在大夏的传统文化中，向来有得天下、居正统的观念，而新航路开辟之前，东方诸国，以大夏的国势最为强盛，因此也比较强势，大有"普天之下，莫非王土，率陆之滨，莫非王臣"的气势，而大夏也一直以天.朝大国自居。
由于这样的观念根深蒂固，大夏对周边国家、政权一般都会显得比较强势。根据历代正史或者文人笔记的记载，与大夏中央政府有交往活动的周边部族政权或国家，一般分为"入朝"和"来贡"两种。
“入朝”是指藩属国家来夏，这些国家对大夏称臣纳贡，侍大夏为宗主，大夏皇帝要册封其国君，承认这些人在其国内统治的合法性，如朝鲜、越南、缅甸、苏禄、暹罗、琉球等。"来贡"的情况则更为复杂，还包括很多外国商人的商业欺诈行为。
出于畏惧大国的威势，外国出使大夏，一般按照大夏的礼节。大夏集历代封建礼仪典制之大成，制订了吉、嘉、军、宾、凶五礼之秩序。凡是外国使臣来朝，均以宾礼相待。但鉴于各国与大夏的关系，其使臣觐见皇帝的礼仪也不同。
各藩属国的贡期是不一样的，朝鲜每年一贡，琉球两年一贡，暹罗三年一贡。每当贡期，各国贡使携带表文、贡物至京，在礼部大堂设案举行呈表纳贡仪式。
举行仪式当天，贡使由礼部官引至礼部，使臣对案行三跪九叩礼，礼成后礼部将表文送给内阁转呈给皇帝，贡物存在有关衙门内。如果赶上大朝、常朝，贡使则可以随朝臣一起觐见皇帝。
如果不是朝期则由皇帝决定是否召见。召见时，贡使要行三跪九叩礼，皇帝通过翻译询问有关情况，表示慰问，若皇帝特示优待，还可以让使臣进入大殿，赐坐赐茶。第二天，贡使到午门谢恩后返国。
这一次西北来夏，则属于“来贡”，由礼部负责接待。西北公使觐见皇帝时，不必行三跪九叩礼，只要行五鞠躬，以表诚敬。也无需遵循太严格的礼法，不过是走个过场罢了。
朝凤低着头，静静的站在一边，若是说这一次的来贡有什么特别的地方，便是这一次的来贡公主可以参加。
这一次的站位子站的很特别，并不是向祭天，或其他大典一般按身份排位的。而是单独让长平，长乐站到前面。
长平今日的衣服格外的华美，上面绣的纹饰极其的精细，越发显得她高贵优雅。长平的脸上还是像往日一样挂着笑，但是那笑却没有进到眼睛里。她恭恭敬敬的在一边站着，就像庙里的为了迎新而可以打扮过的泥偶，美丽，却也倒显得格外的木讷。
长乐的衣服虽然和长乐的很像，却还是有着极微妙的不同，看起来到想是为了迎合长平而穿的。但是今天的长乐表现的格外的好，难得的收敛起了她的公主脾气，就连一直伺候她的贴身丫鬟都着实感到惊奇了。
“莫离见过陛下。”
说话的男人极年轻，虽是说着看似恭敬的话，却有着一种桀骜不驯的气质。他的穿着极特别，仅仅穿着短衣，长裤和革靴，衣身瘦窄，腰际系着一把弯刀，就连头发都没有束起，只是随意的披散在肩头。与大夏平常男子的严谨，宽衣博带的服装有较大差异。
这个便是匈奴的王了，看起来倒不似传说中的那样凶恶，眼睛半眯着，嘴角微微地上挑，看着到还有几分温驯的感觉。
朝凤把头又低了低，微微地皱了皱眉。在这个男人的身上，朝凤闻道了浓浓的血腥味，那种味道不是浮于表面的，而是深深地刻在骨头中，渗透到每一处的。
引狼入室吗？朝凤笑了笑，这样的人绝对不会屈服，更不会俯首称臣。看来他的野心比自己想想的还要重啊。不过那又怎么样？天下大乱也是很有意思的事情啊，不是吗？
“果然英雄出少年啊，朕听说西北近来被治理的极好，看来你是为有识之士啊。”皇帝笑笑，说着千篇一律的话语。
莫离勾了勾嘴角，笑的有一些嘲讽“是吗？可是大夏却不似以前了啊。”
莫离的话，让文武百官无不皱起眉头，就连皇帝的脸上都有一些挂不住了。虽然他的话听起来只是句感慨，可既然他从未来过大夏，又如何知道大夏之前的风土人情如何？那便是在嘲讽大夏的政治不如以往，大夏的皇帝不中用了。
