这里没有供自己使唤的奴仆，也没有应时应点的锦衣玉食；有的只是一个叫做肖菁菁的相貌美艳却极其恶毒的美艳少妇，以及每日极为可怜的一点吃食。虽然经常遭到这肖菁菁的残忍虐待，但想到其很可能与那些蒙面恶人是一伙的后；程胜男却也只能暗怀心事，只对其曲意奉迎。
如此一段隐忍逢迎的日子过去后，没成想，竟讨得了那肖菁菁的欢心。恰恰就在此时，程胜男也掌握了肖菁菁每日傍晚都要独自来到岸上练功的规律。于是，有心为家人报仇的程胜男便在每日里前去偷学武功的同时，仍然不动声色地对其刻意奉承。不觉几年时间就过去了，眼看此时已满十三周岁的程胜男已经出落成为了一个亭亭玉立的大姑娘了。
于是，那肖菁菁便在考量了此前教授过的琴棋书画功底又传授了一些媚术后，不久程胜男便被安排成为了画舫上的一名倚门卖笑的姑娘。又过了两年后，眼见程胜男已有了些名气后，遂又被安上了‘花魁’之名，成为了暖香阁如今的牡丹姑娘！
此时环境虽然已相对轻松宽裕，但家门大仇程胜男却一点也不敢忘记。为摸清仇人来历，仍在对那肖菁菁刻意逢迎的同时；尽量与前来客人周旋。因为她记得曾听父亲说过：在江湖之中还有个武林正道，每逢遇有邪派中人肆虐之时；武林正道便会适时出现惩治。可一直等了好几年，却也没能听到关于自家凶案有人追查的一丝消息。也就是在程胜男颇有些心灰意冷之时，却不料，竟在此时遇到了找上门来的汪直。
由于感觉汪直当时情形有些异常，于是她当即便试探了一番。却不料，就在她确定了汪直并非平常寻欢之人的同时，汪直的身份也被那肖菁菁给揣测了出来。‘哦？我是怎么暴露的？’听到此处，汪直忍不住插话道。‘还记得当时你拿出的那个金龟么？’程胜男反问道。见汪直点头，程胜男遂接着讲道‘那金龟腹部刻有’恩泽江湖，皇帝敕造‘几个小字，似此等精巧贵重之物，江湖之中除了少林、武当、丐帮三派掌门有资格获得皇帝赏赐外，寻常江湖人物既是见也未曾见过；由此，肖菁菁推测：你若非是少林、武当门人，定是丐帮重要人物无疑！我当时得知了你的真实身份后，暗喜之余，但由于不知道你武功究竟如何；于是，当时便替你蒙混过关稳住了肖菁菁请来的杀手，然后再次回到房中以后，我只一味劝你离开，并未言及其它。
却不料，自你走后，此事便再没了下文……’哎呀呀，没想到我当时的一时疏忽，竟差点为自己遭来了杀身之祸！可字迹隐于龟腹下面，谁又能留意呢？‘听到此处，汪直在连连自责的同时，不由脱口问道‘后来呢？后来你又是什么情形？又怎么会与这些人在此交上了手呢？’‘由于当时我并未完全摸清对方底细，是以，自你走后，我仍一如既往地与其虚以委蛇暗中留意。也就是在数日之前，在我得知了家门凶案的几个蒙面人身份后，于是，我便在前日夜里悄悄离开了画舫上岸，准备前去报仇！却不料，刚刚走到这里，便被人截住，当场厮杀了起来。’
那几个蒙面凶徒是什么身份？‘饶有兴趣的汪直冷不丁问道。’是几个大人物……‘程胜男随口应了一句后，却猛然住口神情警惕了起来。再问起汪直前来暖香阁目的后，汪直当即便将自己为侦破丐帮弟子被杀，一路探查至此的情由讲述了一遍。
说起此事，程胜男立时就想起了一件多年往事。那还是在十年前的一次跟踪肖菁菁之时，当时见其上岸后来到了一片竹林中的一间房舍后，尾随于后的程胜男便隐于暗处偷窥了进去。却见那肖菁菁正与与一个老态龙钟的妇人在讲述着什么。由于二人语调颇高，隐与门外的程胜男听得清清楚楚。
只听那老妇说道’我知道这些年你专注于打理生意发财，但丐帮之事你也马虎不得；但有那负心人消息，便要前来报与老身！一刻也不能耽搁！‘’是、婆婆，菁菁一刻也不敢忘记师门嘱托！就在一个月前，我才找了几个厉害杀手杀掉了丐帮一个八袋弟子；并留下了掌印字迹！‘肖菁菁回道。’本门武功应付不了这些臭要饭的么？竟还要假手他人!’那老妇哼了一声斥道。‘师祖息怒！并非是本门武功打不过人家；实在是由于近些年来下手对象品级远来越高，而菁菁修为尚浅；所以这才……’肖菁菁嚅嗫道。
