宋林只有三天的假期，过完年之后，他便急匆匆地赶回了部队。
腊月刚过，军政部的整编命令也到了医院。全院人员一部划入第六后方医院，一部划入第二后方医院，多余人等就地遣散。一直惴惴不安的吴全有果然在医院里占了一个职位，而顾红也得以跟着他在医院里做些杂活。
医院里的人员还没走空，雅尔塔密约的内容开始传播到中国各地。苏军不仅以战争赔款的名义将东北的工业设备和原料物资搜掠一空，还再度“租借”了旅顺。各地的学生运动随之而起，吴全有在县城的大街上，又一次遇上了学生游行。一个半白头发的老学究站在县城的广场上泪流满面地呐喊道：“一百零五年了！一百零五年了！战争失败了，我们要割地赔款！战争胜利了，我们还是要割地赔款！要到什么时候，我们的国家才能结束这任人宰割的命运？！”
听了这个老学究的演讲，看着那些悲愤的学生，吴全有糊涂了。他回到医院问罗大夫，这战争倒底是打赢了，还是打输了？怎么我们打赢了还要割地呢？
罗大夫仰天长叹。
不过，对国民政府而言，当务之急并不是割地的问题。
五月，宋林的部队完成了整编，他仍旧担任副营长。一个月后，全面内战爆发。宋林所部先是在湖北进攻中共的中原解放区，战役结束后，全军稍事休整，又转战江苏山东。
结束中原战事之后，后方医院的搬迁工作也随之开始。全院所有人员、设备分乘汽车经陆路到达武汉，随后转船由水路抵达南京。根据国防部的指令，第六后方医院被安置在南京孝陵卫。
等到医院完全搬迁完毕，已是1947年了。自内战爆发以来，半年时间里各路国军凯歌高奏，先后夺取承德、张家口、淮阴等一百多座大小城镇，并将盘踞在苏中苏北的共军赶入了山东南部，解除了南京北面的威胁。中共控制的下苏北、鲁南、冀鲁豫、华北、西北、东北等根据地都被大大压缩。到了3月份，国军又占领了中共的重要行政中心——延安。国军的优势具有明显的压倒性，远离前方的人都觉得天下大局已定，消灭共军结束内战也就是一两年之内的事情。
稳定的战场局面在南京得到了最好的体现，六朝古都里处处充斥着醉生梦死的景象。各路达官显贵像赶集一样来到这里，他们四处钻营尽显手段，希望能通过幕后活动，或在投机生意里分得一杯羹，赚个脑满肥肠；或在实权部门里霸占一个炙手的职位，好搜刮民脂民膏。财政银行救济署，工商交通内政部，闻风逐利者人来人往。与这些苍蝇一样嗡嗡而起的是艳姿四射的交际花，她们上下游走穿针引线，一边卖弄风情替人谋利，一边在灯红酒绿中享受年华。靠着这些主顾，南京城里的酒家饭店舞厅妓院挤满了做着黄粱美梦的人，呈现出一派生意兴隆人声鼎沸的繁华场面。
既然上面的人都疏于国事，一门心思想着如何发财，那下面的人自然也跟着推搪敷衍无心正业。第六后方医院的内部也随着这股旋风人心浮动，院长在谋划挤进联勤司令部去，而医生们则在琢磨怎么弄点现钱过好日子。医院的管理日渐松弛，对军容军纪的要求也逐渐宽松。这对吴全有来说，是大大的好事。乘着这难得的闲暇之际，他不但去秦淮河大开了一番眼界，还在这时迷上了京剧。
在初到南京的头几个月，吴全有整日忙着三件事，上午赌博下午看戏晚上则去睡妓女。每日里都觉得晕晕乎乎的，惬意得很。他第一次体会到吃喝嫖赌的生活是什么样的，这样的生活让人无法自拔，因为你找不到比吃喝嫖赌更能满足人感官欲望的享乐方式。
