转眼刘丽华在道观里也住了五日，眼看着到离说好的回城的日子只差两天了，刘丽华心内惴惴，正想法子拖延的时候，忽然接着曹府来人，道是曹母病倒在床，要接刘丽华回去侍疾。
刘丽华是曹家媳妇，虽是打着为父欺负的名头在道观盘桓，可婆母病了，家里特地来接她，再没有不回去的道理，只得把细软收拾了，带着阿陈上了马车，摇摇晃晃地往曹家甸来。
离开道观不久，马车卡啦一声，往左倾侧，险险将车内的刘丽华抛出来，她扶着车厢正要问出了甚事，就听着车夫道：“娘子，车轴脱了轴，您能不能先下车站一会子，让小人把车轴套上？”
哪家人家的马车出门前不检查车轴的？且早不坏晚不坏，偏在半路脱轴，刘丽华心上就有不安，待要质问几句，又怕原是没事的，自家问着这句句，车夫恼羞成怒对她动起手来，想了想，只得扶着阿陈的肩膀下了车，立在地上把两眼往四周一看，更是心慌，却是脚下正是一条窄路，路的一边是条河，河面不甚宽阔，水流却湍急，还带着些旋涡。
看着这条河，刘丽华竟是福至心灵一般，白着脸儿对那车夫看。这一看更是看出了名堂，这车夫模样的壮汉驾的虽是带着曹字标示的马车，身上也是家仆打扮，可帽子却压得低，竟是个不欲人瞧见本来面目的打扮，刘丽华脚下连着退了几步。
她这一动，壮汉也觉了出来，从车轮边站了起来，舒展了下腰身，龇牙对刘丽华一笑：“娘子是自家跳下去，还是小人帮娘子一帮？”
刘丽华只觉着整颗心都要从嗓子眼跳出来，努力镇定地道：“我不问是哪个收买你要我的性命，我这里还有些儿细软，也值得四五百两银子，都把与你，只求留我一命，日后我必不忘你的恩情。”
壮汉抱着双臂哈哈大笑，道是：“小娘子是吓傻了吗？那些细软等你死了，自然都是我的，还要你把来与我吗？罢了，看你可怜，我也不叫你做个糊涂鬼儿，你来世做人，可安分些，要孝敬舅姑，尊重丈夫，莫要以为有了几个钱就不将公婆丈夫看在眼里。”
刘丽华心上虽然隐约猜着是曹继南不肯容她，可真听着来杀她的凶手亲口认了，还是觉着心寒，瞪眼看着壮汉道：“你为虎作伥，泯灭良心，就不怕报应吗？”
壮汉似乎觉着刘丽华有趣，哈哈笑几声，又说是：“小娘子好啰嗦，要你性命的是你丈夫，要有报应的是他，与我何干？晚上成人之美呢。小娘子，你跳是不跳？难道真要我帮你一把吗？”说着往刘丽华面前逼近。
刘丽华打小娇养，身娇体弱，看着壮汉一步步往自家面前逼来，心里知道要逃，可是脚下一步也挪不动，主仆两个互相服侍，瑟瑟发抖。眼睁睁地看着壮汉大如蒲扇的手往面前伸。
阿陈倒是个忠心的，眼看是活不成了，竟是扑过去将壮汉抱住，一面叫：“娘子快跑。”阿陈虽然是个丫鬟，可一贯做的都是精细活计，手上也无力，哪里能阻止壮汉，叫那壮汉当胸一把拎起来，往河里掷下，只看阿陈在水里挣扎，不过片刻就叫河水卷走了。
刘丽华看着阿陈惨遭不测，知道自家也难逃一死，心里恨毒得厉害，咬牙切齿地道：“曹继南，我就是化作厉鬼也不能与你善罢甘休！”说毕，闭了眼要往水里跳，将将动作，腰上忽然一紧，叫人拦腰搂住拖了回来。耳边就有个男人的声音道是：“你是束手就擒，还是等我动手抓你见官？”
壮汉看着刘丽华本来都要自家投河了，正在得意，不想忽然出来个男子将她拉了回来不说，还口口声声地要捉他去见官，即惊且怒，呵呵冷笑几声，说是：“这位兄台，你管甚闲事？识相的，放开这个小娘子，不然，休别怪我刀下无情。”
那男子将刘丽华往身后一挡，抱臂冷笑道：“某倒要瞧瞧，你有甚本领，能说这大话。”
壮汉待要发作，又看来人生得十分高壮，几乎要比自家高出半个头去，肩膀也宽出一乍，双目炯炯，心中就有些警惕，沉吟得一会，忽然笑说：“英雄误会了。这是我家娘子，卷了细软要与贼汉私奔。家主无奈何，使小人将娘子请回去。英雄与此事无关，还是让开些的好，莫要受了连累。”
刘丽华唯恐男子以为是家务事不肯管，当时就哭道：“英雄，这人信口雌黄，他哪里是我家仆人，实是他收了人银钱，要害我性命。英雄救我。”
男子听说，头也不回地道：“你放心。”说着手上已有动作一拳直击壮汉心口，出拳时忽忽有声，可见力大。壮汉不敢硬接，往左一闪身，手上一翻，擎出一把匕首来直插来人肋下。男子拳势未尽，翻拳为掌就去切壮汉手腕，要夺他的匕首。
两个人瞬间就过了几招，因后来的这个男子身高力壮，出手有力，招式又狠，就将壮汉一步步逼退，而后又趁着壮汉脚下踩着一块石头，一个摇晃之际，虚晃一招，左手一掌劈向壮汉面目，趁着他闪避时，手势一翻却是落在壮汉的右肩，掌下用力，已捏住壮汉肩膀上的关节，往侧里一推的同时脚下飞起一脚正中壮汉腿弯，将他踢得跪倒在地。男子又顺势一压，将壮汉手中匕首也夺了过去，抵在咽喉处，冷笑着道：“不怕死的尽管动。”说着匕首往里一贴，已将油皮划破，沁出血来。
壮汉虽然做着替人消灾解难的买卖，送人去死的时候连着眼也不眨下，自家却是个怕死的，冰凉的匕首抵在他咽喉上时手脚讲一句软了，再觉着咽喉处疼痛，更是吓得魂飞魄散，一下涕泪横流起来，满口嚷着英雄饶命，自称姓个阮，叫做阮七。是曹继南收买他，叫他做个落水的假象杀害刘丽华。阮七不住口地为自家辩解，说曹继南挟着明经郎的威势，逼得他一介良民不得不从。他阮七并不是那等丧心病狂的人。