皇后大葬之后，皓帝终于下了旨，命北凌云和北凌飞各去南泉州和雍州，剿灭邪教－－－圣焰教。
这道圣旨下得有点蹊跷。墨渊国的传统，但凡皇长子，无论嫡出还是庶出，只要是长子，无论日后他是否当上太子，一出生便会有一块封地。北凌云的封地正是雍州，而这次皓帝却派北凌飞去雍州，北凌云去南泉州，朝野上下又纷纷开始揣摩皓帝的意图，试图从中找出点端倪。
北凌珩和北凌烁两人都请旨要去雍州协助北凌飞，但皓帝只准了一个北凌珩同去。转眼已是深冬，北凌飞去雍州已有三个多月。因蓝羽堂的人早在年初时便已对圣焰教暗中调查，对雍州一带的情况比较熟悉，夏帮主特意命蓝羽堂卫寅和青羽堂宋青林两位堂主与他同行。
北凌飞不时透过飞羽帮的人带回一些消息给我，而太后这边也密切关注着北凌云的行动。北凌飞在雍州的行动因之前有蓝羽堂的铺垫，还算顺利，清剿了几个郡县的分教，普通的教徒在当地收押，有意悔改的在官署立下誓词划押后放还回乡，十多个分教头目则押送回晋阳待审定罪。因教徒数量众多，且大多是平民百姓，为不引起各地动荡，他暂时留下和雍州太守一起做善后安抚工作。
而北凌云在南泉州则大相庭径，手段雷霆如排山倒海。南泉州隶下数个郡和县，数个分教的教徒共数万人之众，只要在教中稍有职位，或是入教时间在一年以上的，一律定罪，轻则黥面判为官奴，重一些的则发配到边陲做劳役，再甚者则判死罪，其家人也被贬为官奴。所有被查处的教徒无论获罪轻重，全部家产一律没收入库。十二月初七，在南泉楣县的郊外搭了个临时刑台，共有一千六百余名圣焰教教徒被斩首，三千余人被行笞刑。这一日的楣县郊野，鲜血染红了几里黄土，哭声震天，天地也随之昏暗。这次行刑是墨渊自开国数百年来人数最多的一次，北凌云手段之狠辣让人咋舌，朝野震惊，一时整个南泉州人心惶惶。
因这次的事，北凌飞得了个贤明的名声，而民间却将北凌云称为玉面修罗，意指他表面温雅如玉，实则暴戾恣睢心狠手辣。
“看不出大殿下出手这般凌厉迅猛，倒跟他平时那风流文雅的作风不太相符。”我戏笑。
太后冷冷地嗤鼻，“哼，若是这次陛下派他去的是雍州，他还会这么大动作吗？我看他是立功心切，过了头了。”
我心里倒是不以为然，这事似乎不是那么简单。以我目前对北凌云的认识来看，他平时虽一副风流不羁的浪荡模样，但内里性格隐忍，心机深沉，心思细腻，绝不是鲁莽行事的人。祭祀那天他望向皓帝背影时，那两道如寒冰一般的目光仍在我心头萦绕不去。如今正值皓帝有意立储君的敏感时期，皓帝又一向是仁政治国反对酷吏的，他这种不计后果不顾自己名声，看似求功心切的行为，在我看来无论如何不像他的行事风格，只是如今他心里打的什么主意倒是不得而知。
就在北凌飞还在雍州安抚民心的时候，北凌云却早已悠哉地搬师回晋阳复旨了。而皓帝对此事不置任何评价，让人看不出他心中所想，这便是所谓的圣意难测吧。
这日千洛派人送了张贴子过来，说是她的生辰，请我过去一聚。虽说是生辰，但皇后丧葬期间是不能庆贺的，不过是小聚说说话而已，我正嫌在宫中呆得烦闷，便带上吉祥一早出了宫。本来吉祥死活不肯让我出宫，但我在宫中呆了几个月，早已闷得慌了，执意要去。待出了宫又觉时候太早，想起今日是正月十五，心思一动，便让吉祥驾车往青暮山驶去。
