徐小欣带人端来酒菜，给三儿和老甘倒好酒后又告辞退了出去。
三儿端起啤酒杯，和老甘碰了一下：“啤酒行吧？”老甘摇摇头：“你又不是不知道，我现在不喝白酒了。”三儿抿了口酒，放下杯子感叹道：“吴叔要是把酒戒了多好？”老甘举着杯子说：“上回兴泰打我，我到他家住着，还劝他，劝不住哇。他那事你知道吧？”
“不说这事了，”三儿拿起筷子，“说了伤心。还说你的事吧。”
老甘喝了一大口啤酒，放下杯子接着说：“说我的事，那就说打架的事吧。他妈不是到高家老屋闹吗？后来我岳父也来了，吵得那个架呀，哎，什么不好听的话都往外说。我不说你也知道说什么。工人和高家老屋的人听着都不服气，出来帮我跟小余说话，说我们天天跟老甘和小余在一块，从来就没看他们有什么事，你儿子天天也在厂里呆着，总共就那么几间屋子，他又不是傻子。这么着，他妈和我岳父才走了。那狗日的不走哇，还在厂里呆着。晚上吃饭，小余就哭，委屈，说老甘，要不是看厂的面子，要不是看你面子，我早走了。这下不得了了，那小狗日的就问小余，你看我爸什么面子？我爸是你什么人你看他面子？老子是气不过，站起来打了他一巴掌。这一打又不得了了，跟老子对着来，老子舍不得打他，他舍得打老子！拿椅子砸，真砸。志刚跟小许就看到我脸青了，没看到我后背，疼了个把月，没敢跟他们说。这他妈的这是什么儿子？不是高家老屋的人来拉架，非打出人命不可。”
“他妈的什么儿子？”三儿觉得好笑，“那你就这么让他打了？”
“那我还能怎么办？”老甘摇摇头，“第二天他妈又来了。这回老子没客气了，我就问那娘儿俩，想不想日子过，想日子过就好好办厂，不想日子过就算了，厂不办了。”
三儿笑话道：“这就不客气了？”老甘翻眼道：“那我还能怎么不客气？三儿点点头。老甘又说：“这么一说，那娘儿俩就傻了。没小余，没我，他办什么厂？办个屁厂哪？好不容易消停了一下子，那也架不住那狗日的天天在厂里呆着，看犯人一样。忍着呗。小余心里也不痛快，我就劝她，不痛快怎么办？厂不要了？她也忍着。前几天跟我说，她不想干了。她不干厂怎么办？本来我们还想着，好好办厂，等有钱了，买点地做个厂房，正式一些。她不干我怎么办？没厂我就没事干了，天天在家看那老柴棍子？还不如在幸福圩呆着。”三儿叹了口气，想说话又憋了回去。老甘又说：“像志刚那样挺好，死了什么都不管了。”
“叔你怎么这么想呢？”
“迟早不都是个死吗？”
三儿忧闷地看着老甘。老甘摇摇头：“三儿我说真的，没意思，真没意思。以前我就想着，有钱就好了。现在富人多，我跟富人比不了，跟你比不了，跟农民比，跟拿死工资的人比我还行吧？银行里还有六七十万呢，我还有个厂，今年这么吵也能挣五六万。有钱就快活了？不快活，一点不快活。以前我还想着，儿子长大了就好了，儿子工作了就好了；后来儿子坐牢了，我又想着，儿子出来就好了。现在他长大了，工作是丢了，人出来了。三儿你再看看我，我都好哪去了？从来就没个好。辛辛苦苦跟小余办个厂，不说挣大钱，也是个依饭碗吧？偏偏那狗日的没完没了。上回跟志刚喝酒，叹气，说这人到底怎么才快活，我现在真不知道，他也不知道。越活越糊涂，越活越不知道。要说志刚也还行吧？在清水街上不算拔尖的也算中等靠上的吧？他就是快活不起来。要不他想不开呢？为那点钱还犯错误。你说就那点钱，他跟我开口，跟你开口，我不给他呀？你不给他呀？跟你跟我，他就是张不开那个口。他就是想不开，非要儿子考什么狗屁大学，偏偏他那儿子跟我儿子一样，也是个不成器的东西。我这都说到哪去了？不快活知道吧？三儿，不快活，反正就是不快活。”
“叔你就想着快活呗。”
“没快活我往哪想去？”
三儿吁了口气，老甘郁闷地捏着酒杯。三儿打量了一下老甘。
这个时候老甘早就不是三儿最初认识那个爽直粗俗邋里邋遢的老甘了，脸色清朗了，穿着讲究了；但三儿总觉得，那时候的老甘是快乐的，那时候的老甘有想头，有盼头，所以那个时候的老甘是快乐的；三儿隐隐地感觉到，现在的老甘也有想头，但现在的老甘觉得这想头没盼头，所以现在的老甘不快乐。老甘所有的变化都应该和这个想头有关，但三儿不好将这种感觉说出来，也不知道该怎么说，即使把说出来，即使说对了，老甘也不会承认。
“怎么不说话了？”老甘给三儿扔了支烟，“我就想说说话，要不早走了。你来之前我还想着，怎么把我扔到这儿了，我以为你不来了。志刚走了，以后就跟你说话了。”
三儿捡起烟，捏捏脖子，眨眼想了一下，还是不知道怎么说好。老甘给三儿递过火，埋怨道：“发财了，瞧不起我了？”三儿摇摇头：“叔你说什么呢？当初要不是你跟吴叔，我到哪发财去？现在都说第一桶金。我的第一桶金是拉鱼拉的，不是你跟吴叔，我到哪挣这第一桶金？”老甘抽了口烟：“你也帮我了。要不是你在菜市场找的那些鱼贩子，我跟宋宁那时候的情况也差不多，鱼卖不掉还要赔钱，卖得掉人也留幸福圩了，累死了。累是累点，那时候快恬哇，一身腥味，一身烟味，一身酒味，还乐，跟那几个小工开玩笑，那玩笑都开得没边没沿了，你跟秋子去我还开玩笑呢。后来那狗日的坐牢了就没心思开玩笑喝酒了。”
“你也是跟自己过不去，”三儿说，“还跟以前一样开玩笑呗。”
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