‘这也怪不得你，但切不可忘记留下掌印字迹；总要将那歹毒负心之人逼出来才好！’那老妇嗯了一声后说道。听到了此处，由于怕被人发觉，程胜男便悄悄返回了画舫。‘牛舵主遇害，果然与秦淮河上的画舫女子有关！’一番话听完后，汪直脱口说道。
于是，二人当即就前往暖香阁找那肖菁菁算账一事开始计议了起来。可一切计议停当后，正待要前往秦淮河画舫之时，此时的程胜男却反倒提出了要与汪直分道扬镳。问起原因后，程胜男说道‘武林正道所热心追查的也不过仅只是自己的门内之事，但似我家门惨祸已发生了二十年之久；却又有谁来理会？因此，自家之事，还需我亲自下手才好！’
‘正所谓：魔高一尺道高一丈！天理循环，何曾止歇？想是各派自有苦衷，程姑娘却也不比太过嗟怨了！’见一副忿恨之状的程胜男对武林正道颇有怨言，汪直本想多说几句；但想到其惨案无人追查也属实情，遂只好就此住口，转而考量起了其武功。
一番考量下来，在发现了程胜男仅只会些天山派的粗浅功夫后，考虑到降龙十八掌过于威猛不适合女子修习，，汪直当下便将‘打狗棒法’传与了程胜男。这程胜男武学天分颇高，仅仅一个多时辰后，便将一路打狗棒法运用的纯熟无比！验看过确实已烂熟于胸后，汪直当即便与其道了别，寻路径匆匆前往了金陵城外的秦淮河而去。
嗅着暖风香腻来到了秦淮河畔后，却见此处景物依旧并无两样。虽然天色刚刚插黑，但一艏艏画舫便已早早点起了灯火，传出了一阵阵笙歌靡靡之音！在连片画舫间打量了一番，确认了暖香阁方位后，汪直当即便施出了登云步身法，飞身落到了暖香阁甲板上。
见有人突然凌空而至，舫中之人一惊后，当即便冲出了一众大汉将汪直围了起来。可还没等一众大汉近身攻击，便被汪直一路太昊拳法，全部打入了水中。见状，立时便有一半老徐娘老鸨模样妇人风摆残荷一般地扭上了前来‘哎哟，公子好大的火气哟；快快让妈妈给你安排几个姑娘，保你火气全消！’
‘肖菁菁何在？今日只寻其一人晦气，与他人无干！’汪直怒道。闻言，那老鸨‘咯咯咯咯’一阵浪笑后，立即变脸叱道‘小子，你看看老娘是谁？！’说着当即便从脸上剥下了一张极其精巧的人皮面具。在确认了眼前妇人正是那肖菁菁后，汪直遂不迟疑，当即便手起一掌，将其打翻在地。可正待要上前讯问之时，只听得一声‘休得伤我徒儿！’的厉喝传来，立时便有一股凛冽掌风呼啸而至。眼见来势汹汹，不及思忖，汪直当即便随手一掌将来人击飞出数丈开外，径直拍入了河中。
甫料，就在这略一分神的当口，那仆倒在地的肖菁菁便已纵身跃入了水中，转眼间便消失得无影无踪！直到此时，汪直方才想起忘记了问明那老妇人住处。眼见肖菁菁两人已不见了踪影，虽懊悔得顿足捶胸，却也无计可施。
看看再无他法可想，汪直只得先静下心来，计算了程胜男行走路径、脚程，然后再全力展开身法，一路寻访追赶。次日晚间在衢州城中与程胜男遭遇后，一俟问明了那老妇人居住所在，汪直当即连夜返回了金陵。
次日一早，按图索骥找到了秦淮河畔的那片竹林后，透过林中缝隙，果然看到了隐于尽头深处的那间竹制木屋！‘百余年来，我丐帮血案真凶就在眼前！上百弟子遇害血债今日终于能够得偿了！’想到此，担心打草惊蛇的汪直只得强抑住心中狂喜，缓步走入了林间小道。
可刚刚踏上路径没几步，随着一声‘擅入者死！’的厉喝传来后，顿感一股奇猛劲力向汪直汹涌袭来。眼见路径狭窄，汪直只得暗运功力，随手一式降龙十八掌与来势硬接。此掌虽然未尽全力，但随着一声闷哼发出，立时便有一股血箭喷射而来。拂去面上血渍后，却见前方一老态龙钟妇人虽极力想要稳住身形，但由于受创过重；踉跄了几步后，还是不免登时倒地不起。