深冬时节的青暮山，青翠不再，到处是厚厚的落叶，薄雾缭绕，山下的漓水江只是隐约可见，竹林里也是一片萧条景象。来到馨竹馆，找到那老板，问他最近那位宁宇公子是否还有来，老板却说已有几个月没来过了，但那个雅间已被他包下，故每月十五仍是为他留着。看来他可能出远门了，心里不禁有点失落，便也不再停留，只要了几坛君子香让吉祥带走，留着孝敬夏老头。
下了山，吉祥驾着马车，沿着漓水江缓缓而行。忽闻远处隐约传来笛声，飘飘渺渺时虚时弱，我急忙掀起帘子。冰凉刺骨的江风迎面扑来，江面上荡着一只小画舫，画舫垂着白色的帷幔，不时被江风牵动着，船头一名身形修长的玄衣男子正撑着杆。
这画舫和那撑船的男子……好熟悉，我连忙让吉祥打马停车，来到江边眺望，笛声却已消失，只有江风呼啸，似乎刚才听到的只是我的错觉而已。
“吉祥，你看船上那人，像不像秦怒？”我指着那只画舫。
吉祥望了一眼，道：“这么远，看不清楚。主子是不是想念四殿下想得精神恍惚了，左护法此时应该和四殿下在雍州啊，怎么在这儿呢。”
我一时怅然，北凌飞还在雍州，秦怒是他的护法，自然也是在雍州的，只是眼前这画舫，和上次北凌飞与我偷跑出谷游玩时的那只太过相似，我便先入为主把撑船那人也看成了秦怒。我摇了摇头，也暗笑自己就快思忆成病了。
我有点不舍地望了那画舫一眼，江风突然将那画舫上的帷幔扬起，那一瞬间，我清楚地看到帷幔里坐着一位年轻的男子，手里正拿着一根白色的笛子。
我兴奋地挥舞着双手，朝画舫上的人大喊：“宁宇……宁宇兄……”
那撑船的男子朝我望了一下，转头和坐于画舫里的人说了两句后，又用力撑了几下杆子，继续逆水而上。我突然想起今天我不是男装打扮，宁宇肯定是认不出我来了。我追上几步，拢起双手大呼：“宁宇，我是宁轩……宁静致远的宁，器宇轩昂的轩……”
江风呼呼地呜咽着，伴着浪涛拍岸的声音，将我的呼喊声湮没，画舫已渐行渐远。
“吉祥，快，我们回青暮山。”
吉祥不安地道：“主子，别去了，咱们还是赶紧进城吧，似乎有点不妥。”
“不妥？有何不妥？”我四周望了望，官道上行人稀疏，江上也只有那一条小画舫，不觉有何不妥之处。
“刚才我好像看到有几个人行踪鬼祟地跟着我们。”
“现在呢？”
“现在……好像不见了。”吉祥挠了挠头不好意思地道。
我白了他一眼，这小子自早上出宫便神经兮兮地，一路杯弓蛇影，估计是因为北凌飞去雍州前放的狠话，若是他没把我看好，便把他真的变成宦官，让他一辈子待在宫中。我这才知道原来吉祥是个假太监、真小子，倒也替他高兴。
我想了想，今日还有事，既然知道了宁宇已回晋阳，下月十五再来找他也无防，于是坐回马车内，吩咐吉祥慢慢驾车，沿途欣赏一下冬日的漓水江风光。马车悠悠沿着江边的官道而行，转过一条林间小道时，吉祥突然加快了速度，我探身问道：“吉祥，怎么了？”
“有人在那边打斗，咱们需尽快离开。”吉祥一边回话，一边狠甩手中的鞭子往两匹马身上抽去。
我凝神侧耳，果然听到有断断续续的刀剑相交的声音，当马车又重新驶入江边的官道时，我探出头往后望去，却不见有人的踪迹。刚才那只画舫随着水流毫无目的在江面上飘荡着，画舫上却不见了人影。我心中不安，莫不是宁宇出什么事了？
