傅景亭和宋蝈蝈带了墨宣，孙嬷嬷和宋蝈蝈身边的两个丫头上路。众人不晓得就里，只当他们是去宋家回门。宋蝈蝈满脸的不高兴，傅景亭觉得她这表情实在不配合出门的理由，但又不好明言。就在鼻子里哼哼两声，叫宋蝈蝈注意。
宋蝈蝈心说你不痛快，我还不高兴呢。事情发生在从五爷书房出来后，二人迎头撞见一个年轻姑娘。这姑娘生的清水出芙蓉，天然去雕饰。见冲撞了人也不慌乱，落落大方地向二人行礼说话。举止优雅谈吐得体，显见家教很好。墨宣见这姑娘也陌生，不知道来路。傅景亭院子里的男男女女，最忌几日都忙着帮宋蝈蝈抄经。哪有时间四处闲逛打酱油，自然消息上也滞后了些。竟然不晓得眼前这位姑娘，便是五夫人齐氏娘家侄女阿珠。
墨宣叫了跟着阿珠的小丫头问过，便急忙小声告知少爷和少夫人。
傅景亭听说是齐氏的侄女，不禁有些失望。说起来，这种知书达理的美貌小娘子，正是傅三少的菜。至于所谓的“三少夫人”宋蝈蝈，她只是个临时帮忙占位的。并非傅景亭心目中，可堪相伴一生的良人。当初冒失闯进群芳阁选择了她，也是想透过郭师兄等人的嘴，把自己不愿意继承据马山的事传达给薛家舅舅一家而已，后来更是将错就错顺势而为。
傅景亭不是见了漂亮女人就走不动路的人，只是甫一照面，对这位阿珠姑娘的印象比较好。于是多在原地站了一会，一面打量阿珠，一面可惜这个正经好女子，生错了人家。
宋蝈蝈就在傅三少身边站着，立时看出这厮的不对来。傅景亭的眼神说明，他其实就喜欢这样的。阿珠也的确是个可人，连宋衙内看了都要说好看的那种。意识到这一点，宋蝈蝈心里醋了。
傅三少和她只是临时搭伙，他们有协议在前。可说宋蝈蝈小气也行，说衙内性格恶劣也罢。反正她就是见不得自己霸占过的男子，和别的女人眉来眼去。再说傅某人也太过分了，目前为止，她可还是名义上的三少夫人。傅某人当面就敢给她绿帽子戴，根本不把她放在眼里，当她是死人嘛。双方寒暄已毕，宋蝈蝈也有了动作。在裙下狠狠一脚，踏在了傅景亭的脚背上。傅三少吃疼，瞪了宋蝈蝈一眼。转头再看阿珠，她已经走远了。
阿珠是齐氏庶兄齐贤展的女儿，年纪比三少小一岁。和齐氏母女的稍显富态不同，阿珠生的像庶兄的生母，很是俏丽美貌。齐氏把她接来傅家，见到真人，就明白了母亲为何不喜欢这个孙女，太像那个女人。
庶兄的生母据说是曾经的官家小姐，做官的父亲出了事落难到齐家，做了齐氏父亲的妾室。时间上比齐氏母亲还早进门，之后顺利生下了齐老爷子的长子齐贤展和次子齐贤扬。偏巧当年的齐老夫人嫁进齐家后，却是长久没有动静。后来终于生了一个女儿，便是齐氏。老大年纪上，才有了齐氏的小弟齐贤彰。小弟是家中的小儿子，又是嫡子，自然娇宠的很。如今长大了也不愿意帮忙家里的产业，这一点和傅五爷挺像。只是他没有亲兄长，家里家外的事务顺理成章落到了两个庶兄手里。
齐氏还在家时，齐老夫人就常常叹息，说幸亏庶兄们的生母早死。不然的话，说不得将来老爷子一蹬腿，这家就成了他们母子三人的天下。说完这些，母亲免不了要说几句她小弟年岁太小。怕他将来会被庶兄欺负，叫齐氏日后一定要帮衬娘家亲兄弟云云。齐氏孝顺母亲，又没什么主见，自然母亲怎么说她怎么应下。
这不齐老夫人刚在信里谋划了个主意，齐氏便遣人回家中接了侄女阿珠过来。她不知道齐老夫人在家里是怎么折腾的，反正这小姑娘如今已经是齐氏亲小弟的女儿。
阿珠的父亲齐贤展，虽然生为商贾人家的庶长子。幼时和兄弟齐贤扬，却受他生母教化“万般皆下品，惟有读书高”，很是用心读过一段时间的书。后来因为齐老夫人在其中作梗，又不忍心见老父日益衰老，还要为家人在外奔波，不得已弃了学业。
若非如此，当初叫他和兄弟去考学的话，前途也是不差的。齐氏私下里揣测，两个庶兄嘴上不说，心里不免抱憾。后来庶长兄娶妻生了子女，阿珠在这一代孩子中最为聪慧，又生的像她的亲祖母。齐贤展视她为掌上明珠，还把她当男孩一般教养，也让她学诗书做文章。到了谈婚论嫁的年纪，夫妻俩都想着如论如何要给这丫头找个阿珠喜欢，条件又好的夫婿。不想向来不过问庶子们事物的嫡母，突然横插一杠子，提出要把她认在嫡出的弟弟齐贤彰名下。
齐贤展和妻子对此颇感意外，女儿养到这么大已是懂事，又到了要出嫁的年纪。这个时候把她寄养出去，不管记在谁的名下，都不能改变她是自家孩子的事实。何况对方是年岁比自家女儿，大不了几岁的弟弟。相反，改庶出为嫡出，在阿珠说亲时是好事。可以加高阿珠的砝码，让她有更多的选择，可以嫁到更好的人家。庶兄夫妻顿时都懵了，嫡母这些年可都没给过庶子们好脸色看，如何突然做这么一件对庶出子女大大有益的事。
果然齐老夫人紧接着提出来她的第二个条件，说要把阿珠嫁进傅家，去给她姑母作伴。嫡母生的妹子嫁给傅五爷，其实是做继室的事瞒外不瞒里，齐家上下都知道。妹妹和妹夫的关系一般，家中多嘴的婆子们私下也议论过。
两夫妻回去把各处的来的消息一合计，猜出嫡母大约是想把阿珠嫁过去，好给自己的女儿在傅家做个帮衬吧。
阿珠母亲是妇道人家，关注的是阿珠日后的婚姻幸福。柴米油盐固然琐碎上不得台面，却是生活最真实的一面。她考虑的更务实些，傅家不是书香门第，也不是什么官宦人家。但在商贾之中，傅家的门第不算低了。