这无疑是有人当着众人的面，狠狠地给了你一巴掌，痛倒不痛，可是那种屈辱却实在是叫人心里难受的厉害。可是难受又怎么样呢？毕竟都是实话啊，大夏已经没有那个力气，也没有能力在和匈奴打了。
现在的大夏，就像快燃尽的烛火。明明一阵微风就可以吹熄，却还是虚张声势，不肯放下大国的架子。
看着周围人或青或白的脸色，却还是不得不忍住怒火，强挤出笑容的样子，朝凤着实感到有些可笑，又有些可悲。甄谨啊，这就是你要保护的国度，军神啊，这就是你要保护的人。
朝堂之下的一个老臣装作糊涂的开口道“这不论是人，是物都是会变的。士别三日，当刮目相待。又何况大夏？西北清苦，有春风不度玉门关之说，您难以理解大夏也是应当的。”
听了这个，周围的大臣也都随声附和，就好像莫离原本就是在夸奖大夏，不论如何，皇帝的脸上总归是好过一些了，
朝凤无奈的摇摇头，巧言令色鲜矣仁，现在的大夏，居然只能靠口舌之快来安慰自己了，不可谓不悲哀。
“好了，西北离大夏甚远，途中车马劳顿，就不再说这些虚的了。退朝吧。”皇帝点点头，示意可以离开了。
公主们是往后面的偏门走的，当朝凤走进莫离时，感到了一种让她极不舒服的，审视一般的目光。
朝凤皱皱眉，回望过去，却见莫离正看着自己笑，眼神的玩味实在叫人觉得不舒服。朝凤还想再看清楚些，莫离却已经把头移开了，快的就像一切都没有发生过。
“殿下？”清露疑惑的叫了声朝凤，却见朝凤摇摇头，便也不再多说些什么了。
看着朝凤的背影，莫离笑了笑，眼睛里酝酿着叫人看不懂的光芒，就像是遇见了什么好玩的玩具。
朝凤回到清凉殿，却不急着歇息，而是挥退了清露，独自走到书桌边，拿出了一打厚厚的宣纸。宣纸上不停的重复着‘辩机’，写的满满当当的，却每一个字都整齐异常，可见写字的人是用了心的。
朝凤的手指轻轻地拂过纸张，然后露出了一个极淡的笑，原来自己真的会在意其他人，原来活在这个世上，竟然是如此美好的一件事。
“殿下，殿下出事了，您快来吧。”清露急急忙忙的推开门，打断了朝凤的思考，也打断了那一抹刚刚浮上脸颊的笑容。
“怎么了？”朝凤稳了稳心跳，用一旁的书盖住宣纸，然后看着清露问道。
清露还来不及开口，就见几个嬷嬷闯了进来。那几个嬷嬷看上去极为严肃，身形也比较健硕，看上去很不善。
“老奴奉了陛下和皇后娘娘的命，特来请殿下去一趟乾坤殿。”
虽说是请，可是看她们那不客气的样子，到像是若是朝凤敢不答应，她们就要应把人压去似的。
乾坤殿？朝凤皱皱眉，那里是太后以前的住的地方，自从太后走后，便再也没有启用过，现在又去那里干什么？
见朝凤不动，那嬷嬷又催促道，只是这一次的口气更加的不好，甚至还想动手推朝凤“殿下快些走吧，若是拖延了，只怕老奴是负责不起的。若是陛下责罚下来，这可怎么是好？”
“你们干什么？”清露狠狠地拍开那嬷嬷的手，挡在朝凤的面前，口气也有一些不善了“不论殿下做了什么，殿下始终是殿下。认清楚你们的身份，若是坏了规矩，仔细你们的皮。”
见清露说的不客气，那几个嬷嬷倒也收敛了些“瞧你说的，我们那里敢对殿下不恭敬啊，不过是想扶殿下一把罢了。”
“不用了，本公主自己走。”朝凤皱皱眉，打断她们的话，侧过身子，率先门出去了。
看见朝凤出去了，清露也急急忙忙的跟了上去，走到朝凤身边，就像那要护住小鸡的母鸡似得，半步都不许人靠近。
虽然清露表现的很倔强，也很勇敢，可是她咬的发白的嘴唇，透露着无措的眼睛，还有那微微地，不住颤抖的双肩，都无一不显示着她心里的担忧。
清露的眼神在朝凤和那嬷嬷间不停的打转，似有什么话想要说，却又不好说，只能用眼睛来表示自己的内心的焦急。
看清露实在着急，朝凤便靠到清露身边，轻轻地开口道“你放心，我无事。”
朝凤原是希望安抚一下清露，可是清露听见了却越发的焦急，简直就要哭出来了。
朝凤刚想问，却隐隐约约的瞥见了乾坤殿的屋顶，只好压下口中的疑问，但是心里却越发的不安起来。