考场里陆续有考生答完题交了考卷走出来，宁溪看得心急如焚，万一那个陷害她的人也交了卷走掉怎么办？这么想着，忍不住焦急地在门口直转圈圈。
考场里另一个考官乙注意到她的异常，抬起头来看了几眼，突然脸色微变，急急走到方才抓住宁溪的考官甲面前，低声道：“这个女孩子莫不是走了京兆尹黄大人的关系插队进来考的那个？”
考官甲仔细想了想，猛地一拍额头：“糟糕，我方才怎么没想起来。”站起来朗声道，“考完的考生全都不要离开，先到隔壁候着。”
那些出来的考生都觉莫名其妙，但也只能乖乖地等在一旁，待人渐渐出来得多了，也开始窃窃私语议论起来：“这究竟是怎么回事？”
一个长得胖乎乎的考生说：“我考过四次了，前三次都是交了卷子就能走的，还没试过像这次这样全都得留下来的。”
众人一听都哈哈大笑：“就你这样，还是省点儿力气吧，反正再考也是考不上的。”
那胖考生急了：“你才考不上呢，你全家都考不上！”
宁溪听着也不禁莞尔，原本焦躁的心情也放松了些。
待考试时间结束，两名主考官收齐了卷子，其他人的先放到一旁不管，先找出宁溪的那一份，字迹端正、卷面整洁，让人一看就觉得赏心悦目，细细一看之下，发现她答得也很好，甚至比那张小抄上的内容还要详尽得多，考官乙道：“从这卷子上看，还真不像是一个会作弊的人能答出来的。”
考官甲沉吟道：“单是这样，也并不能说明她就没看过这张小抄了，我们既然身为主考，就要秉公办事，不管她有什么后台，既然如今在我们的手下，就要照章办事，绝不能容许弄虚作假之辈从我们的手下轻易地过去了。”
考官乙道：“我倒有一个法子，我们只管把那宁溪唤过来，看她能不能背出答案不就行了吗？”
考官甲道：“没错，就这么办，咱们再考她一考，如果她真能倒背如流，那我们也不至于就埋没人才了。”
于是唤了宁溪过去，把考题打乱了一道道地考她，宁溪面带微笑，侃侃而谈，那两考官既做这一行，其实对厨艺一道，也是很有见地的，没想到听宁溪这么一讲，连原先以为简单至极的东西，都听出了一点新意来，顿时很有一种醍醐灌顶的感觉。
不知不觉间，他们已经不是在考宁溪了，而是不停地提出自己一些了解得不太透彻的问题，大家一同探讨，竟是越来越兴致勃勃，不知不觉间讲了一个多时辰都还不自觉。
终于有个小吏走了过来：“两位大人，那些考生已经等了许久，不知道大人留着他们是有什么事？”
两位主考官这才反应过来，外面还一堆人等着呢，朝宁溪拱一拱拳道：“宁姑娘，今日跟你谈这一场，真是胜读十年书啊，我们相信，以你这样的水平，绝不至于这么简单的考试还要带小抄的，请你放心，这件事无论如何我们会还你一个公道。”
“那就多谢主考大人了。”
两位主考官找了几个小吏，准备把外边的考生一个个单独审问，务必要找出究竟是什么人陷害宁溪，这时，人群中忽然高高举起了一只手。
顺着大伙的目光，宁溪看到了这只手的主人，是个白白净净的小伙子，只是稍微瘦削了些，倒不太像是学厨的，一身青布短衫已经洗得很旧了，干净妥贴地穿在身上，见众人都看着他，还未说话脸就先红了。
考官甲沉着脸问：“你叫什么名字，有何话要说？”
小伙子明显是有些害怕，不由自主地抖了一下，小声道：“小人冯志海，看，看见了是谁扔的纸团。”
“快说，究竟是谁？”
冯志海悄悄抬头看了一眼身侧，站在他旁边的是一个身高八尺的壮汉，那五大三粗的模样，一个人能顶他冯志海三个，那壮汉狠狠瞪了冯志海一眼，嘴角抽了抽，脸上的横肉随之抖了两下，冯志海吓得赶紧低下了头，壮着胆子飞快地用手指指了一下身侧的壮汉：“就是他。”
那壮汉一手就抓住冯志海的衣领把他拎了起来：“臭小子，敢胡说八道，信不信老子你捏死你就跟捏死一只蚂蚁一样。”
“大胆！”考官甲一拍桌面，“光天化日之下岂容你随意伤害人命，快点把人放下！”
