奉傅昊郗的命，苦海端了一碗煎好的汤药来到傅昊郗面前，鞠躬行礼，请他察看：“坞主，您吩咐的安胎药给小姐姐煎好了。是老奴端过去还是您需要亲自过去看看？”
傅昊郗起身欲接，像是想起了什么，颓然坐回椅子上，精疲力竭似地摆了摆手，黯然道：“我见不得她那样，你去吧。好好看着她服下，有什么事来回我。”
“是，坞主，”苦海忽的想起什么来，转身又问，“坞主，这些日子飞尘这家伙不知所踪，要不要我去哪里寻他一寻？”
傅昊郗蹙眉：“他一向是个没定心性的东西，爱去哪去哪，我没心思管他。”
苦海点了点头，也觉他说的在理：“飞尘上次偷了您的羽霓裳，跑了个干净，这次又不知他闯下什么祸事。让他自生自灭也罢。”
苦海领命而去，端着汤药穿过回廊，来到荆南依的房间，因她的命令不准点灯，因此房内漆黑一片，视物也模糊，气氛因此显得诡异逼仄。
床上的荆南依听到有人走近，朝外惊慌大喊：“出去，出去，我不要见人，依依丑死了，夫君都不愿看我一眼……”
苦海置若罔闻，脚步不停，嘴上道：“是老奴，老奴是给小姐姐来送药的。”
荆南依大怒，隔着帷幔将手中玩偶朝他扔去：“出去，我说了，我不要见任何人！”
玩偶一路滚到苦海脚边，他俯身拾起，却并不因此停住脚步，继续朝前走去，走到她床边，将其递给荆南依，荆南依透过晃动的薄纱，怔怔地望着他手上玩偶出神，忽的开口问他：“你说，她是不是比我美？否则，夫君心里眼里怎么都是她？”
苦海掸了掸玩偶上面的灰，放到荆南依手上：“见面三分情，倘若见不到了，再美的人，也会从心里消失的。”
“消失？”荆南依疑惑地抬头，面容憔悴，可一双眼睛却灵动如昔，藏着这世间最大的野心。
苦海一笑，压低声音，近乎诱哄的语调：“小姐姐，您不知这世间最狠毒的利器不是刀枪剑戟，而是人言吗？”
“人言？”荆南依疑惑地仰起脸，问，“人言就能让她消失吗？”
苦海语调转冷，眸中浮现出罕见的狠辣之色：“小姐姐不是那些无能之人，您的言语就是金玉良言，就是天机不可泄露，有时候，一句恰到好处的言语，就能化成利刃，杀人于无形。”
“杀人于无形？我么？”她用手指指向自己，抬头以目光询问苦海。
苦海恢复了他一贯的温文无害，脸上甚至还带着些许笑意，向荆南依点了点头。
荆南依望向玩偶，蹙眉思索。
有疏叶蘭回来的消息传到芳聘处时，她正在案前摆弄花木，听到侍女来禀，不由微微一笑：“怪不得昨夜闹哄哄的不得安宁。”
侍女捂唇，也觉得好笑：“长郡主不知，还有更有趣的，依郡主怒气冲冲地前去问罪，反倒哭哭啼啼地被荆南苏穆给抱回了寝宫。不过，听消息的小侍卫说，他们谈及了竹苑香榭之事。”
一支枝斜佚丽的梅花断在她指尖，她心忽的一沉，豁然抬眸，问：“可有结果？”
侍女摇头：“不过是些捕风捉影的猜测罢了。”
芳聘还是觉得不放心：“万事未有空穴来风的。那个小侍卫呢？”
“上次按您吩咐，将他派到花房做工。”
芳聘脸一沉：“以防万一，还是斩草除干来的好！”
“奴婢明白。”
叶蘭自别了苏穆之后，深知倘若想要劝服他，必要寻到那真正的幕后主使，她枯想了两日，趁着那日天黑，她换了夜行衣潜入侍从监翻看侍从出勤记录，试图寻出香榭出事那日执勤的侍卫。
当日执勤侍卫共安排了四人布置香榭，这四人中其中定有布设机关之人，叶蘭一页页翻过，找到那日出勤记录，赫然发现其上一人用红笔划去，写着被调去花房。叶蘭心生疑窦，暗暗记下那个名字。翌日等天一亮，便换了一身侍女的服饰前去花圃寻那日当值的侍卫，此地位于逍遥堂西北角，地处偏僻，一向罕有人至，叶蘭找了一圈，才找到一名侍弄花草的花农，她走上前去，客气询问：“请问老伯，你们此处，可有个从侍从监调过来的小魏子？”
