉拉向着来路的石桥望了又望。似乎有些等急了，却仍在压着性子，自顾自地坐到了一块巨石上。
正在这时，突然一点寒光从身后的树林中飞了出来，悄无声息地射中了吉拉的脊背！
“哎呀！”
吉拉叫了一声，身形晃了两晃，扑通一声栽倒在地。
紧接着，一个身着全黑夜行衣的蒙面人飞快地冲了出来。他肩头搭着一把小弩，右手则握着一把短剑。几步就来到了吉拉身旁，看到那位红头发的小个子仍在缓慢地移动着胳膊，他明显大感意外。
“对不住了，吉拉上士，为了圣王，你必须得死。”他低声念叨了一句，声音嘶哑，听上去异常诡异瘆人。他举起了短剑，致命的一剑正要劈下。而就在这时，一枝闪动着紫光的箭矢飞了过来。
“嗖！锵！”
短剑被震开了，于此同时，四周的火把亮了起来。
“该死的。放下武器！”火光映出了古尔夫的那张充满得意的麻子脸，“你已经被包围了！”
在古尔夫身旁，齐朗正面无表情地站在那里。他们两人守住了北面的退路，西侧则是米蓉和三五名士兵。东面的石桥，则被克莱图等人堵了个正着。
黑衣人恨恨地将短剑扔到了地上。然而就在克莱图等人刚要走上前去揭穿他的真面目时，那把小弩却不知怎样突然飞到了黑衣人的手中。
“咻！咻！咻！”
一连几道冷光向四面飞射，将士兵们逼了个手忙脚乱，而那黑衣人则快速移动脚步，向着西面那仅存的空当发力飞奔。
“你走不了的，可恨的家伙！”伴着一声怪声怪调的尖叫，一个高大的身影突然从树林里蹿了出来，他手中轮起的短锤，更是发出了呼呼的声响。
黑衣人猛一撤步，就地打了两三个滚，才险险地躲开那兜头一击。
“帕里？！你竟然没死！”黑衣人发出了一声惊呼。
“帕里当然没那么容易死掉。”站在那黑衣人面前的，那是那浣熊脑袋，此刻正笑嘻嘻的，在手中掂着那柄满是尖刺的小锤，“主人给帕里安排了任务，在那任务完成之前，帕里绝不会允许自己死掉的。”
“初阶圣者。”这时倒地不起的吉拉也活了过来，他在一语道破黑衣人战斗能力的同时，也慢慢地踱到了齐朗身边，“在我们的所有战士当中，能够达到这样的战斗水平的，恐怕就只有一个人了吧。我说得对吗，指挥官先生？”
齐朗轻轻叹了口气：“我一直不愿意相信这一点，但事实摆在面前，鲁思，你还有什么要说的吗？”
黑衣人的手臂剧烈地颤抖了起为：“你们早就看出来了？”
齐朗点了点头：“你的战斗能力发展得太过异常了，要知道，修道者想要从剑侠级别晋升至圣者，需要消耗灵灷珠才能实现那一关键性的突破。而根据你自己所讲，在过去这几个月间，你一直处于养伤状态，怎么有可能同时实现提升？不过从我过去的经验来看，有一类人可以在短时间内将战斗能力强行提升，而那类人就是魔鬼的信徒——克瑞登！”
“哈哈……哈哈……”黑衣人凄惨地笑了起来，“没错，你们猜得都没错！我就是那个低贱的混血杂种，我就是那个卑鄙的克瑞登！”他一把扯下了蒙面的黑布，那张斜挂着一个恐怖刀疤的面孔，毫无遮掩地暴露了出来。
“你为什么要这样做？”齐朗的眼神中露出了一丝怜悯，“我们曾经亲如兄弟，你为什么还要背叛我们？”
“为什么？”鲁思歪着嘴向地面呸了一口，“该问为什么的是我！为什么上天要这样不公平，为什么要把这样残酷的命运降临到鲁思的头上！只因为我是个混血儿，只因为我的样子和多数人有所区别，我就要忍受侮辱，忍受冷眼，忍受一切不公平的待遇！谁他妈能告诉我这个杂种一声，这究竟是为什么？！”
齐朗再度叹了口气：“歧视与偏见，的确是这个世界上客观存在的毒瘤，我自己也遇到过，我自己也曾不堪其苦。但我要说的是，那不该成为你堕落的借口。每个人面前都摆着无数的出路，有好的，有坏的，关键在于你自己的选择。”
吉拉跟着向前走了两步：“帕里没死，而我也躲开了你的那枝弩箭，那说明你还没有完全铸下大错，其实你还可以回头的，只要你跟我们说出全部的真相。”
鲁思并没有回话，只是站在原地摇晃着身体，像是在同体内隐藏着的恶魔印迹进行着抗争。
“好吧，我猜那也是挺困难的。”吉拉转换了问话的方式，“不如我来说，你只需要回答是与不是。”
鲁思仍然没有表态，但吉拉却已经开始陈述他的推测了。
“你在很小的时候就已经是克瑞登的成员了。”吉拉的口气中充满了自信，“你只不过是被安排到了宗浩王国这边，以待将来你们那所谓的圣王有需要时，才来为他卖命。”
鲁思没有点头，但从他的神色来判断，吉拉的这个推论是完全正确的。
“董大娘曾经怀疑过你的身份，而正是在她的紧盯下，这些年来，你一直表现得很低调。”吉拉继续说了下去，“但这一回当你遇上了那些同伙时，你原打算与他们留在一起，但在圣王需要了解我们这边的动向，才不得不玩上一场苦肉计，把你派回来，以便监视我们的一举一动。”
鲁思的脸色愈发地难看了起来，显然，吉拉的分析没有任何瑕疵，不过有一些问题是无法凭借分析得出结论的，尤其是那位黑暗中的圣王究竟是何方神圣，而吉拉现在正在试图打破鲁思的内心防线，进而从中掏出那惊天的秘密。
“其实我们在内心中根本就不怪你，鲁思。”他微笑着向鲁思迈出了两步，“你也了解我们的指挥官，他是个无比宽容的家伙，他知道你在当时只是被仇恨蒙蔽了心智，因此才会受到恶魔的引诱。所以，他会原谅你的，只要你说出全部的真相，不光是指挥官会原谅你，我们也都会原谅你，就连神明也会原谅你的。”
“神明？神明？”鲁思突然哈哈大笑了一阵，而后发狂般地嘶吼了起来：“我们从不需要神明的原谅！恰恰相反，如果真有什么神灵，他也将必须祈求我的宽恕！”
“等一等！”齐朗发觉鲁思的神智已经陷于反常的状态当中，连忙把身形蹿了起来，向着鲁思飞扑了过去，嘴里还在大声提醒着：“你不可以鲁思，别那样做！”
然而齐朗还是迟了一步，等他抓住鲁思的手臂时，他已经飞快地塞了一样物品到自己嘴里。那应该是某种烈性毒药，才被他吞下喉咙，乌黑的鲜血就已经从他嘴角流了下来。
“我很抱歉，指挥官先生。”他慢慢地堆了下去，口中的话语几乎细不可闻，“我不能背叛圣王，我不能……”
而就在这时，一只浅红色的大鸟不知从哪里蹿了出来，飞快地扑动着翅膀，转眼间冲天而去。(未完待续。。)