宋蝈蝈从府里取了据马山上得来的财物，见大香炉杵在院子里孤零零好不可怜，便顺道把这个大家伙也捎带上。如此来时的一辆马车就不够用了，又从二夫人那里借了府里的车马。二夫人心知三少此番是无端受了活人和死人的牵连，但决断是老太爷和老夫人下的，她做人儿媳的，也是无可奈何。见三少夫人进城上门，问起众人庄子上的生活，听说诸般费用都还没转拨过去，二话不说，便拿自己的私房先给补上。
宋蝈蝈本不想要，但为了不暴露那两担金银，还是谢过收下了。宋蝈蝈亲手接过孟夫人给的银子，心道从来锦上添花易，雪中送炭难。在五爷出走，傅景亭在傅家地位岌岌可危的情况下，二夫人愿意主动施加援手也是难得。也罢，自己那买卖日后除了大夫人，也算二夫人一股好了。
宋蝈蝈回去庄上后，就开始一边回忆火药的制作，一边着手准备配料操作。如此又过了两三日，老于世故的孙嬷嬷这会子瞧出来，庄子上管事对众人吃闲饭的不愉快。便主动和宋蝈蝈提议，说大伙闲着也是闲着，不如各自出去找些力所能及的事做。宋蝈蝈因为要做些隐秘的实验，也不愿意总有人跟着。便欣然同意，又把顶小的宋财留了下来。这小丫头年岁小，其实也做不了什么，还不如留下来给自己打下手。其余三人于是就和孙嬷嬷分散开，去了田地、灶房、针线处去帮忙。
傅大爷突然发现管事的抱怨少了，脸上笑容多了。一问才知道家里平白添了劳力，弄明白来龙去脉，傅大爷第一反应便是觉得面上羞赧。三侄儿媳妇住在自家，她的丫头和嬷嬷居然还要去主动揽活，这如何使得。傅大爷回去和大夫人说了。大夫人和宋蝈蝈说了一回无果。宋蝈蝈话说的漂亮，言道：“五爷不在府里，家中您二老待三少最好。虽说是侄儿，但比起亲儿子也不差什么。三少不能在伯父伯母跟前尽孝，已经深感愧疚。让嬷嬷和丫头们为庄子出点力气，我这做小辈的，在庄子上闲散住着也安心不是。”大爷和大夫人听了这话，一时不能反驳，太过较真反而显得疏离。于是就由大夫人做主，给这孙嬷嬷和三个丫头加了月钱。不是很多。但大夫人有心，大家都高兴。
宋蝈蝈在住的院子里，专门辟出一间屋子。每日带着宋财在屋里捣弄配方。真是事非经过不知难，宋蝈蝈记得在营中看别人配火药时，过程似乎无比容易。不知怎地，到自己这里时，事情就变得艰难起来。还好她记得方子里需要的那几样东西。不是一点头绪都没有。她琢磨出个笨法子，酌情增加减少各种配料的比例，逐一实验记下结果。这法子费时费力，但也不是一点好处都没有。到最后，宋蝈蝈把各种不同用途的火药配比，全弄清楚了。
还有一件事。也与宋蝈蝈的实验有关。宋蝈蝈不想引起太多关注，又寻不到趁手工具。就在屋中地上挖了一个坑，把从府里带出来的大铜炉埋到地下。再把配好的药粉丢到大铜炉里燃放。连着实验了一个月，傅家庄周围人家每日里，都能感受到脚下传来的或大或小的震动。此事可把这些庄户人家吓得不轻，迷信些的便开始传出一个说法。说此处地下有条长眠已久的地龙，这老龙不知为何。近日竟然有苏醒的迹象。每日的地动，也被解说成是那尾老龙在地脉里的翻滚腾挪。
流言说的有鼻子有眼。为此大夫人还特意托了到她屋里做针线的孙嬷嬷。叫她回去叮嘱宋蝈蝈。白日黑夜多加小心云云。孙嬷嬷回来把周夫人的这话一说，可把心无城府的宋财笑得不行。这小丫头这会笑话别人，其实第一天陪着三少夫人在炉子里放鞭炮，听到那声突如其来爆炸，她也是怕的。不过小孩子适应能力强，怕着怕着就习惯了。宋财很想与嬷嬷和几位姐姐们分享秘密，可惜宋蝈蝈不想丢出个半成品来，失了她军中虞候的脸面。事先对宋财下了封口令，叫丫头在她那东西完成前都要保密。
傅景亭到了书院里，慢慢安定心神。但胸中还是有口气出不来，觉得二爷对他说这次科试可考可不考的话，存了言外之意。傅家这一代八个孙儿，大少功课上马虎，二少自幼习武。可以在科举考场一较高下的，唯有傅景亭和四少傅宇亭。傅景亭心中闷闷不乐，暗道二伯父这话说的太瞧不起人。难道他认为在区区童生秀才试中侥幸第一的四少，便足以在今后的科举场上，发扬光大傅家吗。傅景亭对此表示不屑，同时又有些不平。傅宇亭回府之前，他可一直是傅家在内在外的才子。
傅景亭也从未忘记他心底深藏的，那个不可告人的愿望。每当在府中遭遇不公和冷遇，傅景亭便在心里发誓。有朝一日他扎齐臂膀，能够振翅高飞。就把什么傅家这些人和五爷，都统统丢在地上，让他们只能对自己仰视。可现在情况似乎急转直下。傅家虽有受创，但依旧屹立不倒。反观他傅景亭，不仅父亲傅五爷先一步抛下他远行离去。傅家上下也把他三少，像是个废弃的棋子一般，轻轻巧巧抛出了傅家。傅景亭越想越是气恼，气到极致把一边嘴角挑起，露出个邪魅的笑，自语道：“傅宇亭，咱们考场上见真章。”
太子轻松一道年内恩科加试的谕旨下来，下面人却要为此忙得半死。往日一年内不同时间进行的童生试、乡试、会试，在距离年节有限的时间里各加试一场，这个工作量不是常人可以想见的。科举又是各级主官的一大要务，举国上下都为此忙碌起来。和有着阴暗的小心思的傅三少不同，四少傅宇亭的学习生活平和有条不紊。只在偶尔回府遇见林家表妹时，会不由自主地心神激荡。这种感觉很奇妙，少年的心里像是有什么在慢慢绽放。温暖炙热，又不可捉摸。
PS：
今日无事，拖延症发作