但是这样的生活无疑耗费巨大。
一开始，一切都很顺利，或者说极其容易。
比方说吃东西，吴全有把战场上得到的六等云麾勋章挂在胸前，把医院配发的美式军装穿戴一新，蹬着闪闪贼亮的美国大头靴子，不管是到夫子庙，还是到狮子桥，想吃什么就拿什么。其实他原本也没有这么大的胆子，只是战争一结束，这南京城里的伤兵不知道有多少，一个个都自封是抗战英雄，有勋章没勋章的都说如果不是老子在前方流血牺牲，你们哪有太平日子？再说，你们过去对着日本人不敢吭声，对着抗日英雄就敢大呼小叫啦？若是真有敢于据理力争的，伤兵们就不斗嘴皮子了。他们一声口哨，附近几条街的伤兵无不闻风而来。不管今天求助的人是来自滇、川、桂、晋、马家军还是中央军，大家都能抛掉山头观念不问英雄出处，同心协力一起动手。不但要把老板打个半死，还要把店铺掀个底朝天。此等精诚协作勇猛坚定的风范即使是蒋委员长看到了也不得不由衷赞叹，这是国军学习团结的榜样。因此，吴全有在街上见过两回伤兵的勇猛之后，胆子也大了起来。到后来他拿小贩的东西，稍不顺心就要赏人一个巴掌。
吴全有最困难的支出在于嫖妓。每晚上没有十来个大洋，他根本就不敢去秦淮河。他也不是没吃过白食，只是到了无钱付账的时候，必会招到妓女们的耻笑。就连平日里在街头拔刀相助的伤兵们，也会对他呲之以鼻。大家来这里都自称抗战英雄，怎能做这种不要脸面的事情？
当然，吃白食的地方也还是有的。在南京古城墙的边沿上布满了下等的妓院，它们全是清一色的毡草棚子，主要的客人是街上卖苦力掏大粪和其他各类被人看不起的下等人。他们粗鲁而野蛮，身上带着各种难闻的味道。接客的妓女无论寒暑全都光着身子，每天不知道要接待多少个嫖客，她们麻木得像个布偶，看不出一丝活人的迹象。棚子里的气息腥臊而腐臭，哪怕只待一会也能叫人背过气去。吴全有曾随着一些没钱而又饥渴难耐的伤兵们去草棚子里找乐子，但他一闻到棚子里的气味，就忍不住趴在棚口翻江倒海，怎么也迈不动进去的脚步。当他在外面听到那些苦力和伤兵们充斥着兽性的喘息声时，羞耻和恶心促使他不得不逃离而去。
因此，每到没钱的时候，吴全有只能到戏园子里去看戏。他最喜欢的戏园子是夫子庙的京剧茶座和安乐酒家，在这两处登台的往往都是名家。剧院里的小吃很丰富，想要什么，只要招招手就能免费得到。当舞台上京胡板鼓一响，伴着西皮流水的曲调，各色生旦净末丑或起霸或走边，水袖翻舞兰指纤纤，旌旗卷舒雉翎英扬；七八人充千军万马，两三步跨万水千山；青衣凤目四盼，哭一声苦道一声冤，凄惨悲凉直教人肝肠寸断；武净龙行虎步，叫一声某呼一声咱，豪情壮志能令人热血沸腾。每每这时，吴全有便不由自主地随着台上的角色或愁肠百转或感慨万千，常常沉浸其中泪流满襟。他在这戏园子里，跟着那些贤臣良将巾帼烈女，或悲或喜或哀或怒，恨苍天无眼，叹世事不公，恼良缘不继，幸天理昭昭。
不过，最让吴全有兴奋的还不是舞台上那美不胜收的表演，反倒是舞台上出现了失误的时候。对戏剧的痴迷，让吴全有对看过的每出戏都过目不忘，甚至连一个细节也不会记错。只要台上的演员们在唱法、身形、板眼上稍有疏漏，吴全有必跳起脚来大喝倒彩，一边高喊退票，一边将身边能拿到手的瓜皮茶壶瓷杯碟碗全都一股脑地扔到台上去。他这么干倒不是为了无事生非，而是为了显示自己也是个京剧的行家。
