平济听他又说到“聪明俊秀”，心想自己资质还不算笨，但“俊秀”二字那是无论如何谈不上了，低头说道：“世间俊雅的人物，着实不少，外面便有两个人，一个是江湖上名声大起的杨家将杨轩，另一位是位叫琅苑的姑娘，这二位都是响当当的人物。小僧将他们请来给前辈一观加何？”那老人哈哈一笑，道：“纵空门一切行事，都讲究缘法。司徒钟这逆徒叛师犯上，也是颇有前因。我已将一百二十年的修为都注入了你的体中，哪里还能再传授第二个人？”
平济道：“前辈……前辈真的将毕生修为，都传输了小僧？那……那教小僧如何消受这等大恩？”
那老人道：“此事对你到底是祸是福，此刻甚是难言。武功高强也未必是福。你说世间不会半分武功之人，庸庸碌碌，无忧无虑，少却多少争竞，少却多少烦恼？当年我倘若只是学琴学棋、学书学画，不窥武学门径，这一生我是快活得多了。好孩子，司徒钟只道我早已命丧于他手下，是以行事肆无忌惮。这一幅图，上面绘的是我昔年大享清福之处，只是在西域天山之中，你寻到我所藏武学典籍的所在，依法修习，不出一年，武功便能与这司徒钟并驾齐驱。”说着从怀中取出一个小小的卷轴，塞在平济手中。平济心下颇感为难，道：“小僧学艺未成，这次是奉师命下山送信，即当回山覆命。今后行止，均须秉承师命而行。倘若本寺方丈和业师不准，便无法遵依前辈的嘱咐了。”
那老人苦笑道：“倘若天意如此，要纵由恶人横行，那也无法可想，你……你……”说了两个“你”字，突然间全身发抖，慢慢俯下身来，双手撑在地下，显然精神衰败无比。
平济吃了一惊，忙伸手抉住，道：“老……老前辈，你怎么了？”
那老人道：“我三十年的苦心，一百二十年的修练，尽数传付于你，今日天命已尽，好孩子，你终究不肯叫我一声‘师父’么？”说这几句时，已是上气不接下气。
平济天性淳厚，见这老人十分可怜，而且显然是命在顷刻，看到他目光中露出祈求哀怜的神气，心肠一软，“师父”二字，已是脱口而出。
那老人大喜，用力从左手上脱下一枚黑铁指环，要给平济套在手指之上，只是他力气耗竭，连平济的手腕也抓不住。
平济又叫了声：“师父！”将戒指套上了自己的手指。
那老人道：“好……好孩子！你是我的第三个弟子，见到徐怀礼……你就叫作大师哥。你姓什么？”
平济道：“我实在不知道。”
那老人道：“可惜你相貌不好看，中间还有许多挫折，那也只好听天由命了，可惜，可惜……”他越说声音越轻，说到第二个“可惜”两字时，已是声若游丝，几不可闻，突然间身子向前一冲，砰的一声，额头撞在地下，就此不动了。
平济叫道：“师父，师父！”伸手扶他起来，一探他的鼻息，已然断气，竟自死了。
平济和他相处不到一个时辰，原是说不上有什么情谊，但自己体内受了他百年修练的神功，隐隐之间，觉得这老人对自己比什么人都更是亲近，也可以说，这老人的一部份已变作了自己，而自己的一部份已变作了那个老人。突然间见他逝世，不由得悲从中来，放声大哭。
他哭了一阵，收泪站起，心想：“须得去告知徐怀礼前辈方是。这位老先生定要我叫他作‘师父’，否则是死不瞑目，我勉强叫了他两声，只不过让他临死心中安慰。我是少林派的弟子，岂能另投别派？好在此事只有我知他知，这位老先生已死，只要我不说出来，世上无人能知。”当下跪倒在地，向那老人的遗体拜了几拜，默默祷祝：“老前辈，我叫你师父，那是假的，你可不要当真，你地下有灵，那可不要怪我。”祷祝已毕，转身而出。他仍从板壁的破洞中钻了出去，只轻轻一跃，身子便如飞燕股连窜过两道板壁，到了屋外。
平济一出木屋，不禁一怔，只见遍地都是横七竖八倒伏著的松树，地下更是一个深坑，他进那木屋似乎不过一个时辰，但外面已然闹得天翻地覆，想来这些松树都是在自己昏晕之时给人打倒的，所以在屋里竟是全无知觉，又见屋外诸人已分成两列。浪刀徐怀礼坐于右首，山川、胡青山、陆勇等一干人都站在他身后。
司徒钟坐于左首，蝎三娘、铁头人阿宾和群弟子都站在他身后。
杨轩、柳如絮、陆勇、琅苑、窝阔台、高三世、金银铜铁等则疏疏落落地站于远处，看来是对于双方两不相助。
徐怀礼和司徒钟之间，烧着一个极大的火柱，二人正在催运掌力推动那个火柱，向对方烧去。眼见这火柱斜斜偏向右方，显然司徒钟已大占上风。
各人个个目不斜视的瞧著那根火柱，对平济从屋中出来，谁也没加留神。也决计不会来看平济一眼，平济远远从亲人身后绕到右首，站在一侧，只见那根大火柱越来越是偏向右方，徐怀礼身上衣服中都是鼓足了气，直如顺风疾驶的风帆一般，双掌不住向前猛推。那司徒钟却是言笑自若，衣袖轻挥，漫不经心。
诘难、杨轩、高三世等这时若是联手而上，向司徒钟围攻，酒剑仙虽然厉害，也抵不住几位高手的合力。但诘难等一来自重身份，决不愿联手攻击一人；二来对浪刀亦无好感，不愿解救他的困厄；三则相互间各有所忌，生怕旁人乘虚下手。是以酒仙谷群弟子虽将然师父捧上了天去，诘难等也只是微微一笑，不加理会。
突然间那火柱向前一吐，卷到了徐怀礼身上，一阵焦臭过去，把他的长须烧得干干净净。
徐怀礼出力抗拒，才将火柱推开，但那火柱离他身子不过两尺，不住的伸伸缩缔，便如一条火蟒要张口而噬一般。
——————————————————————————————————(完)
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