第十五章匪寇拦道
在通往西域的某条大道之上，尘土飞扬，正有一队人马在大路上缓缓前行，队伍之中数杠醒目的旌旗在风中猎猎作响，格外引人注目。
旌旗成倒三角状，黑底白边，旗上绣有一刀一剑交叉而立，刀剑的底下是燃烧着的熊熊火焰。偶尔有与这只队伍相遇的江湖人士远远看到飞扬的烈火刀剑旗，都退避三舍，驻足道路两侧，让其先行。这一行旗帜鲜明的人马就是在今天早上刚刚离开元宝山庄不久的铸兵城一行人。
在队伍前头为首处有一人胯下骑着一匹神俊健硕的汗血宝马，传闻此马耐力和速度都十分惊人，不但能日行千里，更会从肩膀附近位置流出像血一样的汗液。故称汗血宝马。
马上之人正是铸兵城少主--铁霸，他身着白色劲装，披着红底黑边的披风，嘴里叼着一根不知从哪摘来的草茎，晃晃悠悠地坐着马背之上。铁霸一只手握着缰绳，另一只手上拿着刚刚暗阁人员传来的情报，面露疑惑不解之色。
他看着手里的情报自言自语道，“这算什么收徒大选，选的都是什么人啊，那两个在赌坊赢钱和在典当行出诈术的孩子能高居首榜就算了，怎么那个叫元宵的孩子也能名列三甲，他好像什么也没有带回来啊，莫非。。。莫非是范老头的私生子？”
铁霸两眼冒光，就如同发现新大陆一般，一脸戏谑地拍马靠近后面队伍中的唯一一辆马车，掀起窗帘，把硕大的头颅伸进窗户，压低声音，神秘兮兮地问，“先生，先生，你看看这个，这是暗阁刚刚送过来的，这元宵是不是范老头的私生子，要不怎么能名列前茅？暗阁有没有什么其他内幕消息？透露透露。”
马车内的绝先生正襟危坐，面前放着一个棋盘，正眉头紧锁一手捧着那本南宫冥月送来的那本棋圣聂公残稿，另一个手捻着一枚棋子自弈中，听到铁霸的询问，他抬头剐了铁霸一眼，又低下头去研究面前的棋局，他不耐烦地喊了一声，“滚，自己想，少来烦我。”
铁霸一惊，知道自己好像又献错殷勤了，赶紧把脑袋退出窗户，匆忙之下一不小心磕了脑袋，导致胯下的骏马受惊，一声长鸣，差点把铁霸弄得掉落马背，旁边的几名护卫看在眼里，笑在心里，却又不敢有一丝的表情露出来，但是脸上都憋着笑意，对自家这个少主都颇感无奈。
铁霸好不容易才稳住受惊的马匹，伸手挠了挠头上刚刚被磕的地方，嘴里又嘀咕上了，“不说就不说呗，就知道让我自己想，我可想不出来，费脑子。”铁霸单手一握，内力涌出，那份情报就化为粉末，飘散在天地之间。
铁霸转头看看周围护卫的脸色，故意脸色一板，拿马鞭一指，正色道，“笑什么笑，没见过师傅骂徒弟的吗？一会让你们都陪先生下棋去。赶紧赶路。”说着还故意挥了挥手中的鞭子，那些护卫一个个憋着笑意，急忙散开，可是脸色的笑意貌似越憋越多。
由于铸兵城事务繁忙，而铁雄心又一心只在如何称霸西域，进而入主中原之上，所以铁霸从小交给绝先生**。绝先生自从经历当年大变之后，就一直孤身一人，两代城主都曾多次好意提起，只是一直被他婉拒，久而久之也就不了了之了。而绝先生一直把铁霸视如己出，倾囊相授，可以说他是绝先生的亲传弟子，所以铁霸和绝先生的关系非比寻常，但是绝先生冠绝天下的计谋没有学到一点，却学得一嘴的油嘴滑舌，他这大大咧咧的让绝先生也颇感无奈和头疼，但好在铁霸是练武奇才，年纪轻轻就已练成家传绝学，这点也是绝先生可以老怀安慰的地方。
马车内的绝先生听着外面铁霸的大声叫喊，和一众护卫的笑声，摇了摇头不再理会，继续研究自己手中的残稿。
临近中午，赶了一上午路的铸兵城一行人来到一个路边茶肆小憩，一上午没有出马车的绝先生也下了马车来到茶肆中小坐，他对身边一个护卫轻语一声，“去把少主请过来。”
正在不远处给马匹喂食的铁霸听到绝先生对护卫的吩咐，不用护卫传话，就屁颠屁颠地跑了过来。一到绝先生跟前，原本嘻嘻哈哈的表情瞬间表成一副苦瓜脸，“先生，不会又下棋吧，我今天肚子不舒服，可能早上吃坏东西了，又赶了一上午的路，没法集中思维，要不改天，改天我陪您大战三百回合。”说完铁霸就作势欲走。