花农并不言语，只是信手往前一指，叶蘭顺着他所指的方位走去，越往里更是偏僻崎岖，枯枝败叶，显出了一种诡异的死亡气息。叶蘭走得步步小心，至一绝处，前方有黑影一闪而过，叶蘭心内一惊，飞身追上前去，只是转了个弯却不见踪影，泥泞小路上赫然出现一只侍卫男鞋，叶蘭警觉四望，周围狼藉一片，显然刚刚经过一番打斗。
叶蘭悚然一惊，更是不敢掉以轻心，以最快的速度冲进院中，只见两名黑衣人正拖拽着一名侍卫往外走去，见叶蘭追来，反手便是一掌，叶蘭轻松闪过，抽刀直击他们心口，黑衣人分身不暇，索性一刀刺过那侍卫胸口，拔刀而逃，叶蘭本欲追击，转念一想，还是选择奔回奄奄一息的侍卫面前，扶他坐起，逼问他：“说，是谁指使你给巍鸣君下的迷药？”
侍卫口吐血沫，喃喃地说：“郡主……郡主……”
叶蘭一惊，暗想：“难不成真的是依郡主？”
正欲再问，侍卫双目一闭，昏然死去。
叶蘭抬眼望向此刻晦暗不明的天，心内滚过一阵焦灼：时间，已经不多了。
自巍鸣夺权之后，逍遥城内那些驻扎留守的各大世家虎视眈眈，野心不灭，虽然部分已被巍鸣以雷霆或怀柔手段收拾了个干净，但也有并未因此甘心的，比如扶泽陆廉两大世家，滞留城内迟迟不去，野心昭然若揭。
扶泽向来以长辈身份自居，对巍鸣小儿的不满已非一日两日，认为天下若是论枭雄，必定非他莫属。现如今见那些世家慑于皇甫权势，走的走，逃的逃，更是愤懑不平，几杯黄汤下肚，也就忘了还有隔墙有耳这回事，向着同席的陆廉愤愤不平道：“奶奶的，这帮贪生怕死的鼠辈！被那黄口小儿几招手段，便吓得夹着尾巴逃回老巢去了！老子真想两板斧，削掉这小儿的头！”
陆廉转着酒杯，闲闲道：“稍安勿躁，那些叛逃之辈，皆是些小族寡民，不足为虑。成大事者，还需你我。”
扶泽一拍大腿，猛点头：“在理！更何况，有疏烟芜那小娘们也不在此妨碍了，老子反倒觉得，干起来手脚畅快！”
陆廉继续分析：“论兵力，你我世家的武士加起来，远超过皇甫巍鸣新征的兵卒，倘若真要沙场对阵，我等无需畏惧。唯一忌惮的，却是巍鸣君身上的功夫——《逍遥流云》。”
扶泽摸着下巴，想了想：“说起来，当年，那小儿杀了叱咤风云的懿沧群，用的就是逍遥流云掌吧。”
“当年我是见过老堂主皇甫规与异族征战的，那掌法取形于鲲鹏之态，练成之人能乘天地之正，御六气之辩刚中带柔，狠辣霸道中透着一股子邪气，甚是厉害！可是，巍鸣君的架势似乎有些偏差？”
扶泽点头：“我也有所察觉。按我说，在鸾倾城见皇甫巍鸣的时候，那小子还是个没功夫的，这才几日，就能练成了独步天下的武功？肯定是学了些虚招出来唬人的，杀个懿沧群，他不也差点丢了性命？”
陆廉拊掌大喜：“恩，如此推测，《逍遥流云》定在他的手上，只是火候未到。”
扶泽摔杯在地，如盟重誓：“大好，咱们就夺了他的秘籍，再抢他的天下！”
二人相视一眼，同时大笑出声。
屋顶上的密探听闻这一席话，暗暗记下，无声离开。
回到逍遥堂之后，密探将所闻一切详尽地禀给巍鸣：“禀告巍鸣君，盘踞在逍遥城中的世家武士，近日盘桓在我逍遥堂门外，乔装伺机探听消息。”巍鸣面露鄙夷之色：“皆是些蝇营狗苟，鸡鸣狗盗之术，不如堂堂正正地斗一场。传我巍鸣君之令，三日后宴请各大世家。他们想看看我皇甫巍鸣的逍遥堂，便给他们开开眼界。”
他豁然站起，朗声向着堂下道：“皇甫武士们！”
众武士以长矛触地，齐声应他：“在！”
巍鸣一挥广袖，霸气道：“我皇甫世家，百年基业，皆因骁勇善战，征战而得，明日，就让我等重拾皇甫威风，将这些不知天高地厚的叛臣贼子赶出我逍遥堂去！重振我皇甫荣光！”
武士们士气大振，高呼：“誓死追随巍鸣君！重振皇甫荣光！”
巍鸣微微而笑，举目望向高墙之外，双眼变得异常明亮。