秦含真得闲的时候常回娘家，说走就走了，也不必有什么顾虑，反正外人也未必知道。最近由于天气转暖，她跟赵陌还商量着，要不要搬回别院来住，届时出入更是方便，回娘家也便利许多。因此，当她心里有了疑问，就立刻找了个空闲，回永嘉侯府来了。
牛氏听了她的疑问，很爽快地给了她答案：“是，过继的事已经定下来了。你父亲和二叔都答应了，你母亲和婶娘也没有异议。克文、克伦兄弟俩都很欢喜。就连谦哥儿自己，你祖父也私底下问过他，他说愿意听从长辈们安排的。克伦已经在跟他媳妇看宅子了，打算在附近租房子，好把谦哥儿接进城里来。原本我跟你祖父担心过继的事未办好，谦哥儿就回了府，会被人议论身世，将来就算过继去了四房，也会有后患，就让他一直待在庄子上。我跟你祖父亲自去看过他一回，他十分乖巧，没有半点怨言，弄得我觉得挺对不起他的。本来还想让你二叔去看看他，结果你二叔只说公务忙，抽不出空来，听得我真想打人！不过如今好了，克文正在看吉日，争取在他去参加殿试之前，就把过继礼办好，到时候咱们就能接谦哥儿回家来了。他将来会有新的父母，也不必再看你二叔那张冷脸。”
秦含真呆了一呆，才道：“你们不是说，打算让他去考童生试的吗？我还以为他今年春天要留在江宁应县试呢。”
牛氏道：“等过继了再去考也不迟，不然他考试的时候，县衙那边要核对他身世，前后不一，岂不是麻烦？他如今年纪还小呢，倒也不必急在一时。原本你祖父想让他早些下场，得了童生身份后再上京，也不过是怕他在京里会被人拿身世说嘴罢了。如今他换一个身份回来，又隔了几年，生得跟小时候不大一样了，谁还知道他亲娘是谁？别人只会知道，他是今年恩科落榜的江南举人秦克伦的儿子。”
秦含真哑然，过了一会儿才道：“是不是顾忌到章姐儿的存在？其实不用担心她。她如今跟她亲生父亲赵碤住在我们郡王府名下的一处庄子里，还得看我们夫妻的脸色过活呢。她未经允许，连出庄子都不敢，更别说是到城里来生事了。谦哥儿就算回来了，她也不会知情，知情了也不敢生出什么心思来。”
牛氏摆摆手：“谁把她当一回事？连她老子如今都惹不起咱们家了。可世上爱碎嘴子的人多了去了，更何况何氏那贱人当年做的那些丑事，知道的人太多，跟那种人扯上关系，一旦走漏了风声，谦哥儿还有什么脸面在读书人里头立足？现在就挺好的，他有了新的爹娘爱护，身世清白又体面，在咱们自个儿家里住着，也能大大方方见人。我就盼着能跟他好好亲香亲香，这几年我可真真是想死大孙子了！”
秦含真叹道：“祖母，要是谦哥儿真的过继出去了，就不是您亲孙子了。您真能把他留在家里住着吗？您方才不是说，克伦叔已经在看宅子了，想必是打算要合家搬出去住。”
牛氏却道：“他想要在京城多读两年书，为两年后的会试做准备，自然要寻个宅子搬出去。他是要脸的人，可没打算真的在咱们家里住两年。不过孩子小呢，我瞧着亲近，时常接过来住些日子，也是常事。他过继之后，就算名义上不是我亲孙子了，那也是我侄孙子，一样是自家骨肉。外人挑不出理来，克伦夫妻俩也都答应了，你就放心吧！”
既然秦柏牛氏都已经考虑好了，作为秦谦亲生父亲的秦安，与作为秦谦嗣父的秦克伦，都赞同此事，秦含真也没什么可反对的。反正秦柏也问过秦谦本人，他同意听从长辈们的安排过继。
不过话又说回来了，秦谦如今已经不是当年的孩子了，十二岁的年纪，又自幼读书，可以考县试了，想必已经出落得相当聪慧懂事。他在江宁老家住了这些年，定然已经了解清楚自己的处境。生母已死，声名狼藉，而生父又对他不上心，继母性情正派，但终究是隔了一层，隔着千里之遥，连亲弟弟冯玉庭都进了京，对他也不可能会有什么特别的关照。虽有关心他的祖父母，但离得太远，除了衣食住行方面的供给不缺，侍候的人也有，还会提供教育以外，其他的也没办法再给他什么了。他有族人关心爱护，才算是撑过了这些年。