那壮汉才“哼”了一声，扔一只小鸡似的把冯志海给扔了下来，冯志海趔趄了几步才站稳了身子：“大人，考试的时候小人就坐在此人旁边，亲眼看见他趁考官们不注意的时候扔的纸团，绝非胡言乱语，小人，小人愿以此次考试的成绩担保！”
“老子说没有就是没有！”那壮汉死活不肯承认。
“看来不用点刑你是不肯说实话了，来人啊，刑具伺候！”考官乙喝道。
那壮汉看似强硬，一看见那黑沉沉的笞杖，竟一下子就怂了，“扑通”跪了下来：“大人饶命，小人愿招，那，那纸团确实是小人扔的。”
宁溪气道：“我与你素不相识，为何要陷害于我？”
壮汉道：“我只是收人钱财，替人办事，并非是故意想要陷害你的。”
“那究竟是什么人想要害我？”宁溪追问，她自问并没有得罪什么人，怎么最近，好像事事都被人针对似的？
那壮汉一梗脖子：“我不知道！”
考官甲又是一声怒喝：“好大的胆子，来人，给我先打二十大板！”
壮汉马上磕头道：“大人饶命，小人确实是不知，昨天夜里，小人正在屋里喝酒，突然听到声响，好似有人扔了什么东西到小人家的院子里，当时小人还以为是有人故意捉弄，追出去骂了两句，不意脚下差点被一包物事绊倒，捡起一看，居然是一包银子，好家伙，足足有二十两之多，里面还附着一封信，信里写着，只要小人在考试的时候把这张纸扔到一个名为宁溪的考生身上。只要她被考官抓着，判了作弊，就算事成，事成之后还会给小人二十两银子，小人一时财迷心窍，想着此事对小人并无坏处，便，便才有了扔纸团的事。大人，小人所说句句属实，绝不敢有半句隐瞒。”
考官甲看着宁溪道：“宁姑娘，看来此人所言非虚，至于是什么人有心陷害于你，本官恐怕也是帮不了你了。”转头又朝那壮汉厉声道，“你罔顾考场纪律，意图陷害他人，现判你刑拘十日，罚银二十两，半年之内不得再参加厨师考核，你可有异议？”
壮汉忙磕头道：“大人饶了小人这一遭吧，小人只是一时糊涂，以后再也不敢了，小人上有八十老母，下有三岁小儿，您不让小人考厨师牌，小人无法养活家人啊，大人！”那些官差可不管他的呼喊，早把他押着下去了。
宁溪走到仍害怕得发抖的冯志海面前：“方才真是多谢你挺身而出了。”
冯志海脸又红了：“不，不客气，这是应该的。”
“我叫宁溪，在正阳街开了一家双溪楼，日后如果有什么需要帮忙的地方，或是刚才那人以后如果要来找你的麻烦，你都可以来找我。”宁溪道。
“好的，谢谢！”冯志海连连点头道。
原本上午考完笔试之后，考生可以先回家休息，下午才来考做菜的，可出了这样的事，耽误了不少时间，索性大家连中饭都没时间吃了，直接开考下半场。
下午的考核其实更简单，先是抽签，确定参加考试的顺序，宁溪正好抽到了冯志海的后面，见他一直很紧张，便鼓励道：“别害怕，只要把平时师父教你的都记熟了，不会考不过的。”
冯志海有点不好意思地说：“我没有师父，都是自己胡乱学的。”
“啊？”这次轮到宁溪吃惊了，“怎么会没有师父？”
冯志海黯然地告诉宁溪，他自小就去酒楼当学徒，只是性子比较内向胆小，一向不讨人喜欢，这么多年来，一直都是被人使唤着干一些杂活，从来没有大厨愿意教他真正的本领，他只好在忙碌之余，悄悄地东学一点西学一点，本来也没想着能来考厨师牌的。没想到前些日子他寡居多年的娘亲突然一病不起，看病需要许多银子，当学徒的他根本就支付不起，这时他的一个远房表舅开了一家小餐馆，对他说只要他能考上厨师牌，就让他到餐馆里去干活，他这才动了心思，来考一考试试的。
宁溪叹道：“原来是这样，那你刚才还愿意用你这次考试的成绩来为我担保，可真是难为你了。”
冯志海摸着后脑嘿嘿笑道：“当时一时义愤，也没想那么多。”
“不管如何，总之是多谢你。”宁溪觉得，冯志海这人，虽然太过腼腆，但为人却是不错的，往后如果能有她能帮得上的地方，还是要尽量还了这个人情。