初春的夜总是来得那么快，黑幕降临之前，段帅还在路上，夜色逐渐吞没了他俊俏的脸庞，也压弯了他跨在马背上的腰。这样在路上坚持了不知道多少个夜晚，每天的夜都不一样，但也没什么不同。唯一不同的就是时而会走山路，时而会越沼泽，寒夜的风霜已经让这个年轻人不再焦急躁动，漫天的繁星也也让他知晓，有希望总是好的。
十多天后，段帅跃马来到长江边，对岸便是心心念念的楚州。而此时的他，却一筹莫展，骑着马如何过江？看着湍急的水流顺着怒吼的波涛一泻千里而去，段帅是吃惊的。这样的场景从未在他生活中发生过，他从小便在高原上流浪，长大后又身处天山那样的山区，哪里见过如此雄伟的江景。
可没有什么是能够难倒人的，更何况是一个心念如此强的人。他放缓了马的脚步，沿江走了好远好远，终于在一个渡口旁发现了一只小木舟。舟上坐着一位中年汉子，这中年汉子身披蓑衣，头戴斗笠，手里提着一根吊杆，悠然自得地坐在那里独钓寒江雪。与其说是在钓鱼，倒不如说他是在磨着耐性。因为这大冷天的，哪来的鱼呢！
段帅好奇地骑马走了过去，问道：“大哥！可否渡我过江？”那大汉自顾着钓自己的鱼，并没有理睬段帅。段帅琢磨了一会儿，接着问道：“大哥，这冰天雪地的，哪里能钓得到鱼呢？”大汉手中的鱼竿忽地抖了几下，大汉侧过脸来朝着段帅瞥了一眼，轻轻地吐出一个字来：“嘘！”段帅赶忙拽住缰绳，将马绑在了一边，蹲在原地静静地等着。
半柱香过去了，鱼没有来，大汉也没有回头，段帅的双腿早已发麻，他只好站了起来，也不愿打搅他，便自顾自地在那里来回踱步，显得极为不耐烦。但他看了看四周，再也看不到一条小船可以渡他过江。一炷香的功夫过去了，仍旧没有鱼上钩，而此时的段帅的心也静了下来。
这时那大汉突然缓缓收起钓竿，朝着岸边走来。段帅仿佛看到了希望，跟了上去，问道：“大哥！今日可有收获？”那大汉瞥了他一眼，反问道：“那你今日可有收获？”段帅愣住了，没想到这位大汉会反问自己。他也在心里问道：“我今天又收获吗？”可搜索枯肠却寻不出个收获来，只好叹了口气摇摇头。
老汉见段帅有些惆怅，拍了拍他的肩膀说道：“年轻人，万事皆不可操之过急。你可知我在此处钓了多久的鱼？”段帅把脑袋摇的跟个拨浪鼓似的，他笑了笑回答道：“三十年了，三十年我都没有离开过这片长江，你问我今日可有斩获，看看我两手空空你就知道了，可我却觉得我收获很大。”大汉笑着又拍了拍瞠目结舌的段帅，继续说道：“钓鱼若是只看一时的收获那么你定是失望的，只有长年累月的收获才会让你看到希望。我见你显得尤为焦躁，先不论你有多紧急的事情要做，若是你持这样焦躁的心态去做，那不管是什么事，你都不会做好。”
段帅恍然大悟，点头称道，这时大汉转身指了指长江，说道：“你看这江水，绵延万里而不枯竭，它哪来的这么一股力量呢？因为它不急不躁，虽没有气吞山河之势，但绝没有断流的可能。”段帅感激地说道：“多谢大哥一番教诲，敢问大哥贵姓？”那大汉笑着摆了摆手，说道：“山野村夫，何谈贱名。你叫我老霍吧！”段帅赶忙向他作揖施礼，认为他是个不简单的人。
老霍摸了摸下巴上为数不多的胡须，问道：“你方才是想要过这长江？”段帅点了点头，似乎也不再焦急，内心平和了许多。老霍继续说道：“你可知初春的江水尤为猛烈？你能放心坐着我这小木舟过去吗？”段帅还是没有说话，继续点了点头。老霍笑了，招了招手，段帅也笑了，他们心照不宣，但彼此都相互感佩。段帅佩服老霍的境界，老霍欣赏段帅的胆气和正直。