绝先生淡淡地用眼角瞟了一眼铁霸，继续看着手中的茶水，也没有过多的动作，只是静静的坐着。一日为师，终身为父，绝先生不叫走，铁霸虽然身为少主，也不敢离开，只能讪讪陪笑，收回迈出一半的腿，继续干坐着。
就在铁霸苦思冥想脱身之计的时候，远处灰尘滚滚，又有一队人马往茶肆飞奔而来。为首两人骑着高头大马，马匹虽然高大，却毛色斑杂。两人身后是几十个身着不同服饰，手中各拿兵刃的喽啰。看样子似乎是附近山上的草寇。
这队人马来到茶肆之前，不由分说，就四散开来把茶肆团团围住。铸兵城一行人见此那会不知道是干什么，但是没有绝先生或者铁霸的命令，他们不敢擅自行动，只是警惕的看着周围成包围之势的一众草寇。
那为首两人骑着马缓缓地从人群之中走出，两人又以一个虬髯大汉为主，一身的肌肉虬结，身高九尺，另一个干枯黑瘦的汉子稍微靠后。
只见那虬髯大汉身上披着一条还算干净的袍子，一脸杂乱的胡子，面容狰狞，裸露的左手臂上纹着一条青龙，青筋爆出，手上拿着一柄开山大斧，斧刃之上还有早已干涩的斑斑血迹。而另一个稍微靠后的干枯黑瘦的汉子看着穿着还算得体，身后背着两把利剑。
“你们是不是铸兵城的人？”为首大汉开门见山地问道。
茶铺中坐着的一众人没有答话。
大汉见此，心中不爽，提高嗓门又道，“大爷是‘龙窟三鬼’的战斧，我们老大想请你们铸兵城打造几把趁手的兵器，跟我们上山一趟吧。”虬髯大汉用不置可否的语气傲慢地对茶肆里坐着的众人说道。
铁霸闻言大怒，立马就想起身一掌拍死那个口出狂言的大汉。但是身边的绝先生嘴中轻吐二字，“坐下。”
铁霸无奈，看了看绝先生，又看了看那群一身土匪打扮的人马，见绝先生依旧淡定的坐着看着手中的残稿，仿佛那群人嘴里的铸兵城并不是自己一样，只得老实坐着。
不过铁霸也没有闲着，轻声询问绝先生，“先生，这群人哪来的？”
绝先生轻叹一声，“此地名唤盘蛇岭，多年前一些江湖败类，纠结成派，以“龙窟三鬼”为首，占踞盘蛇岭一带，专门劫杀掠夺，无恶不作。
盘蛇岭周围群山环绕，地势险要，易守难攻，山路如同蜿蜒曲折的蛇道一般，犹如一条盘卧的毒蛇一样择人而噬，是最佳的天然屏障。
群山中央有一峰，称之为蛇头顶，正是“龙窟三鬼”根基之地。蛇头顶的进出必经之处又有两块高大的石壁相对而立，两块石壁之间窄如缝隙，犹如蛇身一般，称之为蛇道。
‘龙窟三鬼’又在石壁之上设立众多明暗岗哨，所以纵然千军万马来攻，也难成合围之势。而这附近也没有什么大势力，就算有一两个路过的英雄侠士想为民除害，也早被他们用车轮战围殴至死。所以一直让他们苟且至今。”
一众铁火卫见铁霸和绝先生没有动静，也老老实实地坐着，沉默不语，只是各个蓄势待发，只待一声令下，就可以把眼前狂徒斩落马下。
茶肆里众人的无视的态度让战斧怒火中烧，他身为“龙窟三鬼”中的老二，平日里在山寨可谓一人之下，万人之上，就是方圆百里之内，也是凶名赫赫，止小儿啼。何曾被人如此小瞧过。今日却被眼前之人无视，心中怒火可想而知。就待上前把他们全都杀了，以泄心中怒火。
这时，身后的干枯黑瘦汉子一把拉住战斧的缰绳，“二哥，别着急，毕竟我们有求于他们，先礼后兵，让我来。”说完，他下马步行又靠近茶肆几步。
“在下是“龙窟三鬼”的老三，吕心磐，听说铸兵城的绝先生和少城主路经此地，特意前来邀请诸位前往山寨小憩片刻，略敬地主之谊，不知可否赏光？”吕心磐微微一抱拳，恭恭敬敬地看着铁霸和绝先生。
“‘毒手书生’吕心磐？华山剑派掌门大弟子，为了得到《双手剑诀》和掌门之位，五年前毒杀掌门，事情败露之后，叛出华山，更在脱身途中残忍地击杀昔日同门一十八人，至使华山剑派元气大伤，四年多前被不知名势力所灭。背后双剑就是当年华山掌门信物。”绝先生语气平淡，缓缓地说出干枯黑瘦汉子的来历。