转眼要到小年了，周边人都知道清水有个陈三修车店，三儿的生意忙了起来，店门外总摆着一排摩托车，三儿连吃饭的时间都没有。刘立顾不上休息，拉鱼回来就帮三儿修车。其实刘立也累，天不亮起床，拉两趟鱼回来就到吃饭的时间了。三儿说：“这么累你爸妈得心疼死，我再给你发资金。”刘立说：“师傅这些年不都这么过来的吗？不要奖金。”
中午，三儿在吴志刚家吃了饭。三儿跟吴志刚说：“一修车才知道，清水富人这么多，上万的摩托车也不少见。”吴志不以为然：“牌照是哪的？外地的！这些人回不来了，在外面发了财，在外面安家了，也就过年回来看看。清水穷哪，整个菜籽湖都穷。要不你看看，就算清水、大圩两个乡，一个乡五万人，总共十万人吧？十万人你见过几辆好车了？”三儿点头道：“平时真还见不到什么好车。昨天那日本车就是江苏牌照，两万多。车主说他在南京做盒饭，往写字楼送。做盒饭还这么赚钱。光靠修车不行，一个人干能赚多少？”
“狗日的，你还赚少了！看现在这架式，这个月要过万了吧？”
许姨怀疑地问：“没那么多吧？”吴志刚笑道：“你懂个屁！天天在店里坐着，赚多少钱都不知道。”三儿说：“许姨也帮不少忙。要不就给我干活吧，我给你发工资。”
“那也好意思收。”吴志刚说，“过年让你姨参加承包组合去。”
苏老大放心了，坐老吴家麻将馆里，跟透过窗户遥望三儿修车店的林志清说：“小三儿是行，干什么像什么。”林志清点点头：“我原来以为要守个一年半载呢。”
“志清，秋子回来过年吗？”
“我哪知道哇？回来的吧？”
苏老大长长地轻哼了一声，眯眼看着门外说：“要不我去说说，到三儿那儿过年。”林志清摇摇头。苏老大向了一会儿，吸了口烟，咂嘴说：“那就到我家去。”林志清又摇摇头：“哪都不去。”苏老大回头白了林志清一眼：“那就一个人糟死呀？”林志清没再说话。
过了好一会儿，林志清说：“哥，小年过了我想出去。”苏老大不解地问：“腊月黄天的上哪去？”林志清咂咂嘴：“有点事。”苏老大眨眨眼：“小年过了就大年。过年有什么事呀？”林志清眼光暗淡迷离：“有点事，有点事。”苏老大摇摇头：“你就是犟。”
吃过晚饭，苏老大晃到三儿家。一帮女孩子正坐客厅里看恐怖片，神情特别紧张，孙雅丽也在。二婶还在厨房里忙碌。苏老大埋怨红姑：“一天到晚在这儿呆着，就知道玩，也不帮你婶忙。”红姑厌烦地说：“婶不让我帮。”苏老大又说：“不能帮三儿忙哪？吃饭的工夫都没有。”几个女孩不好意思了。红姑反问道：“你怎么不帮忙哪？你不也没事吗？”
“她能做什么事呀。”二婶从厨房走出来，“也没跟师傅学过。”
苏老大问：“三儿走了？”二婶说，“没回来，在志刚家吃饭了，晚上才回来。童林说今天没接车了，明天把车修完了还要去城里收帐。哥你坐会儿，我给你泡茶。”
“不了。”苏老大犹犹豫豫地摇摇头，“储丽，我有话跟你说。”
二婶等着苏老大开口，苏老大抬抬下巴：“厨房说去厨房说去。”几个女孩子扭头看苏老大随二婶进了厨房，不知道发生了什么事。红姑埋怨道：“神神叨叨的，有病。”
进了厨房，二婶不解地问苏老大：“哥有什么事呀？”苏老大背手叹口气：“志清一个人不容易。”二婶郁闷地站靠门站着。苏老大又说：“秋子跟三儿现在不还是对象吗？也不能不认志清。”二婶扭过头：“没说不认他。”苏老大咂了下嘴：“家里人，吵吵不就过去了吗？要不就和好了吧。和好了让志清两头跑跑，徐庄，供销社，要不一个人糟死了。”
“那我问问三儿吧。三儿不同意我也没办法。”
“你跟三儿说说。”苏老大说，“秋子回来吗？”
“上回打电话说回来，忙，回来才算回来了。”
苏老大叹口气：“在外面不容易。苏中也不回来，四五年了。”二婶安慰道：“不说苏中找对象了吗？在对象家过年一样。”苏老大摇摇头：“说是找了一个，哪知道哇？”
晚上十点多，三儿收工回家，来到洗浴间洗手。小丽给三儿拿了洗换衣服。二婶靠洗浴间门上劝三儿说：“你叔一个人怪可怜的。三儿，你就跟他和好了呗。”三儿安静地搓着手上洗手液。二婶又说：“明天叔在你伯家过年，你去看看，叫他到家里过大年。”
“我去说。”三儿拧开水龙头，“好凉。回头再装个电热水器。”
“你就是有钱没处花！不是有煤气的吗？过一会儿水就热了。”
太累了，三儿洗了澡就钻进被窝，闭上眼睛直哼哼。几个女孩子去小西房间打扑克去了。小丽趴床边调好“危机”台，放床头放好，再问三儿：“不拉鱼还累呀？”三儿说：“一天忙到晚，就没抬头的时候，你说累不累？老子以为还要开店三年穷呢，他妈的没两个月就忙得不可开交。以后怎么办？要老子命了。”小丽把手伸进被窝：“明天我帮你忙去。”
“还是小丽心疼我。”三儿说，“忘了问了，成绩单下来了吗？”
小丽扭捏地笑着。三儿睁眼问：“又没考好哇？”小丽不服地叫道：“不是！两门科都八十多。”三儿闭眼笑了：“是吗？那得给你涨压岁钱。了”小丽摇摇头：“不要钱。”
孙雅丽抓到一对大王，高兴得叫起来。童林不满地说：“轻点，三儿在睡觉呢。”小西和红姑扭头看着童林。童林说：“三儿一天忙到晚，我们在家打牌，不好意思。”孙雅丽知趣地笑笑说：“都怪我都怪我，不叫了不叫了。”红姑咂下嘴：“我们是不大自觉。”