“吉祥，咱们不如回刚才那地方瞧瞧是怎么回事？”
“我的好主子，您饶了我吧！咱们这次出来你也没事先知会右护法一声，如今只得我一人护着你，要出什么事，吉祥如何向四殿下交待。就算主子没事，若是四殿下回来知道我与你出宫了，他一个不高兴，吉祥就断子绝孙了。所以，主子请你别再多事了，尽快回城才是正道。”
我不再做声，传宗接代可是件大事，我自不能拿他的终身大事作儿戏。
马车顺利地回了晋阳，吉祥大大地松了口气，便要往大皇子府驶去，我忽然想起千汐也许久没见过千洛了，便让吉祥绕道四皇子府。
一进府，便撞见宋莘莘急匆匆要出门的样子，手上还拿着包裹。
“师姐，你这是上哪去？要回谷吗？”
宋莘莘语气焦虑，“师妹，你来了正好，他、他回来了，所以我要回去了。”
我沉着脸道：“怪不得这么焦急，原来是小澄谷那位回来了，是他开口请你回去的？”
宋莘莘的脸色有点不自然，怔了一下后低着头道：“不……不是。不过，他是昨晚才回来的，可能还不知道我出谷了。”
“人家都没叫你回去，你就这么巴巴地赶回去了？”
宋莘莘低着头，红着脸道：“可、可是，刚才收到帮中消息，他受伤了，我……我要回去看看他。”
我用手指往她脑袋上狠狠戳了几下，“你这没出息的女人，瞧你这样子，急得什么似的，没半点矜持。之前还以为你想通了，所以在这儿待了这么久，原来是人家出远门了，现在人家一回来，你就急不可待地要回去了，真是没出息！”
宋莘莘低着头，撅着嘴不出声，一副委屈的样子。我叹了口气，双手扶在她肩上，“师姐，你有没有想过，这么多年了，他为何从来没有向你表示过一点点那个意思？”
宋莘莘抬起头，美丽的杏眼里藏着一丝哀伤，“他忙得很，哪有时间……”
“师姐，别再自欺欺人了，你心里清楚得很，如果他真的对你有意思，会这么多年也不表露出来吗？”
宋莘莘不说话，咬着唇倔强地别过了头。
“你回去也好，师姐，你心里若是放不下他，何不趁机问个清楚，作个了断？”
宋莘莘的身子一颤，眼底透出一丝慌乱之色，别过脸说道：“不，我不问。他心中也有我，我知道的，又何需问他。如今他的心思都放在正事上，我不想让他在这儿女私情之事上徒添烦恼。”
我将她的脸扳正，望着她那双痛苦挣扎的眼睛，“师姐，你不是不想，你是不敢，因为你怕，你根本没有把握，你怕一旦这层纸撕破了，你便连骗自己的借口也没有了。我说得对吗？”
她痛苦地望着我，长长的睫毛因眼睛强忍着泪水而抖动着，我的心也痛了一下，但我知道长痛不如短痛。
“师姐觉得我这样说很残忍是不是？可你若是一直这样自欺欺人下去，又何尝不是对你自己残忍，了无期限地去等待一个只当你是妹妹的人，你这又是何苦？”
她的眼泪终于如断了线的珠子一般滑了下来，我不再说话，只轻轻替她抹去眼泪。她木然地望过身子，却又怔住，北凌烁不知何时来了，正站在不远处的月门下，定定地望着她，眼里有着与她一样的痛苦。
北凌烁走过来，双手朝她递上一个盒子，平静地道：“正巧叫府里的厨子做了些你爱吃的糕点，你带回去吃吧。”
宋莘莘接了，轻声应了一句便低着头走了，北凌烁望着她的背影久久不语，半晌才转过身来望向我，开口欲言，张了张嘴之后却终将要问的话咽了回去，叹息一声后道：“别逼她了，让她好好想想吧。”