想到此处，父子二人都不禁激灵灵打了个冷战。
傅惠义惊恐之余，又是一阵狂喜。古往今来，商贾的基本作为都不曾改变过，经营之道就是逢低买入逢高卖出。今时今日被世人不看好的太子殿下，说不得就是昔日吕某人眼中的“奇货可居”也未可知。傅家在太子尚未大展宏图之际投靠过去，不光是将来有不可估量的好处。便是在现今的盐务改革问题上，也能从中得到相应的庇护。
傅老太爷没有儿子想的这样乐观，他早年经历家族的崛起。闯荡经营几十年，人生阅历无数。告诫傅惠义道，天道有常，得失一体。获利越大的交易，风险也同样越大。天家之事不是寻常人可以参与的，还是不要不自量力，做这火中取栗的营生。
傅惠义心说父亲真是老了，如今的态势，已经不是自家愿不愿意参与的问题，而是涉及到傅家明日的富贵和今日存亡。
傅惠义口头上敷衍过去傅德展，隔日便派遣傅有财外出联络活动。满以为凭着几大盐商投诚的信函和沉甸甸的“诚意”，定可以打动宁家及其身后的太子。不想等了这么久消息，竟是临门一脚功败垂成。人到了京城不久，事情便生出了反转变故。
傅庚、四少跟着傅二爷到了外间厅堂。傅庚的爹傅有财人没法即时回来，先快马送书信到了主家。
傅斌亭从外管事手里接过信札匣子，抽出书信递送到二爷手上。傅惠礼打开信，越看脸色越是难看。他也不言语，揣上信就往门外大步疾走。五少不知事情糟糕到了什么地步，紧紧尾随二爷身后一路小跑。出了门看方向，才知道是往老太爷住的院子去。
走进林子，在小路上七拐八绕，到了老太爷住的小院门口。傅惠义脚下不停顿，大步进了院门。小厮远远看见二爷往这边急匆匆走来，见状已是拦不住。便分出一人，先一步去里面禀报老太爷。
傅斌亭跟到老太爷屋外时，二爷已经进去了，适才报信的小厮在门外守着。因为没有得到允许，傅五少也不敢擅自进屋。朝守门小厮笑了笑，两人一左一右站在了门外守着。
屋里，傅二爷一面把书信给傅老太爷看，一面慌乱道：“父亲，您看这事如何是好。”
傅德展看着信眉头深皱，事情有些不好办。他不想责备儿子不顾他的意愿兵行险招，或者这该是自家命里的劫数。果真废除盐引实行盐票，傅家这条大船虽不至于全军覆没，但也会有不小的损失。两辈人积累的优势，顷刻化为乌有。想到傅家在盐务中的地位，将被其他某个不知名的家族取代。不管为自己还是为子孙计，傅惠义或是傅德展自己，都免不了要奋力搏一回。
只是，这买定离手的赌局已开，结果如何却不是个具体哪个人可以左右。
盐引改盐票的倡议，是二皇子商诚正的人提出来的。
二皇子和太子不对付由来已久，宁家和太子、三皇子之间的那点小秘密。傅家父子都能看出来的事，精明如二皇子自然也早就摸得一清二楚。当初弄出盐票改革的事，说是为了化解盐政弊端、增加国库税收，改善百姓生活。实际就是想一箭双雕，戳破宁家这只东宫的钱袋子，遏制**的武力扩张和金钱来源，达到斩断商格致左膀右臂的目的。
这项改革一旦全面实行，还将带来一个改变，便是既得利益者的全面洗牌。盐商们赌的就是东宫对宁家的重视，和盐务上巨额收入的不舍得。
如今看来，倒像是他们全猜错了一般。票引之争从今上沉疴起提出，二皇子外家的门生故交，虽是在朝堂占了太半。太子的人少，却牢牢占据了几个关键部门。双方你来我往，争论不休。尚未成定局的事，如今却成了一面倒的态势，太子这边竟像是主动放弃了盐务一般。宁家收完了银子，大伙这么些日子等下来。宁家却丢出个回复，说无力回天，叫各家都回去早些做安排。
傅惠义问老爷子道：“父亲，您看可是这次使得银子少了，东宫看不上。有财说咱们江南盐场，虽是筹措了近四百万两活动银子。不过最后帖子上写明给东宫的，也只是二百余万两。多的都孝敬给了宁家，可恨这宁家人拿了银子也不出力。”
傅德展被傅惠义这抱怨的口气吓了一跳，随即怒道：“胡说什么，宁家和太子素来一体。宁家收了的银子，就是孝敬给了太子。你这样的言论，在外不要乱说。”
傅惠义已是老大年纪，不想今个突然吃了父亲的呵斥。略一怔愣，也醒过味来。银子已经是羊入虎口，再说什么得罪人的话。传出去，只怕更加得不偿失。忙拱手认了自家错处，又问老爷子下一步该如何是好。
傅德展背着手在屋中踱步，思虑良久，才道：“宁家拿了银子说的话，多半是真的，此事已然成定论。如今盐务上收益锐减，已非善途。唯有壮士断腕，另寻他法。”
听父亲说，要放弃家族多年经营的买卖。傅惠义目瞪口呆，苦笑道：“不做了？……哪有那么容易，傅家名声在外，捐银捐响哪样也少不了咱家，还有借帑还息的高利。不做盐商，恐怕维持一大家子生活都不能够。”傅惠义还有些话不能说，也不敢说。老五院中的花花草草，哪样不是珍品异种。长子名下的马场，哪匹宝马良驹日常的开销不要几十金。他自己还有许多胭脂姘头、红粉知己，旧爱也就罢了，新欢如何舍得。便是老太爷，仅古董这一项上的爱好，也不是寻常人家开销的起的。
傅惠义的顾虑，傅德展听在耳中，这些事他如何不知。但他的这份决断却是没错的，不能因为执行上的困难，就首尾两端做出个南辕北辙的决定。
傅老爷子看看次子，叹了口气道：“即便如此，也要事先做些安排。届时事情发作，便是有所损失消减，也比全军覆没的强。”
傅惠义也明白是这么个道理，又与父亲商议了几处生意上的去留，天色已经不知不觉间暗了下来。
傅惠义告辞父亲，一脚跨出门坎，正听到小厮对六少傅斌亭道：“这天色阴沉，竟像是要下雪一般，今年冬天来得可真早。”
屋外寒气侵人，六少也学小厮把手拢到袖子里。看见父亲出来，来不及搭理小厮。忙站直了身子，等着二爷接下来的吩咐。