只可惜这快活自在的日子好景不长，为了平息伤兵闹事引发的民怨沸腾，南京警备司令部加强了宪兵的力量，对寻衅的伤兵进行严厉的整治。任何无理取闹的伤兵，一旦被宪兵逮住，将立刻被拘押，并迅速驱出南京。
宪兵们不但在马路上进行巡查，而且对南京的各大剧院影院茶园戏园等伤兵喜欢聚集的场所加强了管理。一旦发现有伤兵在这些地方不买票或是强抢摊贩的财物，轻则拖出去厉声警告，重则当场饱以警棍。一时间，脑袋上画着白箍写着MP的家伙，成了南京城里最威风的人。
从此，吴全有还想出门去吃喝嫖赌听京戏，就得老老实实地自讨腰包了，否则宪兵的棍子是要吃他的肉的。
所以，耗尽了铜板的吴全有，又回到了从前清苦的生活中，这让他很不习惯。
苦闷了半个月之后，发饷的日子到了。吴全有拿着那点可怜的薪饷在牌桌子上搏了一把，不料这次扫把星高照，连身上的美国卡其布裤子都给输掉了。要不是顾红拿着她做杂活的那点薪金去帮他还债，只怕吴全有往后只能穿着短裤出门。一时间，身无分文的吴全有整日在医院中抓耳挠腮坐立不安，南京城里的烟花柳巷和梨园皮黄挠得他心如猫抓。
到哪里去弄钱呢？
恰在这时，宋林托人带信来了，随信而至的还有三根金条。宋林在信中一再嘱咐吴全有，若是老班长的家人来了，一定要亲手把金条交到对方手里，切不可辜负了老班长的临终嘱托，背弃战场上立过的誓言。
吴全有看着这三根金条满眼放光，心想给老李家寄信都过了半年了，按理早就收到了，到现在都没来人来寻他们，兴许都饿死了。就是没饿死，湖南那地方光是跟日军会战就打了不下五次，长沙常德衡阳三座古城都被夷成平地，战况之惨烈，就连虎贲74军57师这样的头号王牌部队，都拼光了家底。八年抗战死难的同胞数以千万计，这老李家的人死在了炮火中也是极为可能的。
为了能在牌桌子上扳本，吴全有找了一大串理由来说服自己挪用宋林捎来的金条。到最后，他觉得就是上了桌子，他也不一定会输啊，那些伤兵能有多少钱？这三根金条再不济也足够他在桌子上战斗三天三夜了。在牌桌子上，时间是什么？时间就运气，就是胜利！谁能熬到最后，谁赢钱的机会就最大。想到这里，吴全有觉得自己这把出去，那是赢定了。
他果然大战了三天三夜，与上次不同的是，他这回穿了裤子回来。只是身上的金条全都换了姓名，落到别家扎根去了。
吴全有昏头涨脑地爬到铺上，悲愤之情叫他痛苦不堪。他怎么也想不明白，为何只有他的金条长着翅膀飞出去，却不见别人的钞票长着大腿跑过来。他愤愤地想，赢他钱的家伙都不得好死，迟早要拿着他的金条去买棺材。他在臆想中翻来覆去地发泄着心中淤积的挫败感，不知道过了多久才沉沉地睡了过去。
房间里轻轻地碰撞声把吴全有从梦中唤醒，张开眼睛之后，他看见了一个美丽的背影。顾红不知何时已走了进来，正在帮他收拾屋子。背影中她那纤巧的线条和灵动的身躯，把一个少女婀娜的姿体展现得美妙绝伦。特别是顾红圆润的臀部有节奏的微微摆动时，吴全有直感到身上燥热难当。已经品尝过女人滋味的他，突然有了一种强烈的冲动，他想一把抱住顾红，把她拉到床上去。
