戴笠常命军统特工将日军机密情报秘密送至各战区，以换取各战区首长的赞许，因而他常是阎锡山、李宗仁的座上宾客。蒋中正是非常看重地方实力派的意见，他们之间的关系甚为微妙，既暗中压制，又面上提携，这种半是管辖，半是羁縻的手段，是他一贯的作派。所以听闻军统密使的到来，程潜也素以为常，他知道定有好消息送到。
特使是一个四十光景的男子，麻布粗衣，上有几处补丁，面容被风裁霜剪，干瘪的如同冬日的一株枯树。
“程司令！”特使躬身施礼，语气不卑不亢。
“天煞先生，你来得正好，你有没有华中日军未来动向的讯息？”程潜问道。此人是军统安插在日本华中指挥部的特工，代号“天煞”，专属负责华中地区的情报派送任务。上次日军大举兵力压境岳阳程潜的嫡系37师险被十面埋伏，幸亏“天煞”提前通报讯息，才使得死里逃生，
川岛芳子听闻特使到来，她立刻机警起来，躲在门后一角竖耳静听，这是她新近发现的一处隐秘点，光线昏暗，罕有人至。
“程司令，松井石根要发起一次恶战，在花中之地，估计地点就是长沙附近，不知您听闻没有？”
“长沙千里泽国，地僻域狭，不似武汉九省通衢，四战之地，牵一发而动全身。日本人九江、荆州不要，要此鸡肋之地何用？”程潜问道，他将司令部选址长沙目的就在于避开敌锋，进有万全之策，退有保身之所，既能韬光养晦，又能坐镇前线，不论是重庆方面还是百姓民心，都说的过去。
“这我也不知，听说是军部派送下的任务，松井石根数月前上海蒙羞，他要的就是大开杀戒，其他的皆所未闻。”天煞守口如瓶，拒绝透露更多的信息。
程潜从抽屉中掏出一张一万法币的支票，签上了自己的名字。
“天煞先生，这是程某的一点小小意思，还望你能笑纳。”程潜强作笑容，递了出去。
“程司令，您客气了。”天煞道，“其实，日本的根本目的在于纳降重庆的蒋委员长，所以并不在于战场在哪儿，要的就是威慑重庆，而且日军急于要打通华中华南一线，长沙虽然偏僻，可是从武汉南下，必经长沙。”
“这是我获得的作战行动图，我认为事关机密，必须送到程司令手中，会对您大有裨益。”天煞展开一张皱巴巴的稿纸图，边指点着边说，“松井试图从岳阳、株洲两翼横插，切断长沙的退路，围而不打，耗损我军，岳阳大约会有三万日军集结，株洲会有两万。”
“这样子，其他战区就是进退维谷，我也如坐针毡。但是如此，日军的后勤消耗也成问题。”程潜愁容惨淡。
“日本关东军早已从东北调拨一批粮食，业已抵鄂。而且后勤素来不是日军的问题，在中国他们肆意征粮，本来就毫无忌惮可言。”
所有的对话，川岛芳子听得分明，一切按照原计划进展，她心中缓过一口气，脸上露出诡异的微笑，不慌不忙地回到侍从室。
送走天煞后，程潜紧急召开军事会议，商讨对策。天煞送来的情报，同他自己排到前线侦察得来的信息大同小异。日军有两个师团，慢慢朝向岳阳和株洲方向移动。他食指敲击着书案，运筹帷幄。一下午的工夫，便制定了作战方案。
程潜伸了伸酸痛的腰背，命令川岛芳子将此图递送至电讯室，连同整理的第九战区的兵力调整一并发送至重庆国府参谋部，他叮嘱道：“记住告诉他们，用从未用过的密码本发送。”
司令部的走廊里人员嘈杂，这么重要的讯息，川岛芳子只有两分钟的时间可以窃取，而且，路上不能稍作迟疑，否则必定引起他人的疑意。她故意把文件摊开平放，缓缓地走着，掏出微型摄像机，装作偏头痛的样子，抚着额头，边走边神不知鬼不觉地拍照。在她走到电讯室门口时，五张纸已经悉数被拍摄下来。
回到寓所，川岛芳子迅速把照片冲洗出来，然后和秋津奈绪一起，把情报整理出来，发送给坐镇南京指挥的东条英机。
“密件已抵敌营，敌已依照制定策略送渝。”
很快，南京发来一份对第九战区兵力调度的微调意见，川岛芳子将其收入公文包，连夜赶回司令部。
“张小姐，有没有国府的最新电文？”程潜突然出现在侍从室，令川岛芳子讶异非常。
“司令，并没有。”川岛芳子咬紧牙根，平顺了一下心绪说。
“那可是要仔细了，日本的谍报工作，也是出了名的一流。要不是内弟的举荐，我也断不能这么快让你在我身边工作。”
“多谢司令的信任。”川岛芳子端正地敬了一个军礼。
程潜缓步踱出侍从室。川岛芳子发现自己的物件又被搜查的痕迹。是呀，这么重要的时机，自己溜出去，自然有难逃瓜田李下的嫌疑，她以手抵额，这下糟糕。
川岛芳子想出去时，发现门已被锁，门外已被数个全副武装的士兵封锁着。川岛芳子心下一惊，自己这次是被识破了。然而，程潜又没有揭开她的身份，她静静地等待事情柳暗花明的转机。
很快另外的三个人也被带到了侍从室。一个是电报员刘怡，一个是电讯室科长朱舒辰，一个是程潜的机要秘书万梓桐。
暗夜无声，万籁消歇。
四个人在屋子里面面相觑。
程潜走进房内，慢条斯理地说道：“今天的情报，只经过我和你们四个人的手，可是情报却泄露了，我倒想见识一下这位敢在我的眼皮底下翻筋斗的人的真面目。”
四个人谁也不知道该怎么办。
“这也无妨，大家都是聪明人，今夜如果没有什么结果，天亮之前，四个人统统枪毙。”程潜撇下这句话，走了出去。
如今，依凭秋津奈绪来救援，简直是痴人梦呓，这里四处被包围，逃出如同登天。川岛芳子只能借助自己与这三个人的周旋，来设法脱身。
但是，谁都不是傻子，四个人里，必须有一个人死掉，而这个死掉的人，一定要尽早找出来。
山风吹着窗户啪嗒啪嗒响，本是催眠的安睡曲，如今却震得人心里发毛。