段帅将他的马牵到小舟上后，便感到有些不安，摇晃着的船只他还是第一次坐，更不要说是横跨长江的小木舟了。老霍见段帅站稳后，抽起一根长篙，顶着凛冽的江风，将小舟缓缓驶出了渡口。天地江心一叶舟，半分惆怅半分忧。寒风拂面绝尘里，帆动心沉放钓钩。
让段帅完全没想到的是，纵然这船下的江水再是湍急，老霍撑着的小舟却稳若平地，两人一马在这船上安安稳稳地渡过了长江。期间老霍再也不发一言，只是低着头撑船，段帅也没有再问一句，两人像是商量好似的。段帅登岸后，还没来得及答谢老霍，这老霍的小舟便沿着原路驶了回去。风中飘来一手歌谣：“萍水相逢游梦沿，饮马渡江过残年。寒风愿推轻帆去，披蓑带斗垂钓间。”段帅久久地站着，不愿离去，对于老霍这样的心境，他何尝不想拥有呢？已经半个多月没有再打理过自己的面容，寒风吹拂着他长满胡须的脸颊，似乎显得他更加沧桑。
初到楚州，段帅人生地不熟，找到当地的丐帮兄弟后，在他们的帮助下，顺利地在一处堂口住了下来。放下行李后，他吃了顿饱饭，将一脸的胡子剃的一干二净，又好好梳洗打理了一番自己的头发、面庞，做完这一切后，他便心安理得地出门打探消息了。
这蒙山派在江湖上虽说没有太大的威名，但在楚州却人尽皆知，而且谈论之人个个都会竖起大拇指来。段帅也大为吃惊，不禁便想去拜访一下蒙山掌门段玉裁，也想领教一番他那无形的灵犀一指。
一番打听之下，段帅来到了蒙山脚下，此时距离蒙山大会尚有半月之久，但蒙山上下却早已张罗开来。“什么人？”段帅刚走到石牌坊下，便从两旁跳出来两名弟子拦住了他。
“在下段帅，乃是无名小卒，今日想拜见蒙山段掌门，还请这位兄弟引路。”“滚开滚开，又是一个来我蒙山妄图偷学掌门绝学的小人，下次看到你，看我不打断你的腿！”那名弟子趾高气昂地辱骂着。
段帅心中大怒，哪来的毛头道士，如此无礼，便不再理睬他，径直往山上走去，还没走两步，便被那小道士一把拽住：“嘿，嘿，嘿，我说你小子是听不懂人话吗？叫你走你不走，待会儿可真叫你滚下山去！”
段帅肩膀向后轻轻一使劲儿，那小道士便一个跟头摔了下去，另一名道士见状大怒，拔出剑来便要刺向段帅，段帅也不惊慌，只是一直往上走，等到剑锋快到之时，段帅猛地回头，用两根手指不偏不倚地夹住了那名小道士的长剑。
那小道士怎么使劲儿也拔不出剑来，想砍也砍不下去，就好像整只剑都被黏在了段帅手指上一般，倒在地上的小道士见同伴也吃了亏，赶忙起身拔剑砍了过来，段帅将手指间夹着的长剑顺势挡了过去，那砍来的宝剑便嗖的一声脱离了小道士的手，只听得嘣的一声，重重地戳进了石牌坊的石柱中。
这小道士都看傻眼了，世上竟有如此内功深厚之人，不觉大惊失色，立马拉着另外一名小道士向山上跑去，段帅也只是笑了笑，没有再追究，便继续一步一步地往上走。
走了没多久，突然从山上涌下来一大批道士来。“师叔，就是他！他要硬闯我山门！”原来是那两名小道士带着一大帮道士前来助阵，看这阵仗足有二三十人之多。段帅心想不妙，莫不是他们把他当做踢山的了吧！
虽然这二十多人不一定是他的对手，但还未拜会人家掌门，就把人家弟子个打趴下了，怎么看都像是踢山的。自身也不愿多生事端，毕竟此乃蒙山地界，段帅不愿在此多惹是非，便想离去。