这样的念头几乎令吴全有失去控制。
帮着吴全有收拾房间的顾红，擦了擦手，正想转身离去，无意中发现吴全有已经醒了。他那目光中暴露的信息让顾红吓了一个冷颤，她像个受惊的小鹿一样叫了一声。在妓院那段不堪回首的日子里，她曾见过无数双这种不怀好意的眼神。
顾红的惊叫，把走火入魔的吴全有拉回了正常的状态。他赶紧翻过身子，背对着顾红，借此掩盖自己羞愧的脸庞，同时嘴里含糊不清地说道：“你…嗯…进来…多久了？”
吴全有看不见顾红的脸，心里不停地猜测她是否瞧见了他刚才的失态。羞耻之情叫他无地自容，他很担心顾红会从此对他产生厌恶，焦虑的情绪令他的心在胸腔里如同野马一样四处狂撞。
顾红答道：“我…没看见你…醒了。”
她的话音很低，几乎低到只有她自己才能听见。
吴全有更加紧张了，连额头上都冒出了一层汗珠子，虽然他心里很急，很想挽回自己的形象，可他就是说不出话来。
“二哥…要不…我…先走了。”顾红的声音还是那么低低的。
“哦…好，好，好…”吴全有觉得总算找到台阶下了，“你先忙去吧，说不定厨房里找你呢。”
顾红应了一声，加快脚步走了出去。直到她走出房间，直到听到门锁啪嗒一响，吴全有僵硬的身子才放松了下来。他翻身起床，擦擦头上的汗，羞愧和难为情占据了他的大脑，一想到刚才自己的举动，他就臊地想把自己埋到土里去。
以后还怎么见顾红呢？他简直不敢去想这个问题。
兴许躲几天就好了吧？他在心里暗暗地想。
但让他更加意外和难堪的事情出现了。
老班长李喜才的儿子找上门来了。
在一个春日的下午，一直有些躲闪的顾红领着一个陌生的乡下人来到了宿舍。她告诉吴全有，这个人在医院的门口四处打听他的名字，说自己是李喜才的儿子，名叫李湘生。是接到宋林的信之后，找到这里来的。
这个朴实的乡下青年蓬头垢面，打着一双赤脚。身上的衣服早成了布条，瘦巴巴的脸上，两只眼睛无神地陷在眼窝里，一双大手的指头显得格外的细长。当他与吴全有说话时，浓重的方言里，带着穷苦人的自卑和怯弱。
望着从前结义大哥的儿子，吴全有张着大嘴几乎说不出话来。他不知道李湘生是如何千里迢迢地找到这里来的？看着这个不速之客，他心里十分惭愧，宋林给他的钱，他全都输了。眼下拿什么还给人家呢？
吴全有把李湘生拉进屋子，先找了点东西给他吃，然后又带着他去澡堂里洗了一个热水澡。顾红从别处找了两件旧衣服来，给李湘生换上。做完这些事情后，三个人一起到食堂里吃了一顿晚饭。
李湘生吃了很多，看他那狼吞虎咽的样子，吴全有怕他会吃出毛病来。最后不得不劝他少吃一些，医院的食堂保管他今后天天有饭吃。
饭后，吴全有问李湘生，怎么现在才来？李湘生就把事情的经过说了一遍。
说起来也没什么好奇怪的。
抗战结束之后，原本隔绝的大后方与沦陷区恢复了通信往来。一时间各类互报平安询问家事的书信堆满了邮局，繁忙的业务早已超过了邮政系统的负荷，更何况很多邮政分支机构还在重建之中。所以，直到四个月之后，李湘生才接到宋林的信和汇给他的路费。
李湘生不识字，找了一个私塾先生问过之后，才知道是父亲的结义兄弟要他去领父亲的遗物。但他奇怪的是宋林在信里说给他寄了二万法币，但邮递员只给了他一万。李湘生不敢去跟这些在政府里做事的人计较，就带着这些钱上路了。