时过境迁，当年谦哥儿是秦家三房孙辈唯一的男丁，但如今秦安与小冯氏添了一个嫡出的儿子，秦平再娶蔡胜男，蔡胜男又已有孕。秦家三房不再缺男孩儿，也不缺嫡出的男孩儿，谦哥儿这个由于生母罪行而不得不由嫡转庶以避劫的孩子，今后该何去何从？他的处境实在是太尴尬了。
既然如今连祖父母都打算将他过继给人，他又如何能拒绝呢？过继到四房，兴许会让他不再拥有侯门子弟的身份，却又能让他拥有一个光明正大、体面清白的身家背景，以及一对关心爱护他的父母，又不会与本生亲祖父母断绝关系，何乐而不为？兴许秦谦也会因为舍不得生父而纠结过，但是他上京之后，秦安的态度冷淡，只会促使他下定决心。
秦含真想明白这一点后，也就释然了。虽然她一直觉得，这种不再需要某个孩子，便把人丢给别人养的行为，挺那什么的，但既然孩子本人不反对，客观上来说，过继也比留在本生家中对他更有利，其实也没什么不好的。秦含真从小就不怎么讨厌这个堂弟，只是为了他的身份而纠结。如今他即将不再是秦安与何氏的儿子，跟秦含真的仇人再没有母子关系，她再见到他时，想必也能更坦然平静地面对了吧？
想清楚这点后，秦含真就不再纠结了，只问牛氏：“定了哪个日子？到时候一定要告诉我，我也想来观礼。”
牛氏道：“你来就算了，不必把广路也带过来。过继仪式就只有我们自家人和四房参加，五房做个见证，连东府我都没打算请呢，省得他们那边人多嘴杂的，把话传出去，我们费的功夫就都白费了！”
秦含真明白了，就答应下来。赵陌那边正忙着，原也未必能抽出空来参加这个仪式。况且赵陌是知道秦谦身世的，只要不瞒着他实情，他就不会放在心上。
不过，不请东府的人，秦含真可以理解，但这事儿真能瞒过他们吗？两家住得这样近，东府那边也不是不知道秦谦的情况。
牛氏道：“到时候跟你二伯父和简哥儿两口子说一声就是了，旁人就不必多提了，尤其是你二伯娘那张嘴！我是真怕了她了。”
秦含真听得好笑：“祖母也会有怕的人？难不成是二伯娘近来做了什么事，让您震惊了？”
牛氏哂道：“谁怕她说话？我是觉得她记恨上她婆婆了，如今闲下来，便盯着她婆婆和许家长房不放，好象什么事都瞒不过她似的。这个劲头让人有些吃不消罢了。从前我还真不知道，她原来这般擅长打听小道消息。别人家里的事儿，自家人都当成是机密，恨不得瞒得死死的，一个字都不肯往外说的，她是怎么打听到的？”
秦含真不由得好奇：“许家长房又出什么事了？难道二伯娘打听到了什么新闻？”
其实也说不上什么新闻，不过是许峥会试不顺那事儿，在许家长房引发了不小的震动。据说他去了桂家请教妹夫桂二公子，对方仔细看过他的文章后，也告诉了他不足之处在哪里，并且提供了改进的建议。只是殿试距今太近了，他的不足之处，绝不是短时间内就能改进的。
要么他就硬着头皮去考殿试，考成什么样都认了，争取早日出仕是正经。反正他又考不上状元，只要入仕之后，把官做得好了，谁还在意他当初会试殿试时是排在第几名？即使将来入不得内阁，但天下进士何其多？本来也没几个能入得了内阁。许家代代都没能达到这个目标，他一个晚辈，也不必心气儿太高了，脚踏实地，从低做起，只要将来能做到他祖父辞官前能达到的品阶，就已经很争气了。
要么，许峥也可以考虑放弃这一科，下科再考。反正下科会试距今也就是两年光阴，举人考进士，多的是人考到头发都白了才能高中，许峥还这么年轻，耗得起。
桂二公子提的两个建议，其实都十分中肯。虽然许大奶奶觉得儿子完全可以在殿试时翻身，许大爷则觉得眼下许家急需要再出一个年轻官员，才能重振许家门楣，但许峥本人更希望自己能两年后再试考一回，千万不要为了早日做官，便甘心沦为二甲榜尾，甚至是三甲的同进士。许家代代梦想着入阁，许峥又是全家人寄予厚望之人，他希望自己可以完成许家先人们的梦想。倘若因为不想多耽误两年，便断绝了未来的前程，那实在是太可惜了。
许家长房父子之间出现了矛盾，而这时候，一直被瞒着实情的许大老爷，也终于听说了宝贝长孙会试不利的消息。