刚要回头，这二十多人中便有一人跳了过来，正落在段帅面前，只见此人浓眉大眼，胡须黝黑发光，足有七八寸长，眉宇之间透露出一股修仙之人的气派来。段帅刚要开口，那人便率先说道：“小子哎！来我蒙山所为何事？竟打伤我门中弟子！”
段帅有些错愕，连忙解释道：“晚辈本是想要拜访贵派段掌门的，奈何被刚才两位小兄弟拦住去路，不得已才失手伤了他们，还望前辈见谅。”“哦？这么说，你随随便便一出招就伤了我蒙山两名弟子了？口气不小嘛！贫道倒要讨教几招了！”那人不由分说便出掌打向段帅，段帅不愿接招便侧身躲开，没多久又是一掌打来，段帅照旧躲到了一旁。
那道士倒是急了：“躲躲藏藏，算什么英雄好汉，倒不如跟我玉虚子比试一二如何？”原来这就是段玉裁的师弟玉虚子，也是这蒙山上数一数二的高手，看来段帅是不能轻易全身而退了，便硬着头皮说道：“既然如此，还望前辈指教一二！”说完便摆出了进攻的姿势来。
玉虚子此时便来了劲儿了，二话不说，便冲了过去，两人赤手空拳，不断相互拆招，段帅的步伐稳健，玉虚子的掌法精妙，两人在山脚下僵持了好一会儿，段帅见迟迟不能脱身，也不愿轻易使出师门绝学。
正犹豫之际，突然想到了余老帮主赐予他的混元功，虽然才练了两层，但足以让他在此脱身，想到这里，他便趁着玉虚子掌风尚未袭来之际，气沉丹田，猛吸了一口气，将浑身内力集中于一掌之中，接了玉虚子这一掌。刚与玉虚子掌风相触，玉虚子便向后退了好几步，差点没摔倒，段帅见状也赶忙收掌：“前辈，承让了！”说着便要下山去，玉虚子见不是他的对手，也就不愿多加阻拦。
就在此时，一阵寒气朝段帅左肩逼来，刚要躲闪，却已经来不及了，硬生生吃了这一招，不一会儿，只觉肩膀又疼又冷，转头看去，出现在眼见的是一位中年道士，这位道士与那玉虚子相比要更显得镇定自若些，更显得仙风道骨一些。
段帅心想，此人想必定是蒙山派掌门段玉裁了吧！便上前拜见：“晚辈段帅，拜见段掌门！”“哦？你认得我？”段玉裁有些意外地问道。“不认得，但从前辈的样貌举止来看，绝非凡人，想必必定是蒙山段掌门了！”段玉裁听后微微一笑，捋了捋黝黑的胡须说道：“方才我见小兄弟用的乃是余老先生的混元功，莫非，你是他丐帮中的弟子么？”
段帅心想，这段玉裁果然厉害，一眼便看出了他的招式由来，幸好没用天山的功夫，否则必定露出破绽来，若是让他知道自己是来武林大会搅局的，必然不会让他待在此处。
于是段帅便假意称道：“段掌门果然好眼力，只这一招，竟被你看破，家师确实就是余老帮主！”段玉裁又捋了捋胡须，皱着眉头说道：“我听闻余老帮主平生所收的弟子没几个，也都是年过半百之人了，何时又多了你这么个徒弟了？既然你今日来我蒙山，挫我师弟锐气，今日段某不才，倒要领教一下余老先生的传人的高招了！”说完，段玉裁便跳了过来，想要跟段帅过招。
段帅哪里肯，只一招便能识破他了，更不用说多过几招，连忙后退求饶道：“前辈息怒，都是晚辈的错！我在此跟玉虚子前辈道歉了！”段玉裁听后收住了手，说道：“既如此，我也不便强迫，你且下山去吧。”