他先是徒步找到了信上留的第一个地址，发现已是人去楼空。有人告诉他，医院已经搬到武汉去了。他盘算了一下，觉得路费还够，就又到武汉去找吴全有。到了武汉才知道，医院早已上船迁到南京去了。
李湘生这下傻了眼，无论往回走还是去南京，他的路费都不够了。他最终下决心到南京来。于是他就在码头上做苦力，赚一点钱就赶一点路，沿水路经九江、安庆、芜湖三地，辗转来到南京。
说了这些经过之后，李湘生有些不好意思地看着吴全有，嘴里含含糊糊地说了一句。吴全有一时没有听清他那方言的含义，又问了一遍。李湘生的脸更红了，他显得极不好意思，一边把手搓了搓，一边很尴尬地又说了一遍。
顾红却听明白了，她对着一头雾水的吴全有说道，他是问你，他爹留了些什么给他。
吴全有刚要张口答话，顾红却抢先一步说道，你放心，你爹给你留了三根金条。
在确定顾红没有欺骗自己之后，惊愕中的李湘生回过神来。他的眼睛刹那间充满了光亮，一双手因为激动而略略地发颤，脸色变得绯红，整个人也一下子兴奋起来。
太好了，太好了，他的嘴里不停地重复着这句话，这样我就能回家买三亩地了！有了地就好办了，我那里不错的，只要有了地，我就能把日子过起来，就好办了！
这突如其来的喜讯太出乎李湘生的意料了，大大地超过了他的预期。在这喜悦情绪的强烈冲击下，他不但有些语无伦次，就连手脚的动作也变得夸张而急切。他后来告诉吴全有，他原本以为，他爹最多只给他留了一二十个大洋，在询问遗物有多少的时候，他还在担心那点钱够不够做回家的盘缠。
吴全有和顾红带着截然不同的心情看着眼前的李湘生，一个为他感到高兴，一个则在为自己懊悔。
兴奋了好长一阵之后，李湘生慢慢地平静了下来。他拉住吴全有，一再感谢他。并说以后回乡下买了地之后，欢迎大家去他那里做客。
吴全有含含糊糊地敷衍着，心里盘算着怎么办。若是托人写信告诉宋林，肯定会被他骂死。而且，他自己也觉得这事情难以启齿。思来想去，吴全有最终决定先拖几天再说。
于是吴全有握着李湘生的手，在他的手背上拍了拍，很歉疚地说道：“我，嗯，现在打仗，交通不便，那个金条……还在宋林大哥的手上，得过几天才能给你，你看……要不，你先在这里……等几天？”
他的话一出口，顾红马上对他投来一束惊诧的目光。她对宋林写来的信一清二楚，也知道金条就在吴全有的手里；现在见他这么说，她虽然猜到了八九分，但她不敢相信吴全有真的把金条都输了。顾红对吴全有干的事情有些气愤，心里话全都写到了脸上。不过气愤归气愤，她还是把真相咽下了，没有戳破吴全有的谎言。
顾红的关注，让吴全有十分难堪，好在她总算保全了他的面子。听到他的话之后，李湘生明显的有一点点失望，但他马上就恢复了常态。他对吴全有说，吴大叔，不碍事的。晚几天也没关系，你们都是有信义的人，不然根本就不会费时费事地写信给我了，是吧？
听到信义二字，吴全有条件反射般地把身子挺了挺，他很正经地说道：“那当然！要不是讲信义，我们今天哪能坐在一起呢？”
饭后，吴全有领着李湘生去他住的屋子过夜，在路上他庆幸自己总算把事情先应付了过去，但他没想到的是，这难堪的事情才刚刚开始。