段帅总算是松了一口气，刚要转身下山，突然一股热辣之气便冲他而来，还没来得及躲，就跟刚才的寒气一般打在了他身上。中了这一招，他浑身如火烧一般热辣，段帅抬头看了看段玉裁，发现他一动不动地站在原处，手也没有抬起来过。再看看四周，并没有可疑之人，正是纳闷之时，又是一股暖气朝他袭来，虽然来不及躲开，但这一回他倒是有所防备了，刚要运功抵挡，这股暖气便冲入了他体内，一时之间他竟然浑身酥软，好似中了十香软筋散之毒一般，使不出力气来。
他再看看眼前的段玉裁，只见他在原处笑了笑。段帅这才反应过来，原来这就是段玉裁的看家绝学灵犀一指！段玉裁一动不动，也不用强力运动便轻易地使出了攻击力如此强悍的灵犀一指，不由得让段帅佩服之极！
然而此时他已然不能动弹，任由他内功再高，也使不出半分力气来，只好在原地强忍着一股无力感一动不动地看着段玉裁。段玉裁此时便慢慢向段帅走来，笑着说：“小伙子！这蒙山可不是那么好闯的，我这灵犀一指虽不会伤你性命，但也可封住你的奇经八脉，任你有再大的内力半月之内也冲不破这三焦玄关来！”说完便捋了捋胡子，转身要归山。
就在转身的一刹那，段玉裁突然瞥见深深插在石牌坊里的剑，心中大惊：“此人内力已到如此化境，若是真要动起手来，只怕我这蒙山必遭大祸！倒不如做个顺水人情，放他下山吧！”便一挥手，拦住了将要上来抓段帅的弟子：“孩子们，都归山吧，这位小兄弟对我蒙山并无恶意，我等也就不要强留了。”众人退去后，段帅心中倒是着急了，这半月之内使不出内功来，这可如何是好，如何对付半月之内来到蒙山的薛黎寒呢？
想到此处，段帅赶忙大声喊向段玉裁：“求道长大发慈悲，解开我这穴道，半月之内，晚辈实在是有要事要做。”段玉裁笑了笑：“凭你的本事，三日之内若是解不开，再来蒙山上找我便是了！”说完便一挥拂尘上山去了，只留下段帅在山脚下百思不得其解。
过了好久，段帅的四肢才逐渐恢复了些许力气，但内功还是运不上来，只能正常活动。段帅心想，今日是不能再自讨没趣了，不过也见识到了段玉裁的厉害之处，若是能够得他一臂之力，必能报他血海深仇！
正在回去路上，看见一队人马从路边经过，只见为首的乃是薛黎寒手下大将秦啸天，自打天山一战之后，秦啸天被段帅打的血肉横飞，脸也毁了容，没想到这些日子下来竟被治愈，如今看去，不失当初的威严和气度，只是不见了身边的谢谦。
一看到此人，段帅便怒火中烧，捏紧了双拳，恨不得一拳打过去，可如今对方人多势众，自己又没有恢复内力，最终还是压制住了内心的冲动，躲在了一旁的小摊边假装买东西。
他暗地里数了数人数，约莫四十来人，个个身强体壮，手握兵刃，一股子的杀气。再向后看去，却不见薛黎寒的踪影，此处既然出现了秦啸天，那薛黎寒必定就在附近，又或者他是来给薛黎寒打前站的，想到这里，段帅便安心了，地方没有找错，仇家果然还是要来的。
这一队人马从他身边走过，似乎往蒙山方向去了，看来蒙山派这次举办的武林大会要提前举行了！段帅随即赶回丐帮分舵，通知丐帮弟子，传信给长安的胡天明胡帮主，向他说明这次蒙山大会的凶险和意义，希望他早做准备。
通知完后，段帅便坐下潜心运功，想办法冲破穴道，早日恢复内力，也好早日再上蒙山，提前解决薛黎寒的这一员虎将，为报大仇扫清障碍。运功不多时，段帅突然想到，这混元神功里有一招叫紫气东来的，就是凭借外在的打击，帮助自己冲破三焦玄关，同时还能增强功力，段帅兴奋地拿出腰带来细细解读修炼起来。一炷香的功夫，段帅若有所悟，掌握了其中奥妙，看来是万事俱备，只差那一掌了。段帅挪了挪屁股，起身朝外走去。